大中元年五月二十·辰时至六月初五·申时

　　辰时贡院：变革前的黎明

　　五月二十，辰时初，长安贡院。

　　这座掌管天下士子前途的机构，今日气氛与往年截然不同。往昔此时，贡院外早已车马喧阗，各地举子携仆带箱，高谈阔论，所言不离《五经正义》《文选》精义。而今日，

　　贡院大门左侧新立一榜，朱笔大字：“明算科考场，由此进”。

　　榜下聚集着约二百人，衣饰朴素，多着青灰布袍，与右侧那上千名锦衣华服、仆从如云的“进士科”举子形成鲜明对比。他们手中所持，非是经卷诗赋，而是算筹、规尺、乃至格物院新制的“简易算盘”。

　　“王兄，你看这题，”一个瘦弱书生指着手中抄录的告示，声音发颤，“‘今有堤，下广五丈，上广三丈，高四丈，袤一百二十丈。问积几何？’这、这不是《九章算术》的商功题吗？朝廷真考这个？”

　　被唤作“王兄”的是个二十出头的青年，面容清癯，眼神却亮得惊人。他叫王朴，洛阳人，出身寒门，自幼痴迷算学，曾因在族学中质疑“算学乃小道”被夫子逐出。此次听闻科举改革增设“明算科”，变卖家产凑足盘缠，徒步两月来到长安。

　　“不止商功。”王朴指着告示下方，“还有粟米、衰分、均输、方程、勾股，《九章》全要考。更后面这题，‘今有火炮，仰角三十度，初速百步，问最远射程几何？’这已不是古算，涉及白相《格物初探》中的抛射之理。”

　　周围寒门举子纷纷围拢，面色既兴奋又惶恐。

　　兴奋的是，他们这些钻研“奇技淫巧”的寒门子弟，终于有了与世家子弟同场较量的机会。

　　惶恐的是，这机会来得太突然，太不真实，真能靠算学做官吗？

　　“让开！让开！”

　　几名锦衣仆从粗暴地推开人群，簇拥着一个华服青年走来。那青年约二十五六，面色倨傲，腰间佩玉价值不菲，正是荥阳郑氏在京的子弟，郑覃的侄孙，郑珏。

　　他走到明算科榜前，瞥了一眼，嗤笑出声：

　　“算学？商功？勾股？”

　　“此乃匠人之术，贩夫之道，竟也配入科举？”

　　“朝廷这是无人可用了吗？”

　　周围寒门举子怒目而视，却无人敢言。

　　郑珏身后一个中年文士（郑家西席先生）连忙低声道：“公子慎言，此乃陛下新政，”

　　“新政？”郑珏冷笑，“我看是乱政。白敏中一个搞火器的匠人头子，懂什么治国？还有那个崔铉，堂堂宰相，竟去江南跟盐商厮混，简直有辱斯文！”

　　他声音不小，引得右侧进士科人群也纷纷侧目。

　　王朴忽然开口，声音平静：

　　“郑公子既看不起算学，敢问，”

　　“若朝廷修河堤，需计算土方几何，公子是吟诗作赋能算出来，还是打算让河工自己猜？”

　　“若大军远征，需计算粮草损耗，公子是靠《礼记》推演，还是让将士饿肚子？”

　　“若格物院造火炮，需计算射程轨迹，公子是背两句《论语》就能让炮弹转弯吗？”

　　一连三问，问得郑珏脸色涨红。

　　周围寒门举子忍不住低声喝彩。

　　“你、你是什么东西？也配质问我？”郑珏怒道。

　　“学生王朴，洛阳寒门，今科明算科考生。”王朴拱手，不卑不亢，“学生确实不是‘东西’，是人。是人，就得吃饭、穿衣、住房子。而这些，都需要算。”

　　他顿了顿，看向周围所有举子，朗声道：

　　“诸位同窗，算学不是小道，是治国安邦的大道！”

　　“没有算学，户部不知国库虚实，兵部不知粮草多寡，工部不知桥梁坚固。”

　　“白相在陇右能用火器破敌，靠的不是吟诗作赋，是算学！是格物！”

　　“今日朝廷开明算科，是开万世之先河，是让我等寒门子弟，也能用所学报效国家！”

　　一番话，说得许多寒门举子热血沸腾。

　　郑珏气得浑身发抖，还要再说，贡院钟声响起，

　　“辰时三刻，考生入院，”

