“人在何处？”刘禅问。

　　“已在偏殿候着。”陈祗连忙道，“臣这就命人带她进来？”

　　刘禅点头。

　　陈祗转身出去，不多时，领着一名女子走了进来。

　　女子低着头，脚步轻缓，一身淡青色襦裙，裙摆绣着银色缠枝纹。

　　刘禅的目光落在她身上，忽然怔住了。

　　这身影……好生熟悉。

　　“抬头。”他说。

　　女子缓缓抬起头。

　　一张清丽绝伦的脸映入眼帘。

　　肌肤胜雪，眉目如画，眼瞳在殿中光线里泛着淡淡的琥珀色。

　　正是那日在胭脂铺前见过的女子！

　　刘禅心中剧震，面上却不动声色。

　　他看看那女子，又看看垂手侍立、满脸谄笑的陈祗，最后目光落在黄皓身上。

　　黄皓正低眉顺眼地站着，仿佛一切都与他无关。

　　好，好得很。

　　自己那日不过是多看了这女子几眼，黄皓竟就记下了，还告诉了陈祗。

　　而陈祗为了讨好自己，居然真把人弄进了宫！

　　“你叫什么名字？”刘禅问那女子。

　　女子声音很轻，却清晰：“民女姓陆，名青竹。”

　　“陆青竹……”刘禅重复了一遍，点点头，“好名字。陈祗，你下去吧。”

　　陈祗一愣：“陛下……”

　　“朕让你下去。”刘禅语气平淡，却不容置疑。

　　陈祗不敢多言，只得躬身退下。

　　刘禅又看向黄皓：“你也出去，把门带上。没有朕的吩咐，任何人不得靠近。”

　　黄皓眼中闪过一丝不安，但还是应道：“是。”

　　殿门轻轻合上。

　　书房里只剩下刘禅和陆青竹两人。

　　刘禅站起身，走到她面前，仔细打量。

　　离得近了，更觉此女容貌惊人。

　　但此刻她眼中并无那日的平静淡然，反而隐着一丝极力克制的悲戚与惶恐。

　　“陆姑娘，”刘禅开口，“朕问你几句话，你要如实回答。”

　　陆青竹微微欠身：“民女遵旨。”

　　“陈祗是用什么手段，把你带进宫的？”

　　陆青竹身子微微一颤。

　　“说。”刘禅语气温和，却带着不容抗拒的威严。

　　陆青竹沉默片刻，终于开口，声音轻得像风中落叶：

　　“三日前……陈大人带着一队差役，闯进民女家中。说是奉旨选美，要带民女入宫。”

　　她顿了顿，继续道：

　　“家父不愿，说陆家虽非显贵，也是清白人家，岂能如此强掳民女。陈大人便说……说家父抗旨不遵，是谋逆大罪。”

　　“然后呢？”刘禅的声音冷了下来。

　　“然后……”陆青竹的眼眶红了，“陈大人命差役将家父按在地上，棍棒相加。”

　　“家父年事已高，如何受得住……不过片刻，便、便气绝身亡。”

　　她深吸一口气，强忍着不让眼泪落下：

　　“家母扑上去理论，也被推倒在地，头撞在石阶上……也去了。”

　　“民女的兄长上前理论，被差役以刀鞘击碎膝骨，如今还躺在床上，生死未卜。”

　　“陈大人说，若民女不从，便连兄长也一并打死。民女……民女别无选择。”

　　说完这些，她已浑身颤抖，却始终没有哭出声来。

　　刘禅静静地听着。

　　越听，心中的怒火就越盛。

　　强抢民女，打死其父，伤其母兄——这哪里是献美，分明是造孽！

　　好一个陈祗！好一个“忠心”！

　　“此事，还有谁参与？”刘禅问。

　　“差役都是陈大人带来的。”陆青竹低声道：

　　“但民女听见……陈大人与身边人说话时，提到过黄公公。”

　　黄皓。

　　刘禅闭上眼，复又睁开。

　　“朕知道了。”他说，“你先在此等候。”

　　他转身走出书房。

　　黄皓正在门外廊下候着，见刘禅出来，连忙迎上：“陛下……”

　　“传朕口谕。”刘禅声音冰冷：“黄门令陈祗，假借朕意，强掳民女，殴毙人命，罪大恶极。”

　　“即刻打入廷尉狱，严加审讯。凡参与此事之差役，一律重责八十杖，革职查办。”

　　黄皓脸色煞白，扑通跪倒：“陛下！陈祗他、他是一片忠心啊！”

　　“忠心？”刘禅俯视着他，“黄皓，朕问你，此事你可曾参与？”

　　黄皓浑身一颤，连连叩头：“奴婢不敢！”

　　“奴婢只是那日见陛下对那女子多看了几眼，便随口与陈祗说了，哪知他竟如此胆大妄为！”

　　“陛下明鉴，奴婢万万不敢有此歹心啊！”

　　刘禅盯着他看了良久。

　　黄皓跪伏在地，额头紧贴地面，连大气都不敢喘。

　　终于，刘禅开口：

　　“黄皓，你听着。”

　　“你是朕身边的人，朕用你，是因为你机灵，会办事。”

　　“但朕最讨厌的，就是身边的人自作聪明，替朕拿主意。”

　　他的声音不高，却字字如锤：

　　“今日之事，朕不罚你。”

　　“但你要记住——若再有下次，陈祗的下场，就是你的下场。听明白了吗？”

　　黄皓连连叩头：“奴婢明白！奴婢再也不敢了！谢陛下开恩！谢陛下开恩！”

　　“滚起来。”刘禅转身回书房，“去传旨吧。”

　　“是！是！”黄皓连滚爬爬地退下了。

　　刘禅重新走进书房。

　　陆青竹还站在原地，脸色苍白如纸。

　　“朕已下令，将陈祗下狱，参与此事之人皆会受罚。”

　　刘禅看着她：“你兄长的伤，朕会派太医去诊治。你父母的尸身，朕会命人好生安葬。”

　　陆青竹怔怔地看着他，忽然跪下，深深叩首：

　　“民女……谢陛下圣恩。”

　　“起来吧。”刘禅抬手虚扶：

　　“此事既了，你可自行归家。朕会给你些银钱，足够你与兄长日后生活。”

　　他以为陆青竹会感激涕零，然后离去。

　　没想到，陆青竹却跪着没动。

　　“陛下……”她抬起头，眼中终于落下泪来：

　　“民女……已无家可归了。”

　　刘禅一怔。

　　“家父家母已逝，兄长重伤，祖宅被陈祗带人砸得一片狼藉。”

　　陆青竹的声音发颤：“如今成都城中，人人都知民女是被强掳入宫的女子。”

　　“即便陛下放民女回去，民女一介弱质女流，如何面对流言蜚语？”

　　她深深叩首，额头触地：

　　“民女恳请陛下……给民女一条生路。”

　　刘禅沉默了。

　　他仔细一想，确是如此。

　　这时代，女子的名节比性命还重。

　　陆青竹被陈祗强掳入宫，虽未失身，但在外人眼中，早已不清不白。

　　放她回去，无异于让她去死。

　　而她那重伤的兄长，若无庇护，怕是也活不了多久。

　　此事因自己而起——若非那日多看了她几眼，黄皓不会多嘴，陈祗也不会动这心思。

　　说起来，倒是自己害了她。