伏波路往里面走，是一圈青砖平房。

　　一名约莫四十多岁的妇女，脖子上围着藏蓝色的围巾，左手提着一个菜篮子，里面装着有些结霜的黄秧白和一只被宰杀干净斜放着的土鸡。

　　右手从兜里摸出钥匙的女同志，走到第三户刷着浅浅天蓝色油漆的门前，插进锁孔，转动时有些滞涩，发出咔嗒一声闷响。

　　门开了条缝，一股煤炉气息的暖流扑面而来，她侧身关门，将买回来的菜放到厨房。

　　“海棠？”她朝着三室一厅的里屋唤了一声，声音因为走路吸进去的冷空气有些干哑。

　　“妈？你回来了？”周海棠的声音从里屋传来，声音有些疲倦，但很清晰。

　　“都十点了，我都买完菜回来了，你还不起？”周海棠的母亲谭菊一边说着，一边张罗起准备午饭。

　　屋内靠在床上，身上盖着一床蓝白被子的周海棠，端起床头柜上还冒着热气的水杯喝了一口。

　　“妈，我想再睡会儿！”

　　厨房内忙活的谭菊无奈的摇了摇头，将买回来的黄秧白洗净切丝，准备炒了吃，至于买回来的鸡则是就着家里的一些干菌子炖汤吃肉。

　　很快，屋里刚刚睡着的周海棠就被厨房里叮铃咣啷的声音吵醒，无奈的叹了一口气，身子往下一缩，用被子盖住耳朵又睡了过去。

　　一整只老母鸡，很快就被谭菊收拾利落，放进了砂锅里小火慢熬。

　　不知道睡了多久的周海棠，迷迷糊糊之间被鸡汤的香味给馋醒，加了一晚上的班，到现在什么也没吃，肚子咕咕咕的叫个不停。

　　厨房里的谭菊，从砂锅里舀了勺鸡汤尝了尝咸淡，就听到里屋女儿的声音传来。

　　“妈，我那件厚毛衣呢？”

　　正往砂锅里加着盐的谭菊，扭头说道，“在我手里，你来拿嘛。”

　　面对老阴阳家，屋内的周海棠选择以沉默抗议，从被窝里起来的她，浑身颤抖着的在衣柜里翻找毛衣。

　　穿戴妥当以后，这才穿着一双毛拖鞋朝着厨房的方向走了过去。

　　“妈，今儿咋想起炖鸡啊？这么大方，可少见啊！”

　　谭菊笑呵呵的看着她，“我听你爸说，向东那小子最近肯定忙得脚不沾地的，我去他们厂看看顺便送点鸡汤过去。”

　　刚刚还一脸馋相的周海棠，瞬间就不馋了。

　　“妈，你这也太偏心了吧？”周海棠撇撇嘴，手指无意识地绞着毛衣下摆，“我念叨鸡汤都俩月了吧，也不见你动弹一下。他才几天没来家里吃饭，你这就巴巴地炖上了？还要上杆子地给人送去，到底他是你亲儿子还是我是你亲闺女？”

　　谭菊头也不抬，往汤里撒了把枸杞。

　　“人家向东现在是大厂长，管着四百多号人的饭碗呢。哪像你，天天就知道往产房里一钻，连个对象都处不明白，吃什么吃？”

　　“我那是工作忙！什么明不明白的！”周海棠不服气似的将声音提高了八度，“都快黄摊子了，还大厂长！”

　　“呸呸呸，说什么呢！”谭菊白了她一眼，“那叫关键时刻有担当，这样的人，才靠得住！你懂啥？”

　　“妈！”周海棠气得跺脚。

　　她也实在是不明白，霍向东咋就这么招这两口子喜欢，天天在家一唱一和的，不知道的还以为她是被捡回来的呢！

　　谭菊这才笑着把汤勺递过去，让她尝尝咸淡。

　　“咋样？”

　　“咸淡差不多。”

　　“好喝不？”谭菊一脸期待的问着。

　　周海棠点了点头，“好喝。”

　　“看来手艺没有生疏。”谭菊开心的转身，准备盖上锅盖继续炖一会儿，这才记起忘了放菌子，“瞧我这记性，向东爱吃菌子，我得多放点。”

　　“咳咳咳——”听见这话的周海棠，呛得眼泪都出来了，心里愈发担忧霍向东说的事儿真能办成？

　　放完菌子的谭菊，手法娴熟地拍着女儿的后背，嘴上不饶人，“我就说你喝不明白吧？喝点鸡汤还能被呛着，哎——”

　　稍微喘了一口气，周海棠试探性地问道，“妈，要是......要是我跟向东最后没有走在一起，怎么办？”

　　谭菊的动作顿住了，可很快又面色如常。

　　“那不可能，向东那孩子我心里清楚，不可能的。”

　　周海棠一下就不知道该怎么说了，只得强颜欢笑，勉强挤出一个笑容，转移话题道，“妈，时间也不早了，你不是说还得给向东送鸡汤嘛。”

　　“对对对，你快出去，我得准备炒菜了，待会儿去晚了赶不上趟。”谭菊一脸乐呵呵的说着，将她给撵出了厨房。

　　败下阵来的周海棠，看着厨房里高兴的小老太太，心里很不是个滋味。

　　而从农行出来的霍向东，此时跟周海棠的心情差不多，解个自行车链子好半天都没解开。

　　“向东，你没事吧？”庞清波看着有些魂不守舍的他，关心的问道。

　　霍向东总算是将锁钥匙插了进去，扭头挤出一个笑容道，“没事没事，庞哥，你回去吧，不用送。”

　　“噢，那行。我就不跟你客气了，等你哪天有时间，咱们私下聚聚？”

　　推着自行车的霍向东，点了点头，“好，改天我做东。”

　　“行，骑车慢着点。”

　　骑上自行车的霍向东，回头点了点头，蹬起脚踏板，朝着红星肉联厂的方向驶去。

　　就算他想集中精神好好骑车，可脑子里始终挥之不去的依旧是刚刚从庞清波嘴里知道的那笔钱，几次差点撞上了路边的行人。

　　原来为了自己上任担子轻一点，周叔早就跟陈建勋商量好了，在自己上任之前额外准备了一笔钱，随时准备顶上有可能出现的窟窿。

　　那笔钱的贷款时间，在他上任之前，不算违背竞聘许下的诺言。

　　当他在回厂里的路上，从家里提着保温桶的谭菊已经到了厂部大楼楼下，在问了下楼吃饭的同志以后，步履轻快的朝着厂长办公室走去。

　　赵春兰刚从厂办办公室出来，就看到了站在厂长办公室门口东张西望的谭菊，看这人手里拿的东西以及年纪、打扮，心里有了猜测。

　　“同志，您是来找霍厂长的？”

　　谭菊转头看着她，“对，他这会儿不在吗？”

　　“早上就没来。”赵春兰笑呵呵的说道。

　　谭菊有些傻眼，来之前她也没想起提前打个电话问问，“这可怎么办啊？同志，你知道他去哪了么？”

　　这句话印证了赵春兰心里的猜测，“同志，怎么称呼？要不，我去帮你问问单位其他科室，看看有没有人知道厂长去哪了？”

　　“我姓谭，可以，谢谢啊，同志。”

　　“不客气不客气，要不，谭姐，您先去我办公室屋里暖和，喝点水等我一会儿？”

　　谭菊欣然同意，“好好好，谢谢谢谢。”

　　将人给请到办公室坐下以后，赵春兰又让侄女吴文丽好好招呼谭菊，这才去了财务科找谷雨问问情况。