接下来的两天，秦渊表现得异常安分。

　　他不再往宫外跑，也不去工部折腾那些“奇技淫巧”，甚至连听竹轩的书房都很少出。除了每日晨昏定省去给皇后请安，他基本就待在院子里，摆弄一些看似普通的东西。

　　“殿下，您这是在做什么？”

　　李铁柱蹲在旁边，看着秦渊将几种不同颜色的粉末分别装进小陶罐里。那些粉末有的来自库房的废弃矿石边角料，有的是从御药房讨来的药材磨成的粉，还有些是秦渊自己用奇怪方法制备的——比如那罐银白色的粉末，是秦渊将几块碎银子融化后，用自制的“水电解装置”分离出来的某种东西。

　　“做点实验材料。”秦渊没有抬头，小心地将一撮淡蓝色粉末倒进一个瓷碟，“铁柱，你去帮我看看，迎仙阁那边今天有什么动静吗？”

　　李铁柱应了一声，起身往外走，走到院门口又回头：“殿下，您真不去看看仙师？宫里好多人都去了，说是哪怕远远看一眼也是福分呢。”

　　秦渊手微微一顿。

　　他知道李铁柱说的是什么。这两天，迎仙阁附近的宫道成了皇宫里最热闹的地方。宫女太监、甚至一些品级不高的嫔妃，都找各种理由往那边凑，想远远瞻仰仙师风采。据说还真有人看到了——周天辰偶尔会在迎仙阁的露台上打坐，吞吐朝霞晚霞。

　　“不去。”秦渊平静地说，“仙师喜欢清静，人多了反而不好。”

　　“也是。”李铁柱挠挠头，“那我去了啊。”

　　等李铁柱走远，秦渊才放下手中的瓷碟，轻轻叹了口气。

　　他何尝不想去？

　　迎仙阁离听竹轩不算太远，直线距离也就一里多地。如果他能靠近到百步之内，怀里的灵压计就能采集到更精确的数据。如果能观察到周天辰练功时的灵气波动模式，对他的研究帮助极大。

　　但他不能。

　　第一天宴会结束后，父皇就下了严令：所有皇子公主，无召不得靠近迎仙阁三百步内。太子秦稷亲自负责巡查，违者严惩。

　　理由很充分——怕打扰仙师清修。

　　但秦渊知道，更深层的原因是：怕有人不小心得罪了周天辰。就像那个拿木剑的孩童，可能只是无心之举，就换来一道“赐予造化”的剑气。

　　秦家承受不起这个风险。

　　所以，他只能等。

　　等一个机会。

　　或者，自己创造机会。

　　秦渊的目光落在桌上一张简陋的手绘地图上——那是他凭借记忆画的皇宫布局图，迎仙阁周围标满了记号。

　　常规路径都被封死了。但皇宫这么大，总有一些不为人知的隐秘通道。

　　比如……

　　秦渊的手指在地图上移动，停在一处标记上。

　　“藏经阁后墙，第三块青砖松动，内有暗道通往……”

　　这是他十岁时偶然发现的。当时他为了找一本前朝工匠的笔记，在藏经阁里翻箱倒柜，无意中触动了机关。那条暗道很窄，只能容孩童通过，而且尽头是一堵死墙——但方向，正好指向迎仙阁所在的西苑。

　　如果暗道能通到迎仙阁附近……

　　秦渊摇摇头。

　　太冒险了。且不说暗道是否真的通往那边，就算能，万一被发现，后果不堪设想。

　　他将地图收起，继续摆弄那些粉末。

　　实验还得做，数据还得收集。只是得换个思路。

　　---

　　傍晚时分，李铁柱回来了，一脸兴奋。

　　“殿下！我看到了！真的看到了！”

　　“看到什么了？”秦渊正用石杵研磨一种黑色矿石，头也不抬。

　　“看到仙师练功啊！”李铁柱压低声音，但语气里的激动压不住，“就在迎仙阁的露台上，穿着白衣服，闭着眼睛坐在那儿。周围的空气都在发亮！真的，有一圈淡淡的白光，像雾一样围着他！”

