穿过月洞门，前院的嘈杂被隔在身后。

　　后院小院中，几株老槐树挂着冰凌，在风中发出细微的叮咚声。

　　陈宗在正房门外停下，轻叩一声。

　　“进来。”倪洞庭平和的声音从内传来。

　　陈宗推门而入，周通跟了进去。

　　屋内陈设依旧简朴，倪洞庭正坐在窗边太师椅上，手中捧着一卷泛黄的古籍，见二人进来，抬眼看来。

　　“师父，周通已将龙虎桩练成，特来拜见。”陈宗躬身道。

　　倪洞庭目光落在周通身上，上下打量一番，点了点头：“三个月，尚可。”

　　周通恭敬抱拳一拜，没有说话，心头却是微动。

　　父亲说过他和倪洞庭交情的事，可他来武馆，对方并没有召见过他，也没有得到任何优待。

　　对方看似对他毫不关心，此刻却一口点明他突破所用时间，显然一切都心中有数，只是没有表现出来。

　　倪洞庭放下书卷，从身旁小几的抽屉里取出一枚黑沉沉的木牌，递了过来：“既已练成桩功，便是我龙虎武馆正式弟子。这是你的身份令牌，收好。”

　　周通双手接过。

　　令牌入手微沉，正面阴刻“龙虎”二字。

　　“谢师父。”

　　“嗯。”倪洞庭应了一声，忽然站起身，“你在此稍候。”

　　说完，他竟径直推门而出，身影很快消失在院外风雪中。

　　周通微微一怔，看向大师兄。

　　陈宗却似早有预料，神色平静地站在一旁，并不解释。

　　师父既让等，周通便静心等候。

　　左右无事，他开始打量起房中的摆设，最后落在对面墙壁上——那里挂着一幅字，纸色已然泛黄，墨迹却依旧苍劲有力：

　　道旁雏雀哀，匣中青锋鸣。

　　宁碎侠者骨，不纵恶人行。

　　笔锋如刀，字字透着一股凛然之气。

　　周通心中默念，只觉一股悲怆与决绝扑面而来，仿佛能看见写字之人当年挥毫时的心境。

　　正咂摸着诗中意味，门外脚步声响起。

　　门帘被猛地掀开，一股凛冽风雪裹着刺鼻的血腥气扑面而来。

　　倪洞庭大步走入，随手将一个沉甸甸的灰布口袋扔在周通脚前。

　　“砰”的一声闷响，布袋落地，底部渗出一片暗红色的湿痕。

　　“拿回去，每日取三两，不拘煎烤炖煮，吃下去即可。”

　　倪洞庭声音平淡，“这些肉，够你吃一个月了。”

　　周通看着脚前那渗血的布袋，愣住了。

　　他心中纳闷，恭敬问道：“师父，弟子愚钝……练肉境的修行，不是依靠外敷金玉膏刺激皮肉，再以桩功吸收药力么？这肉是……”

　　“这肉不是为了辅助练肉。”

　　倪洞庭打断他，重新坐回太师椅上，目光深邃，“是为了帮你保留那一线成为大武师的希望。”

　　他顿了顿，语气淡淡道：“你们这些人，交着高昂的束脩挤进我龙虎武馆，图的是什么？不就是因为这里有突破大武师的希望么？

　　日后若想真正踏入大武师之境，凝练出内劲，这肉……便是关键。”

　　周通心头一震。

　　大武师！内劲！

　　这是父亲多次提及、武馆中人人向往的境界。

　　肉身硬抗子弹，气血如虹……那已是超越凡俗的力量。

　　“至于这是什么肉……”

　　倪洞庭看了他一眼，语气转淡，“你无需知道。你只需记住：吃了这肉，日后才有诞生内劲的可能；不吃，任你天赋再高、资源再厚，大武师之门，永不会为你打开。”

　　说完，他挥了挥手，示意周通可以离开了。

　　周通满腹疑惑，却不敢多问，只能提起那沉甸甸、湿漉漉的布袋，躬身行礼，退出了静室。

　　布袋入手冰凉，底部已被渗出的血水浸透，触感黏腻。

　　周通瞧了眼那肉，分辨不出是什么肉，于是快步穿过小院，回到前院。

　　季常还在原地等着，见他提着个渗血的布袋出来，也不意外。

　　周通凑上前去，摇了下布袋，问道，“季师兄，你知道这是什么肉么？师父说，日后想突破大武师，必须吃这个。”

　　季常摇了摇头：“我也不知道。只知道突破练肉第一个月，锻骨后第一个月，炼脏后第一个月，都要吃这肉。

　　而且这肉很是奇异，就算是三伏天，随便放一个月都不会坏，苍蝇都不往上面落。”

　　“哦？”周通也是面露诧异。

　　“问那么多干嘛。”

　　季常拍了拍周通肩膀，一脸无所谓的样子：

　　“既然要吃这肉才有突破大武师的希望，那就吃呗，我们来龙虎武馆学艺，不就是想为自己保留那丝希望么。”

　　周通点了点头。

　　虽然不知究竟，但倪洞庭没必要骗他，这肉定然关系重大。

　　正思索间，陈宗的声音从身后传来：“周通。”

　　“大师兄。”周通连忙转身。

　　陈宗走到近前，看了他一眼，道：

　　“你接下来就该练肉了，练肉所需的金玉膏，武馆可以提供，每盒十大洋，够用半月。

　　外头的大药房也有售卖，价格稍廉，你自行决断，要在何处购买？”

　　周通没有任何犹豫：“弟子就在武馆购买。”

　　陈宗脸上露出一丝孺子可教的表情，满意点头。

　　他从怀中取出两个巴掌大的扁圆锡盒，递给周通：“这是两盒，够你用一个月。用完再来寻我。”

　　“谢大师兄！”

　　周通接过入手微凉的锡盒：“我今天没带钱，明天过来把钱给你。”

　　陈宗点点头，又道：“桩功是根基，是‘练法’；但要与人交手、应对厮杀，还需‘打法’。明日我就将本门的‘龙虎如意刀’前十二式传你。”

　　周通眼睛一亮。

　　打法！

　　经过这段时间的锻炼，他的反应力、力气、敏捷度、爆发力、耐力都比以前要强了许多。

　　可是，真正对敌，还要靠打法，如今局势越来越乱，说不定什么时候就遇到危险，没有实战之法，空有身体素质，真遇到练家子可就坐蜡了。

　　“谢大师兄！”周通连忙道。

　　陈宗点了点头，不再多言，转身离去。

　　周通抱着金玉膏和那袋沉甸甸的神秘肉块，站在风雪渐息的院落中，深深吸了一口冰冷的空气。

　　三个月苦修，今日终见曙光。

　　前路依旧漫长，练肉、锻骨、练脏……乃至那遥不可及的大武师之境。

　　但至少，他已经真正踏上了这条路。

　　眼见时候也不早了，周通回到家，刚来到厅堂外，就听到里面传来一道陌生的声音。

　　“周先生，别让我难做，您和那些小门小户能一样么？”

　　一道带着笑意的声音响起：“您虽然分家了，可底子厚，就多资助我们一点儿。

　　我们义信堂初来乍到，手头正紧，等我们彻底站稳脚跟，定会记得您这份情，大家交个朋友不好么。

　　现在外面有多乱您也知道，我们虽然收您的钱，可也护您阖家安宁，要没有我们，保不住哪天歹人上门行凶，就凭您院里这几个护院，可未必能护您周全啊。”

　　这人“您”来“您”去，看着客气，可那股子威胁之意，却再明晰不过。