周毅川心里咯噔一下，暗道果然如此。

　　这鼹鼠消息也太灵通了，不光知道他的名字，连他试炼里的收获都门儿清，甚至连那枚信物的存在都隐隐察觉到了。

　　但他脸上依旧是一副云淡风轻的样子，淡淡开口：“试炼奖励而已，系统都有公示，算不得什么秘密。第二件事呢？”

　　他压根不接对方的话茬，直接转移话题，不给这老小子继续试探的机会。

　　“爽快！”鼹鼠嘿嘿一笑，看样子早就料到周毅川会这么谨慎，语气反倒更热络了，

　　“第二件事，就是跟你谈个合作。我瞅着兄弟你实力扎实，进步还贼快，几场战斗下来，在新晋黑铁里那可是名声大噪，绝对是前途无量的好苗子。

　　我这边刚好接了个有点意思的‘团体探索委托’，正缺几个好手撑场面。

　　风险比个人试炼高那么一丢丢，但报酬绝对够丰厚——不光有生存点数和魂力，还有机会拿到稀有的技能书碎片、特殊材料，甚至……能接触到一些‘古老遗迹’的线索。”

　　他特意压低了嗓门，最后几个字说得那叫一个勾人，一双小眼睛死死盯着周毅川的反应，生怕错过一丁点儿情绪波动。

　　“团体探索委托？”周毅川挑了挑眉，心里的警惕又多了几分，“谁发布的？神魔意志？还是其他什么来头不小的存在？”

　　在这永恒竞技场里，任何委托都牵扯着利益纠葛，尤其是涉及到“古老遗迹”，那绝对是凶多吉少，必须先把委托方的底细摸清楚。

　　“这个嘛……委托人身份得保密，但信誉绝对靠谱，报酬还能先预付一部分定金。”

　　鼹鼠明显是在避重就轻，语速倒是快得很，压根不想在这个问题上多纠缠，“任务地点在‘幽暗地窟’中层，那儿的怪物更猛，环境也更复杂，但好东西也更多。

　　我们计划凑齐五个人，目前已经有俩了，加上你，再找一个就行。怎么样，有兴趣不？定金我先拿出来，让兄弟瞧瞧我的诚意。”

　　说着，他手腕轻轻一翻，掌心就多了个沉甸甸的小布袋。

　　袋口一打开，五片泛着不同微光的金属碎片“哗啦”一下滚了出来，落在石床上发出清脆的声响——

　　赫然是头盔、护腿、护手的黑铁装备碎片，正好是周毅川眼下正零散收集的部位，每一片都成色极佳，绝不是什么劣质货。

　　周毅川眼神一凝。这老小子显然是做过功课的，精准拿捏住了他的需求。

　　他现在最缺的就是装备碎片，这五片碎片简直是雪中送炭，这份定金，不可谓没有诚意。

　　但他心里门儿清，天上哪儿会掉馅饼，越是丰厚的报酬，背后往往藏着越大的风险。

　　“风险具体是什么？队友都有谁？任务目标的详细内容？失败的后果又是什么？”

　　周毅川一口气抛出四个问题，目光跟刀子似的锐利，紧紧盯着鼹鼠，不放过他脸上的任何一丝表情。

　　鼹鼠似乎早料到他会这么谨慎，不慌不忙地答道：“风险嘛，主要是幽暗地窟中层的‘影蚀蛛’群，那些家伙速度快还带偷袭，一不留神就得栽跟头；

　　还有偶尔出没的‘地窟邪眼’，能释放精神冲击，被盯上了可够喝一壶的。

　　队友目前有俩，一个是代号‘磐石’的主防御硬茬子，实力过硬人也靠谱，能给我们挡不少伤害；另一个是‘夜枭’，擅长侦查潜行，找东西探路一把好手。

　　任务目标是弄一种叫‘暗影苔藓核心’的玩意儿，那是炼制特殊药剂的好材料，价值不菲，具体位置我有大致地图。

　　至于失败……无非就是白跑一趟，定金不退，但也不会有额外惩罚，毕竟这不是系统强制任务，没人逼你玩命。”

　　他说得条理清晰，滴水不漏，听着似乎合情合理，但周毅川总觉得哪儿有点不对劲。

　　鼹鼠的态度太过热情，关键信息却又含糊其辞，尤其是关于委托人和可能存在的竞争者，更是遮遮掩掩，透着几分刻意隐瞒的味道。

　　而“古老遗迹线索”这个诱饵，更是下得恰到好处，正好戳中了他手中信物可能指向的方向，仿佛完全摸透了他的心思。

　　见他摸着下巴沉吟不语，手指轻轻敲击着石床，鼹鼠又加了一把火，语气带着几分循循善诱：

　　“兄弟，黑铁阶位单打独斗固然自由，但有些肥肉，一个人根本啃不下来。

　　就说那幽暗地窟中层，里面的资源是外围的好几倍，可危险也成倍增加，单枪匹马进去，那就是肉包子打狗，有去无回。

　　合作才能共赢啊。而且……我看你似乎对‘古老’的东西，有点兴趣？”

