舰桥的大门并没有为西里尔打开。

　　一名穿着笔挺制服的副官挡在门口，用那种看流浪汉的眼神上下打量着这群人，最后指了指旁边的侧门——那是清洁工和机仆专用的通道。

　　“上校不喜欢正门的液压声，太吵，会打扰他的‘战略思考’。”副官连眼皮都没抬一下。

　　西里尔整理了一下领口，带着那顶稍微有些歪的宽檐帽，顺从地走向侧门。刀疤跟在后面，喉咙里发出像是链锯空转般的低吼，手背上的青筋跳个不停。

　　穿过狭窄逼仄的维修通道，一股浓烈的酒精味混合着劣质香水的味道扑面而来。这哪里是什么指挥室，简直是个乌烟瘴气的赌场。

　　全息投影台上显示的不是星图，而是一局正在进行的雷吉斯牌局。几个军官围坐在一起，制服扣子解开了一半，桌上堆满了筹码和空酒瓶。

　　坐在首位的是个胖子，脸上的肥肉随着大笑而颤抖，金色的肩章被油污蒙得发暗。他就是哈洛克上校，这艘“不屈号”的主宰。

　　“同花顺！哈哈，看来帝皇今天站在我这边！”哈洛克把手里的牌狠狠摔在桌上，一把揽过面前的筹码。

　　西里尔站在阴影里，静静地看着这出闹剧。直到哈洛克笑够了，才把视线投过来，像是刚发现角落里多了几只蟑螂。

　　“那个什么……督察官？”哈洛克抓起一杯酒灌下去，酒液顺着双下巴流进衣领，“听说你是克劳斯那个瞎老头塞进来的？”

　　西里尔上前一步，双手呈上那份带着火漆印的羊皮纸：“审判庭临时督察官，西里尔·弗朗西斯，向您致敬，上校。”

　　哈洛克没有接。他用那根夹着雪茄的手指隔空点了点：“临时工。我知道这个词的意思。就是没人要的垃圾，或者是用来探雷的炮灰。”

　　周围的军官发出一阵哄笑。

　　“把那张纸收起来，别弄脏了我的桌子。”哈洛克吐出一口烟圈，眼神里满是轻蔑，“在这艘船上，海军法典就是唯一的法律。至于审判庭？那是泰拉那帮大人物玩的游戏，别拿来吓唬我。”

　　西里尔从容地收回任命书，脸上挂着无懈可击的微笑：“当然，这里是您的王国。我只是个搭便车的过客。”

　　这种顺从似乎让哈洛克觉得很无趣。他原本期待看到这个底巢来的土包子气急败坏，或者搬出审判庭的名头大吵大闹。那样他就有理由把这人扔进禁闭室，或者直接“误开”气闸门。

　　但对方像团棉花，打上去软绵绵的。

　　“既然是搭便车，就得守规矩。”哈洛克挥了挥手，像是在赶苍蝇，“客房满了。最近有些贵族老爷要运送一批……珍贵的货物。你们去底舱。”

　　旁边的副官愣了一下，小声提醒：“长官，底舱G区是运送格罗克斯兽的牲畜棚……”

　　“那正好。”哈洛克咧开嘴，露出一口黄牙，“底巢人不就习惯和老鼠睡一起吗？格罗克斯兽体温高，还能帮他们省点暖气费。”

　　哄笑声更大更刺耳了。

　　刀疤猛地踏前一步，地板发出沉闷的撞击声。

　　西里尔抬起左手，拦住了这头即将暴走的野兽。他脸上的笑容甚至更灿烂了几分，微微欠身行了个礼。

　　“非常感谢您的慷慨，上校。对于我们这些粗人来说，只要有块遮风挡雨的地方，就是神皇的恩赐。”

　　哈洛克嗤笑一声，转过头继续洗牌：“滚吧。别让我在上层甲板看到你们，空气会被污染的。”

