传送的光芒消散，周毅川双脚踩在了松软、潮湿的地面上。

　　眼前是一片望不到边际的、令人窒息的景象。

　　天空被一层厚重的、泛着黄绿色的浑浊雾气笼罩，光线昏暗，如同永恒的黄昏。

　　空气中弥漫着浓郁的、甜腻中带着刺鼻酸腐的气味，正是“锈蚀毒瘴”。

　　即使只是正常呼吸，也能感觉到一丝微弱的灼烧感顺着气管蔓延，肺部传来轻微的不适。

　　脚下是深褐色、泛着油光的沼泽泥地，混杂着腐烂的植物根茎和不知名动物的骸骨。

　　浑浊的浅水坑随处可见，水面漂浮着惨绿色的泡沫，偶尔有气泡从水底冒出，破裂时散发出更浓的酸腐味。

　　视线所及，生长着扭曲怪异的植物：高达数米、叶片如同生锈铁片的巨型蕨类；

　　低矮匍匐、开着散发磷光花朵的奇异苔藓；还有如同蛇般蜿蜒的藤蔓，表面布满暗红色的斑点和黏腻的汁液。

　　更远处，影影绰绰，似乎有庞大的阴影在浓雾中缓缓移动，伴随着低沉的水流搅动声和窸窸窣窣的爬行声。

　　环境比预想的还要恶劣。

　　周毅川立刻取出【猎犬Ⅲ型】防毒面具戴上。

　　复合水晶镜片后的视野清晰了许多，呼吸也瞬间顺畅，那股甜腻的毒瘴气味被过滤掉大半，只剩下淡淡的金属和酸味。

　　他同时服下一瓶【强效锈蚀中和剂】，一股清凉的气息从胃部扩散至全身，皮肤表面似乎形成了一层极薄的能量膜，隔绝了空气中无所不在的腐蚀因子。

　　他所在的位置是一处略微高出水面的、相对坚实的土坡，似乎是专门设立的传送锚点。

　　土坡上插着一根锈迹斑斑的铁柱，上面歪歪扭扭地刻着几个通用文字：“瘴气营地——东北三公里”。

　　“先汇合。”

　　周毅川辨认了一下方向，【险境感知】全面展开，同时【洞悉弱点（被动）】也悄然运转，扫描着周围环境中可能潜藏的危险。

　　他选择了一条相对干燥、植被较少的路径，向着瘴气营地的方向前进。

　　脚下【幻影步】悄然运转，步伐轻灵迅捷，尽量不发出太大声音，也不在松软的泥地上留下过深的脚印。

　　沼泽外围的怪物密度不低。

　　没走多远，周毅川就遇到了第一波“居民”。

　　三只体长近两米、形似鳄鱼但更加扁平、皮肤呈现暗绿色与铁锈色斑纹的“腐化蜥蜴”从一处浑浊的水潭中爬出，拦在了前方。

　　它们眼神呆滞而凶残，口中滴落着带有酸臭味的涎水，粗短的爪子扣入泥地，发出低沉的威胁性嘶吼。

　　【洞悉弱点】瞬间反馈：颈部与腹部连接处鳞片较薄，口腔内部是明显弱点，行动相对迟缓，但尾部力量巨大，且体表粘液可能带有腐蚀性。

　　周毅川没有立刻拔剑，他想先测试一下环境对自身的影响，以及这些外围怪物的实际战力。

　　他脚下一点，身形向左前方急掠，试图绕过。

　　但腐化蜥蜴的反应比他预想的快，其中一只猛地张口，一道墨绿色的酸液水箭疾射而来，速度颇快！

　　周毅川侧身闪避，酸液擦着护甲边缘射入身后泥地，立刻发出“滋滋”声响，腐蚀出一个小坑，冒出白烟。

　　与此同时，另一只腐化蜥蜴粗壮的尾巴如同钢鞭般横扫而至，带起沉闷的风声。

　　周毅川眼神微凝，不再留手。

　　他并未拔剑，而是脚下【幻影步】再变，身形不退反进，在蜥蜴尾巴扫过的瞬间矮身切入，右拳紧握，力量爆发，一拳轰在最近那只蜥蜴的侧颈薄弱处！

　　“砰！”

