“和尚好眼力，在下王鼎，这刀乃是我们庄上一长辈所赠，他在神都当了一辈子刽子手，一刀一命五十余载从未失手，因此得了皇帝陛下青睐，寻了宫中御用的炼器师将他的鬼头刀融了重炼重打，方有此刀，煞气重得紧！”

　　说着他猛拍刀鞘，鬼首玛瑙骤然血光大盛。

　　聂小倩满身一颤，低呼一声，身子不由自主向灵犀身后躲了躲。

　　王鼎恍若无睹，似是浑不在意，大马金刀坐于灵犀对面。

　　“掌柜的！拿只煮好的咸鸭蛋来，或是鸡蛋也行，小爷要给这几位展示个绝活，放心，银子少不了你的！”

　　他有心卖弄，故意将嗓音提高，引得店内不少客人侧目。

　　只是鸭蛋尚未到来，鱼羹却是来了。

　　小二用木盘端着三碗鱼羹上前，估计是因为先前差点打翻酒碗，这回的动作轻手轻脚。

　　灵犀拿起勺子，毫不在意四周投来的诧异目光，吹了吹热气之后，大大方方喝入鱼羹。

　　他吃相极佳，腮帮微微鼓动几下后，喉咙上下一动，嘴角也随之微翘。

　　王鼎看得亦是笑容满面，也不知在高兴些什么。

　　宁采臣满脸的罪过，仿佛自己才是吃肉的和尚。

　　反而是聂小倩此时神态自若，像是已经接受了大师喝酒吃肉这件事。

　　此时鸭蛋被拿来，王鼎浓眉一挑，猛地起身道：“诸位！且看好了，我这一刀这叫珠联璧合！”

　　伴随着店内目光纷纷投来，只见刀光一闪，鸭蛋已是两半。

　　王鼎满脸自得：“壳不碎，黄不散，刀不脏，如何？”

　　店内众人神态各异，有叫好起哄者，亦有面露轻蔑者。

　　灵犀则认真对付着碗中鱼羹，仿佛身旁什么也没发生，只有眼前这碗鲈鱼羹才是当务之急。

　　此时宁采臣满脸好奇，凑上前道：“既是如此珍贵的宝刀，不知那位长辈怎会赠与兄台，莫不是家中亲戚？”

　　王鼎将咸鸭蛋塞进嘴里，摇头笑道：“非也，这事情说起来倒也是个故事。”

　　宁采臣越发好奇，说话间身子前倾。

　　“愿闻其详。”

　　王鼎给自己倒了碗酒一饮而尽，抹了把嘴。

　　“先前也说了，这把刀的旧主是个刽子手，就住在我家两三条胡同以外，大家都叫他老刀头，或许是杀人杀习惯了，平日里与人交往从不目视对方，只瞪大眼睛盯着对方脖子看，目不转睛的那种。”

　　宁采臣只觉脖子一凉，不由得缩了缩脖子。

　　“这...这有点渗人啊。”

　　“是啊，所以这老刀头在我们那里可止小儿夜啼，但我王鼎自幼胆大，三岁就敢上树，所以反而对这老刀头很感兴趣，三天两头就拎壶酒拿几个咸鸭蛋跑去找他玩，老刀头也与我对脾气，时间久了，我二人也处成了忘年交。”

　　话到此处，聂小倩也听得来了兴趣，刚才一直攥紧着衣角的手掌渐渐放松，似是忘了恐惧，听得全神贯注，神情专注。

　　王鼎继续道：“老刀头不仅会砍头，还会耍刀，有时候喝高兴了，抄个柴火棍子就能耍个半天，我一般就在边上烫酒剥鸭蛋，看的时间长了，也学会了七七八八。”

　　顿了顿，王鼎又喝了口酒：“后来有一次，我又去和老刀头玩，他喝酒喝到最后居然落了眼泪，叹着气说什么生死有命天意难违，不如就今天吧，说完就把这把刀从身后抽出，给我讲明这把刀的来历后，便将刀送给了我。”

　　“之后呢？”

　　宁采臣追问。

　　王鼎摇头道：“没之后了。”

　　“没之后了？”

　　说话的居然是聂小倩。

　　王鼎苦笑道：“是啊，我当时就问他为什么把刀给我，他也不说话只是摇头，等我第二日再去寻他，已是人去楼空，之后也再没见过老刀头。”

　　宁采臣摩挲着下巴，似在回味王鼎所说。

　　“这位老刀头定然是茶楼说书先生口中的那种世外高人，什么生死有命天意难违...听起来满是故事啊。”

　　此时饭菜早已上齐，王鼎夹起一筷子素烧鹅放入嘴里，眼神一亮，嗓子眼里本来打算接宁采臣话的言语变为了对素烧鹅的赞叹。

　　“嚯，平日里荤腥吃惯了，这素烧鹅还真是别有一番风味，好吃！”

　　“大师吃肉您这豪侠似的人吃素，我今日倒是开了眼了。”

　　上前来为几人碗里添酒的老板娘见状不由得感慨几句。

　　灵犀面带浅笑，待老板娘离开之后，侧头对王鼎道：“施主，需知匹夫无罪，怀璧其罪。”

　　王鼎粗中有细，内里并非面子上那样粗犷，眼神微变，显然是听懂了灵犀的提点。

　　不过他嘴里塞满饭菜，只是含糊不清道：“好意心领了，话说和尚刚才言语妙得紧，不知出自哪座古刹？”

　　看他似乎并未太过在意，灵犀也不再多言鬼头刀之事，只答自己出自烂柯寺。

　　“烂柯寺？”

　　王鼎低声重复了一遍，只觉隐隐耳熟，却又想不出具体如何。

　　此时宁采臣又问起有关老刀头故事的细节，王鼎侧头解答，又与宁采臣东拉西扯起来。

　　不多时，饭菜全部见底，众人吃饱喝足，方各自回屋休息。

　　灵犀本不想过于骄奢，欲换下房，但宁采臣坚持不说，老板娘也说客栈里的空房只剩两间上房，这下没了办法，也只好和宁采臣住了一件，聂小倩自己一间。

　　是夜，客栈西厢。

　　灵犀于床上闭目打坐。

　　宁采臣躺在另一张床上，时不时翻身，似是难以入眠。

　　屋外有打更声响起。

　　子时已至。

　　隔壁王鼎所住屋中，忽地传来一声闷响，似是有人或重物猛然压在厚重褥子上发出的声响。

　　这动静不大不小，若是放在艳阳高照人声鼎沸之时，定然无人在意，但此刻月黑风高，客栈又十分安静，便衬得这声响刺耳，引人警觉。

　　宁采臣本想起身询问，但见灵犀则仍旧闭目打坐，恍若无闻，生怕自己小题大做扰了大师清修，想了想只是又翻了个身，没说什么。

　　半晌，隔壁复归宁静，再无突兀响动。

　　宁采臣渐渐放松，困意上袭，半睡半醒之际，隐隐听到有女子声音柔媚入骨。

　　“王郎，莫不是被小女子吓到了？”