地下实验室的结界光幕刚刚稳定下来，散发出令人安心的淡红色微光。

　　罗德站在通往深层的阶梯口，正准备和艾萨克教授讨论接下来的爆破方案，一阵没有任何预兆的寒意突然爬上了他的脊背。

　　那种感觉，就像是被一条冰冷的毒蛇贴着皮肤游走。

　　脑海中，【铁喙渡鸦】赋予的危险感知并没有像往常那样尖锐报警，而是发出了一种极其压抑低沉的嗡鸣。

　　这意味着威胁不是来自即将发生的攻击，而是某种已经渗透进来无法规避的存在。

　　“教授，退后。”

　　罗德的声音低沉，右手下意识地摸向腰间的【暗蛇】匕首。

　　“怎么了？结界不是已经……”

　　艾萨克教授的话还没说完，就卡在了喉咙里。

　　在实验室入口的阴影处，那个原本应该被学院最高级别防御结界封锁的区域，不知何时多出了一个人。

　　他就像是从影子里长出来的一样，没有发出任何声音，甚至没有引起空气的流动。

　　那是一个身穿紧身灰皮甲的中年男人，身材瘦削，面容普通得扔进人堆里就找不出来。

　　但他腰间挂着的一柄短剑和两把手弩，却散发着令巫师极度不适的破魔银光。

　　最引人注目的是他的嘴。

　　他的嘴唇被粗糙的黑线缝合了起来，只留下一道狰狞的伤疤。

　　“你是谁？怎么进来的？这里是私人禁地！”艾萨克教授惊恐地大喊。

　　那个男人没有说话，只是缓缓抬起手，亮出了一枚纯金打造，雕刻着荆棘花环的令牌。

　　罗德的瞳孔微微一缩。

　　他认得这个令牌，更听说过这个男人的传闻。

　　沉默者西格。

　　皇家刺客团的首领，国王最锋利的匕首，也是那个多疑君王最信任的影子。

　　据说为了保守秘密，他在宣誓效忠的那一天，亲手割掉了自己的舌头。

　　“原来是西格大人。”

　　罗德松开握着匕首的手，脸上迅速换上了一副恭敬的神色，微微欠身：“没想到陛下会派您亲自前来。这里的结界只是为了防备那些不懂规矩的学徒，对您来说自然形同虚设。”

　　西格那双毫无感情的灰色眼睛死死盯着罗德，仿佛在审视一件死物。

　　他收起令牌，从怀里掏出一封信，随手甩向罗德。

　　信封轻飘飘地飞过十几米的距离，精准地停在罗德面前，被他稳稳接住。

　　信封上没有火漆，只有一股淡淡的血腥味。

　　罗德拆开信，里面只有一张薄薄的羊皮纸，上面是爱德华国王亲笔写下的字迹，笔锋锐利如刀，透着一股压抑不住的暴躁。

　　【瓦勒留是个废物，但他带回来的消息让我很不高兴。莫蒂默在盯着我的东西，铁公爵在盯着我的王座，而你，罗德·格里芬，你在浪费我的时间。】

　　【我不管你在学院里玩什么权力的游戏，也不管你用什么手段爬上了血脉系的高枝。我只要结果。】

　　【这是最后的一个月。】

　　【如果一个月后的月圆之夜，我没有看到那件足以弑神的兵器出土，那么历史系就没有存在的必要了。我会让西格清洗掉所有知情者，包括你，和那个老废物。】

　　【这是最后通牒。】

　　罗德看完信，手指微微用力，羊皮纸在掌心化为碎屑。

　　他抬起头，看着那个如同雕塑般站在阴影里的刺客首领。

　　“陛下的意思我明白了。”

　　罗德的声音平静，但内心却掀起了惊涛骇浪。

　　瓦勒留虽然把黑锅扣给了莫蒂默，但也彻底引爆了国王的不安全感。

　　爱德华七世不再相信所谓的徐徐图之，他要的是立竿见影的威慑力。

　　一个月。

　　这简直是把刀架在脖子上逼他跳舞。

　　西格依然没有说话，他只是用那双灰色的眼睛扫视了一圈实验室，然后指了指地下深处的方向，又指了指自己的手腕，做了一个割喉的动作。

　　做完这一切，西格并没有离开。

　　他就像一滴墨水融入水中一样，缓缓退入了实验室角落最深沉的阴影里，气息完全消失。

　　罗德能感觉到，那股若有若无的视线始终粘在自己背上。

　　这是监视，也是督战。

　　从这一刻起，只要罗德有任何逃跑或者背叛的迹象，那柄破魔短剑就会毫不犹豫地刺穿他的心脏。

　　“罗德……信上说什么？”艾萨克教授颤颤巍巍地凑过来，压低声音问道。

　　“没什么，教授。”

　　罗德转过身，脸上露出了一个略显狰狞的笑容：“陛下觉得我们的进度太慢了，他给我们加了点油。”

　　“加油？”教授不解。

　　“是的，用我们的血做燃料。”

　　罗德深吸一口气，眼中的温和彻底消失，取而代之的是一种被逼入绝境后的疯狂。

　　原本他还想稳扎稳打，利用独立实验室慢慢消化地下资源，顺便提升实力。

　　但现在，国王掀翻了桌子。

　　“教授，把所有的炼金炸药都拿出来。”

　　罗德大步走向通往地下二层的通道，身上的黑袍无风自动。

　　“我们要改变计划了。不再是勘探，不再是清理。”

　　他回过头，看了一眼那个隐藏着西格的角落，声音冰冷：“我们要暴力拆迁。不管前面有什么挡路，岩石也好，魔兽也罢……甚至是古代的封印。”

　　“全部炸开。”

　　“一个月内，我们要挖穿地底。”