暗夜沉沉，阴风阵阵，不时卷起满地枯叶和尘埃扰人视线。

　　龙一下意识地伸手紧紧攥住老乞丐的袖摆，后者觉察到他的惊恐，虽然心下颇为不屑，但还是伸手轻拍他头。却并不说一句话，眼神往四下扫过，最终停留在了不远处的一间小屋上。

　　四周房屋尽皆残破，唯有那座房子外观虽陈旧，却并无半点破损的迹象。

　　老乞丐锐利的目光紧盯那里一阵，神情迅速凝重起来，随即迈开脚步径直朝那房子大步行去。

　　木门略有腐烂，上积厚厚的灰尘，到了近前甚至能闻到一股霉酸的气味。

　　老乞丐大步来到门前，待脚步落定后却深吸一口气，这才缓缓伸手去轻扣木门。

　　梆梆梆。

　　如此敲了三遍，门里才隐隐传出一个苍老的声音：“谁啊？”

　　老乞丐并不答话，依旧不紧不慢地敲着门。

　　龙一见老乞丐的眉头皱了一皱，显然也是听到了那声音，可为何只是敲门不停并不应答呢？他苦苦思索之际，耳畔回响着的只有那阵阵敲门声。

　　终于伴随着尖锐的木料呻吟声，腐朽不堪的木门缓缓开了一个小缝，任凭月光倾泻而进也无法驱散那缝隙中的黑暗。

　　这一瞬间，老乞丐浑身衣衫无风自动，一股难以言喻的浩然正气展露在其眉间，向着门缝沉声道：“如此深夜打扰了，老夫特来寻一物。”

　　那门缝内的声音沉寂了片刻，才缓缓道：“不知老先生来寻什么？”

　　那苍老的声音仿佛来自水下，听来格外沉闷气短。

　　老乞丐闻言神情肃然，指着自己的心口处道：“老夫来这，乃是为寻此物的。”

　　良久沉默后，门缝的黑暗深处有半张脸庞缓缓现出，却是一个略显福态的老妪。那老妪在门缝间只露出半张脸，在月光的照耀下显得有几分苍白。

　　听闻老乞丐此言，她咧嘴一笑露出参差不齐的洁白牙齿：“没有没有，我这里哪有老先生的东西。”

　　老乞丐冷笑道：“老夫的东西都保管得好好的，自然无人能夺。此番前来，却是来寻此人丢失的东西。”

　　说着他指了指肩扛的周济泉，说话的语调又沉了几分：“还望老人家您……务必要交出来。”

　　门缝中的那半张老脸笑而不答，却有些耐人寻味。如此笑了一阵，那木门终于缓缓合上，再无丝毫声响传出。

　　老乞丐见状立刻躬下身来深深致礼：“多谢。”

　　言罢他拉起龙一，脚步飞快急匆匆地出了这座村落。

　　龙一遥望后方，见那破败孤村早已与黑夜融为一体，又仔细回想了方才所见所闻，蓦地感到一阵毛骨悚然。

　　然而老乞丐之前便吩咐他要闭嘴到天亮，龙一只能将几欲脱口的话咽了回去。

　　却说老乞丐拉着龙一出了村子后，一直都在不远处的深林内打转。好几次树林的出口明明近在眼前，他都熟视无睹。

　　龙一跟着他在不见五指的昏暗林间徘徊不停，耳听得四周阴风不断，眼见幽暗的林间深处似有无数鬼魅潜伏着，行走的脚步不禁越发僵硬。

　　老乞丐似乎觉察到了他的惊惧，疾行的脚步随之放缓，终于在某处牢牢停住。

　　但见他环视四周片刻，忽然冷笑道：“既然诸位如此穷追不舍，那便休怪老头手下无情了。”

　　言罢老乞丐左脚抬起重重跺地：“炎阳极！”

　　但闻雷霆巨响爆裂，宛若巨鼓狠狠击打地面。一道泛着火红辉芒的阴阳太极图以老乞丐跺下的左脚为中心，迅速朝四周扩散开去。但凡被火红太极图波及的范围，立刻有无数青烟腾起。

　　与此同时，四周林间凄惨鸣泣不绝于耳，这般景象令龙一目瞪口呆。他惊诧下抬眼望向老乞丐，但见他那被火红玄光映亮的苍老脸庞上，此刻分明泛起了一丝苦涩：“你们都安息吧。”

　　火红太极图扩散到方圆十丈才逐渐消散，那回响在耳边的未知悲鸣声随之沉寂了下去。深邃树林中，老乞丐拉着龙一、肩扛着周济泉，就这么默默枯等着。

　　许久，他干涩的声音才响起：“可以了，天亮了。”

