“殷姐姐，殷姐姐，你怎么样？”朦胧中殷叶离似乎听到一个女子的连声呼唤，遂努力抬起眼皮。

　　待视线变得清晰，她见到一个衣着怪异的女子守在自己身边。见自己苏醒过来，那女子不禁释然笑道：“醒了醒了，太好了！”

　　“张姑娘？”殷叶离费了老大功夫才认出那女子的容貌，奇道，“你怎么穿成这样，这里又是什么地方？”

　　说着她环视四周，只见此处乃是一间小屋，不过并非以土石搭建，而是用白色的帐布搭成类似于帐篷的建筑。周围堆着各种器具，有些勉强能瞧出是狩猎用具，大多数则完全不知用途。

　　外面不时传来男子的笑谈声，然而他们的语言艰深晦涩，显然并非中州语。

　　“你说这身衣服？”张梨雨扶了扶脑袋上那顶缀满装饰品的高帽子，又将五彩缤纷的长袖掸了掸，“这是草原四十二部族之一，伦索克族的女子服饰。那日救了我们的，正是伦索克族的狩猎队。说起来要不是你连日赶路，我和周大侠早就曝尸草原了，真是多谢了。”

　　说着张梨雨端起身边的一碗热饭，递给她道：“这酒酿饭可好吃了，乃是草原部族的特色食品，只不过他们不像我们一样用筷子吃东西。姐姐你这么多日没吃东西，不如就用它先填填肚子吧。”

　　殷叶离轻笑一声，虽然她从来都不会觉得饥饿，却还是伸手抓了一把饭细细品尝。那酒酿饭入口，她只觉得一股难以言喻的美味萦绕在舌尖，夹杂着清新的酒香入腹，便是精神也为之一振：“这草原部族的食品，风味果然大不相同。”

　　张梨雨又递上一袋马奶酒，笑道：“我没说错吧，再尝尝这个！”

　　殷叶离又用了一会儿餐，听到外面男子的哄笑声一阵接一阵，其中还夹杂着重物着地声，遂好奇问道：“外面怎么了？”

　　张梨雨瞥了一眼屋外，无奈摇头道：“还不是因为周大侠，那日伦索克族将我们救回来后，部族男子见他与我们同行，都认为他是我们的……”

　　说到这儿，她的声音立刻低了下去。

　　然而以殷叶离的冰雪聪明，如何不知她言下之意，白皙的脸庞随之浮起一层红晕。

　　“草原男儿俱都性情豪放率真直爽，他们认为美丽的姑娘应该由健壮的男子来保护。所以自从周大侠醒过来后，每天都有部族的年轻男子来找他……”张梨雨话未说完，屋外又有重物坠地声和惨叫传来。

　　“来找他比试摔跤。”她无奈耸肩道。

　　殷叶离闻言急匆匆出门，只见围观摔跤的人已是里三层外三层，不禁急道：“周师弟，你、你怎么样了？”

　　呼唤声入耳，原本沸腾的人群立刻就安静了下来。众草原男儿见殷叶离和张梨雨并肩站在一处，俱是姿容清秀，如同一对清丽的姐妹花，纷纷投来惊艳的目光，接着便自觉让开一条道来。

　　道路尽头数个大汉躺在地上呻吟不止，周济泉则被一个身形壮硕的男子死死按在地上，双手被制动弹不得。

　　那壮硕男子分明灰头土脸，此时却一脸得意地冲他大声吼着什么。

　　“别唧唧歪歪的，不服就是不服！”周济泉咬牙怒道，双手被制也无妥协之意。

　　壮硕男子闻言立刻加大扭曲的力道，他顿时痛得脸色通红，依旧倔强道：“就算打死我，我也不会出卖她们。”

　　殷叶离见他五官都痛得扭曲，纤细的手掌不觉紧握成拳，忽闻张梨雨轻声道：“这事情我已经解释过很多次了，奈何他们就是不听。不过草原男儿都佩服有血性的汉子，周大侠几次三番接下挑战，就算被打得遍体鳞伤也从不屈服，这份毅力已经得到了族人们的尊重。何况他们下手也会注意分寸，所以放宽心吧。”

　　殷叶离闻言默然转身，似乎不忍去看周济泉痛苦的模样。

　　不料那壮硕男子瞥见二女身影，立刻舍了他快步来到二人面前，接着单膝跪地右掌置于左胸口行礼，诚恳地说了些什么。

　　壮硕男子公然行此大礼，二女均觉有些尴尬。

　　张梨雨脸色涨红地回了他几句，他才神情颓然地离开了。

　　殷叶离听张梨雨居然说得一口流利的草原语，好奇之下遂问道：“你居然也会这里的语言？还有，他方才到底说了什么？”

　　张梨雨解释道：“你还记得我之前说过，在我很小的时候，我奶奶就带我来过大草原吗？也就是在那时，我学会了一些草原部族的通用语言。至于这男子方才说的……”

