天山的风雪越往上越烈，凌风一行人踩着没过脚踝的积雪，在盘山古道上艰难前行。古道两侧的崖壁结着厚厚的冰棱，风卷着雪粒打在防寒面罩上，发出“噼啪”的脆响。王浩手腕上的探测仪突然“滴滴”报警，屏幕上跳出一片密集的红点，正从前方的“风霜湾”快速逼近。
“黑鸦？’。”凌风借着风雪掩护，蹲在崖边向下望去——三十多个身着土黄色劲装的汉子正举着弯刀狂奔，腰间挂着骷髅头吊坠，脚下踩着特制的雪爪，在雪地里如狼般迅捷。他们是黑鸦的外围势力，靠劫掠过往商队为生，此次被派来阻拦龙域的人。
“不是黑鸦！是雇佣兵凶狼！正好活动活动筋骨！”赵磊攥紧拳头，金系真气与土系真气交融，脚下的积雪瞬间凝结成坚硬的冰面，“小风左翼，小嫣右翼，大浩殿后放干扰，我来正面破阵！”
话音未落，凶狼帮的首领已挥刀砍来，弯刀带着毒液的腥气，直取赵磊面门。“冰盾！”赵磊掌拍地面，一块半人高的冰结石块骤然升起。“嘿嘿，奏效”！挡住弯刀的同时，他纵身跃起，“此处漫天风雪正合我招意，来吧！寒气、雷罡！奔雷拳·冰霜寒雷！”拳罡裹着雪粒，一拳砸在首领胸口，首领惨叫着倒飞出去，胸前结起了一层薄霜，口吐黑血——他的毒砂根本没碰到赵磊的护体罡气。
另一侧，两名凶狼帮成员绕到凌风身后，弯刀划出两道寒光。凌风脚步轻点，逍遥步踏雪无痕，身形如清风般旋到两人身后，双手成掌：“队长又临场创招吗？我也有，流云掌·雪雨风霜！”青蓝色真气裹挟着雪粒，形成小型旋风，将两人卷得失去平衡。他顺势补上两掌，击在两人胸前，凶狼帮成员瞬间瘫软在地。凌风不满意地摇了摇头，“看来这招还是有需要完善的地方”。
王浩的电磁脉冲早已蓄能完毕，一个马步，双拳对碰，向前伸展直捣黄龙，“电磁分裂拳！”淡蓝色的电流扩散开来，凶狼帮成员手中的弯刀瞬间磁化，粘在一起，人则倒卧在地无法动弹。云嫣趁机将木系真气注入地面，几株耐寒的冰棘藤破土而出，缠住剩余凶狼的脚踝，尖刺上的麻痹毒素让他们纷纷跪倒。
不到十分钟，三十名凶狼帮成员已尽数被擒。赵磊揪起首领，大手抵住他的咽喉：“黑鸦在天山布了多少防线？鸦后在哪？”首领哆哆嗦嗦地开口：“五……五道防线，由我们凶狼、巨熊盟与血、炎、幻三位鸦使坐镇，鸦后大人在秘境入口的主营帐……我们只是外围，负责清理小股敌人……”
就在赵磊审讯的同时，天山南麓的黑鸦临时搭建的主营内，气氛却异常凝重。鸦后临窗而立，紫黑劲装的袖口沾着雪沫，她摘下口罩，清丽的脸上没有丝毫血色，只有指尖摩挲着一枚小巧的银锁玉佩时，眼神才会泛起暖意——那是她弟弟的贴身之物。
“报告鸦后，风鸦使的尸体找到了。”一名影卫单膝跪地，头埋得极低，声音带着颤抖，“龙域突破了风蚀谷，灵龙小队在战斗中悟出了新招式，风鸦使不敌身死，黑风之翼损毁。”
“那个疯子死了就罢了，炎鸦使，你的必杀之阵布置得如何？”鸦后没有回头，声音清冷如雪地寒冰。营内左侧，一名身着火焰纹劲装的男人上前一步，脸上的赤红乌鸦面具嵌着金黄色火焰纹路，手中提着一枚滋滋作响的爆破符，引线处的火星映亮了他的脸：“回鸦后大人，风雪崖下已布置妥当’，只要龙域的人踏入，阵法马上启动。”他顿了顿，补充道，“按您的命令，阵法留下了一道破绽，入阵之人能看破便能找到活路。”
鸦后微微颔首，目光转向右侧抱着长镰的男人。男人身着暗红劲装，面具上的血纹在烛火下泛着诡异的光，正是血鸦使：“落雪坡的血镰阵也已就绪，我的影卫能在三分钟内将敌人困死在阵中，只是……”他犹豫了一下，“黑鸦高层传来消息，要我们取龙域众人的人头，您却让我们留活口，这恐怕……”
