夜色沉重，王立学院那标志性的尖顶高塔在火光映照下显得格外狰狞。

　　原本笼罩在学院上空的防御结界此刻呈现出一种病态的暗黄色，不时有流光闪烁。

　　罗德带着艾萨克教授和西格，穿过被宪兵队强行清理出来的特别通道，回到了历史系大楼。

　　学院内部的情况比外面还要糟糕。

　　往日里那些衣着光鲜，高谈阔论真理的学徒们不见了踪影。

　　主干道上散落着丢弃的书籍，破碎的试管，以及几具还没来得及处理的尸体。

　　尸体周围的地面被腐蚀成黑色，显然是发生过小规模的尸爆。

　　“怎么会这样……”艾萨克教授看着眼前如同废墟般的校园，声音颤抖：“这里可是王立学院，有那么多正式巫师，还有防护法阵……”

　　“瘟疫不认学历，教授。”

　　罗德冷漠地跨过一滩绿色的粘液，目光扫过远处几栋紧闭大门的教学楼：“而且，越是魔力聚集的地方，这种针对魔力传导的生物毒素就越活跃。对于尸虐孢子来说，这些体内充盈着魔力的学徒，比贫民窟那些营养不良的乞丐更是美味的培养皿。”

　　他没有停留，径直走向地下实验室的入口。

　　西格像是一道灰色的影子，无声无息地跟在身后。

　　他的目光警惕地扫视着四周，手中的破魔短剑始终处于随时可以出鞘的状态。

　　推开地下室厚重的铁门，那股特有的陈旧尘土味让罗德感到一丝安心。

　　“教授，把门锁死，开启防御符文。”

　　罗德一边脱下沾染了外界气息的外套，一边迅速下达指令：“西格大人，麻烦您守在通风口，如果发现任何带有绿色雾气的东西试图飘进来，不管是虫子还是灰尘，直接烧掉。”

　　西格点了点头，身形一闪，消失在阴影中。

　　罗德走到实验台前，点亮了无影灯。

　　他从怀里掏出一个密封的玻璃瓶，里面装着他在回来的路上，从那具刚爆炸的尸体旁收集到的绿色血肉样本。

　　“开始工作吧。”

　　罗德戴上特制的炼金手套，从工具架上取出一把极薄的手术刀。

　　“教授，记录数据。”

　　罗德的声音冷静得没有一丝起伏：“样本编号001，来源：下城区感染者残骸。外观呈胶质状，具有明显的趋光性和魔力聚合性。”

　　他用手术刀轻轻切开那团绿色的血肉。

　　并没有血液流出，切口处反而拉出了无数细密的丝线，像是某种菌丝，正在空气中疯狂舞动，试图寻找新的宿主。

　　罗德伸出左手，中指上的墨绿色纹身微微亮起。

　　【毒蔓藤妖】基因激活。

　　他没有释放实体藤蔓，而是将手指悬停在样本上方，利用基因中自带的植物感知能力，去读取这些菌丝的信息。

　　在他的感知视野中，那一团混乱的绿色血肉瞬间被解构。

　　“结构很精妙。”

　　罗德眯起眼睛，一边感应一边说道：“莫蒂默确实是个天才。他利用死灵法术构建了一个基础的负能量循环，维持细胞的活性不至于坏死。然后，他嫁接了一种生长速度极快的寄生植物特性，让这些细胞在吸收魔力后无限增殖。”

　　“这就是为什么感染者会肿胀。”艾萨克教授在一旁飞快地记录着，虽然他不懂魔法原理，但他是个合格的书记员。

　　“没错。当增殖达到临界点，也就是宿主的皮肤无法承受内部压力时，就会发生物理性爆炸。”

　　罗德手中的手术刀挑起一根菌丝，放在显微镜下观察：“但这还不足以解释为什么爆炸会有那么强的传染性，以及……为什么这种孢子能在下水道那种潮湿阴暗的环境里存活这么久。”

　　普通的死灵病毒厌光喜阴，但在流动的水源中会被稀释。

　　而这次的瘟疫，却是顺着水流爆发的。

　　罗德调动了一丝【次级酸液】，滴在样本上。

　　“滋滋滋……”

　　菌丝剧烈扭曲，表面冒出白烟，但并没有立刻死亡，反而分泌出一种透明的粘液，中和了酸性。

　　“抗酸性，喜水，高盐耐受……”

　　罗德的眉头皱了起来，这不符合陆地植物的特征，也不像常见的沼泽植物。

　　他再次催动【毒蔓藤妖】的感知，这一次，他将感知力集中在那种透明粘液的成分上。

　　一股淡淡的，带着腥咸味道的信息素反馈回他的大脑。

　　那种味道……像是暴风雨过后的海滩，混杂着海藻和腐烂鱼虾的气息。

　　罗德的瞳孔猛地一缩。

　　“这不是普通的植物。”

　　罗德抬起头，看向阴影中的西格：“西格大人，皇家情报库里有没有关于风暴海周边的生物资料？”