　　他的目光再次意有所指地扫过周毅川的胸口——那里，正是信物贴身存放的位置，语气里的试探意味愈发明显。

　　周毅川心里警铃大作。

　　这鼹鼠，难道真能感应到信物的波动？还是说，他只是根据自己的表现，做出了合理的猜测？

　　无论是哪一种，都足以说明，这鼹鼠绝对不简单。

　　“我需要时间考虑。”周毅川没有立刻答应，语气沉稳，不卑不亢，

　　“而且我刚完成一场试炼，需要休整，也得消化这次的收获。贸然加入团队，对自己和队友都不负责任。”

　　“理解，完全理解！”鼹鼠十分识趣地站起身，没有丝毫强求，反而把那袋装备碎片留在了石床上，大方道，

　　“定金你先收着，就算你最后不加入，这五片碎片也算是我交个朋友。考虑好了，随时联系我。”

　　他递过来一块不起眼的黑色小石片，石片上刻着简易的符文，散发着微弱的能量波动：

　　“捏碎它，我就能感应到。给你三天时间，够宽裕了吧？哦对了，顺便附赠一个免费小情报——

　　最近竞技场的匹配系统，好像有点‘偏爱’像你这样近期表现突出的新人，可能会给你安排些‘特别关照’。兄弟你可得小心点，别阴沟里翻了船。”

　　说完，他对着周毅川拱了拱手，笑容可掬的模样，身影便在光门的波动中消失得无影无踪。

　　个人空间重归寂静。

　　周毅川看着石床上的五片装备碎片，又低头打量着手中的黑色石片，眉头紧紧锁了起来。

　　鼹鼠的突然出现，就像往平静的水面投下了一颗石子，带来机遇的同时，也掀起了更多的谜团和潜在风险。

　　那所谓的团体探索委托，究竟是通往机遇的敲门砖，还是精心布置的陷阱？

　　他口中的古老遗迹线索，是否真的与自己的信物有关？

　　最后那句关于“特别关照”的警告，是善意提醒，还是催促自己加入队伍的攻心之计？

　　无数疑问在他脑海里盘旋，剪不断，理还乱。

　　而他怀中的【残缺的信物】，在鼹鼠离开后，脉动的频率似乎放缓了些，却并未彻底停止，依旧在掌心传递着微弱的温热，仿佛在无声地提醒着他，这黑铁竞技场的水，远比他想象的要深。

　　“树欲静而风不止啊。”

　　周毅川轻轻叹了口气。

　　他总算明白，随着自己实力的提升和名声的渐起，想要独善其身，已然是不可能的了。

　　仅仅一个看似简单的“访客”功能和“合作委托”，就牵扯出了情报网络、团队博弈、隐藏势力等诸多门道，这黑铁竞技场，远比他想象的要复杂得多。

　　他将五片装备碎片收入储物空间——算上这些，他的黑铁装备碎片总数已经达到十片，距离合成完整装备又近了一大步。

　　那块黑色石片，则被他谨慎地放在储物架的角落，与信物隔得远远的，防止两者之间产生什么未知的感应。

　　无论鼹鼠的目的究竟为何，提升自身实力，永远是第一位的。

　　他需要更多的战斗，来熟悉新增的力量和技能，将体质与力量的提升彻底融入战斗本能；

　　也需要尽快凑齐一套完整的黑铁防具，筑牢生存的根基。

　　只有自身足够强大，才能在这波谲云诡的局势中，站稳脚跟，掌握主动。

　　“既然如此，那就来会会所谓的‘特别关照’吧。”

　　周毅川眼神陡然锐利，精光一闪，不再犹豫，主动向竞技场系统发起了常规生死战的匹配申请。

　　他倒要看看，这所谓的“特别关照”，究竟有何厉害之处。

　　几乎是在申请发出的瞬间，匹配成功的提示音便响彻脑海，速度快得异乎寻常，仿佛早有对手在那儿等着他一般，透着几分不同寻常的意味。

　　【匹配成功。战场载入：毒瘴密林。】

　　【对手：黑铁-3876（代号：毒牙）。】

　　【传送倒计时：5秒。】

　　“毒牙……毒瘴密林……”

　　周毅川瞬间进入战斗状态，快速检查装备，将微光直刃刀握在手中，刀刃寒光凛冽，映出他冷峻如刀的眼神。

　　毒瘴密林，一听就是个毒物遍地的凶险之地，而对手代号毒牙，十有八九是个擅长用毒的狠角色。

　　这场匹配来得又快又“针对”，由不得他不怀疑。

　　这到底是巧合，还是鼹鼠所言非虚？

　　无论答案是什么，战斗，永远是检验一切的最好标准。

　　周毅川深吸一口气，将所有杂念抛诸脑后，心神高度集中，【险境感知】悄然展开，笼罩周身。

　　他握紧手中的微光直刃刀，抬步迈入传送的光晕之中，身影转瞬消失。

　　新的挑战，已然降临。

　　而暗处窥伺的目光，与怀中信物持续的低语，都在预示着——他的黑铁之路，从此将不再平静。