　　科举，开始了。

　　巳时考场：算筹与经义的碰撞

　　巳时正，贡院内。

　　明算科考场设在东厢，二百余名考生分坐十个考棚。每人面前一案，上有试题卷、草稿纸、以及朝廷统一发放的算筹、规尺、半圆仪。

　　主考官是户部侍郎刘瞻，这位寒门出身的官员，如今已是改革派的中坚。他亲自坐镇明算科，既是重视，也是表态。

　　“开卷，”

　　试题卷发下。

　　王朴深吸一口气，展开卷子。

　　第一题便是那道堤坝土方计算。他迅速摆弄算筹，口中默念：“堤形如刍童，求积术曰：倍上袤，下袤从之；倍下袤，上袤从之，”手指翻飞，算筹在案上排列组合，不过半刻钟，答案已出：六千四百立方丈。

　　他抬眼看向周围，许多考生还在苦思，有人额角冒汗，有人手指颤抖。

　　第二题是粮草转运：“今有粟米三千石，车载二十五石，行一里运费二文。问运百里，需钱几何？”这道题考的是连乘连除，王朴心算片刻，写下：二千四百贯。

　　第三题开始变难：“今有户，高多于广六尺八寸，两隅相去适一丈。问户高、广各几何？”这是经典的勾股题，王朴在草稿纸上画出图形，设未知数，列方程，解出：广二尺八寸，高九尺六寸。

　　越往后，题目越贴近实务。

　　第七题：“今有火炮，炮口仰角三十度，初速百步，不计风阻，问最远射程几何？（注：一步合五尺，重力取每息平方十尺）”

　　这道题已超越传统算学范畴，涉及白敏中在《格物初探》中提出的“抛射运动”模型。考棚中响起一片哀叹，许多寒门举子虽苦学《九章》，却从未接触过这等新学。

　　王朴却眼睛一亮。

　　他在洛阳时，曾偶然得到一本残缺的《格物初探》手抄本，如获至宝，日夜钻研。虽许多术语不解，但基本模型已熟记于心。

　　“射程等于初速平方乘正弦二倍角除以重力，”他喃喃自语，在草稿纸上飞速计算，“初速百步，即五百尺；仰角三十度，正弦二倍角是，正弦六十度约为零点八六六，得数约，二千一百六十五尺，合四百三十三步。”

　　写下答案时，他的手微微颤抖。

　　这不是算学，是未来。

　　与此同时，西厢进士科考场。

　　郑珏看着面前的经义题，眉头紧锁。

　　题目是：“《尚书·洪范》九畴，其八曰‘庶征’，论天人感应。然今天下旱涝不时，疫病频仍，此天道耶？人道耶？试论之。”

　　若是往年，这种题目他闭着眼睛都能写，无非是“君王失德，天降灾异”“修德政，感天心”那套老生常谈。

　　但如今朝廷刚打完胜仗，皇帝威望正盛，若再说“天降灾异”，岂不是打陛下的脸？若说“与人无关”，又违背了经义根本。

　　更麻烦的是，题后还有一行小字：“请结合盐铁专卖、科举改制等新政，论述治国之道。”

　　这分明是要考生表态！

　　郑珏额头冒汗，笔尖悬在纸上半晌，落不下去。

　　他想起叔祖郑覃离京前的叮嘱：“进士科虽未大改，但风向已变。答题时，莫要公然反对新政，但也莫要吹捧过甚。切记，你是世家子弟，立场须稳。”

　　可这题，怎么稳？

　　说新政好？那等于背叛家族。

　　说新政不好？那可能落榜。

　　犹豫间，时间已过半。

　　午时变故：考场的“意外”

　　午时初，明算科考场忽然响起一声惊叫。

　　“我的算筹！我的算筹断了！”

　　一个寒门举子捧着手中断裂的算筹，脸色惨白。算筹是计算工具，若损坏，许多复杂计算根本无法进行。

　　紧接着，又有几人惊呼：

　　“我的规尺裂了！”

　　“这半圆仪的刻度，是歪的！”

　　“墨锭里有砂子，一磨就散！”

　　考场顿时有些骚乱。

　　刘瞻霍然起身，走到那断算筹的考生面前，拿起算筹细看，断口整齐，像是被利器划过后再伪装成自然断裂。

　　他脸色一沉，扫视全场：“所有损坏器具的考生，举手。”

