（陈青玄入住猎户小屋一月后）

　　山里的冬天，来得迅疾而暴烈。

　　仿佛只是一夜之间，呼啸的北风就撕去了山林最后的秋色，将枯枝败叶卷上灰蒙蒙的天空。气温骤降，呵气成霜。陈青玄用陈大锤他们帮忙砍来的木柴，将猎户小屋那个小小的石头火塘烧得旺旺的，依旧难以完全驱散从墙壁缝隙、门板缺损处源源不断侵入的刺骨寒气。

　　这间位于村西山脚、远离人烟的小屋，比他预想的更加破败不堪。陈大锤他们尽力修补了屋顶最大的几处漏洞，用泥巴和茅草堵塞了明显的墙缝，勉强算是能遮风，但绝对谈不上挡雪御寒。门窗依旧简陋，寒风总能找到缝隙钻进来，发出呜咽般的哨音。

　　最初的日子，陈青玄倒不觉得太难熬。他每日天不亮即起，在屋后空地演练《玄天武诀》基础篇中记载的几式拳脚，配合呼吸法门，活动开气血，倒也能抵御清晨的严寒。白日里，他或是入山林边缘，凭借日益敏锐的五感和玄瞳的微弱透视之能（目前仅限于看穿较薄的非金属障碍，如土层、树皮，且极耗精神），寻找一些可以果腹的野果、块茎，运气好还能设下简陋陷阱捕获一两只懵懂的野兔山鸡。更多的时间，则是在火塘边，借着天光，潜心研读那卷《青囊医经》。兽皮卷上的图文玄奥，他结合自己采摘的草药实物辨认，进展虽然缓慢，却也渐渐入门，对人体经络、常见病症有了初步了解。他甚至尝试按照经卷记载的一个简易方子，熬制了一罐预防风寒的汤药，喝下后果然觉得周身暖融，对寒气的抵抗力似乎也强了些。

　　但这样的日子，随着第一场真正的大雪降临，戛然而止。

　　那是一个铅云低垂的午后，鹅毛般的雪片毫无征兆地倾泻下来，密集得让人喘不过气。狂风卷着雪沫，在山林间肆虐咆哮，天地间很快只剩下一片混沌的白色。大雪封山，万籁俱寂，只有风雪的怒吼。

　　陈青玄被困在了小屋里。

　　最初的两天，他还能靠着之前储存的少许干粮和一只熏干的野兔勉强支撑。但大雪毫无停歇的迹象，反而越下越大，门前积雪很快没过了膝盖，并且还在不断加厚。出去寻找食物变得异常危险，且极可能一无所获——动物也都躲藏了起来。柴火也成了问题，屋角堆放的那点木柴，在日夜不停燃烧取暖的需求下，以惊人的速度消耗着。

　　第三天，干粮见底，最后一点肉干也吃完了。

　　第四天，柴火只剩寥寥几根。陈青玄不得不减少火塘的燃烧时间，只在最冷的深夜和清晨添柴。小屋里的温度直线下降，呵出的白气在眉毛、睫毛上结成了细小的冰晶。

　　第五天，大雪终于转小，但天空依旧阴沉，积雪深厚。陈青玄冒着严寒，用树枝和破木板勉强绑了副“雪鞋”，深一脚浅一脚地出去，试图寻找柴火和食物。凛风如刀，刮在脸上生疼。积雪淹没大腿，每走一步都耗费巨大体力。玄瞳在这种白茫茫一片的环境中，作用也大打折扣。他只勉强捡回几根被雪压断的枯枝，食物则毫无所获，只在一个树洞里掏到几颗干瘪的松子。

　　当他拖着几乎冻僵的身体，带着微不足道的“收获”回到小屋时，天已经快黑了。屋里比外面好不了多少，寒气无孔不入。他哆嗦着点燃最后几根宝贵的柴火，将几颗松子扔进火堆旁的灰烬里煨着，然后蜷缩在铺着干草和旧兽皮的“床铺”上，用所有能找到的衣物、甚至那块用来当门帘的破麻袋裹紧自己。

　　火焰跳跃着，带来些许微弱的光和热，却无法温暖他冰冷僵硬的四肢。腹中饥饿如同火烧，那几颗煨熟的松子，不过杯水车薪。更可怕的是深入骨髓的寒冷，仿佛连血液都要冻结了。他尝试运转呼吸法门，丹田处那缕暖流虽然仍在，但在如此极致的寒冷和虚弱下，运行变得艰涩缓慢，提供的热量微乎其微。

　　“嗬……嗬……”他的呼吸在冰冷的空气中变成白雾，牙齿不受控制地打颤。身体的热量在一点点流失，意识也开始有些模糊。他想起哥哥，想起爹娘，想起青璃清冷的眼眸和叮嘱，想起胡掌柜阴鸷的面孔，想起那枚失踪的印章……许多画面在脑海中纷乱闪过。

　　难道……自己历经生死，好不容易获得新生，却要悄无声息地冻死、饿死在这深山破屋里？像一只无人知晓的虫豸？一股强烈的不甘和愤怒涌上心头，但随即又被更沉重的疲惫和寒冷压了下去。

　　不，不能死在这里！他还有仇未报，有谜未解，有路未走！哥哥死亡的真相，青璃的赠书之恩，还有自己这条捡回来的命，都不能毫无价值地终结于此！

　　可是，怎么办？出去是死路一条，留在这里，若无柴无粮，同样是等死。

　　他的目光，下意识地投向墙角那个被他用石块小心压住的包袱。里面，除了几件衣物和那卷用油布包裹的医经武诀，还有他最后的一点“财产”——几十两散碎银子，以及，那枚青蛇所赠的、看似普通的青灰色玉佩。

　　玉佩……

　　青璃的话语仿佛又在耳边响起：“此玉通灵，非到生死绝境，命悬一线之时，切勿轻易示人，更不可依赖其力……”

　　生死绝境，命悬一线……

　　现在，算不算？

　　陈青玄挣扎着爬起身，踉跄走到墙角，挪开石块，取出那个冰冷的包袱。他的手冻得几乎不听使唤，费了好大劲才解开结，摸到了那个贴身收藏的、装着玉佩的小布袋。

　　他将玉佩取出，握在掌心。

　　触手温润，即使在如此寒冷的环境下，玉佩本身也并不显得特别冰凉，反而隐隐有一丝奇异的暖意，透过皮肤传来。但这暖意太微弱了，不足以驱散周身的严寒。

　　就着将熄的火光，他看着掌中这枚古朴的玉佩。云纹简单，色泽沉静，怎么看都不像是什么了不得的宝物。青璃仙长郑重叮嘱，不可轻用。可若不用，明日……或许都撑不过去了。

　　典当？这念头再次浮现。青石镇总有当铺，这玉佩再不济，看在这玉质和古朴样式的份上，或许也能当些银钱，换些粮食、柴火，甚至……一件厚实的棉衣？先渡过眼前这关再说！活下去，才有以后！

　　“对……典当……明天，雪小些，就去镇上……”他喃喃自语，仿佛在说服自己，又像是在对抗内心深处那个遵循青璃叮嘱的声音。他将玉佩紧紧攥在手心，仿佛抓着最后一根救命稻草，蜷缩回冰冷的草铺上，在饥饿、寒冷和极度疲惫的夹击下，意识终于沉入了黑暗。

　　屋外，风声凄厉，卷起雪沫，扑打在破旧的门板上，发出簌簌的声响，如同无数细碎的嘲笑。

　　小屋内的最后一点火星，不甘地跳动了几下，终于彻底熄灭。

　　黑暗与严寒，彻底统治了这方寸之地。