秘境之中，时光如水流逝。
文墨渊盘膝坐于地心灵乳泉中，泉水没过胸口。他双目紧闭，面色由赤红转为青白，又由青白渐复红润。背后那道焦黑的伤口，在泉水的浸泡下，边缘开始脱落死皮，露出鲜嫩的新肉。但伤口中心，仍有一团暗红色的斑点，如烙印般深嵌肌理，那是地火毒煞的根，尚未拔除。
苏小蝶和柳飞羽守在泉边，已不知过去多久。秘境无日月，只能凭体内真气运转周天之数推算，大约已过了两天两夜。
这两天里，苏小蝶将秘境中所有能化解火毒的灵药都试了一遍：九阴草、寒玉苔、冰心莲......每样都研磨成汁，敷在文墨渊伤口上。但地火毒煞极为顽固，这些灵药只能压制，无法根除。
“地火毒煞已侵入心脉附近，与文大哥的真气纠缠在一起。”苏小蝶秀眉紧锁，“若要强行拔除，恐伤及心脉本源。除非能找到至阴至寒的本源灵物，以温和之法慢慢化解。”
柳飞羽忽然道：“小蝶姑娘，你之前说需要‘玄冰玉髓’或‘九幽寒泉’，这两样东西，何处可寻？”
苏小蝶沉吟道：“玄冰玉髓产于北冥玄冰原深处，是万年玄冰精华凝结而成，天下至寒。九幽寒泉则位于九幽魔渊之底，是地脉阴气所化，至阴至寒。这两处都是天下险地，寻常人别说取得宝物，连靠近都难。”
她顿了顿，又道：“其实还有一物或许有效——‘冰魄雪莲’。此莲生于昆仑雪山绝顶，三百年一开花，花瓣如冰晶，花蕊蕴寒毒，但其莲心却是一味化解火毒的圣药。只是昆仑山乃龙族与诸多隐世门派的地盘，外人难入。”
柳飞羽眼睛一亮：“昆仑山？神箭山庄与昆仑派有些交情，或许可以求助......”
话未说完，泉中文墨渊忽然睁开双眼。
“噗——”
他张口喷出一股暗红色的浊气，那浊气离体后竟在空中凝而不散，化作一条拇指粗细的小蛇虚影，嘶嘶作响。苏小蝶眼疾手快，撒出一把金阳花粉，花粉触及浊气小蛇，顿时将其净化消散。
“文大哥，你醒了！”二女惊喜道。
文墨渊缓缓起身，泉水顺着他精壮的身躯流淌。他活动了一下筋骨，背后伤口仍隐隐作痛，但已无大碍。
“地火毒煞暂时压制住了。”他内视己身，发现那团暗红斑点被一团青色生机包裹，蛰伏在心脏附近，“但根未除，随时可能复发。以我现在的状态，最多只能发挥七成功力，且不能久战，否则毒煞反噬，后果不堪设想。”
苏小蝶忧心忡忡：“那我们得尽快寻找化解之法......”
文墨渊却摇摇头：“当务之急不是我的伤，而是外面。我们在秘境两日，外界已过六日。林姑娘他们还在等我们，火焰山的邪胎不知孕育到何种地步，西极的百姓更需要救助。”
他看向柳飞羽：“柳姑娘，你体内的九阴噬心蛊如何了？”
柳飞羽感受了一下，喜道：“这两日我每日饮用地心灵乳，又以文公子传授的‘固魂针法’自行施针，蛊毒已被压制到微不可察。虽然未根治，但短期不会发作。”
“那就好。”文墨渊走出泉眼，真气运转，蒸干身上水汽，重新穿上衣衫，“我们先出秘境，与林姑娘汇合，商议下一步行动。”
他取出秘境之钥，感应外界。玉符传来微弱的波动，显示外界暂时安全。
三人踏入光门，回到神箭山庄的秘密据点地窖。
地窖中静悄悄的，只有几盏油灯摇曳。林月影和冷锋都不在，只留了两个蓝衣弟子值守。见文墨渊三人突然出现，值守弟子先是一惊，随即大喜。
“文公子，苏姑娘，柳师姐，你们可算出来了！”一个年轻弟子激动道，“林师姐和冷教习每天都来等，今天刚出去巡视，我这就去叫他们！”
“不必。”文墨渊拦住他，“外面情况如何？百姓们可还安好？”
那弟子神色一黯：“百姓们......走了七个。地火毒气侵入太深，我们带来的药不够。剩下的二十三人，林师姐将他们安置在山谷另一头的洞穴里，派了六个弟子保护。”
文墨渊心中一沉。苦面佛造的孽，终究还是夺去了无辜性命。
他又问：“火焰山那边有什么动静？”
弟子脸色更凝重了：“三天前，火焰山方向传来惊天动地的巨响，半山腰那红光冲天而起，持续了整整一夜。第二天，有人看到苦面佛带着大队人马出山，往西北方向去了。冷教习冒险去探查，发现半山腰的平台......空了。”
“空了？”苏小蝶不解。
“就是那邪胎不见了。”弟子道，“平台上一片焦黑，只剩一个巨大的坑洞，深不见底。冷教习猜测，那邪胎可能已经孕育完成，被苦面佛带走了。”
文墨渊与苏小蝶、柳飞羽对视一眼，都看到彼此眼中的忧虑。
邪胎出世，苦面佛带它去西北方向......西北是哪里？大漠？还是更远的昆仑？
正说着，地窖入口传来脚步声。林月影和冷锋一前一后走了进来。
“文大哥！小蝶！”林月影见到三人，眼中顿时涌起泪光，几步上前，抓住文墨渊的手臂，“你们的伤怎么样了？那毒......”
