“林克先生，请。”埃德蒙引领宁树人走上台阶。

　　宁树人踏入大厅，脚下踩着柔软厚实的地毯，四周墙壁上悬挂着汉斯当城主时的功绩。

　　显然，这里与他上次看到的，位于外城区的居所截然不同，这里应该才是属于汉斯的主要府邸。

　　管家埃德蒙并未引他进入会客室，而是直接走向一侧的回旋楼梯：“主人在书房等您，请随我来。”

　　沿着铺着暗红色地毯的楼梯向上，宁树人被带到一扇厚重的橡木门前。埃德蒙轻叩两下，里面传来一个熟悉的声音：“进来。”

　　推开门，熟悉的苍老面孔出现，正是前几天安德鲁见的那个老人。

　　汉斯放下手中的羽毛笔，抬起头，见到宁树人后脸上带着了然的笑意。

　　他站起身，绕过书桌，仔细端详着宁树人。

　　“林克？安德鲁让你出来历练了？”汉斯的声音带着些许感慨，“我听朱莉描述后，我就猜到是你了。只有安德鲁的徒弟才能有这么强大的实力。”

　　“机缘巧合，也是为了历练。”宁树人谨慎地回答，随即诚挚地说，“还要再次感谢您之前赠与的魔力宝石。若不是它在关键时刻帮我恢复魔力，我恐怕已经被雷克斯杀掉了。”

　　汉斯满意地点点头：“那宝石与你有用就好。它本就是我年轻时游历所得，留着也是闲置，赠予有潜力的年轻人，正是物尽其用。”

　　这时，书房的门被轻轻推开，朱莉端着一个托盘走了进来，上面放着茶壶和茶杯。

　　她已经换下了冒险者的装束，穿着一身简洁舒适的居家裙装。看到宁树人后，眼睛很明显地亮了一下。

　　“林克，欢迎！”朱莉歪头，眼波带笑。

　　“父亲，这次多亏了林克救了我！”朱莉分别给汉斯和宁树人倒上了茶。

　　“您可一定要好好奖励他！”

　　汉斯轻轻一笑，摇了摇头：“朱莉，林克可不需要我奖励。”

　　“父亲，你们……认识？”她看看汉斯，又看看宁树人，目光在两人之间来回转动。

　　“这位林克，是我之前跟你提过的那位大魔法师的后辈。”

　　朱莉恍然大悟，看向宁树人的目光充满了好奇和惊讶，“林克，怪不得你那么厉害！”

　　宁树人谦逊一笑：“还是多亏了汉斯先生的魔力宝石。”

　　说到这，宁树人面色一正：“我有些好奇，魔力宝石和魔力戒指之间......有什么区别吗？我不太清楚。”

　　汉斯抿了口茶，耐心解释道：“魔力宝石和魔力戒指，核心都是储存或辅助调动魔力的媒介，但侧重不同。”

　　“常见的魔力戒指，镶嵌的宝石通常较小，经过特殊处理，主要功能是帮助佩戴者更清晰地感应到外界空间中的魔法元素，提升元素亲和与操控精度，适合施法者日常修炼和精细施法。”

　　他顿了顿，继续说道：“而魔力宝石，尤其是天然形成、未经过多雕琢的，种类和功能更多样。”

　　“有些确实也能辅助感应元素，但像我送给林克的那种，体积相对较大，内部结构特殊，它更敏感于‘能量流’本身的变化，尤其是生命体内部的能量起伏。”

　　“因此，当你体内能量剧烈消耗或濒临枯竭之时，他会帮助你应急。”

　　“原来是这样。”宁树人恍然，安德鲁的课程里可没包含这部分。

　　汉斯看向宁树人，“幸运的是，它确实在关键时刻发挥了作用。”

　　宁树人感激点头，汉斯马上又说：“对了，安德鲁前天就给我写信，说你会来我这里，小林克，我可足足等了你两天。”

　　汉斯佯装愤怒，脸上皱纹堆起，仿佛一个菊花。

　　“为了惩治你，我要惩罚你去伯顿海城图书馆关禁闭！”

　　“嗯...为了人道主义，每个月我给你三十枚银币作为你的饮食补贴。”

　　宁树人表情有些怪异，汉斯说的......这不是月薪三千的图书馆管理员吗？人称最难考的公务员之一。

　　宁树人不知道的是，这个职位每个月正常只有三枚银币的奖励，但汉斯给他翻了整整十倍。

　　因为系统的存在，这个岗位简直是为他量身打造！

　　汉斯给他钱，给他别的岗位，他都不可能要，唯独这个，恰好打在了宁树人的七寸上。

　　“天呐，汉斯先生，我接受您的惩罚！”宁树人假装严肃。

　　“哈哈，有趣的小伙子。”汉斯大笑两声。

　　“父亲！”朱莉拉扯着汉斯的袖子，小声说道：“不够，你女儿的命就值这些吗？”

　　“这样别人该怎么看我们家族！”

　　“呵，你这孩子。”汉斯瞥了她一眼，“现在胳膊肘就开始向外拐了？”

　　“放心吧，我还给林克准备了一个礼物。”

　　“汉斯先生，这......”宁树人不太好意思。

　　“埃德蒙，拿进来！”

　　一直静悄悄站在门外的埃德蒙推开了门，送进来一个深蓝色天鹅绒的小盒子，放在了桌面上。

　　“打开看看，小林克。”

　　宁树人拿起盒子，轻轻打开，只见黑色的丝绒衬垫上，躺着一枚造型古朴的银色戒指。

　　戒指造型简洁，指环上铭刻着细密的、如同藤蔓般的纹路，在戒指的正面，镶嵌着一颗大约小指甲盖大小、清澈剔透的淡蓝色宝石，内部仿佛有细微的星光缓缓流转。

　　“这是魔力戒指‘海洋之蓝’，虽然不是顶尖的料子，但做工和品质都是上乘，对你目前的阶段来说，足够用了。”

　　汉斯语气平和，仿佛送出的只是一件寻常礼物，“你救了朱莉，这份情谊远非一枚戒指可以衡量。这就当作是一点谢礼，也是我对安德鲁后辈的一点支持，收下吧。”

　　宁树人握着盒子，能感受到戒指隐约传来的、温和而纯净的元素波动。这枚戒指的价值，恐怕远超一百枚金币。

　　但汉斯话已经说到这个份上了，这枚戒指没有不收的道理了。

　　宁树人深吸一口气，压下心中的波澜，没有矫情推辞，郑重地将盒子合上，收入怀中：“多谢汉斯大人厚赠，这份情谊，林克铭记于心，也会如实禀告老师。”