　　秦渊手上的动作停了一瞬。

　　“白光？什么形状？”

　　“就是……一圈，像个罩子，把仙师罩在里面。”李铁柱比划着，“有时候还会动，一收一放的，像在呼吸。我离得远，看不太清，但绝对是真的！”

　　护体灵光。

　　秦渊在心里默默记下。

　　金丹期修士运转功法时，灵气外放形成的护体屏障。根据典籍零星记载，这层灵光不仅有防护作用，还能辅助吸收天地灵气。

　　“持续了多久？”秦渊问。

　　“大概……半个时辰？太阳落山的时候开始的，天完全黑了才结束。”李铁柱想了想，“对了，仙师收功的时候，那层光‘嗖’一下就缩回身体里了，特别快！”

　　秦渊点点头，继续研磨矿石。

　　半个时辰。黄昏时分。灵光收缩速度极快。

　　这些碎片信息在他脑海里组合，逐渐形成一个粗略的模型：周天辰修炼的应该是某种金属性或光属性功法，偏向阳刚，所以选择在黄昏时分行功，借夕阳余晖中残存的纯阳之气辅助修炼。灵光收放自如，说明他对灵气的控制已经相当精细。

　　如果能采集到灵光波动时的数据……

　　秦渊看向怀中，那里藏着改进后的第二代灵压计。

　　这个版本用了更灵敏的感应膜——他在原有的灵石粉末合金里，加入了少许从库房翻出来的“星纹钢”碎屑。那是炼制低阶飞剑的材料，对灵气有天然亲和性。虽然量很少，但效果显著。

　　量程也扩大了。第一代最多只能测到十度偏转，第二代理论上可以测到三十度。

　　但它还缺一个关键部件：数据记录装置。

　　第一代灵压计只能靠肉眼观察银针偏转，实时记录。如果要长时间监测，就需要能自动记录的东西。

　　秦渊想过几种方案：最简单的就是用熏黑的纸带，让银针尖在上面划出痕迹。但问题是，银针太轻，划痕可能不明显。

　　或者……

　　他的目光落在桌上一个小巧的机械装置上——那是他前阵子做水车模型时，顺便做的微型齿轮组。本来是打算用来做钟表机构的，但一直没找到合适的动力源。

　　如果能把灵压计的银针和齿轮组连接起来，再配上一个缓慢转动的纸筒……

　　一个简易的记录仪就有了。

　　问题还是动力。

　　“铁柱，”秦渊忽然开口，“你知道宫里哪里有废弃不用的钟表吗？就是那种很大的座钟，或者挂钟。”

　　李铁柱一愣：“钟表？殿下您要那个干啥？”

　　“有用。”秦渊没多解释，“帮我打听打听，最好是坏的、没人要的。”

　　“行，包在我身上！”李铁柱拍拍胸脯，“我爹在宫里人脉广，我让他问问。”

　　秦渊点点头，继续低头研磨。

　　他需要那些钟表里的发条和齿轮。如果运气好，也许还能拆到一套完整的擒纵机构——那将是记录仪的核心。

　　---

　　第二天午后，机会来了。

　　不是靠近迎仙阁的机会，而是一个秦渊没想到的意外。

　　李铁柱兴冲冲地跑进听竹轩：“殿下！找到了！”

　　“找到什么了？”秦渊正在用细铜丝缠绕一个小线圈——他打算试试能不能做个简易的电磁感应记录装置。

　　“钟表啊！您要的那种大座钟！”李铁柱喘着气，“在西苑那边的‘静心斋’，有个废弃了好多年的，据说还是前朝留下来的老古董，早就坏了，一直没人管！”