　　清晨的第一缕温和的阳光，透过茂密的树叶撒在龙一的脸上。这往日里司空见惯的阳光，此时此刻却让他有了重获新生的感觉：“老前辈，那些东西到底是什么？”

　　老乞丐缓缓摇头，只道了一句：“看了就知道了。”

　　说着拉起他快步走出树林，接着朝那座孤村赶回去。

　　“这……”龙一甫见得面前的景象，顿时大惊失色。

　　昨日夜里二人曾登门拜访的那间小屋，眼下竟不翼而飞。原先小屋所在处，此刻分明只立着一座孤坟。墓碑上的碑文模糊不清，其上躺有一只歪着脑袋的黑色山猫，却已死去多时了。

　　老乞丐解释道：“据我所知，这村子在数年前便已荒废了。听说是皇帝遣人开凿京杭运河时，因人手不足遂由官府出面将村子里的精壮男子尽数抽调，最后均杳无音讯。失去了劳力的村子自然无法长久存在，村人们只得背井离乡到别处谋生去了。只是不知为何，村里的戾气竟会如此厚重，长达数年依旧萦绕不散。”

　　“这原因我知道……”龙一听到这里忽惨然一笑，接着双膝跪地，竟朝着眼前这座坟墓重重叩首，“那些男子都因力竭丧命被抛尸荒野，均是死无葬身之地。”

　　目睹他这般突兀的举动，老乞丐虽觉诧异，却明智地没有多问。

　　直到磕破了额头，龙一才缓缓站起身来，脸上的神情难辨悲喜：“好了，继续赶路吧。”

　　直到那座破败的孤村彻底消失在视线外，行于山路间的龙一才收回复杂的目光，喃喃叹道：“这些罪孽是我逃避不了，也绝不会逃避的重担，终有一日定会如数偿还。”

　　十多天后的傍晚。

　　老乞丐惬意地伸了个懒腰，急行的脚步终于缓缓停下：“行了，总算到地头了。”

　　前方一座古朴的石碑屹立着。

　　老乞丐放了龙一下来，默默来到那座一人多高的石碑前，脸上神情肃然，却不知到底在思忖着什么。

　　龙一和周济泉和他相处这些时日，深知他为人做事均不拘一格，如今竟在一座石碑前展露出拘谨的神情，好奇之下也随之上前瞅了瞅。

　　蜀山派。

　　石碑上三个古朴的大字笔风苍劲有力，在夕阳余晖的映照下，却分明透着淡淡的伤怀。

　　老乞丐不住轻抚石碑粗糙的表面，老手轻掸其上经历的悠久岁月，脸上随之浮现出悲戚来：“蜀山，嘿……蜀山……”

　　龙一和周济泉眼见这素来大大咧咧的老家伙，此刻竟老泪纵横，不由大为诧异。

　　就在他们面面相觑不知如何安慰时，老乞丐用脏乱的衣袖抹了抹双眼。再度转过身来时，眸中的那抹萧索已不复存在：“好了，也不知那娘们到了没有？”

　　“原来你在这儿约了人？”龙一试探性地问了一句，忽见老乞丐淡淡瞥了自己一眼，眼神亦是意味深长，他立刻有了一种不妙的预感，“老前辈，你千里迢迢带我来这蜀山，究竟所为何事？”

　　说着他立刻躲到周济泉的身后，只露出半个脑袋来。

　　见龙一如临大敌的架势，老乞丐却不禁莞尔道：“紧张什么，待会有你舒服的。”

　　话音方落，前方茂密的树林深处便有一女声传来：“臭叫花子，你可比约定的时日晚了足足两天。”

　　一袭香风迎面扑来，下一刻便有曼妙红影出现在三人面前。

　　老乞丐微微打量着突然现身的红衣女子，忽然失笑道：“老妖精当真驻颜有术，去年瞧你不过三十出头，今年竟只有二十上下了。却不知这短短一年间，又造了多少罪孽出来？”

　　红衣女子冷哼一声，却并不正面回答，只道：“无事献殷勤，非奸即盗。叫花子，别人不了解你，老娘还不清楚吗？若是想要钥匙，却是门儿都没有！”

　　老乞丐闻言大笑一阵，蓦地脸色一沉，斥道：“程魅娥，你也是聪明人。这么些年过去了，难道还看不出来就凭你一人之力，永远也凑不齐这三把钥匙？”

　　红衣女子程魅娥顿时垂下眼去，许久只是沉默。