布达皇宫，鲜血大殿。

　　战斗的硝烟已经散去，但空气中依然弥漫着那种高浓度能量爆发后特有的焦灼味——那是臭氧、硫磺以及被蒸发的血肉混合在一起的味道。

　　曾经奢华至极、象征着奥匈帝国“鲜血美学”巅峰的宫殿，此刻只剩下一片凄惨的断壁残垣。巨大的穹顶被掀开了一个直径数十米的大洞，原本被红雾遮蔽的夜空此刻显露无遗，清冷的月光像是一层薄纱，覆盖在那些焦黑的立柱和干涸的血池上。

　　大殿中央，那座由无数白骨堆砌而成的王座已经消失了。

　　取而代之的，是一团静静燃烧的、呈螺旋状升腾的金红色火焰。

　　以它为圆心，方圆百米之内，所有的深渊气息、所有的血腥味、所有的阴冷诅咒，都被驱散得干干净净。它创造了一个绝对的“净土”，一个干燥、温暖、甚至带着一丝神圣意味的领域。

　　“呼……”

　　林业坐在篝火旁的碎石堆上，背靠着一根断裂的石柱。

　　他手里拿许久未见的原素瓶，一口一口的慢慢喝着，阿尔斯特枪就插在他手边的灰烬里。

　　他在休息，也在等待。

　　“喂。”

　　林业咽下最后一口火焰，随手捡起两颗沾着血迹的小石子，手指轻弹。

　　“咻！咻！”

　　两颗石子精准地击中了不远处昏迷的两人——鲁道夫和马尔斯的脑门。

　　“哎哟！”“唔……头好痛……”

　　两人几乎同时发出一声痛苦的呻吟，身体猛地抽搐了一下，从深度昏迷中惊醒。

　　“别睡了。”

　　林业淡淡地说道，声音在空旷的大殿里回荡。

　　“再睡下去，天都要亮了。”

　　“林？……林！”

　　鲁道夫猛地坐起身，动作剧烈得牵动了断裂的肋骨，让他疼得龇牙咧嘴。但他顾不上疼痛，手忙脚乱地去摸腰间的炼金左轮，那双充满红血丝的眼睛惊恐地四处扫视。

　　“伊丽莎白呢？！那个怪物在哪？她……她还在看着我……我能感觉到……”

　　那种被半神念力像捏虫子一样捏在手里的恐惧，已经深深地刻进了这位皇太子的骨髓里。

　　“冷静点，殿下。”

　　林业指了指原本王座的位置。

　　“如果你是找那个红衣女人的话……她现在只是这堆灰的一部分。”

　　鲁道夫顺着林业的手指看去。

　　当看到那空空如也的高台，以及那团在灰烬中燃烧的火焰时，他整个人僵住了。

　　“死……死了？”

　　那个统治了布达佩斯三十年，被视为梦魇、不可战胜的鲜血魔女……就这样没了？

　　相比于鲁道夫的震惊，“大帽子”马尔斯的反应则更加纯粹，也更加疯狂。

　　这位秘法学会的会长，奥匈帝国最顶尖的魔法学者，在醒来的瞬间，根本没有在意自己的伤势，也没有在意敌人的去向。

　　他那只因为常年窥探禁忌而变得浑浊的肉眼，以及那只散发着幽蓝光芒的魔法义眼，在同一时间，被那团螺旋火焰死死地吸住了。

　　“这……这是什么……”

　　马尔斯颤颤巍巍地爬起来。他像是一个看到了裸体女神的老色鬼，又像是一个在沙漠中跋涉了七天七夜终于看到绿洲的旅人，手脚并用地向着篝火爬去。

　　“这不可能……这样的魔力，前所未见……”

　　马尔斯爬到篝火前三米处，猛地停住。他不敢再靠近，仿佛再近一步就是亵渎。

　　他抬起那只魔法义眼，义眼内的齿轮疯狂转动，发出不堪重负的“滋滋”声。

　　在他的视野里，这不仅仅是一团火。

　　这是一个奇点。

　　这团火里没有深渊的混乱与寒冷，也没有教会那种所谓“天使圣光”的虚伪与停滞。

　　它蕴含着一种最古老、最纯粹、最温暖的规则——生命与延续。

　　“它在呼吸……”

