这是一棵巨大的树。
或者说，一头形似树的怪异生物。
树身是惨白色的。
肥胖，肿胀，足足有两层楼高。
本该是树根的位置，长满上百根扭曲的人类手臂。
细碎脚步声中，这些手臂交替蠕动，虫足一般推动其平稳前进。
直到在火光边缘停下。
这一瞬间，在场所有人都不自觉的屏住呼吸。
因为他们终于看清，镶嵌在树身上那些密密麻麻的凸起，并非结出的果实。
“那些是什么...”
“熊瞎子...黄鼠狼...山炮...鸟...”
“还有...人...”
腐臭味钻入鼻腔，直冲脑门。
在牛文兵颤抖的声音中，李非胃部不自觉的抽紧。
震颤视野里，树身上挤满各种东西。
人，动物，又或者是别的什么东西的残肢碎片，就镶嵌在那肿胀的树身之上。
其中有一些并未死透。
左下角，半只乌鸦，正机械的扇动翅膀。
右手边，一只黄鼠狼，还在一抽一抽的刨着爪子。
最让几人难以接受的，还是里头那些瞪大眼睛的...
人。
“那个是文老二...”
“那个是村北的边花儿...”
“还有秀秀她爹...”
即使这些人已经不成人形，几人还是很快认出，其中有许多他们曾经熟悉的乡亲。
无一例外，这些人全都在三五年间离开村子，并再也没有回来过。
原来全都在这里。
“墩子...”
意识到什么的蛇七，颤抖着摘下脸上面罩。
其下半张脸从下巴到脖颈，覆满黑色鳞片，确实有些像蛇。
顺着他眼神，李非在树身上看到一个胖子。
高度腐烂加上巨人观，像是在水里泡了三天三夜，已经肿的像是人皮气球。
即便如此，那胖子却也还没完全死透，而是大张着嘴想要说些什么。
“这就是之前和蛇七走散的墩子？”
李非握紧柴刀。
他没记错的话，七年前，蛇七就是和这人一起撞上的树姥爷。
那一晚。
这墩子莫名失踪，蛇七是一个人回的村子。
“墩子，之前是我对不住你，这一回我给你个交待...”
蛇七话没说完，就脸色阴沉的闭上嘴。
视野里。
伴随着更多动静，开始有更多的树人围拢过来。
不光是面前这一片，而是前后左右整个树林。
一眼望去，密密麻麻层层叠叠，在黑暗中连成一片。
“别怕！这里有火烧着，它们进不来！”
牛文兵的喊声，让众人心神稍微镇定，只是握武器的手，止不住的颤抖。
“吼...”
怪叫声响起。
来自树姥爷身上，不同生物的各种「嘴巴」。
下一秒。
这些树人仿佛接受到命令，开始越过火光边缘，朝着营地挤来。
嘶...
灼烧声响起。
一瞬间，最靠前的几只树人，在踏入营地的瞬间，身上就有黑烟翻涌。
「灼烧」。
就像李非先前遇见的鸡一样，火光对这些变异生物，有着物理上的杀伤效果。
随着这种灼烧，前排树人们很快被烧的面目全非，动作变形。
但其遮挡出来的阴影，却为后方树人制造了活动空间。
“不行，这数量太多了！”
李非抄起柴刀，准备战斗。
火光是有效的，但效果有限。
在如此数量的树人面前，临时搭建的篝火堆根本不够看，至少得是灯塔才行。
转眼间。
第一排树人彻底被烧倒。
滚滚浓烟中，第二排树人钻出，并顶着火光硬生生朝着几人扑来。
“我跟你们拼了！”
瓜头高举钉耙，叫喊着冲出。
看着变成怪物的麻子，那双血红的眼里虽有决心，但实际上，他只是个未经训练的农夫。
手里拿着的，也并非神兵利器，只是一把破钉耙。
前天这个时候，这钉耙还在地里松土，现在转手敲在树人身上，只不过溅起几片木屑。
“好，好硬！”
瓜头被震的虎口发麻，脸上愤怒，也飞快转变为恐惧。
下一秒。
那树人当然做出反击。
一双木头虬结而成的手，锋利坚硬，刺在瓜头胸膛上，轻松的像是穿透一张草纸...