　　静心斋。

　　秦渊心里一动。

　　那是皇宫西苑的一处僻静院落，原本是先帝一位妃子的居所，后来那位妃子病故，院子就荒废了。位置……离迎仙阁不算太近，但也有两三里的距离。

　　更重要的是，静心斋在迎仙阁的“上风向”。

　　秦渊之前就注意到，皇城内的灵气流动有微弱的方向性——从西北往东南。如果周天辰在迎仙阁练功，逸散的灵气会不会被风带到静心斋？

　　可能性不大。灵气不是烟尘，不会随风飘散那么简单。但……万一呢？

　　“带我去看看。”秦渊放下手里的铜丝。

　　“现在？”李铁柱一愣，“可太子殿下说了，不让靠近西苑那边……”

　　“静心斋在西苑边缘，离迎仙阁还远。”秦渊已经起身，“再说，我们是去找废弃钟表，又不是去窥探仙师。”

　　李铁柱想了想，觉得有理：“那……行吧。不过殿下，咱们得快点，看完就回。”

　　两人换上朴素的衣服——秦渊特意挑了件没有皇子标识的青色布袍，看起来就像普通宫人。李铁柱也换了身便服，两人从听竹轩后门溜出去，沿着偏僻的小径往西苑走。

　　秋日的午后，阳光透过稀疏的云层洒下来，不冷不热。宫道上偶尔有宫女太监经过，看见他们虽然觉得面生，但也没多问——皇宫这么大，各司各处的宫人数千，没人能认全。

　　走了约莫一刻钟，周围渐渐安静下来。宫道两侧的宫殿开始变得陈旧，有些院墙甚至出现了裂痕。这里已经是皇宫的边缘地带，少有人来。

　　“就是前面了。”李铁柱指着一处院门。

　　静心斋的院门半掩着，门上的朱漆早已斑驳脱落，露出里面的木纹。门楣上的牌匾歪斜着，字迹模糊不清。

　　秦渊推开门，吱呀一声响。

　　院子里荒草丛生，几乎有半人高。正殿的门窗破损严重，窗纸早就烂光了，只剩下空洞的窗格。屋檐下的燕子窝空着，看来连燕子都弃了这里。

　　“钟表在哪儿？”秦渊问。

　　“应该在里面。”李铁柱带路，“我爹说，以前那位妃子喜欢西洋玩意，宫里特地从南方运来个大座钟，后来坏了就一直扔这儿。”

　　两人拨开杂草，走进正殿。

　　殿内弥漫着一股灰尘和霉菌混合的气味。家具大多被搬走了，只剩下几件笨重的、不值钱的。墙角堆着一些破损的瓷器碎片，还有几张朽坏的藤椅。

　　而在大殿最深处，靠墙的位置，果然立着一座巨大的座钟。

　　足有一人高，木质外壳雕刻着繁复的西洋花纹，虽然积满了灰尘，但依然能看出当年的精美。钟面的玻璃早就碎了，指针耷拉着，停在某个永远无法到达的时刻。

　　秦渊眼睛亮了。

　　他快步走过去，仔细打量。

　　座钟的机芯部分外露着——可能是当年修钟的人拆开后没装回去。他能看见里面锈迹斑斑的齿轮、发条、摆轮，虽然大多已经锈死，但结构完整。

　　“能用。”秦渊轻声说。

　　“啊？都锈成这样了还能用？”李铁柱疑惑。

　　“不是直接用。”秦渊已经开始动手，“是把里面的零件拆下来，重新清理、组装。”

　　他需要发条作为动力源，需要齿轮组传递动力，需要擒纵机构控制走时精度。这座废弃座钟里，这些东西都有。

　　“铁柱，帮我扶一下。”

　　两人合力将座钟放倒，秦渊从怀里掏出随身携带的小工具包——这是他习惯性带着的，里面有各种自制的小刀、钳子、螺丝刀。

　　他开始拆卸。

　　动作熟练而精准。前世在实验室里，他经常需要自己动手改装仪器，这种机械拆卸组装是基本功。这一世虽然手生了些，但底子还在。

　　一个个齿轮被拆下，一根根轴杆被取出，长长的发条被小心地卷起……

　　秦渊全神贯注，完全没注意时间流逝。

　　直到——

　　“咦？”李铁柱忽然发出一声轻咦，“殿下，您闻到了吗？”