　　马尔斯伸出枯瘦如柴的手指，隔空感受着火焰的律动。

　　“我的天哪……它在燃烧什么？它没有消耗氧气，也没有消耗魔力……它把周围的深渊粒子当成了燃料！”

　　“鲁道夫！你感觉到了吗？！”

　　马尔斯突然转过头，那张布满皱纹和疤痕的脸上，流淌着两行激动的热泪。

　　“那个声音……那个在我脑子里响了二十年的深渊低语……消失了！只要靠近这团火，那些疯狂的声音就消失了！”

　　“这是神迹……不！这是比神迹更伟大的真理！”

　　鲁道夫愣愣地坐在地上。经马尔斯提醒，他也感觉到了。

　　那种自从他被流放以来，就一直缠绕在灵魂深处的阴冷感，此刻正如积雪遇骄阳般迅速消融。取而代之的，是一种前所未有的安宁。

　　“林……”

　　马尔斯猛地转过身，膝行几步，跪在林业面前。

　　他的眼神变了。不再是之前的合作、利用，甚至不再是敬畏。

　　那是狂信徒看着活体圣经的眼神。

　　“告诉我……求求您，告诉我……”

　　马尔斯的声音沙哑而卑微。

　　“这团火，到底是什么？它来自哪里？哪一位神明能拥有如此温暖的权柄？！”

　　林业看着这个几乎要趴在自己脚边的老法师，心中暗自点头。

　　对于这种追求真理的法师来说，展示力量只能让他屈服，但展示“未知的知识”，足以让他献出灵魂。

　　林业推了推眼镜，火光在他的镜片上跳跃。

　　“它来自最初。”

　　林业的声音低沉，带着一种吟游诗人般的沧桑感。

　　“在深渊诞生之前，在你们所谓的‘天使’降临之前……世界是一片灰色的迷雾。”

　　“直到有一天，初火燃起。差异由此而生：冷与热，死与生，光与暗。”

　　“这，就是那最初之火的余温。”

　　“最初……之火……”

　　马尔斯喃喃自语，仿佛被这宏大的创世神话击穿了灵魂。

　　“也就是说，这团火……比加百列还要古老？比深渊还要本源？”

　　“您可以这么理解。”

　　林业并没有过多解释黑魂的背景故事，那是没有意义的。他只需要给这团火一个足够高的“格调”。

　　“至于它的主人……”

　　林业站起身，拔起地上的黑暗剑。

　　“你可以称呼他们为——薪王。一群为了延续这团火，不惜燃烧自己、甚至燃烧神明的疯子。”

　　“燃烧神明……”

　　马尔斯倒吸一口凉气，随后，他的眼中爆发出更加狂热的光芒。

　　“我懂了！我懂了！”

　　“这就是救赎！这才是人类唯一的出路！不是像老鼠一样躲在地下，也不是像伊丽莎白那样把自己变成怪物……”

　　“而是燃烧！用敌人的尸骨，点亮我们的火！”

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　　天快亮了。

　　布达皇宫的废墟上，陆陆续续聚集了数百人。

　　这些人里有秘法学会幸存的法师，有之前被囚禁在炼金实验室里的工匠，还有一部分在伊丽莎白死后恢复了理智的宫廷禁卫军。

　　他们衣衫褴褛，浑身是伤，眼神中充满了迷茫和恐惧。

　　他们看着那片废墟，看着那个坐在篝火旁的男人，不知道等待自己的是屠杀还是奴役。

　　“都过来。”

　　林业并没有站起来，只是对着人群招了招手。

　　人群战战兢兢地围拢过来。当他们走进篝火的光照范围时，所有人都发出了惊讶的低呼声。

　　伤口不再疼痛。寒冷被驱散。那种温暖，让他们想起了母亲的怀抱。

　　“听着。”

　　林业的声音不大，却清晰地传遍了全场。

　　“伊丽莎白死了。压在你们头上的那座大山没了。”

