“姜枫，好名字。”

　　老陈嘬了口烟袋，吐出灰白色的烟雾，目光扫过忙碌的商队，

　　“咱们这隆福商队，在清河镇也算老字号了，主要跑清河镇到迎仙镇这条线。”

　　“东家姓赵，是个厚道人，就是不太常露面。”

　　他用烟袋杆指了指那些护卫：

　　“瞧见没，领头的那个，叫王镖头，手底下功夫还算不错，没他们护着，咱们这车队可不敢走这几百里山路。”

　　姜枫顺着老陈目光看去。

　　那王镖头身材魁梧，腰间挎着刀，正大声指挥着护卫们检查车辆，就是之前他刚才看到那个长得很凶的男人。

　　“王镖头厉害，他手下的弟兄们也都不含糊。”

　　老陈的声音传来，

　　“不过嘛，费用也高，所以咱们这些搭伙的，才能跟着沾光，安全些。”

　　这时，一个挑着担子的货郎凑了过来，担子里是些针头线脑、粗饼零嘴。

　　货郎年纪不大，一脸精明，笑着跟老陈打招呼：

　　“陈叔，今儿个出发早啊。”

　　嘴上说着，眼神却往姜枫这边瞟。

　　“李货郎，是你小子。”

　　老陈显然跟他熟识，并介绍起姜枫，

　　“这位姜小哥，也是去迎仙镇碰运气的。”

　　李货郎立刻对姜枫堆起笑：

　　“小哥，路上枯燥，要不要备点零嘴？我这饼子干净又顶饿，还有止渴的酸梅子。”

　　姜枫摆了摆手，婉拒了。

　　他现在囊中羞涩，每一文钱都得精打细算。

　　李货郎也不在意，转而跟老陈聊起了路上的见闻，哪个路段前些天听说有野狼，哪个歇脚点的井水甜。

　　姜枫在一旁默默听着，将这些信息记在心里。

　　“都准备好了？出发！”王镖头一声吆喝，声如洪钟。

　　车队缓缓动了起来。

　　骡马打着响鼻，车轮碾过石板路，发出咕噜咕噜的声响。

　　姜枫和其他几个搭伙的旅人，被安排跟在几辆装载布匹，杂货的货车后面步行。

　　至于行李，放心的，可以放在杂货车上，不放心者，就自己背着。

　　老陈甩了个响鞭，驱动他那辆载着箱笼的货车，对姜枫道：

　　“姜小哥，要是走累了，就到我这车辕边上坐会儿，别客气。”

　　“多谢。”姜枫道谢，暂时还是跟着队伍步行，正好活动筋骨，观察环境。

　　离开清河镇，官道渐渐变窄，两旁是起伏的丘陵，茂密的树林。

　　初秋的阳光透过树叶缝隙洒下来，斑驳陆离。

　　队伍行进速度不快，一天也就走五六十里地的样子。

　　路上，姜枫大多沉默，但耳朵没闲着。

　　同行的旅人中，有个姓张的汉子，是个话痨，不停地跟旁边人吹嘘自己远房表亲在迎仙镇开了间杂货铺，似乎混得不错。

　　还有个抱着孩子的妇人，愁眉苦脸，说是去投奔在迎仙镇做学徒的丈夫。

　　李货郎则是最活跃的，时不时凑到不同的人身边搭话，推销他的小商品，偶尔也闲聊几句。

　　“听说没？”

　　李货郎压低声音，对姜枫和旁边另一个年轻人说，

　　“前头黑风坳那边，上月有伙强人劫了支小商队……”

　　那年轻人脸上露出惧色。

　　姜枫没接话。

　　李货郎见年轻人露出惧色，像是满足了什么阴暗心理一样，脸上露出满足的表情，然后才继续道：

　　“放心，咱们有王镖头。”

　　…

　　中午休息时，众人围坐在路边树荫下，啃着自带的干粮。

　　老陈拿出个水囊递给姜枫：“喝口水，别省着。”

　　姜枫接过道谢，顺势坐在老陈旁边。

　　老陈一边嚼着干粮，一边跟姜枫闲聊：“姜小哥，看你年纪轻轻，一个人出门，家里人也放心？”

　　姜枫含糊道：“师傅去世得早，想自己出来闯闯。”

　　老陈叹了口气：“也是，年轻人是该多闯荡，迎仙镇那边，每十年一次的热闹，机会是多，但鱼龙混杂，去了那边，眼睛要放亮些。”

　　休息了约莫半个时辰，队伍继续上路。

　　下午的阳光更烈了些，走起来有些燥热。

　　姜枫听从老陈的建议，偶尔坐到车辕上歇歇脚，节省体力。

　　就这样走了三四天，一路平静，没遇到什么麻烦。

　　队伍已经深入丘陵地带，官道在山岭间蜿蜒。

　　距离迎仙镇，大概还有一半路程。

　　这天午后，天气有些闷热。

　　队伍正沿着一条小溪边的道路行进。

　　忽然，车队中段那辆装饰较好的马车停了下来。

　　车帘掀开，一个穿着淡绿色衣裙，丫鬟打扮的少女跳下车，急匆匆地跑到溪边，脸色有些发白。

　　很快，一个管事模样的中年人也下了车，走到王镖头身边，低声说着什么，神色间有些焦急。

　　王镖头皱了皱眉，挥手让整个车队暂时停下休息。

　　“怎么回事？”“怎么不走了？”队伍里响起窃窃私语。

　　李货郎凑过来，嘀咕道：“好像是东家小姐的车……怕是身子不舒服了。”

　　“我瞧见那丫鬟刚才问护卫要热水袋呢，这大热天的……莫非是染了风寒？”

　　“呸，不要乱说。”老陈连忙中断李货郎讲话。

　　姜枫也注意到了那边的动静。

　　那丫鬟从溪边回来，手里捧着湿布巾，又钻回了马车。

　　隐约能听到马车里传来带着痛楚的轻哼声。

　　就在这时，姜枫弹出几行信息：

　　【任务触发：‘古老血脉的诅咒’】

　　【任务信息：商队核心成员正遭受一种罕见的阴寒血脉诅咒侵蚀，生命能量持续流失，症状加剧中。诅咒源头不明，可能引发生命危险。请尽快查明原因并进行遏制。】

　　【任务奖励：250经验值，30铜币。】

　　姜枫眼角一跳。

　　古老血脉诅咒？生命能量流失？生命危险？

　　这描述……怎么听着这么吓人？

　　他下意识地看向那辆安静的马车。

　　难道系统指的是车里的赵小姐？

　　可看那丫鬟要热水袋的举动，还有刚才隐约听到的哼声，结合李货郎的猜测……

　　姜枫心里升起一个古怪的念头。

　　这所谓的“古老血脉诅咒”，该不会是……

　　系统错乱也不是一次两次了。

　　“如果真是缓解痛经这么简单，那么这经验也太香了……”

　　他决定上前看看情况。

　　姜枫站起身，朝着王镖头和那位管事走去。

　　老陈在他身后“哎”了一声，似乎想劝阻，但姜枫已经走了过去。

　　“王镖头，管事先生。”姜枫抱了抱拳，

　　“我略通一些草药之理，刚才听闻贵方似乎有人身体不适，不知可否让在下看看？或许能帮上点忙。”