　　沉闷的撞击声中，那只腐化蜥蜴被打得头颅一歪，发出痛苦的嘶鸣，但厚重的皮肤和肌肉吸收了大部分力道，并未受到致命伤害，反而激起凶性，扭头咬来。

　　“防御力不弱，力量尚可，速度一般，但酸液攻击和尾部力量需要留意。”

　　周毅川心中快速评估，身形已如轻烟般飘然后退，避开了撕咬和第三只蜥蜴喷来的酸液。

　　就在这时，侧前方的雾霭中传来轻微的破空声。

　　“嗖！嗖！”

　　两支缠绕着淡绿色光芒的木箭精准地射来，分别命中两只腐化蜥蜴的眼睛！

　　“噗嗤！”箭矢入肉，两只蜥蜴发出凄厉惨叫，疯狂扭动。

　　紧接着，一道温润的女声响起：“缠绕！”

　　数条粗壮的、带着尖刺的藤蔓从泥地下骤然钻出，如同活物般缠绕上三只腐化蜥蜴的身体和四肢，限制了它们的行动。

　　周毅川转头看去，只见青藤带着她的两名队友从一片怪异的、如同屏风般的巨大蕨类植物后走出。

　　青藤手中握着一根翠绿色的短杖，杖头镶嵌的宝石正散发着柔和绿光，显然刚才的藤蔓法术出自她手。

　　她旁边，那名精灵游侠保持着张弓搭箭的姿势，眼神锐利。

　　而抱着草药图鉴的人类少女则有些紧张地躲在后面。

　　“周毅川，你来得正好。”青藤快步走近，看了一眼被藤蔓暂时困住、仍在挣扎嘶吼的腐化蜥蜴，

　　“这些家伙是外围最常见的猎食者，喜欢埋伏偷袭。你没事吧？”

　　“没事。”周毅川摇摇头，目光扫过三只蜥蜴，“多谢援手。”

　　“顺手而已。”青藤笑了笑，随即正色道，“这里不是说话的地方，腐化蜥蜴的叫声和血腥味可能会引来更多麻烦。我们先解决它们，然后尽快离开。”

　　周毅川点头，右手终于搭上了腰间的剑柄。

　　寒霜斩铁剑出鞘的刹那，幽蓝中暗藏血丝的凛冽剑光映亮了周围昏暗的雾气，一股冰冷的杀伐之气弥漫开来。

　　青藤三人眼中都闪过一丝惊讶，显然感觉到了这把剑与之前的不同。

　　周毅川脚下发力，【幻影步】催动，身形化作一道模糊的残影，瞬间切入三只被藤蔓束缚的腐化蜥蜴中间。

　　他没有使用【破锋·寂灭击】，甚至没有激活破甲符文。

　　只是将强化后的冰霜（冰血）能量灌注剑身，施展出【进阶近战掌握】的基础招式。

　　剑光如冷月流霜，精准而高效。

　　第一剑，掠过一只蜥蜴因痛苦张开的巨口，冰寒剑气顺着口腔灌入，瞬间冻结了其喉部软组织，蜥蜴的嘶吼戛然而止，眼神涣散。

　　第二剑，点中另一只蜥蜴颈部鳞片缝隙，冰血能量侵入，不仅冻结伤口，更有一股阴寒的杀伐之气破坏其生机，抑制其血肉活性，使其挣扎迅速无力。

　　第三剑，直刺最后一只蜥蜴相对柔软的侧腹，剑尖刺入半尺，冰霜顺着伤口急速蔓延，将其内脏冻结。

　　整个过程不过三秒。

　　三只腐化蜥蜴几乎同时毙命，伤口处凝结着暗红色的冰晶，几乎没有鲜血流出。

　　“好快的剑！好强的冰霜之力！”精灵游侠忍不住低呼，看向周毅川的目光多了几分敬畏。

　　青藤也松了口气，散去藤蔓法术。

　　她走上前，从腰间取出一个小巧的采集工具，熟练地从蜥蜴尸体上割取了几块相对完好的皮革和腺体：

　　“腐化蜥蜴的皮经过处理可以制作抗酸护具，毒腺也能卖点钱。周毅川，这些材料你要吗？”

　　“你们留着吧。”周毅川不在意这些普通材料，他更关心情报，“去瘴气营地？”