　　人群中出现了一阵骚动，有人开始低声啜泣，有人露出了不敢置信的喜悦。

　　“但是，别高兴得太早。”

　　林业冷冷地打断了他们的情绪。

　　“佩斯城里还有成千上万的石像鬼，下水道里还有无数的深渊怪物。这座城市依然是地狱。”

　　“我没时间留下来给你们当保姆。我要去维也纳，点燃更大的火焰。”

　　“所以，想活下去，就得靠这团火。”

　　林业从随身空间里，掏出一具散发着黑气的石像鬼尸体。那是他在突围时随手收割的。

　　“看好了。”

　　他将那颗狰狞的尸体，随手丢进了篝火里。

　　“呼——！！”

　　火焰点燃了尸体，瞬间暴涨了一截！金红色的光芒变得更加耀眼，一股肉眼可见的能量波纹扩散开来。

　　在场的所有人，都感觉到一股暖流注入了身体。一位断腿的士兵惊讶地发现，自己的伤口竟然在以肉眼可见的速度结痂。一位法师感觉到自己枯竭的魔力正在沸腾。

　　“这……这是神迹！！”

　　有人跪了下来，高呼着神的名字。

　　“这不是神迹。这是交易。”

　　林业站起身，目光如刀锋般扫过众人。

　　“这就是新世界的规则：以深渊为薪，传人类之火。”

　　“怪物是你们的敌人，也是你们的‘药’，是你们的‘粮’。”

　　“杀掉它们，把它们的灵魂丢进这团火里。火焰会回馈你们力量，庇护这片废墟。”

　　“只要火不灭，你们就能活。如果火灭了……”

　　林业冷笑一声。

　　“那就一起死。”

　　全场死寂。

　　这种简单、粗暴、甚至带着某种野蛮血腥味的教义，对于这群在绝望中挣扎了三十年的人来说，比任何虚无缥缈的祷告都更有力。

　　“我愿意侍奉火焰！！”

　　马尔斯第一个站了出来。

　　他挥舞着法杖，此时的他不再是一个阴沉的黑法师，而像是一个刚刚领悟了真理的先知。

　　“我是秘法学会会长马尔斯！我宣布，秘法学会即刻改组为‘守火人议会’！”

　　“我们将守护这团圣火！我们将猎杀所有的深渊怪物！我们将把这座皇宫变成人类最后的堡垒！”

　　“为了火焰！”

　　“为了火焰！！”

　　数百人齐声怒吼。那种名为“希望”的光芒，在他们眼中重新点燃。

　　林业看着这群狂热的信徒，满意地点了点头。

　　他不介意当个神棍。只要能把这群人组织起来，让他们成为清扫深渊、壮大初火的工具，何乐而不为？

　　安排完一切后，太阳已经升起。

　　林业走到了大殿边缘的露台上。

　　鲁道夫正站在那里，眺望着多瑙河对岸的佩斯城。阳光洒在他那身破烂的猎装上，给他镀上了一层金边。

　　“在看什么？”林业走过去，站在他右侧。

　　“在看我的国家。”

　　鲁道夫没有转头，只是继续缓缓说道。

　　“三十年前，这里是欧洲最繁华的城市。现在……只剩下一堆废墟和一群疯子。”

　　他转过头，看着林业。

　　“林，谢谢你。虽然你的手段有些残暴，但你确实给了这里新生。”

　　“马尔斯会是个好的管理者。有那团火在，布达佩斯应该能撑下去。”

　　“那你呢？”林业看着他。

　　“现在伊丽莎白死了，你是皇太子，又是反抗军的英雄。留在这里，你就是王。”

　　“王？”

　　鲁道夫自嘲地笑了笑，手指摩挲着胸口那枚破碎的金羊毛勋章。

　　“一个坐在废墟上的王，毫无意义。”

　　“只要维也纳的那位还在，只要时间的诅咒还没有解除……布达佩斯的解放就只是暂时的。”

　　“我是奥匈的皇储。我有责任去源头解决问题。”

　　鲁道夫的眼神逐渐变得坚定，那是一种哪怕面对深渊也绝不回头的决绝。

　　“我要去维也纳。去见我的父皇。”