　　秦渊停下手中的动作，抬起头。

　　空气中，有一股极淡的、若有若无的香气。

　　不是花香，也不是熏香，而是一种……清新的、带着草木气息的香味。闻起来让人精神一振。

　　秦渊皱起眉。

　　他放下工具，站起身，循着香味的方向走去。

　　味道是从大殿侧面的一个小门传来的。那扇门半掩着，门后似乎是个小隔间或者储藏室。

　　秦渊推开门。

　　里面的景象让他愣住了。

　　这是一个不大的房间，看起来像是个小丹房。正中有一个石制的丹炉，虽然落满了灰，但炉体完好。靠墙的木架上，摆着十几个大大小小的瓷瓶，有的倒了，有的还立着。

　　而香味的来源，是墙角一个打翻的陶罐。

　　陶罐里洒出一些淡绿色的粉末，在透过破窗照进来的阳光下，微微泛着荧光。

　　秦渊走过去，蹲下身，用手指沾了一点粉末，凑到鼻尖闻了闻。

　　香味更浓郁了。

　　这不是普通的药材粉末。

　　他闭上眼睛，集中精神。

　　怀里的灵压计，在微微震动。

　　虽然很微弱，但确实在震。

　　这粉末……含有灵气？

　　秦渊心跳加速。他小心地将粉末倒在掌心，仔细观察。粉末细腻均匀，颜色是那种很正的淡绿色，像初春的嫩芽。在光线下，能看到极其细微的、闪烁的光点。

　　“殿下，这是什么啊？”李铁柱跟进来，好奇地问。

　　“不知道。”秦渊实话实说，“但应该不是凡物。”

　　他起身，看向木架上的其他瓷瓶。

　　有些瓷瓶上贴着标签，但字迹已经模糊不清。秦渊拿起一个相对完整的瓶子，拔开塞子。

　　里面是几颗暗红色的丸状物，指甲盖大小，散发着一股淡淡的药味——不是香味，而是那种很正的、略带苦味的药材气息。

　　丹药？

　　秦渊心里一动。

　　这静心斋的主人，那位前朝妃子，难道是个炼丹师？或者说，她认识炼丹师？

　　他挨个检查那些瓷瓶。大多数都是空的，或者里面的丹药已经变质成黑色的渣滓。只有三个瓶子里还有东西：除了那瓶暗红色丹药，还有一瓶淡蓝色的粉末，以及一瓶乳白色的膏状物。

　　秦渊将它们小心地包好，放进怀里。

　　然后，他的目光落在丹炉上。

　　炉盖上刻着一些纹路，看起来像是某种符文，但磨损严重，看不真切。炉体表面也有纹路，更复杂，像是某种阵法。

　　秦渊伸手摸了摸。

　　触手冰凉。但在他手掌停留的几秒钟后，炉体表面忽然亮起极其微弱的光芒——淡金色的光，沿着纹路流淌了一小段，然后就熄灭了。

　　但那一瞬间，秦渊怀里的灵压计剧烈震动了一下。

　　银针偏转了将近五度。

　　这丹炉……是灵器？

　　虽然可能只是最低阶的、甚至已经半损坏的灵器，但它确实还能对灵气产生反应。

　　秦渊深吸一口气，强迫自己冷静下来。

　　今天来这里的收获，远超预期。

　　不仅找到了钟表零件，还发现了疑似丹药的东西，甚至还有一个可能还能用的丹炉。

　　这些东西，对其他人来说或许只是破烂，但对他而言，是无价之宝。

　　“铁柱，”秦渊转身，“今天看到的一切，不要告诉任何人。包括你爹。”

　　李铁柱虽然憨直，但不傻。他郑重地点头：“殿下放心，我懂。”

　　“这些东西，我们得悄悄带回去。”秦渊看向那堆钟表零件，“分几次，每次带一点。今天先带最重要的。”