　　西格从阴影中显出身形，他看着罗德，灰色的眼睛里闪过一丝疑惑，然后点了点头，从腰间的皮囊里掏出一本巴掌大的微型毒物识别图鉴，扔给了罗德。

　　罗德快速翻阅，最终手指停在了一页画着暗蓝色海藻的页面上。

　　【风暴藻】

　　【分布：西海风暴群岛周边海域】

　　【特性：伴生于风暴海蛇巢穴附近，含有剧毒，能在极端恶劣的海洋风暴中迅速繁殖，其孢子具有极强的吸水性和爆炸性。】

　　“果然。”

　　罗德合上图鉴，嘴角勾起一抹冷笑：“莫蒂默这个老东西，他的底牌不仅仅是死灵系。或者……他挖掘到了某个与海洋有关的古代遗迹。”

　　他在尸虐孢子中，掺杂了经过炼金处理的风暴藻提取物！

　　这就是为什么瘟疫能顺着下水道疯狂蔓延，为什么尸体爆炸时会有那么大的威力。

　　风暴藻在吸足了水分和魔力后，本身就是一颗颗微型的水雷。

　　“找到了病灶，手术就好做了。”

　　罗德将样本推到一边，转身走向炼金台。

　　既然知道了核心成分是风暴藻和死灵魔力的混合体，那么要制作抑制剂，就不需要去硬碰硬地净化死灵气，那是教会牧师干的蠢事。

　　他只需要破坏风暴藻的稳定性，让它失去吸水膨胀的能力，尸体就不会爆炸。

　　不爆炸，传染链就会断裂。

　　“教授，把那桶【硝酸银粉末】拿过来，还有我在地下二层收集的【雷鸣蛙】骨粉。”

　　罗德的动作变得飞快。

　　他将硝酸银溶解在蒸馏水中，然后加入雷鸣蛙的骨粉。

　　雷鸣蛙的骨骼中蕴含着天然的电荷，这种电荷对于海洋生物的细胞膜有着极强的破坏力。

　　“搅拌，加热至八十度。”

　　罗德一边操作，一边在脑海中构建着炼金阵列。

　　他不需要制作出完美的解药，那是几天甚至几个月后的事情。

　　他现在需要的，是一种能够迅速量产，成本低廉，且能立竿见影地止爆药剂。

　　“滋滋……”

　　随着最后一滴【毒蔓藤妖】分泌的抑制毒素滴入烧瓶，原本浑浊的液体瞬间变成了澄清的淡蓝色。

　　罗德拿起烧瓶，晃了晃。

　　“西格大人，借你的匕首一用。”

　　西格没有任何犹豫，拔出短剑递了过来。

　　罗德用短剑挑起一点那种淡蓝色的药剂，然后转身走到那个还在微微蠕动的绿色血肉样本前。

　　“看好了。”

　　一滴药剂落下。

　　“嗤！”

　　就像是烧红的铁块丢进了冰水里。

　　那团原本还在疯狂增殖，分泌粘液的绿色血肉，在接触到药剂的瞬间，剧烈颤抖起来。

　　紧接着，它表面的绿色迅速褪去，转变为一种毫无生气的灰白色。

　　那种令人作呕的膨胀感消失了，取而代之的是一种干瘪的萎缩。

　　它并没有消失，也没有被净化，而是……石化了。

　　药剂中的电荷破坏了藻类的细胞结构，硝酸银和毒素瞬间锁死了死灵魔力的流动，将其固化在了一个静态的平衡中。

　　“成功了。”

　　罗德放下烧瓶，擦了擦额头的汗水。

　　“这东西不能救活已经变异的人，但它能让感染者体内的孢子停止增殖，让尸体不再爆炸。只要喷洒这种药剂，那些绿色的怪物就会变成一具具僵硬的干尸。”

　　“只要不爆炸，瘟疫的传播速度就会下降90%。”

　　艾萨克教授看着那团干瘪的样本，激动得语无伦次：“这……这是奇迹！罗德，你真的做到了！这比教会的圣水还要管用！”

　　“这只是科学，教授。”

　　罗德平静地将药剂分装进几个金属试管中：“而且，这东西成本很低。只要有足够的雷属性材料和银粉，我们可以在一天内生产出很多批。”

　　他拿起两支试管，递给一直沉默旁观的西格。

　　“西格大人，这就是我要交给陛下的第一份答卷。”

　　罗德看着西格那双毫无感情的眼睛，认真地说道：“请您立刻将这两支样品送进宫。告诉陛下，这是静默药剂。让宪兵队把它们兑水，用高压水枪喷洒在街道和尸体堆上。”

　　“另外……”

　　罗德顿了顿，眼神变得幽深：“请转告陛下，这种药剂只能治标。想要彻底根除瘟疫，我们必须进入死灵高塔，逼问莫蒂默并找到那个不断释放原始孢子的母体。而在那之前，我需要更多的资源来强化这种药剂，以及……为攻塔做准备。”

　　西格接过试管，深深地看了罗德一眼。

　　他虽然是个哑巴，但他不是瞎子，更不是傻子。

　　他在这个年轻人身上，看到了一种比莫蒂默更可怕的特质。

　　冷静，精准，且极度理智。

　　面对足以毁灭城市的瘟疫，罗德没有表现出丝毫的恐惧或怜悯。

　　这种人，如果是朋友，是王国的幸事。

　　如果是敌人……

　　西格收好试管，对着罗德行了一个只有面对同级军官才会行的军礼，然后转身如同鬼魅般消失在通道尽头。