当晚，历史系大楼顶层。

　　得益于加隆导师的大手笔赞助，罗德的居住环境发生了翻天覆地的变化。

　　他从那个漏风的单人宿舍，搬进了一间原本只为客座教授准备的豪华套房。

　　厚重的波斯地毯，雕花的红木大床，以及全套的炼金实验台。

　　但罗德并没有心情享受这些。

　　他关紧了窗户，拉上厚重的丝绒窗帘，甚至在门口撒了一圈从黑市买来的【驱灵盐】。

　　做完这一切，他才坐在那张宽大的书桌前，给自己倒了一杯冷水。

　　“图鉴的震动还在持续，而且源头就在……”

　　罗德的手指轻轻敲击着桌面，目光突然凝固在房间角落的一片阴影里。

　　那里的烛光，不知何时变成了惨淡的幽绿色。

　　原本温暖的房间气温骤降，杯子里的水面上瞬间结出了一层薄薄的冰霜。

　　那片阴影开始扭曲拉长，最终像是一团黑色的墨汁般从墙上剥离下来，凝聚成一个身穿黑袍，面容枯槁的人形轮廓。

　　那双眼睛没有瞳孔，只有两团燃烧的绿色鬼火，正死死地盯着罗德。

　　死灵系研究主管，三环大巫师，莫蒂默。

　　罗德握着水杯的手指微微一紧，但他没有站起来，也没有做出任何攻击姿态。

　　因为他很清楚，在一位三环大巫师的投影面前，现在的他哪怕开启【钢鬃巨臂】，也不过是一只强壮一点的蚂蚁。

　　“晚上好，莫蒂默导师。”

　　罗德的声音平稳：“历史系的茶水可能不如死灵系的防腐剂够味，您要来一杯吗？”

　　“茶？”

　　莫蒂默发出一声嘶哑的冷笑，声音像是两块骨头在摩擦：“罗德·格里芬，或者我该叫你……那个所谓的血脉天才？”

　　那团黑影缓缓飘近，悬浮在书桌对面。

　　“加隆那个老糊涂会被你那层野兽的皮毛骗过，但我不会。”

　　莫蒂默那双鬼火般的眼睛凑近罗德，仿佛要看穿他的灵魂：“你的身上，有一股味道。虽然你用了很浓的血腥气去掩盖，甚至用了特殊手段去隔绝……但你掩盖不了那种味道。”

　　他深深地吸了一口气，脸上露出一种陶醉而又贪婪的表情。

　　“那是怨恨的味道，是高贵的狮子临死前发出的诅咒……那是属于我的东西。”

　　罗德的心脏猛地一缩。

　　狮心印章戒！

　　哪怕他已经把戒指藏在了焚化炉的墙缝里，哪怕他已经用特殊手段处理过，但接触那枚戒指，依然让他的灵魂沾染了一丝极其微弱的诅咒气息。

　　对于普通巫师来说这微不可察，但对于整天和怨灵打交道的莫蒂默来说，这就如同黑夜里的灯塔般耀眼。

　　自己还是大意了，没能理解三环大巫师的手段。

　　“我不知道您在说什么。”罗德面不改色。

　　“别装傻了，小老鼠。”

　　莫蒂默的投影猛地伸出一只枯爪，虽然是虚影，但一股恐怖的精神威压瞬间如山岳般压在罗德身上。

　　“咔嚓！”

　　罗德手中的水杯瞬间炸裂，碎片划破了他的手掌。

　　“那个王室侍卫的尸体是你处理的，戒指不见了。而你，一个穷酸助教，突然有了钱去黑市挥霍，甚至突然觉醒了力量。”

　　莫蒂默的声音变得阴森恐怖：“交出戒指，否则，我会把你的灵魂抽出来，塞进食尸鬼的身体里，让你永生永世在粪坑里爬行。别指望加隆能救你，在死灵法术面前，血脉巫师就是一群只会蛮力的莽夫。”

　　巨大的恐惧感笼罩着罗德。

　　这是等级的绝对压制。

　　只要莫蒂默愿意，他现在就可以用一个诅咒杀死罗德。

　　但罗德没有任何恐惧，他无视了手掌上流淌的鲜血，反而慢条斯理地从怀里掏出了一块手帕，轻轻擦拭着伤口。

　　“莫蒂默导师，您确实很强。”

　　罗德抬起头，直视着那双燃烧的鬼火之眼：“但您似乎忘了一件事，如果戒指真的在我身上，您现在应该直接杀了我搜尸，而不是在这里跟我废话。”

　　莫蒂默的眼神一凝。

　　“您不动手，是因为您找不到戒指。”