　　他选了发条、擒纵机构和几个核心齿轮，用布包好。丹药瓷瓶也小心地揣进怀里。丹炉太大，暂时带不走，但他记下了位置，下次再来。

　　两人收拾好东西，正准备离开，秦渊忽然停下脚步。

　　他转身，看向丹房的地面。

　　地面上积了厚厚的灰，但有几个地方的灰尘很薄，像是最近被人踩过。

　　脚印很浅，几乎看不出来。但秦渊对细节有本能的敏感。

　　有人来过这里。

　　而且时间不会太久，最多几天。

　　是谁？

　　秦渊蹲下身，仔细查看。

　　脚印不大，像是女子的脚，或者少年的脚。步幅很小，走得小心翼翼。从痕迹看，那人只在门口停留了一会儿，没往里走。

　　可能只是哪个好奇的宫女太监？

　　但秦渊心里总觉得不对劲。

　　他站起身，从怀里掏出灵压计。

　　铜盘上的银针，正微微偏向西北方向——那是迎仙阁的方向。

　　很正常，周天辰在那里。

　　但秦渊注意到，银针的偏转角度，比在听竹轩时要大一些。

　　大约多了零点五度。

　　虽然很小，但确实存在。

　　这里的灵气浓度，比听竹轩那边略高。

　　是因为离迎仙阁更近？还是因为……这丹房本身有什么特殊？

　　秦渊环顾四周。房间的墙壁、地面、天花板，看起来都很普通。但他注意到，墙角那个打翻的陶罐位置，正对着房间的东北角。

　　而在那个墙角，墙壁的砖缝里，似乎塞着什么东西。

　　秦渊走过去，用随身的小刀轻轻撬开砖缝。

　　里面藏着一张泛黄的纸，叠得很小。

　　他取出纸，展开。

　　纸上写着几行字，字迹娟秀：

　　“聚灵阵已损，每日寅时三刻，残阵尚可运转片刻，引西北灵气入室。以此炼丹，事半功倍。”

　　“青木粉三份，赤炎石一份，辰时火炼……”

　　后面字迹模糊了。

　　但第一句话，秦渊看懂了。

　　这个丹房下面，有一个聚灵阵。虽然损坏了，但每天寅时三刻（凌晨四点左右），还能勉强运转一会儿，从西北方向引来灵气。

　　西北方向……

　　秦渊猛地抬头。

　　迎仙阁，就在静心斋的西北方向。

　　如果丹房的聚灵阵还能运转，哪怕只是片刻，是不是就能把迎仙阁那边逸散的灵气，引过来一些？

　　哪怕只有一丝一毫，对现在的他来说，都是宝贵的研究样本。

　　而且，寅时三刻……

　　那是黎明前最黑暗的时候，也是皇宫守卫最松懈的时候。

　　秦渊将纸条小心收好，心跳如鼓。

　　机会。

　　一个绝佳的机会。

　　“铁柱，”他转身，语气平静，“明天开始，每天寅时，你来听竹轩找我。”

　　“寅时？”李铁柱瞪大眼睛，“那么早？”

　　“嗯。”秦渊点头，“我们要在这里，做点实验。”

　　“可这里……”李铁柱犹豫，“万一被人发现……”

　　“所以要在寅时。”秦渊说，“那时候天还没亮，没人会来这里。”

　　他看着这间破败的丹房，眼中闪烁着某种光芒。

　　从明天开始，这里将是他的第一个秘密实验室。

　　而那个废弃的丹炉，那些不知名的丹药粉末，还有那个可能还能运转片刻的聚灵阵……

　　都将成为他解开修仙之谜的第一把钥匙。

　　两人带着东西，悄悄离开了静心斋。

　　夕阳西下，将他们的影子拉得很长。

　　秦渊回头看了一眼那座荒凉的院子。

　　明天，他会再来。

　　带着他的仪器，他的问题，他对这个世界的好奇与不解。

　　寅时三刻。

　　他等着。