眼看薛玉郎发了誓，李青萝却仍将信将疑：

　　“你方才还那般油嘴滑舌，如今发誓倒痛快得很……让我如何信你？”

　　薛玉郎看着她，忽然笑了：

　　“夫人执掌山庄多年，久居人上，慧眼如炬，难道看不出在下是真心还是假意？”

　　李青萝被他这么一捧，心中虽仍疑虑，却莫名舒坦了几分。

　　她沉吟片刻，道：

　　“不管你是真心假意，总得拿出些诚意来。这样，你既自称精通花卉，便在庄中做几日花匠。若你真能照顾好这些茶花，证明方才所言非虚，我便信你几分放你归家。若你只是纸上谈兵……”

　　她目光一冷：“那便说明你从头到尾都是虚言，就永远留在此处做花肥吧。”

　　得了，薛玉郎等的就是这句话。

　　从头到尾，一切都在薛玉郎的掌握之中。

　　薛玉郎抚掌笑道：

　　“夫人此法甚妙！既能让在下将功补过又能检验在下真心实学，果然英明！”

　　他又顺势说了几句奉承话，什么“夫人思虑周全”“赏罚分明”“对夫人的敬仰犹如滔滔江水绵绵不绝”云云。

　　李青萝本素来厌恶阿谀奉承之人，可不知为何，听薛玉郎这般说，心中竟有些飘飘然，非但不厌，反而隐隐欢喜。

　　她面上却仍板着脸，威严道：

　　“你别得意太早。幂儿，带他下去安排住处，从明日起让他照料山庄花卉，稍有差池立即禀报我。”

　　说罢转身，不再多看薛玉郎一眼。

　　幂儿心中暗惊。

　　夫人今日竟真饶了这花言巧语之人？

　　这可真是天下第一件稀罕事。

　　她也不敢多问，躬身应道：

　　“是。”

　　待李青萝身影消失在花径尽头，幂儿这才转头，狠狠瞪了薛玉郎一眼：

　　“跟我来。”

　　两人一前一后，沿小径往岛边缘走去。

　　薛玉郎跟在后面，打量四周景致，忽然悠悠开口：

　　“原来幂儿姑娘这般冷若冰霜是因经历过情伤？难怪对我如此，原来是为情所困，心伤难愈。”

　　幂儿脚步猛地顿住，霍然转身，手按剑柄，眼中寒光迸射：

　　“你胡说什么！我自幼被夫人收养，传授武艺，清清白白，岂是你口中那些……那些失身之人可比？”

　　“再敢胡言乱语，我割了你的舌头！”

　　薛玉郎见她真动了怒，连忙举手作投降状：

　　“是是是，在下失言，姑娘莫怪。”

　　“你清白的很。”

　　幂儿冷哼一声，继续前行。

　　不多时，来到岛屿边缘一处僻静所在。

　　眼前是座独栋小屋，白墙黛瓦，外观简朴，比起山庄中心那些精舍楼阁，确实显得破旧。

　　但推门进去，屋内倒也干净，一床一桌一椅，墙角堆着些花锄、水壶、剪刀等园艺工具。

　　只是桌面积了层薄灰，显然有段时日无人居住了。

　　薛玉郎伸手在桌上抹了一把，看着指尖灰尘，道：

　　“这屋子至少两个月没人住了吧？但两个月前应当有人常住。”

　　幂儿本就不悦，闻言没好气道：

　　“关你什么事？两个月前是住过一个男人，跟你一样本来该死的，因为会侍弄花草，夫人饶他一命，让他在此做花匠。”

　　“谁知那厮不知好歹，后来竟逃了。”

　　她说着，冷冷看向薛玉郎：

　　“你别动同样心思。”

　　“这岛四面环水，没有船，你插翅难飞。那小子能逃是因庄中有内应，你若敢逃，被抓回来便是砍去手脚，扔进湖里喂鱼的下场。”

　　薛玉郎苦笑：

　　“在下手无缚鸡之力，哪有本事逃走？姑娘多虑了。”

　　“最好如此。”

　　幂儿丢下这句话，转身走到门口，又回头道：

　　“工具都在屋里，每日两餐自有人送来，从明日起好好照料茶花，若养死一株有你好受。”

　　说罢，她推门而出，身影很快消失在暮色中。

　　屋内安静下来。

　　薛玉郎走到窗边，推开木窗。

　　上午明媚的阳光洒入，照见桌上那层薄灰。

　　他嘴角缓缓勾起一抹笑意。

　　曼陀山庄，总算是混进来了。

　　本来以他的武功随时可以强行抢夺琅嬛玉洞之中的武功秘籍，在场之人虽多，但即便联手也未必是他的对手。

　　只不过，那怎么行？

　　他是君子，不是强盗。

　　他是来“借阅”秘籍的，怎么能光明正大的抢劫呢？

　　而是徐徐图之，才更有趣味。

　　他在床沿坐下，开始闭目养神。

　　体内神足经内力缓缓自行流转，周身暖洋洋的，顷刻之间将数个时辰的疲惫消除。

　　在古典的道教内丹经典之中有云：

　　“炼精化气，炼气化神，炼神返虚，练虚合道”

　　这练内力就是第一个过程炼精化气，将人体的精力调养练为炁，精满则气盈，筑牢生命能量根基。

　　而炼气化神也就是内力雄浑之后，气凝于丹田滋养元神，神智便会充沛，入定观照，精气神合一，当达到巅峰的时候，后天转为先天。

　　到了这一步，就已经趋近于传统意义上的修仙了。

　　像天龙时代的扫地僧就是这炼气化神巅峰阶段活生生的例子。

　　而如果再往后的炼神返虚，那就已超越了金系武侠的世界观了。

　　以薛玉郎现在的修为还用不着想那么多。

　　天色渐暗。

　　有人送来早饭，是个粗手粗脚的厨房丫鬟，沉默寡言，放下食盒便走。

　　薛玉郎打开一看，倒是意外。

　　一荤一素一汤，白米饭粒粒饱满，竟比寻常人家吃得还好。

　　不过想到曼陀山庄富庶，寻常弟子人人都吃的是这些，也没必要专门刻薄他一个“囚犯”。

　　用完饭，又修炼了大半日神足经，天色已全黑。

　　薛玉郎和衣躺下，闭目调息。

　　体内内力如溪流潺潺，运转周天，耳中听得窗外虫鸣风声，远处隐约传来巡逻女子的脚步声，更远处湖水轻响。

　　约莫一个时辰后，他睁开眼。

　　屋内漆黑，唯有窗外月色透入，在地上投下斑驳光影。

　　“时辰差不多到了，该动身了。”

　　他悄无声息起身，推开房门。

　　夜风扑面而来，带着太湖水汽与湿润，混着岛上浓郁茶花香。

　　明月悬于中天，清辉洒落，将花树、小径、屋舍镀上一层银白。

　　远处湖水波光粼粼，偶有鱼儿跃出水面，“噗通”轻响。

　　薛玉郎深吸一口气，身形忽然动了。

　　凌波微步施展开来，脚步踏出，暗合易经卦象，身形如烟似雾，在月色花影间飘忽前行。

　　夜风拂过，衣袂轻扬，却无声息。