　　罗德将沾血的手帕扔在桌上，身体后仰，靠在椅背上，摆出了一种谈判者的姿态：“戒指被我藏在了一个绝对安全的地方。那个地方只有我知道。如果我死了，或者我的灵魂受到了任何损伤……”

　　罗德从袖口里抽出了一张折叠整齐的羊皮纸，轻轻推到了莫蒂默的面前。

　　“……那么，这张清单，连同那枚戒指的位置，就会在第二天早上出现在光铸家族族长的餐桌上。”

　　莫蒂默低头看去。

　　那是一张黑市的交易清单复印件。

　　上面详细记录了死灵系最近半年来，私自向黑市出售的高阶实验尸体和违禁灵魂碎片的记录。

　　每一笔交易的经手人，都属于死灵系，只要再往深处一查，必定会指向莫蒂默。

　　这是罗德在向杰克购买冥想材料时，额外花了大价钱买来的护身符。

　　杰克作为情报贩子，手里自然有这种黑料，只要价钱到位，连亲爹的底裤颜色都能卖。

　　至于他为什么敢放出这些消息，黑市的庇护者也同为三环大巫师，自然不怵莫蒂默。

　　“私吞公款，倒卖违禁品。”

　　罗德的手指点在清单上，嘴角勾起一抹冷笑：“如果我没记错，光铸家族最恨的就是亵渎死者的行为。如果让他们知道，您把他们家族战死者的遗体卖给了黑巫师做实验……”

　　房间里的温度瞬间降到了冰点。

　　莫蒂默身上的黑气剧烈翻滚，显然处于暴怒的边缘。

　　“你敢威胁我？”

　　“不，这是交易。”

　　罗德毫无惧色：“您想要戒指，是因为那枚戒指是您谋杀王室成员的罪证，您怕被清算。而我，只想要活下去。”

　　这是一场豪赌。

　　罗德在赌莫蒂默的贪婪和恐惧。

　　莫蒂默虽然是三环巫师，但他并不是无敌的。

　　在学院里，他有政敌，在外面，他有仇家。

　　一旦这些黑料曝光，他不仅会身败名裂，甚至可能被送上审判庭。

　　沉默。

　　令人窒息的沉默持续了整整一分钟。

　　最终，莫蒂默身上的黑气缓缓收敛。

　　那双鬼火般的眼睛深深地看了罗德一眼：“很好……罗德·格里芬。”

　　莫蒂默的声音恢复了平静，但却比刚才更加危险：“你比我想象的要聪明，也更令人作呕。你有着一颗天生属于黑巫师的心。”

　　“我就当这是夸奖了。”罗德淡淡地说道。

　　“戒指暂时寄存在你那里。”

　　莫蒂默的投影开始消散，重新化为阴影：“但你记住，这只是暂时的。只要你露出一点破绽……我会让你知道，死亡并不是解脱。”

　　“呼~~”

　　阴风散去，烛光重新恢复了正常的橘黄色。

　　房间里的温度开始回升。

　　罗德坐在椅子上，一动不动。

　　直到确认莫蒂默的气息彻底消失，他才长长地吐出一口浊气，发现自己的后背早已被冷汗浸透。

　　赢了。

　　利用情报不对称，他成功在一个三环大巫师面前活了下来，并达成了一种恐怖的平衡。

　　罗德看着桌上那张沾血的手帕，眼神幽深。

　　“莫蒂默暂时不敢动我，铁公爵那边有可以利用加隆导师挡着，国王那边有遗迹吊着……”

　　他站起身，走到窗前，看着窗外漆黑的夜色。

　　现在的他，就像是在悬崖上走钢丝，脚下是万丈深渊，手里却握着好几根足以引爆整个学院的引线。

　　“这种感觉……”

　　罗德握紧了拳头，感受着体内奔涌的魔力和血脉力量。

　　“真不错。”

　　窗外夜色如墨，将王立学院那尖耸的高塔吞没在无尽的黑暗中。

　　罗德站在窗前，掌心的伤口已经止血，但那种在刀尖上跳舞的战栗感却让他毫无睡意。

　　“平衡已经达成，但这还不够。”

　　罗德看着窗外，眼神幽深：“莫蒂默是一条毒蛇，一旦他找到了解决光铸家族麻烦的办法，或者找到了戒指，他会毫不犹豫地咬死我。想要活下去，我就不能让他闲着。”

　　他转身披上那件深褐色的伪装斗篷，将兜帽拉低，遮住了半张脸。

　　“既然水已经浑了，那就让它更浑一点吧。”