林凡小队四人没有贸然深入。他们停留在一处由几块巨大黑色岩石形成的天然掩体后，稍作休整，同时观察环境。

　　“这里的植物……能量反应很活跃。”诸葛琴调整着手中探测器的参数，屏幕上跳动着各种色彩斑斓的光点，“很多都具有攻击性倾向的生命波动。小心那些颜色特别鲜艳的或者形态特别规则的藤蔓。”

　　王闯撕开一包高效止血粉，重新处理手臂上一道较深的伤口——刚才抢滩时被HR联盟一名学员的弯刀划伤。方阵则警惕地扫视着浓雾深处，战斧横在身前。

　　林凡闭目凝神，将精神感知向四周扩散。

　　突然，他感知到左前方二十米外，一丛看似无害的、开着淡紫色小花的灌木，其根部土壤下有细微的生命能量在快速聚集！

　　“退！”林凡低喝，同时右手一挥，一道水箭射向那丛灌木前方的地面。

　　水箭没入松软的腐殖质。

　　“嘶——！”

　　那丛灌木猛地抖动，所有淡紫色小花瞬间脱落，花蕊处喷射出数十道细如牛毛、带着甜腻香气的紫色毒针，覆盖了前方扇形区域！毒针射在岩石和树干上，发出滋滋的腐蚀声。

　　几乎是同时，右侧一根垂挂的灰褐色藤蔓，如同毒蛇般骤然弹起，顶端裂开一个布满细密利齿的吸盘状口器，闪电般卷向距离最近的诸葛琴！

　　诸葛琴一直保持着高度警惕，探测器在藤蔓弹起的瞬间发出尖锐警报。他身体后仰，同时一枚无影梭激射而出，精准地钉入藤蔓中段！

　　藤蔓吃痛，剧烈扭动，但并未退缩，反而分出更多细小的分支缠向无影梭和诸葛琴。

　　方阵低吼一声，战斧带着恶风斩落，将那段藤蔓斩断。断口处流出暗绿色的粘稠汁液，散发出刺鼻的气味。断裂的藤蔓在地上疯狂扭动了好一会儿才逐渐停止。

　　“食人花，鬼藤……这才刚进来。”王闯心有余悸。

　　“这里的一草一木都可能致命。”林凡沉声道，“诸葛琴，你的探测器开路，重点标记高威胁目标。王闯注意侧翼和地面。方阵跟我断后。我们向岛中心方向缓慢推进，避开能量波动最混乱的区域，先摸清情况。”

　　小队再次动身，这次速度更慢，更加谨慎。诸葛琴的探测器发挥了巨大作用，多次提前预警了潜伏在落叶下的毒虫群、伪装成岩石的肉食性苔藓、以及能够释放致幻孢子的巨大蘑菇。他们绕开了大部分危险，实在绕不开的，便由林凡或方阵快速清除。

　　越往岛屿深处走，雾气似乎越浓，但其中的生命能量也越发精纯和集中。沿途，他们看到了不少战斗痕迹，有新鲜的人类血迹和破损的装备，也有被砍断的、仍在不甘扭动的攻击性植物残骸，显然已经有其他队伍先一步深入，并付出了代价。

　　偶尔，他们能听到远处传来的隐约轰鸣和兽吼，方向似乎都指向岛屿中心偏东北的区域。

　　“能量波动最强的源头在那边。”诸葛琴指着东北方向。

　　林凡点头。他也能隐隐感觉到那个方向传来的能量对撞。

　　“靠过去，但不要暴露。先观察。”林凡做出决定。

　　四人借助浓雾和地形的掩护，如同一支幽灵小队，悄无声息地向能量波动源头靠近。

　　地形开始变得崎岖，出现了更多的怪石和陡坡。植物也更加高大狰狞，有些树木的树干上布满了瘤状凸起，仿佛一张张扭曲的人脸。空气中除了腥甜，开始掺杂一种奇异的、类似柳叶的清新气息，越靠近中心，这股气息越明显。

　　当他们爬上一处相对较高的、布满风化岩石的山脊时，前方的景象透过偶尔稀薄的雾气，映入眼帘。

　　下方是一片相对开阔的谷地，谷地中央，赫然生长着一棵庞然大物！

　　那是一棵柳树，但体型远超寻常！主干直径恐怕超过十米，高耸入上方的浓雾，难以看到树冠全貌。树皮呈现一种古老的青铜色，布满深深的裂纹和奇异的、如同天然符文的纹路。成千上万条柔韧的、泛着淡淡翡翠光泽的柳条从高处垂落，有的触及地面，轻轻摆动。

　　而此刻，这棵“柳树王”正处于狂暴状态！

　　大量的柳条如同狂舞的绿色巨蟒，在空中疯狂抽打、缠绕、穿刺！每一击都带着撕裂空气的尖啸和恐怖的力量，抽打在地面上，留下深深的沟壑，岩石崩碎。

　　围攻它的，是两拨人马。

　　一拨大约七八人，装备精良，为首的是一个身高近两米留着金色短发手持巨型开山刀的白人壮汉，正是HR联盟另一支王牌队伍的头领“卡特兰”，实力强悍，同样是高等战神。他带着几名手下，正疯狂地砍伐着柳树王那些相对细一些的枝干和根系，试图削弱它的防御和攻击。卡特兰的刀法势大力沉，每一刀都能斩断数根柳条，但柳条仿佛无穷无尽。