　　稀稀拉拉举起七八只手，都是寒门子弟。

　　世家子弟那边，无一人举手。

　　巧合吗？

　　刘瞻心中雪亮，这是有人故意破坏，想让寒门考生无法完卷。

　　“主考大人，”一个世家子弟忽然开口，语气讥诮，“算筹规尺皆乃工具，工具损坏，乃是使用者不当。若连工具都护不好，何以治国？”

　　几个世家子弟低声哄笑。

　　刘瞻冷冷看向那人：“你叫什么名字？”

　　“学生郑珏。”

　　“郑珏，”刘瞻记下这个名字，转身对副考官道，“取备用器具来，分发受损考生。另外，记录所有器具损坏者姓名，考后详查。”

　　“主考大人，”郑珏提高声音，“这不合规矩吧？科举考场，器具自备。朝廷发放已是恩典，如今损坏，岂能再补？若都如此，规矩何在？”

　　他这是要把事情闹大。

　　刘瞻盯着他，缓缓道：“郑公子，科举取士，取的是才学，不是器具。若因器具损坏而埋没人才，才是真正坏了规矩。”

　　“可，”

　　“不必多言。”刘瞻打断，“本官是主考，规矩由我定。再有议论者，以扰乱考场论，逐出贡院！”

　　郑珏咬牙闭嘴，眼中闪过怨毒。

　　备用器具很快发下，考试继续。

　　但经此一闹，许多寒门考生心态已受影响，做题速度明显慢了下来。

　　王朴握着新发的算筹，深吸一口气，强迫自己冷静。

　　他知道，这是对手的心理战。

　　不能乱。

　　越乱，他们越得意。

　　他低头，继续答题。

　　未时交卷：王朴的最后一题

　　未时三刻，交卷钟声响起。

　　明算科考场，近半考生面露苦色，题目太难，许多题根本来不及做。

　　王朴是最后一个交卷的。他检查了三遍，确认无误，才将试卷郑重呈上。

　　刘瞻接过，快速扫了一眼卷面，字迹工整，计算清晰，尤其是最后那道火炮射程题，不仅算出答案，还附了推导过程，甚至讨论了“若考虑风阻该如何修正”。

　　他眼中闪过赞许，低声问：“你叫王朴？”

　　“是。”

　　“洛阳人？”

　　“是。”

　　“师从何人？”

　　“自学。”王朴顿了顿，“曾得白相《格物初探》残本，日夜钻研。”

　　刘瞻点头：“好。回去等榜吧。”

　　王朴行礼退下。

　　走出贡院时，夕阳西斜。寒门考生们三三两两聚在一起，对答案、叹难题。世家子弟则大多神色轻松，他们本就不指望明算科，重心在进士科。

　　郑珏在一群仆从簇拥下走出贡院，看见王朴，冷笑一声：

　　“算学考得再好，也不过是个‘算吏’。将来最多去户部做个主事，终日与账册为伍，有何前程？”

　　王朴平静道：“能为国理财，为民计利，便是前程。”

　　“呵，嘴硬。”郑珏不再理他，登车离去。

　　王朴独自站在夕阳中，望着远去的马车，握紧拳头。

　　他知道，科举只是开始。

　　真正的较量，在放榜之后。

　　六月初五放榜：算学三魁震惊天下

　　六月初五，辰时，贡院放榜日。

　　贡院外墙前人山人海，不止考生，许多长安百姓也来围观，他们都听说了，这次科举改革，新设的“明算科”要出结果。

　　榜分两面：左面是进士科，右面是明算科。

　　进士科榜前人潮汹涌，世家仆从拼命往前挤，高喊“中了中了”的声音此起彼伏。郑珏的名字在二甲第十七名，不算顶尖，但也足以让郑家仆从欢呼雀跃。

　　但所有人的目光，很快被右面的明算科榜吸引。

　　因为那榜单的最上方，三个名字，全是寒门。

　　“明算科第一甲第一名：王朴，洛阳人。”

　　“第一甲第二名：李沆，太原人。”

　　“第一甲第三名：张咏，濮州人。”

　　三甲前十名，寒门占九席。唯一一个世家子弟，排在第九，是京兆韦氏一个旁支，据说自幼痴迷算学，与家族主流格格不入。

　　死寂。

　　然后是哗然。

　　“王朴是谁？没听说过啊！”

　　“李沆？是不是那个在太原街头摆摊替人算账的穷书生？”