　　……

　　底舱G区。

　　这里的空气确实比上面“丰富”得多。混合着粪便、霉菌和机油的味道让人窒息，几头巨大的格罗克斯兽被关在铁笼里，正百无聊赖地咀嚼着合成饲料。

　　地上铺着发霉的干草，墙角的管道还在滴着不明液体。

　　“这就是那个猪头给咱们安排的地方？”刀疤一脚踢飞了一个生锈的铁桶，铁桶撞在栏杆上哐当作响，“老板，只要你一句话，我现在就上去把他的脑袋拧下来塞进马桶里！”

　　维克多抱着他的重爆弹枪，找了个稍微干燥点的角落坐下，开始擦拭枪管。老兵对这种环境倒是适应良好，毕竟比战壕强点。

　　西里尔拍了拍刚才坐过的地方，手上沾了一层黑灰。他没有回答刀疤，而是看向一直处于亢奋状态的岩尘贤者。

　　“找到了吗？”

　　“赞美万机神！这里的每一个接口都在呼唤我！”岩尘贤者那只独眼闪烁着红光，几根机械触手已经插入了墙壁上的数据端口，“这艘船的局域网就像个没穿衣服的荡妇……哦，亵渎的比喻。我的意思是，它的防火墙简直是漏勺。”

　　“接入。”西里尔的声音冷了下来，脸上的微笑荡然无存，“我要知道这艘船到底在运什么，那个胖子的私账藏在哪，以及……能不能控制维生系统。”

　　“给我十分钟。”贤者的手指在空气中虚弹，仿佛在演奏一首无声的乐章。

　　西里尔转向缝合婆。这个疯疯癫癫的老太婆正蹲在一头格罗克斯兽旁边，拿着针管试图抽取兽血。

　　“别玩了。”西里尔扔过去一瓶从上层顺来的清洁剂，“船上的水手很缺酒。这种工业酒精，你能处理吗？”

　　缝合婆接住瓶子，放在鼻子下闻了闻，那张满是皱纹的脸上露出了诡异的笑容：“加点薄荷草提取物，再来点镇静剂中和杂醇油……我有把握调出比阿玛塞克还带劲的‘好东西’。”

　　“很好。”西里尔看向刀疤，“别生气了。去帮婆婆搬东西。今晚，你要成为这层甲板最受欢迎的人。我要那个水手长把你当成亲兄弟，哪怕是要他出卖亲妈的那种兄弟。”

　　刀疤愣了一下，随即咧开嘴，露出一个残忍的笑：“明白了，老板。喝酒交朋友，这活我熟。”

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　　夜深了，或者说，船上的时钟指向了休息时间。

　　底舱并不安静。格罗克斯兽的呼噜声和远处引擎的轰鸣混在一起。

　　西里尔躺在一堆稍微干净点的干草上，视网膜上正流淌着瀑布般的数据流。

　　【电子幽灵特效已激活。】

　　【正在解析加密账本……解析完成。】

　　一份份清单在西里尔眼前展开。

　　哈洛克并没有运送什么“贵族货物”。那些集装箱里装的是未经申报的异形艺术品、违禁药物，以及整整三百箱本该送往卡迪亚前线的军用钷素燃料。

　　更精彩的是，这胖子还私吞了这艘船百分之四十的维护预算，用来在各个港口偿还赌债。

　　“不屈号……”西里尔看着这艘巨舰的全息结构图，手指轻轻划过那几个标红的关键节点——引擎室、武器库、维生循环系统。

　　这哪里是一艘战舰，这分明是一口正在漏气的棺材。

　　而不远处，刀疤正搂着一个满脸通红的水手长，两人手里都端着铁皮杯子，大声唱着下流的小调。那名水手长显然已经喝高了，正在痛骂哈洛克克扣军饷的祖宗十八代。

　　西里尔闭上眼，嘴角勾起一抹冷笑。

　　傲慢是最大的原罪，上校。你以为把我扔在垃圾堆里就是羞辱？

　　不，你这是把老鼠放进了米缸。

　　“这艘船，”西里尔在心里低语，“现在姓弗朗西斯了。”