　　“对。”青藤收起材料，从怀中取出一张泛黄的、显然经常使用的皮质地图，在相对干净的地面摊开。

　　地图绘制得颇为精细，标注了腐锈沼泽外围和中层大部分已知区域。

　　“我们现在大概在这个位置，”青藤指着地图边缘一个点，

　　“瘴气营地在这里，步行过去大概半小时。营地往西，这片区域是‘酸液泥虫’的巢穴，很危险，最好绕开。

　　往东，靠近‘枯骨丘陵’，那里有‘毒箭蛙’群居，但也有一些稀有的‘枯骨苔’生长，我们之前就在那边活动。”

　　她的手指指向地图中段一片被标红的区域：“这里就是中层与外围的交界，毒瘴浓度会急剧升高，怪物也更强。而核心区……”

　　她的手指移向地图中央那片大片的、几乎没有任何标注的空白，

　　“情报极少，只知道大概在这个方向，遍布毒水潭和更可怕的怪物。

　　你之前提到的‘腐毒魔芋’，如果有的话，最可能出现在核心区边缘、毒瘴特别浓郁且靠近水源的地方。”

　　周毅川仔细记下地图信息，问道：“你们接下来什么打算？”

　　“我们采集的‘幽沼草’还差一些，准备再去‘枯骨丘陵’边缘碰碰运气，然后返回瘴气营地休整。”

　　青藤看向周毅川，“你呢？真要直接去核心区？那里太危险了，一个人……”

　　“我先去瘴气营地看看，搜集一下最新情报。”

　　周毅川没有把话说死，“或许会在外围和中层适应一下环境。”

　　青藤点点头，犹豫了一下，从储物袋里拿出一个小巧的、用某种坚韧叶片包裹的东西递给周毅川：

　　“这是我们自己调配的‘驱虫草粉’，洒在身上或者营地周围，对沼泽里的大部分毒虫有驱赶效果，你可能会用得上。

　　还有……如果你在营地打听消息，可以找‘老瘴头’，他是营地里消息最灵通的老人，但脾气有点怪，最好带点‘清心草’或者‘浊酒’当礼物。”

