三人退出回春堂，各自回房休息。地下药王谷的弟子居所十分简朴，石室一间，石床一张，再无多余陈设。但石壁上刻有聚灵阵法，在此修炼事半功倍。
文墨渊盘坐床上，默念草木通灵术心法。起初毫无头绪，心神始终无法沉静。他想起薛静庵的话——“以心感物”，索性不再强求，而是回忆青石镇的往事，回忆那片熟悉的竹林。
忽然，他感到掌心微热——是那枚玉佩在发烫！他取出玉佩，发现玉佩正泛着柔和的青光，青光如涟漪般扩散，与石室角落一株盆栽的绿萝产生共鸣。
他福至心灵，将心神沉入玉佩，再顺着青光延伸向绿萝。
一瞬间，他“听”到了！
不是声音，而是一种奇妙的波动——绿萝在“呼吸”，叶片一张一合，吸收着空气中的水分和微弱灵气；根须在土壤中缓缓伸展，探寻养分；茎蔓轻轻摇曳，仿佛在舒展身体……
更神奇的是，他竟能感受到绿萝的“情绪”：初时有些警惕，随后变得好奇，最后传来一丝亲近之意。
“这就是……草木通灵？”文墨渊心中震撼。他尝试着用“意念”与绿萝交流，传递友善之意。绿萝的叶片微微摆动，似在回应。
这一夜，文墨渊沉浸在奇妙的体验中，直到东方既白。
翌日清晨，薛静庵安排三人到地上药园劳作。地上药园虽只是掩护，但也有数十亩药田需要打理。除草、浇水、施肥、捉虫……看似简单，实则暗含医道至理。薛静庵要求他们辨认每一种杂草，了解其特性；分辨不同药材的需水量；甚至观察害虫的生活习性，思考如何以虫治虫。
牛大壮力气大，负责挑水翻土；苏小蝶细心，负责除草捉虫；文墨渊则被安排记录每种药材的生长情况。三人分工合作，倒也井井有条。
劳作间隙，文墨渊尝试用草木通灵术与药材沟通。起初只能感应到模糊的生机，但随着一次次尝试，感知越来越清晰。他“看”到人参在地下缓缓吸纳地气，“听”到金银花在晨露中舒展花瓣的细微声响，甚至能感受到一株老药树传来苍茫悠远的“思绪”……
苏小蝶的进步更为惊人。她在为药材除虫时，尝试施展百草疗愈手。当她的手指触碰到一株被虫蛀的黄芪时，体内神农血脉自然流转，指尖泛起淡金色光芒。光芒渗入黄芪，那株原本萎靡的药材竟以肉眼可见的速度恢复生机，蛀孔处生出新芽！
这一幕被薛静庵看在眼里。他沉默许久，轻叹道：“神农血脉，果然不凡。”
牛大壮则没那么顺利。厚土护体功需要静心打坐，吸纳地气。但他性子急，坐不住，练了半天毫无进展。薛静庵也不催促，只让他继续挑水翻土，说是“在劳作中感悟大地厚重”。
如此过了七日。
第七日深夜，文墨渊正在药园中修炼草木通灵术，忽然心有所感，望向药园深处。那里有一片特殊的区域，种植着数十种珍稀毒草，四周设有阵法，寻常弟子不得靠近。
但此刻，文墨渊的感知中，那片区域传来强烈的“情绪波动”——不是一种，而是数十种毒草同时“躁动”！仿佛受到了某种刺激。
他犹豫片刻，还是决定去看看。
穿过几排药畦，来到毒草区边缘。月光下，那些毒草形态各异：有叶片漆黑如墨的“幽冥草”，有花朵妖艳如血的“赤炼花”，有茎生倒刺、刺尖滴着毒液的“蛇吻藤”……此刻，它们都在微微颤动，散发出危险的气息。
更诡异的是，毒草丛中，隐约可见一个人影。
文墨渊心中一紧，凝神看去——竟是柳飞羽！
她不知何时来到此处，正蹲在毒草丛中，伸手抚摸一株“赤炼花”。那赤炼花不仅不攻击她，反而花瓣微合，轻轻蹭着她的手指，仿佛宠物讨好主人。