　　“张咏，好像是濮州一个账房先生的儿子？”

　　“寒门包揽三甲？！这、这怎么可能？！”

　　世家子弟们脸色惨白。

　　他们可以接受寒门在明算科中几个名额，但包揽三甲，这是赤裸裸的打脸！是告诉天下人：在实务之学上，世家子弟，不如寒门！

　　郑珏挤到榜前，死死盯着王朴的名字，眼中几乎喷出火来。

　　他猛地转身，对周围世家子弟嘶声道：

　　“舞弊！定是舞弊！”

　　“寒门穷酸，岂能通晓如此艰深算学？必是白敏中泄题！格物院泄题！”

　　“我们要联名上书！要求重考！严查舞弊！”

　　几个世家子弟跟着鼓噪。

　　但更多的人沉默。

　　因为他们知道，明算科的题目，许多涉及新学，别说泄题，就算把题提前给他们，他们也做不出来。

　　那不是靠死记硬背能掌握的学问。

　　那是需要真正理解、真正钻研的智慧。

　　巳时紫宸殿：李世民的决断

　　巳时，紫宸殿。

　　李世民看着手中的明算科前十名试卷，尤其是王朴那份，脸上露出难得的笑容。

　　“这个王朴，最后这道火炮题，不仅算对了，还提出了‘风阻修正模型’。虽不完善，但思路清晰，有开创性。”他抬头看向白敏中，“白卿，此人可入格物院。”

　　白敏中坐在轮椅上，仔细看着试卷，点头：“此子确是可造之材。不过陛下，臣以为，明算科及第者，不应全部纳入格物院。”

　　“哦？”

　　“算学之用，不仅在格物。”白敏中缓缓道，“户部理财、工部营建、兵部运筹、乃至地方州县的钱粮刑名，皆需算学。臣建议，明算科及第者，分派各部、各道实习，一两年后，再根据所长，量才授职。”

　　李世民沉吟：“那格物院，”

　　“格物院需要的是顶尖人才。”白敏中道，“臣建议，从明算科前十名中，挑选三至五人，经臣亲自考核后入职。其余人等，散入朝堂地方，让算学之利，渗透到治国理政的每一个环节。”

　　“好！”李世民拍案，“就依卿言。另外”

　　他顿了顿，眼中闪过锐光：

　　“这次明算科结果，狠狠打了世家的脸。”

　　“朕听说，郑珏等人正在串联，要弹劾科举舞弊。”

　　“白卿，你说，朕该如何回应？”

　　白敏中平静道：“让他们弹劾。”

　　“嗯？”

　　“陛下可下旨，成立‘科举复核组’，由刑部、御史台、以及，世家推举的代表共同组成，彻查此次科举是否有舞弊。”

　　“但复核范围，不限于明算科，包括进士科、明经科等所有科目。”

　　“尤其是，”白敏中顿了顿，“那些世家子弟的试卷，更要严查。看看他们那些‘锦绣文章’，到底有多少是真才实学，有多少是提前准备的陈词滥调。”

　　李世民眼睛一亮：“反将一军？”

　　“对。”白敏中点头，“他们不是要查舞弊吗？那就查个彻底。让天下人看看，到底是谁在靠舞弊获取功名。”

　　两人正议着，宦官急报：

　　“陛下！郑珏等三十余名世家举子，跪在承天门外，高举‘科举不公，寒门舞弊’血书，请求陛下重审明算科！”

　　李世民与白敏中对视一眼。

　　来了。

　　午时承天门：血书与王朴的应对

　　午时，承天门外。

　　郑珏等三十余人跪在烈日下，人人手持血书，场面悲壮。周围聚集了数千百姓，议论纷纷。

　　“科举舞弊，寒门买题！”

　　“明算科结果不公，请陛下重审！”

　　“还天下士子一个公道！”

　　呼声一浪高过一浪。

　　许多不明真相的百姓开始动摇，是啊，寒门包揽三甲，确实太匪夷所思。

　　这时，一队禁军分开人群。

　　白敏中坐在轮椅上，被缓缓推至承天门前。他身后，跟着王朴、李沆、张咏三人。

　　“白相！”郑珏抬头，眼中闪过恨意，“您来得正好！学生等质疑明算科舞弊，请朝廷给个说法！”

　　白敏中平静地看着他：“你说舞弊，证据何在？”

　　“寒门包揽三甲，便是证据！”郑珏嘶声道，“他们无师无承，无书无典，如何通晓那般艰深算学？定是有人泄题！”