　　另一拨人稍少，只有五个，但个个气息凶悍。为首的是一个眼神阴鸷、身形瘦削、穿着暗红色作战服的中年男子——“秃鹫”李耀！他手持一双弯曲的奇特长刀，身形如同鬼魅，在狂舞的柳条间穿梭，不时发出凌厉的刀光，斩向柳树王的主干，试图破开防御。他的目标，显然是主干内部孕育的宝物。在他身边，还有他的妻子“毒蝎”维妮娜，以及另外三名实力不俗的手下，负责牵制和抵挡柳条的攻击。

　　而在柳树王的周围地面上，还躺着几具尸体，有HR联盟的人，也有几头体型庞大、试图靠近却被柳条击杀的领主级怪兽尸体。

　　战斗异常激烈。柳树王的柳条坚韧无比，且恢复速度极快，断掉的柳条很快又能生长出来。它似乎具有不弱的智慧，懂得重点攻击威胁最大的李耀和卡特兰，同时用大量柳条形成屏障，保护主干。

　　“好强的植物生命！”方阵趴在岩石后，压低声音惊叹，“感觉比一般的高等领主难对付多了！”

　　诸葛琴快速调整探测器，对准柳树王主干中段区域。屏幕上立刻显示出异常的能量读数。“主干内部有高度凝聚的生命能量源，强度……不可思议！”

　　林凡瞳孔微缩。万年柳木心！果然在这里！而且看这架势，成熟就在眼前！难怪李耀和卡特兰如此疯狂攻击，他们想在成熟前尽可能削弱柳树王，然后在成熟的瞬间抢夺！

　　他的目光扫过战场。李耀和卡特兰虽然暂时合作围攻，但彼此间也保持着明显的警惕和距离，显然都打着独占的主意。柳树王虽强，但在两名顶尖高等战神和多名手下的围攻下，主干表面的防御已经开始出现裂痕，翡翠色的汁液不断渗出。

　　更重要的是，林凡的精神感知捕捉到，在柳树王庞大的根系下方不远处，地底深处，潜伏着一道极其隐晦、却锐利如剑的气息。那气息他隐约有些熟悉——罗峰！他竟然已经潜到了如此近的距离若非林凡如今精神念力感知大增，且特意搜索，几乎难以察觉。

　　罗峰也在等。等一个最佳的时机。

　　林凡大脑飞速转动。正面冲上去抢夺？那是找死。李耀和卡特兰任何一人都能轻易碾碎他们小队。

　　他回头，对方阵三人快速低语：“看到下面那两拨人了吗？李耀和卡特兰，都是顶尖高等战神。柳树王主干里的东西快成熟了。等下肯定会爆发最激烈的争夺。我们没资格参与核心抢夺。”

　　他指向柳树王外围，那些被砍断、还在微微抽搐的粗大枝干和散落在地的、蕴含能量的树皮碎片。“我们的目标，是那些。尤其是被卡特兰他们砍下来的、相对完整的枝干和树皮，都是好东西。但直接过去太显眼。”

　　“方阵，诸葛琴，王闯，你们三个等下听我信号，绕到战场西侧那个乱石堆后面。看到那边有几株特别高大的、颜色发黑的食人花了吗？还有石缝里，我感知到有领主级蛇类怪兽的巢穴气息。”

　　“等我信号，你们就用爆音弹和能量光束，攻击食人花和蛇巢，制造大动静，把战场上部分人的注意力，尤其是那些负责外围警戒的HR联盟和李耀手下的注意力吸引过去。动作要快，制造混乱后立刻向东南方向撤退，到我们之前路过的那片有毒水潭附近隐藏，我会去和你们汇合。”

　　“记住，目的只是制造混乱和引开部分敌人，不要缠斗，一击即走！”

　　方阵三人面色凝重，但都用力点头。

　　“林哥，那你呢？”王闯问。

　　“我找机会，看看能不能趁乱捞点真正的好东西。”林凡看向柳树王主干，眼中闪烁着锐利的光芒，“如果事不可为，我会立刻撤退与你们汇合。放心，我有分寸。”

　　布置完毕，四人分散开。方阵三人悄无声息地向着战场西侧的乱石堆潜行而去。

　　林凡则留在原地，将精神感知提升到极限，紧紧锁定战场核心，尤其是柳树王主干能量波动最集中的部位，以及地底罗峰潜伏的位置，还有李耀和卡特兰的一举一动。

　　他能感觉到，柳树王主干内部的能量如同即将喷发的火山，越来越汹涌。李耀和卡特兰的攻击也更加疯狂，两人眼中都充满了贪婪和急切。