柳飞羽眼神依旧空洞，但嘴角却露出一丝诡异的微笑。她低声呢喃着什么，文墨渊听不真切，只隐约听到“毒……血……主人……”几个字。
忽然，柳飞羽转头看向他！
四目相对，文墨渊看到她眼中一闪而逝的红光，与那日司徒影的右眼如出一辙！
“柳师姐？”他试探着问。
柳飞羽缓缓站起，一步步向他走来。月光下，她苍白的脸上没有任何表情，但周身黑气越发浓郁。
“毒……需要血……”她喃喃自语，忽然加速冲来，五指成爪，直取文墨渊咽喉！
文墨渊大惊，急忙后退，同时运转内力。但柳飞羽速度极快，转眼已到面前，爪风凌厉，带着腥臭的毒气！
危急关头，一道金光闪过——
牛大壮及时赶到，一拳轰出，正中柳飞羽手腕！他这一拳蕴含着厚土护体功的劲力，厚重如山，柳飞羽被震得倒退数步。
几乎同时，苏小蝶和薛静庵也闻声赶来。
“她被毒草影响了！”薛静庵一眼看出端倪，“毒草区阵法有异，引动了她体内的忘忧蛊！”
柳飞羽发出一声嘶吼，眼中红光更盛，周身黑气化作数十条毒蛇虚影，向众人扑来！
“小心，是幽冥殿的‘万毒幻形’！”薛静庵厉喝，手中拐杖点地，一道青色光幕升起，将毒蛇虚影挡下。
但柳飞羽已陷入疯狂，不断催动毒功，毒草区的毒草也随之躁动，散发出浓烈的毒雾。
“必须先制住她！”文墨渊急道。
“我来！”牛大壮踏前一步，厚土护体功全力运转，周身泛起土黄色光芒。他竟不惧毒雾，直扑柳飞羽！
两人缠斗在一起。牛大壮虽招式笨拙，但力大无穷，又皮糙肉厚，柳飞羽的毒功一时奈何不了他。但柳飞羽身法诡异，如鬼魅飘忽，牛大壮也抓不住她。
战局僵持。
苏小蝶忽然想起什么，从怀中取出那柄神农药锄。她将药锄高举，运转百草疗愈手，药锄顿时发出柔和青光。
青光所及，躁动的毒草渐渐平静，毒雾也开始消散。柳飞羽的动作也迟缓下来，眼中红光闪烁不定。
“趁现在！”文墨渊抓住机会，施展草木通灵术，与周围的古树沟通。古树传来“愤怒”的情绪——毒雾侵扰了它们的生机。
“请助我一臂之力！”文墨渊以意念请求。
古树枝条忽然疯长，如无数触手缠向柳飞羽。柳飞羽躲闪不及，被缠了个结实。牛大壮趁机上前，一掌拍在她后颈。
柳飞羽闷哼一声，软倒在地。
毒草区恢复了平静。
薛静庵上前检查柳飞羽的状况，脸色凝重：“忘忧蛊被毒气刺激，已经变异。必须尽快炼制‘清心化毒丹’，否则她将彻底沦为毒人。”
他看向三人：“炼制此丹需要三种主药：‘清心莲’、‘化毒草’、‘定魂果’。清心莲谷中有，化毒草可去后山采集，但定魂果……只有‘鬼哭林’才有。”
“鬼哭林？”文墨渊从未听过此地。
“那是西南一处绝地，终年瘴气弥漫，林中有‘摄魂鬼树’，树结定魂果。但鬼树有灵，会发出鬼哭之声，惑人心神。寻常人去，十死无生。”薛静庵沉声道。
他看向文墨渊：“你草木通灵术已有小成，或可与鬼树沟通。但此行凶险，你可愿往？”
文墨渊毫不犹豫：“弟子愿意。”
“好。”薛静庵点头，“明日出发。苏小蝶、牛大壮同去，相互照应。”
他又补充道：“鬼哭林不仅有鬼树，还有各种毒虫猛兽，更可能有……魔教余孽。你们务必小心。”
三人相视一眼，都看到彼此眼中的坚定。
夜色渐深，药王谷重归寂静。
但在那幽深的毒草区，一株赤炼花的花瓣悄然合拢，花蕊处渗出一点猩红，如血滴般坠落土壤，瞬间被吸收。
土壤深处，似有什么东西，悄然苏醒。
鬼哭林中究竟隐藏着怎样的秘密？定魂果能否顺利取得？而毒草区土壤深处苏醒的，又将是何等可怕的存在？