噗嗤！
血浆飞溅。
瓜头强壮的身子一软，烂泥一样倒下。
“操！俺也不是孬种！”
瓜头还没死透，李非另一边又有喊声响起。
转头看去，是牛三。
那颗大光头映着火光，怒喝一声便高举斧头，朝最近的树人头上劈去。
咔！
斧刃势大力沉。
常年砍柴的牛三极其擅长劈砍，这一斧角度虽歪，但力度够猛，直接就将那树人斜着劈成了两截。
没有惨叫，没有哀嚎。
被劈开的树人直接倒下，为后续的进攻让路。
“就是死，俺也得拉两个垫背的！”
牛三眼睛血红，欺身再上。
一只，两只，三只。
连砍三只树人后，他动作明显慢了下来。
砍向第四只树人的斧头，终于因为力道和角度的偏移，卡在其肩膀上动弹不得。
“不好...”
牛三两眼一瞪。
面对树人刺来的手臂，他拔不出斧头，却又不想放弃武器。
下一秒。
却看见眼前火光一闪，树人被瞬间点燃，接着是李非的喊声传来。
“用火！”
帮牛三解围后，李非又抛了剩下的两根火把过来。
在他的提醒下，牛家兄弟立马照做，各拿一根火把替代武器，在身前挥舞抵挡，且战且退。
转眼间，营地里浓烟阵阵，树人成片成片的倒下。
“操，这也烧不完啊！”
李非暗叫不好。
面对围剿，火把效果不错，却仍旧有限。
短短十几秒不到，几人已经分别受伤。
牛三背后开了两道大口子，疼的龇牙咧嘴。
牛文兵左手鲜血淋漓，只剩一只手勉强活动。
至于李非自己。
倒是没受伤，因为两兄弟一左一右的将他夹在中间，替他分担了不少压力。
尽管如此。
战斗带来的体力消耗，还是堪称巨大。
和这几十秒相比，一整天的赶路，仿佛散步般轻松。
甚至这都称不上「战斗」。
几人只是毫无章法的挥舞火把，并尽可能的躲避攻击。
半分钟不到。
周围堆积的树人越来越多，渐渐有围拢趋势，而营地面积有限，眼看就要避无可避。
“小心！”
牛文兵一声惊呼。
他身材矮小，臂展不够，舞起火把来也相当吃力。
眼看防守失误，一只树人抓住机会从他身侧掠过，朝着李非扑去。
而此时。
李非本人也是手臂疲软，连自保都勉强，更没有多余力气应付这突然袭击...
他转过头的视野里。
一只冒着黑烟的树人手臂，迅速放大逼近，朝他脸上抓来。
“不好...”
眼看就要中招，那树人却重心一偏，朝着旁边倒去，像是受到某种巨力的拖拽。
低头一看，是蛇七。
其重心极低，几乎是趴在地上。
是爬，也是滑。
随着其在地上不断滑动，每掠过一只树人，那树人就被拽倒后砸在地上，发出一声闷响。
砰砰砰。
很快，营地里响声四起，越来越多的树人倒下，为三人创造出短暂的喘息时间。
“还愣着作甚！跑！”
救下李非后，蛇七飞快远离几人，朝着完全相反的方向爬去。
看他那敏捷到扭曲的动作，以及飞快倒下又爬起的一只只树人，李非更加确定之前猜想。
这家伙不是人，而是和刘永孝一样的强悍怪物。
“这么拖下去不是办法，火早晚烧光！”
“听我的！”
“它们是冲我来的，想活命就赶紧跑，一直往南，天不亮别停！”
蛇七的喊声越来越远，很快淹没在树群中。
而正如他所说，似乎是因为树姥爷的指挥，原本围攻众人的树人，纷纷调头朝他追去。
甚至不光是树人。
就连一脸光滑的麻子...
就连刚刚倒在地上的瓜头，现在也摇摇晃晃的站起身来，一瘸一拐的追去。
李非看到。
瓜头那原本斑秃的头顶上，现在竟然长出了一头乌黑长发。
女人一样，诡异至极。
“这就尸变了？这么快的吗？”
李非懵了。
先前的那只鸡，尸变用了至少三两天，而瓜头只花了十几秒，这也太快了点。
“蛇叔！！！”
对着蛇七消失方向，牛文兵扯着嗓子大喊。
“走吧！不能让蛇叔白死！”
李非拉起两眼血红的牛文兵，还有眼泛泪花的牛三，扭头就跑。
三人举着火把，从一只只树人身边掠过。
就在他们跑出营地之前，最后听到蛇七方向传来一声高喊。
“环子！别忘了答应我的事情！我女儿...”
后半句不再能听清。
或许是因为蛇七已经跑远，也可能是中了招。
回头望去，层层叠叠的树人隔断光线，接着火堆被踩灭，再也看不到蛇七的影子。
“妈的...我什么时候答应你的...”
李非咬紧牙关，大步往前不再回头。
在黑暗的森林里，三人夺路狂奔。