　　“去问问他……所谓的‘永恒’，到底是不是值得用全人类的未来去交换。”

　　“哪怕是死？”

　　“哪怕是死。”

　　林业笑了。

　　“很好。那就别废话了。”

　　“车票我已经买好了。”

　　布达皇宫地下，皇家专属站台。

　　那列通体漆黑、装饰着帝国双头鹰徽记的“皇家幽灵列车”，依然静静地停在铁轨上。

　　它是连接布达佩斯与维也纳的唯一交通工具，也是当年伊丽莎白用来输送“深渊沉淀物”的管道。

　　此时，车头巨大的锅炉已经熄火，显得死气沉沉。

　　“没戏了。”

　　马尔斯检查了一下车头。

　　他将这座城市的善后工作交给了李维，那是一个他很看好的年轻人。

　　至于他，想要跟着去维也纳，亲眼见证火焰烧穿黄金城。

　　“这辆车的动力核心是深渊魔力。以前是伊丽莎白远程供能。现在她死了，这车就是一堆几百吨重的废铁。”

　　“我们得想别的办法……也许可以修好那些机械马？”

　　“用不着。”

　　林业走到车头前，看着那个如同怪兽大嘴般敞开的燃煤口。

　　“动力核心？我有现成的。”

　　林业从怀里掏出了一样东西。

　　那是一颗只有拳头大小，却散发着令人窒息的恐怖波动的红色光球。光球内部，仿佛有无数鲜血在奔涌，隐约还能听到一个女人凄厉的哀嚎。

　　【半神之魂（鲜血魔女·伊丽莎白）】

　　这是林业击杀伊丽莎白后获得的最高级战利品。

　　对于任何法师来说，这都是无价之宝，足以制作出顶级的法杖或炼金药剂。

　　但林业只是随手掂了掂。

　　“生前你喜欢吸血，死后就让你发挥点余热吧。”

　　“去！”

　　林业毫不犹豫地将这颗价值连城的半神之魂，像扔煤块一样，丢进了列车的动力炉里。

　　随后，他伸出左手。

　　“咒术·引燃。”

　　“轰————————！！！”

　　动力炉内瞬间爆发出暗红色的强光！

　　“呜——————！！！”

　　一声震耳欲聋的汽笛长鸣，仿佛一头沉睡的巨兽被强行唤醒。

　　整列火车瞬间“活”了过来。车身上的双头鹰徽记亮起了诡异的红光，车轮下的蒸汽变成了血红色。

　　半神的灵魂能量是如此庞大，以至于整列火车都在剧烈颤抖，仿佛随时会脱轨起飞。

　　“走了！！”

　　林业大吼一声，跳上了车头。

　　鲁道夫和马尔斯连滚带爬地冲进了车厢。

　　“况且况且况且——”

　　钢铁巨兽开始加速。速度快得惊人，瞬间冲出了地下隧道。

　　列车驶上了横跨多瑙河的铁路桥，像是一道红色的闪电，划破了黎明的薄雾，一头扎进了通往西方的茫茫荒原。

　　车厢内。

　　鲁道夫靠在窗边，看着窗外飞速后退的布达佩斯。

　　那座双子城正在晨曦中苏醒。虽然依旧满目疮痍，但他仿佛能看到皇宫顶端那团燃烧的篝火，正在给这座城市带来久违的希望。

　　“再见，伊丽莎白。”

　　鲁道夫闭上了眼睛。

　　列车一路狂飙。

　　随着距离布达佩斯越来越远，窗外的景色开始发生诡异的变化。

　　原本泥泞、荒凉的大地，逐渐变得平整、坚硬。枯萎的树木开始变得稀少，取而代之的是某种晶莹剔透、如同水晶般的金色植被。

　　而在地平线的尽头。

　　原本昏暗的天空，像是被一把巨刀整齐地切开。

　　那边是凡世的阴霾，而这边……

　　一道刺眼的、神圣的、令人窒息的万丈金光，正像是一堵无法逾越的高墙，矗立在天地之间。