　　说到这里，她显得有些不好意思，声音也随之低了几分：“他大致是说，他已把周大侠打趴下了，足以证明自己更加强壮，能比他更好地保护我们，希望我们嫁给他。”

　　殷叶离闻言缓缓垂下头，片刻后叹息一声，却径直走向周济泉。

　　在众草原男儿羡慕的目光中，她俯下身去扶起周济泉，替他拍去衣衫上的灰尘，随即张开双臂轻拥着他，并在耳畔低声道：“谢谢。”

　　浑身的疼痛瞬间就消失无踪了，待周济泉回过神来时，殷叶离早已自顾自走远了。

　　接下来的时日，殷叶离和周济泉由张梨雨教导开始学习草原语，同时将三人目前的大致状况了解清楚了。

　　茫茫草原上一共有四十二个部族，三人现在身处的伦索克族算是其中比较小的。

　　原本最为强大的鞑厥部族，因数年前进攻中州未遂，反被人以离间计挑拨分裂成了东西两个部族，统领着各自周遭的小部族们。

　　双方持续数年处于战争状态，却从未有过大规模的冲突，以一种微妙的平衡共同生活在这片茫茫草原上。

　　伦索克族位于西部草原，草原部族均以放牧为生，各族圈养的马匹牛羊几乎能提供他们所有的生活所需。如此对牧草的需求量自然不小，因冬季已至这才举族迁徙，朝着水美草肥的天星山行进。除此之外，张梨雨从族长那里得知了另一个赶往天星山的原因，那就是天星山马群。

　　每年早春时节，天星山上都会有数量不等的野生骏马自山上奔腾而下，寻找适合栖息交配的场所。天星山野马性烈善奔体格健壮，拥有远胜于一般马匹的速度与耐力。

　　倘若能驯服一两匹成为坐骑，对于有着恋马情节的草原族人自然是无上的荣耀。乃至于草原男女结姻时，根本无需其他钱财，一两匹优秀的骏马便能充分表达诚意。马在草原部族精神文化上占的比重，由此可见一斑。

　　此外最吸引人的，不仅仅是那大批的优质骏马，还有那匹领导着天星山马群的王者——草原马王萨勒赫尼亚。

　　据说能征服那匹神骏的人便有着王者的血统，能够号令大草原四十二部族为之效力，萨勒赫尼亚也只会让有此资格的人成为它的主人。然而近二十年来，萨勒赫尼亚纵然每年必现身于天星山马群中，却没有任何人能够将其征服。

　　萨勒赫尼亚，这是草原人民对马王的尊称，在草原语中意为风的使者。人们以这个称呼表达对马王迅捷如风的狂热崇拜。从族长的描述中，张梨雨还得知萨勒赫尼亚是一匹毛发纯白如雪的良驹，拥有无与伦比的速度与耐力，在广阔的草原上奔驰宛若一闪即逝的流星。

　　当然她自然不会像草原人民一样对萨勒赫尼亚有着浓厚兴趣，只是希望跟随伦索克族抵达天星山，然后和天星派的弟子一起返回中州，以免又在茫茫草原上迷路。毕竟前些日子那徘徊在生死边际的时光，没有人愿意再经历一次了。

　　族长得知了张梨雨的想法后欣然应允，将草原人民热情好客的特点展现无遗。

　　“好的，张姑娘你考虑得很周到。虽然备战昆玉之期将近，但对我们而言能平安返回中州就已是万幸了。”殷叶离细心听完张梨雨所说，赞许点头道。

　　忽然她又想到什么，低声道：“怎么没看到周师弟，是不是又跟别人比试摔跤了？”

　　张梨雨左右环顾一阵，依旧不见他踪影，于是道：“姐姐你在此等候，我四下找找。”

　　她出了毡帐，走遍四周也没看到周济泉的身影，便拉住一位部族男子道：“哈吉森，你知道热尔赫泰在哪里吗？”

　　热尔赫泰是伦索克人为周济泉起的草原名字，意为顽强，表达了他们的美好祝愿。

　　那叫哈吉森的年轻人闻言挠头想了片刻，忽而指着北方道：“他应该在北面的山谷中吧。早上我准备把我家那匹病马杀了剥皮的时候，热尔赫泰正巧经过。他劝我说这马不过瘦弱了些，就这么杀了多可惜，如果实在不想要了就干脆送他吧，估计现在就在山谷放马。”

　　张梨雨向哈吉森道一声谢，朝着部族北面行了一阵，不多时便寻到了他口中的山谷。

　　山谷风景秀美，遥遥可见一个身影正在谷中练拳。不远处一匹病瘦黑马则有一口没一口地啃食着地上的青草，显然是胃口不佳。

　　张梨雨踱步过去，伸出素白葇荑轻抚病马的毛发，对着不停练拳的周济泉道：“周大侠，这就是你向哈吉森讨来的那匹马吗？它好像身体堪忧哦。”