“我的命令，比高层的指令更重要。”鸦后转身，手腕上一道深褐色的咒印在烛火下格外醒目，那咒印在她说话时隐隐发烫，“你们的家人都在高层手里，我的弟弟也一样。但龙域的人是解开灵源核心的关键，杀了他们，我们所有人的家人都得死。”
帐内突然响起银铃般的笑声，一名身着粉紫纱裙的女子摇着羽扇走出，羽扇上的鸦纹在扇动间化作虚影——幻鸦使来了。“鸦后大人何必动气？”她走到暖炉旁，羽扇轻摇，帐内瞬间飘起几片粉色花瓣，“我已在迷魂台布下‘幻梦阵’，能让龙域陷入回忆，既不会伤他们性命，又能拖延时间，岂不是两全其美？”
鸦后看着三人，掌心的银锁捏得更紧了：“我知道你们不解，我这个‘鸦后’，从来不是为了权力。当年我爷爷被诬陷叛国，我全家被黑鸦下了咒，弟弟才十岁，就被他们当做人质。”她走到地图前，指尖点在“灵源核心”的标记上，“我查阅一些古老卷宗，发现了灵源核心不仅能净化蚀灵瘴气，还能破解黑鸦下在我们家人身上的‘噬心咒’。”她走到营口，掀起帘子看向远处的雪山，“这是我们唯一的机会。”鸦后重新戴上口罩，只露出那双藏着无奈的桃花眼：“怪罪下来，我一力承担。
只要拿到核心，我们就能带着家人离开，做回普通人。”
她的声音清冷，像雪山融化的冰水，却又带着一丝不易察觉的柔和，“周正明那边有消息吗？”
“周正明已被龙域控制，审讯还在进行，但他咬得很死，没泄露我们的核心计划。”血鸦使的声音更轻了，“鸦后大人，要不要……派人去‘处理’他？”
鸦后转过身，紫黑劲装勾勒出她姣好的身形，腰间的弯刀随着动作轻晃，划出一道冷冽的弧线。她走到暖炉旁，拿起一根铁钎拨了拨炭火，火光映在她的眼睛里，跳跃着复杂的情绪。“不用。”她淡淡道，“周正明的价值已经用完了，留着他，反而能让龙域放松警惕。”她顿了顿，突然问道，“凌风的资料，再给我念一遍。”
“是。”幻鸦使刻展开卷宗，“凌风，二十一岁，龙域古武部成员，凌啸天之孙，天赋异禀，三个月内从凝气境突破至通脉境，武学通感能力极强，擅长掌法、剑法，近期实力还在不断提升着……”
“够了。”鸦后抬手打断她，目光落在帐篷壁上的天山秘境地图上，指尖点在标注着“灵源核心”的位置，“我们家跟凌家是世交！！”
三鸦使愣住了——他们三人从未听过鸦后与龙域有过交集。鸦后却像是陷入了回忆，口罩下的嘴角似乎动了动：“他是个可爱的弟弟，那年他十二岁，我跟他第一次参加武会，而他用一套基础掌法打败了凝气境的对手，颁奖时还摔了一跤，把凌啸天的胡子都气歪了。”她的声音里终于带上了一丝笑意，像冰面裂开一道缝隙，“谁能想到，九年后，这位可爱的弟弟会成为我最大的阻碍。”
他们只知鸦后手段狠厉，却不知她背后藏着这样的隐秘。炎鸦使收起爆破符，语气缓和了许多：“大人早说清楚，我们自然听您的。风雪崖的必杀之阵，我再更改，让他们多一条活路。”
“血镰阵我会留三分余地，只伤经脉不废根基。”血鸦使的长镰轻轻靠在身侧，少了几分戾气。幻鸦使则笑着扇了扇羽扇：“我的幻梦阵会让他见到最想见的人，说不定还能帮我们套出龙域的秘密呢。”
鸦后眼中闪过一丝感激，她将三枚刻着紫羽纹的令牌递给三人：“遇到凌风时出示这个，他爷爷当年救过我全家，看到令牌，他会明白的。”她重新戴上口罩，目光转向帐外的雪山，“三天后秘境开启，我们的时间不多了。记住，我们的敌人是黑鸦高层，不是龙域。”
三名鸦使接过令牌，齐声应道：“属下遵命！”转身离去时，炎鸦使特意放慢了脚步，通知附属影卫不要下死手——他想给凌风等人多留一线生机。
鸦后走出营外，看向山下不远处的村落。雪地里，几个孩童正堆着雪人，笑声顺着风飘来，让她想起了亲弟弟。她抬手摸了摸手腕上的咒印，疼得皱了皱眉——这是黑鸦用来控制她的手段，每一次违背高层指令，咒印就会发作。但为了弟弟，为了能和家人过上普通人的生活，她必须赌一次。