文墨渊温声道：“暂时压制住了，暂无大碍。林姑娘，这几日辛苦你们了。”
林月影摇头，仔细打量文墨渊，见他气色尚可，这才稍稍放心。她又看向苏小蝶和柳飞羽，见二女也无恙，终于露出笑容。
冷锋则走到柳飞羽面前，上下打量，沉声道：“师妹，你体内的蛊毒......”
“多谢师兄关心，已无大碍。”柳飞羽恭敬行礼。冷锋是她三师兄，在神箭山庄时对她颇为照顾。
冷锋点头，又看向文墨渊，抱拳道：“文公子，此番救命之恩，神箭山庄铭记于心。待回到山庄，必有重谢。”
文墨渊连忙还礼：“冷教习言重了。除魔卫道，本是分内之事。”
众人在地窖中坐下，交换情报。
林月影先将这几日的情况详细说了一遍。原来，在文墨渊三人入秘境后第二天，火焰山方向就发生异变。那邪胎提前出世，引发地火喷发，方圆五十里都受到影响。苦面佛带着邪胎和大部分教徒离开，只留小部分人看守空营。
冷锋冒险探查，发现那邪胎出世的坑洞中，残留着极其邪恶的气息，连周围的岩石都被侵蚀成黑色，触之如冰。
“苦面佛往西北而去，很可能是要去大漠。”冷锋分析道，“大漠深处有‘落日城遗址’，那里是夸父顶天杖的传说现世地。我怀疑，苦面佛是想用邪胎的力量，强行唤醒夸父杖。”
文墨渊想起神农石像展示的画面——大漠落日城遗址，海市蜃楼现巨人逐日，正是夸父顶天杖的异象。
“如果让苦面佛得到夸父杖，邪胎加神兵，后果不堪设想。”他沉声道。
林月影点头：“所以我们决定，即刻启程返回神箭山庄总部，向师父禀报此事，请她定夺。同时联络其他正道门派，共商对策。”
她看向文墨渊：“文大哥，你们接下来有何打算？”
文墨渊想了想，道：“我也需回药王谷一趟。一则禀报薛谷主西极之事，二则查询化解地火毒煞之法。另外......”他看向柳飞羽，“柳姑娘的蛊毒虽被压制，但仍需根治。药王谷或许有办法。”
柳飞羽感激道：“那就有劳文公子了。”
苏小蝶忽然道：“文大哥，不如我们先随林姐姐去神箭山庄？山庄距离药王谷不算太远，而且......”她看向林月影，“林姐姐不是说，石大哥和牛大哥他们都有消息了吗？我也想见见他们。”
林月影闻言，眼睛一亮：“是啊文大哥！师父前日传讯，说石大哥已从北疆返回铁拳门，牛大壮也回了药王谷。我们不如先到山庄汇合，再从长计议？”
文墨渊心中一动。他确实牵挂石破岳和牛大壮的安危，若能先确认他们安好，再去药王谷不迟。
“也好。”他点头应允，“那就叨扰了。”
林月影大喜：“怎么会叨扰！师父若知道你们来，定会高兴！”
计议已定，众人不再耽搁。冷锋安排弟子护送那二十三个百姓前往最近的城镇安置，文墨渊则与林月影、苏小蝶、柳飞羽四人，带着六名精锐弟子，即刻启程前往神箭山庄。
神箭山庄位于中州以西的“落雁山脉”，背靠昆仑，面朝大河，地势险要，易守难攻。众人快马加鞭，日夜兼程，七日后，终于抵达山庄地界。
这一路，文墨渊见识了神箭山庄弟子的训练有素。六名弟子轮流在前探路、在后警戒，宿营时布设陷阱暗哨，行进时保持特定队形，显然是久经战阵的精锐。冷锋作为教习，指挥若定，调度有方，让文墨渊暗自赞叹：神箭山庄能成为正道大派，绝非侥幸。
林月影则与苏小蝶同乘一骑，两人一路说个不停。从西极惊险到秘境奇遇，从神农鞭到后羿弓，仿佛有说不完的话。文墨渊在一旁听着，偶尔插话，气氛轻松愉快，暂时冲淡了西极之行的阴霾。
柳飞羽大多时间沉默，但眼中少了之前的绝望与死气，多了几分生机与希望。她有时会向冷锋请教箭术，冷锋也倾囊相授，师兄妹情谊深厚。
第七日黄昏，落雁山脉已在前方。
那是一片连绵千里的雄伟山系，主峰“射日峰”高耸入云，峰顶终年积雪。山脚下，一座巍峨的山庄依山而建，青石围墙高达三丈，箭楼林立，戒备森严。山庄大门以百年铁木制成，厚达尺余，门楣上悬挂一块巨匾，上书四个鎏金大字：“神箭山庄”。笔力遒劲，如箭破长空。
“到家了！”林月影眼眶微红。西极一行，几经生死，如今回到师门，心中百感交集。
守门弟子远远看见队伍，立刻打开侧门，同时有人飞奔入内通报。
众人牵马入庄。庄内道路宽阔，青石板铺地，两旁屋舍井然，不时有蓝衣弟子往来。见到林月影和冷锋，弟子们纷纷行礼，眼神中带着尊敬——林月影虽年轻，但天赋卓绝，深得庄主器重；冷锋则是山庄有数的教习高手，威望素著。
众人来到正厅前，已有数人在此等候。
为首一人，是个五十来岁的中年男子，身材挺拔，面容清癯，双目炯炯有神，顾盼间自有威严。他穿着一袭深蓝长袍，腰间悬着一柄无鞘长剑，剑身古朴，隐有流光——正是神箭山庄庄主，箭无痕。