等朱富贵重新趴稳，呼哧呼哧喘匀了气，赵木成才慢悠悠开口：

　　“朱旅帅，你这话可就言重了，也太见外了。方才在杨承宣，王掌朝门面前，木成不是已经说清楚了吗？你最多是驭下不严，一时失察。杨承宣也当场杖责了你。这事儿啊，在明面上，就算揭过去了。咱们都是天国的老兄弟，以后还要在一个锅里搅马勺，过去的事，就让它过去吧。”

　　这番话，说得滴水不漏，冠冕堂皇。

　　可听在朱富贵耳朵里，却让他心里那根弦绷得更紧了。

　　完了，这是要跟我打哑谜啊！

　　什么“明面上揭过去了”，那潜台词不就是“私下里还没完”吗？

　　自己刚才那番苦肉计，磕头磕得砰砰响，血也流了不少，可看样子，压根没打动这位心思深沉的赵指挥。

　　人家要的，根本不是这点姿态，是实实在在的好处，是能捏在手里的东西！

　　朱富贵也是个果决的人，知道再绕弯子就是自己找不痛快了。

　　朱富贵趴在担架上，仰起头，脸上堆起十二分的诚恳和卑微，干脆把话挑明了：

　　“指挥大人，您叫俺富贵就行，在您面前，俺哪敢称什么‘旅帅’？今日之事，千错万错，都是俺富贵的错！光是挨几下板子，磕几个头，哪够弥补俺的过错？总得让俺表示表示，给指挥大人您一个像样的交代才是。不然俺这心里，实在难安啊！”

　　朱富贵这话说得直白，就差明说：您开个价吧，要怎样才肯真正放过我？

　　赵木成要的就是他这句话。他脸上露出一丝沉吟，仿佛很为难，犹豫了片刻，才开口道：

　　“既然朱旅帅如此有心，那木成也就不再矫情了。眼下确实有件难处，朱旅帅你也看到了，木成蒙天王东王恩典，侥幸得了这职同指挥的职衔。可这官衔是有了，底子却寒酸得紧啊。”

　　赵木成摊了摊手，苦笑道，“名义上是个指挥，可手下无兵无将，除了东两这几十号老兄弟，再无他人。兵器甲仗更是短缺得厉害，兄弟们手里的家伙，砍柴都嫌钝，更别说打仗了。这光杆司令，当得实在心里发虚。”

　　听到赵木成开始诉苦，朱富贵的心立刻提了起来。

　　要兵器甲仗？这可是要动他的命根子！

　　太平天国搞“圣库”制度，个人财物几乎被剥夺干净，金银细软用处不大，粮食由上面统一调拨。

　　真正硬通货，能保命立身，能扩张势力的，就是刀枪火器，就是甲胄号衣！

　　这些东西，一部分由上面配发，更多的，则是各级军官靠着战功，关系乃至私下手段一点点攒下来的家底，是乱世里安身立命的本钱！

　　果然，赵木成接下来的话，让朱富贵眼前一黑。

　　“木成想着，朱旅帅执掌后一旅，总能有些富余的器械。不知能否赞助兄弟一些，以解燃眉之急？”

　　赵木成语气依旧平和，甚至带着商量的口吻，但报出的数字却一点也不“商量”。

　　“木成也不敢多要，只需抬枪六杆，鸟枪十五杆，红粉五十斤，再就是棉袄号衣二十五套。朱大哥你看是否为难？”

　　这还不叫多要？

　　朱富贵只觉得一股血直冲脑门，耳朵里嗡嗡作响。

　　六杆抬枪！那是营里压箱底的重火器！

　　十五杆鸟枪，几乎是他能直接调动的全部轻型火器的一半！

　　五十斤红粉，是他偷偷摸摸攒了小半年的量！

　　二十五套棉袄号衣，在这物资奇缺的天京城，更是硬通货中的硬通货！

　　赵木成这一开口，简直是要剜走他一大块心头肉，把他这些年辛苦攒下的家底掏空一半！

　　见朱富贵趴在担架上，脸色变幻，嘴唇哆嗦，半晌没吭声。

　　赵木成也不催促，只是轻轻“哦”了一声，脸上露出些许遗憾的神情，摆了摆手道：

　　“看来是木成冒昧，让朱旅帅为难了。也是，这些器械想必都有账目，来之不易。罢了，罢了，就当木成没提过。朱旅帅有这份心，木成就很承情了。”

　　“罢了”这两个字，轻飘飘的，落在朱富贵耳中却如同惊雷！

　　朱富贵猛然惊醒过来，冷汗瞬间湿透了后背。

　　罢了？这事儿能罢了吗？

　　今天要是把这尊神给得罪狠了，往后还有自己的好果子吃？

　　赵木成现在可是跟“天兄托梦”沾了边的人！

　　万一那预言真应验了，他赵木成一飞冲天，到时候自己再想凑上去巴结，恐怕连门都摸不着！

　　现在损失点装备，是肉疼，可要是站错了队，将来丢的，可能就是脑袋了！

　　利弊得失在脑中电光石火般闪过，朱富贵狠狠一咬牙，几乎是从牙缝里挤出话来，脸上还得强撑着笑容：

　　“指挥大人这是说的哪里话！不为难！一点都不为难！能为您分忧，是俺富贵的福分！您要的这些东西，俺明日一早就清点妥当，派人妥妥帖帖地给您送到营里来！保准都是好使的家伙，红粉也是足秤的干药！”

　　说完这些，朱富贵心口疼得直抽抽，却还得想着再卖个好，弥补一下刚才的犹豫：

　　“只是俺看这天色也晚了，东两的兄弟们跟着忙活一天，怕是还饿着肚子。要不俺让人送点粮食到营中，就算是俺给兄弟们赔罪，也给指挥大人您贺喜？”

　　听到朱富贵终于咬牙应承下来，赵木成心里那块石头才算落了地，露出和煦的笑容，甚至上前半步，虚扶了一下：

　　“朱大哥太客气了！既然如此，木成就代兄弟们，先谢过朱大哥的慷慨了！往后在这后一旅，还要朱大哥多多关照。”

　　这一声“朱大哥”，叫得可谓是热切异常。

　　朱富贵听到这声“大哥”，虽然背上伤口和心头都在滴血，却莫名地松了口气，甚至有点飘飘然。

　　值了！这血没白流，东西没白送！至少，这位赵指挥眼下是愿意给自己一点面子了。

　　朱富贵之所以如此下血本，不要脸面地来赔罪化解，不仅仅是因为怕赵木成秋后算账。

　　更深层的原因，是朱富贵通过这一天惊心动魄的观察，得出了一个让自己都感到恐惧的判断：

　　这赵木成，绝非凡品！性格行事与以往迥异，沉稳狠辣得不像个二十出头的年轻人。

　　难道那“天兄托梦”竟有几分真？

　　这种对“神秘”和“未知力量”的本能恐惧，混杂着对权势的敬畏，促使朱富贵必须不惜代价，尽快绑定关系，哪怕是单方面的“破财消灾”。

　　想到这里，朱富贵眼珠一转，觉得既然赌注已经下了，不妨下得再大点，再牢靠点！

　　太平天国使用抬枪的照片：