　　周毅川接过草粉，道了声谢。

　　“那……我们先走了，你多保重。”青藤收起地图，带着队友向另一个方向离去，很快消失在浓雾和怪异植物丛中。

　　周毅川辨认了一下方向，朝着瘴气营地的位置继续前进。

　　一路上，他又遭遇了几波零星的沼泽生物，有拳头大小、甲壳坚硬、能喷射酸液的“铁甲毒虫”，也有潜伏在泥潭中、突然暴起噬人的“沼泽吞噬鳗”。

　　这些怪物实力普遍在黑铁初阶到中阶，对如今的周毅川构不成太大威胁，正好用来进一步熟悉强化后的长剑和沼泽环境下的战斗节奏。

　　寒霜斩铁剑的“冰血”特效对付这些血肉生物效果显著，伤口冻结加生机抑制，往往能快速终结战斗。

　　破甲符文他暂时没有动用，留作底牌。

　　半小时后，前方雾气中隐约出现了火光和人声。

　　一片由粗大原木、锈蚀金属板和巨大兽皮搭建而成的简陋营地，出现在一片相对干燥的高地上。

　　营地周围插着一些燃烧着淡绿色火焰的火把，火光在毒瘴中显得朦朦胧胧。

　　这就是“瘴气营地”。

　　营地门口，有两个裹着厚重防瘴皮衣、手持长矛的守卫，警惕地打量着走近的周毅川。

　　当他们的目光落在周毅川脸上那造型精悍的防毒面具，以及腰间那柄即便在鞘中也散发着不凡气息的长剑时，

　　尤其是隐约瞥见他胸前那枚代表【黑铁之主】的、只有拥有一定权限才能看到的微光印记时，眼神立刻变得恭敬起来，微微侧身让开了道路。

　　周毅川踏入营地。

　　营地里比外面嘈杂许多，弥漫着劣质烟草、烤焦的肉食、汗臭以及各种药草混合的古怪气味。

　　几十个穿着各异、但大多配备防毒面罩或简易过滤装置的斗士分散在各处，有的在交易材料，有的在修理装备，有的则围在火堆旁低声交谈，神情大多疲惫而警惕。

　　周毅川的出现，吸引了不少目光。

　　他沉稳的气质、精良的装备，尤其是那种久经杀戮后自然形成的凛冽气场，让很多老鸟都意识到，来了个硬茬子。

　　他没有理会这些目光，径直走向营地中央那个最大的、由兽皮和木架搭成的棚屋，那里是营地的“酒馆”兼情报交换中心。

　　掀开厚重的防瘴门帘，一股更混杂的热浪扑面而来。

　　昏暗的光线下，十几张粗糙的木桌旁坐满了人。

　　周毅川目光扫过，很快锁定在角落里一个独自喝着浑浊液体、头发花白凌乱、脸上有一道狰狞疤痕的老者身上。

　　老者面前放着一小捆散发着清香的淡蓝色草叶——正是“清心草”。

　　周毅川走了过去，将青藤给的那小包“驱虫草粉”放在桌上，坐在了老者对面。

　　老者浑浊的眼睛抬了抬，瞥了一眼草粉，又看了看周毅川，声音沙哑如同破风箱：

　　“生面孔……找老瘴头打听事儿？规矩懂吗？”

　　周毅川点点头，将那一小捆清心草推了过去，又拿出一小壶在交易区买的、口感烈但价格不菲的“灼喉酒”，放在旁边。

　　老瘴头的眼睛微微亮了一下，收起清心草，打开酒壶闻了闻，脸上露出满意的神色：

　　“够意思。问吧，这沼泽外围到中层的事儿，多半瞒不过我这老头子。”

　　“腐蚀巨鳄。腐毒魔芋。”周毅川言简意赅。

　　老瘴头喝酒的动作顿了顿，深深看了周毅川一眼：“啧……冲着核心区去的？年轻人，野心不小。”

　　他灌了一口酒，压低声音，“腐蚀巨鳄那畜生，至少三个月没人见过了，上次见它还是在‘毒嚎深渊’那边，叼走了一整支打算偷它蛋的倒霉蛋队伍。

　　腐毒魔芋……上个月有个中了毒、神志不清的家伙被抬回来，嘴里一直念叨‘绿光’、‘会动的花’、‘吃人的泥潭’，他最后死前在地图上划了个大概区域，差不多在核心区东侧，靠近‘沸腾酸湖’。”

　　他蘸着酒水，在油腻的木桌上画了个简单的示意图。

　　“不过，最近沼泽不太平。”老瘴头话锋一转，声音更低，

　　“中层区域，有好几处已知的怪物巢穴被捣毁了，痕迹很怪，不像是野兽干的，倒像是……人。

　　但又不是普通的斗士。有人远远看到过穿着破烂盔甲、动作僵硬、但力气大得吓人的家伙在浓雾里游荡，身上带着一股子死气和锈蚀味。

　　不少人猜测，可能是以前死在这里的斗士，被沼泽的毒瘴和某种力量侵蚀，变成了不人不鬼的东西。

　　你如果要深入，得提防这些‘东西’，它们比怪物更狡猾，更不怕死。”

　　“中毒的武士？”周毅川心中微动，想起青藤之前提到的“不明生物活动痕迹”。

　　“谁知道呢。”老瘴头摇摇头，又喝了一口酒，

　　“这鬼地方，什么邪门事儿都可能发生。看在你酒不错的份上，再送你句话：

　　核心区的毒瘴，夜里会比白天浓三倍，但有些东西，也只在夜里才看得清。比如……某些磷光。”

　　周毅川将桌上的示意图记在心里，点点头：“多谢。”

　　他起身离开酒馆，在营地角落找了个相对安静的、空着的简陋木棚，作为临时落脚点。

　　夜幕，正逐渐降临腐锈沼泽。浓雾似乎变得更加粘稠，营地里淡绿色的火把光芒，只能照亮很小一片范围。

　　远处，沼泽深处，传来阵阵悠长而怪异的嚎叫声，似兽非兽，充满了不详。

　　周毅川盘膝坐在木棚内，将老瘴头的情报与之前的线索整合。

　　“核心区东侧，沸腾酸湖附近……夜里的磷光……”

　　他擦拭着寒霜斩铁剑的剑身，幽蓝的血丝在昏暗光线下微微流转。

　　明日，他将正式向沼泽深处进发。

　　而今晚，需要在这危机四伏的营地中，保持足够的警惕。

　　沼泽的夜，从来都不平静。