　　白敏中笑了：“郑公子，你可知，这世上有一种东西，叫‘天赋’？还有一种东西，叫‘苦学’？”

　　他转头看向王朴：“王朴，郑公子质疑你的学问。你可敢当着天下人的面，解一道题？”

　　王朴上前一步，拱手：“学生敢。”

　　白敏中从袖中取出一张纸：“这是格物院正在研究的一道题，从未公开。你听好了”

　　他朗声道：

　　“今有圆城一座，不知大小。城外有塔，高三十丈。一人于塔顶望城，俯角十五度；后退百丈再望，俯角十度。问：城直径几何？”

　　这道题涉及三角函数、几何相似、乃至初步的解析几何思想，远超一般算学范畴。

　　人群寂静。

　　所有目光聚焦在王朴身上。

　　王朴闭目沉思，手指在空中虚划，口中念念有词。片刻，他睁眼：

　　“设城半径为R，塔高H=三十丈。第一次观测，观测点到城心距离为R/tan十五度；第二次，距离为(R/tan十度)加百丈。两式联立，”

　　他在禁军递来的木板上飞快计算，粉笔吱呀作响。

　　不过一盏茶时间，他停笔：

　　“城直径约为，八十六丈。”

　　白敏中眼中闪过惊讶，这道题，格物院的算学博士也用了半个时辰才解出。

　　他缓缓点头：“答案正确。”

　　人群哗然！

　　郑珏脸色惨白。

　　白敏中环视众人，声音响彻承天门：

　　“你们都看见了？”

　　“这不是舞弊，是实学！”

　　“王朴等人能解出这等难题，是因为他们日夜钻研，是因为他们将算学视为大道，而非小道！”

　　“而某些人”

　　他看向郑珏等人：

　　“自己不肯学，学不会，便污蔑他人舞弊。”

　　“此非士子风骨，乃小人心态！”

　　郑珏浑身颤抖，还想争辩，白敏中已转身：

　　“陛下有旨”

　　“成立科举复核组，彻查所有科目试卷。凡有舞弊者，严惩不贷！”

　　“但若查无实据，诬告者，反坐其罪！”

　　旨意下达，郑珏等人面如死灰。

　　他们忽然意识到，自己掉进了一个陷阱。

　　一个白敏中早已挖好的，深不见底的陷阱。

　　申时余波：格物入仕的开端

　　申时，格物院正堂。

　　王朴、李沆、张咏三人站在白敏中面前，神色恭敬中带着激动。

　　“你们三人，愿入格物院吗？”白敏中问。

　　三人齐声道：“愿意！”

　　“但本相要说清楚，”白敏中缓缓道，“格物院不是做官的地方，是做学问、做实事的地方。这里没有品级高低，只有学问深浅。你们可能终日与工匠为伍，可能数月解不出一道难题，可能毕生心血都无人知晓，如此，还愿意吗？”

　　王朴率先开口：“学生愿意。学生自幼痴迷算学，却总被人说是‘奇技淫巧’。直到读了白相的《格物初探》，才知道算学可救国，格物可强国。若能以此身报国，纵默默无闻，亦无憾矣。”

　　李沆、张咏重重点头。

　　白敏中看着这三个年轻人，仿佛看到了未来的希望。

　　“好。”他点头，“从今日起，你们便是格物院‘算学研习所’的第一批学士。月俸十贯，配独立工作室，可查阅格物院所有典籍。”

　　三人激动跪地：“谢白相！”

　　“先别急着谢。”白敏中从案上拿起三份文书，“这是你们第一个任务”

　　他将文书分发：

　　“王朴，你去户部，协助核算盐铁专卖后全国赋税预期。给你半月时间。”

　　“李沆，你去工部，协助设计长安到洛阳的‘直道’规划。需计算土方、用工、钱粮。”

　　“张咏，你去兵部，协助制定神机营扩编后的军费预算。”

　　三人郑重接过。

　　白敏中顿了顿，缓缓道：

　　“记住，你们不是去‘学习’，是去‘做事’。”

　　“用你们的算学，解决实际问题。”

　　“让那些看不起算学的人看看”

　　“这，才是真正的治国之道。”

　　三人肃然，眼中燃起火焰。

　　窗外，夕阳西下，将格物院的屋檐染成金色。

　　一个新的时代，正从这座院子里，悄然开始。