斥候亲卫带来的紧急军情，让大堂内刚刚燃起的气氛降至冰点。

　　黑风寨！

　　两千悍匪！

　　这几个字眼，让刚刚还对未来充满憧憬的马周和公输班，脸色变得煞白。

　　马周身为博州人，对周边郡县的情况有所了解。

　　他立刻上前一步，神情凝重的对李恪说：“殿下，这黑风寨不可小觑！寨主黑旋风，本是前朝乱军中的一名悍将，手段毒辣，手下聚集的皆是亡命之徒。他们盘踞在梁州与秦州交界处的黑风山，已有数年之久，兵精粮足，寻常州县的府兵，根本奈何他们不得。”

　　他顿了顿，声音压的更低。

　　“传闻，他们与本地不少乡绅暗中勾结。往年秋收之后，他们必然下山劫掠，官府都只能闭门自保。今年，他们来得比往年更早，规模也更大，目标很明确！”

　　马周的目光，下意识的飘向了府库的方向。

　　那里，堆放着成堆的土豆。

　　李恪的眼神冷了下来。

　　真是好算计。

　　自己刚刚断了那些乡绅的财路，他们的“盟友”就兵临城下了。

　　这是打算用武力来抢。

　　想用刀，抢走他好不容易打下的根基。

　　公输班站在一旁，嘴唇有些发白，额头上满是冷汗。他是个匠人，不是军人，听到两千悍匪压境的消息，本能的感到恐惧。

　　“殿下，我军新募，皆是些没摸过刀的流民，如何是那积年悍匪的对手？依臣之见，应立刻关闭城门，以坚守为主，万万不可出城浪战啊！”马周的脸上，满是忧虑。

　　在他看来，梁州这点家底十分脆弱，经不起任何风浪。

　　一旦战败，民心、军心，好不容易建立起来的一切，都将毁于一旦。

　　然而，李恪没有看他。

　　他的目光，越过众人，落在了苏定方的身上。

　　他发现，这位刚刚被自己拜为梁州兵权执掌者的宿将，脸上没有紧张和恐惧，他的目光锐利，透出光芒。

　　那是一种看到猎物的眼神，充满了渴望。

　　李恪心中一动。

　　“苏将军，你怎么看？”

　　苏定方上前一步，洪亮的声音在大堂内响起。

　　“殿下，马长史所言，是老成谋国之言，一个字都没错。”

　　马周闻言，神色稍缓。

　　但苏定方的下一句话，让他更加紧张。

　　“但是，我们不能守。”

　　“为何？”李恪饶有兴致的问。

　　苏定方走到沙盘前，拿起一根小木杆。

　　“殿下请看，黑风寨匪徒两千，我军三千。从人数上看，我们占优。”

　　他的木杆在代表梁州城的模型上点了点。

　　“但马长史也说了，敌军是悍匪，是百战余生的亡命徒。而我军呢？是刚刚放下锄头，连队列都走不齐的新兵。他们的家人，就在城里。一旦被匪军围城，听着城外的叫嚣，看着敌人的凶焰，军心必乱，甚至可能不战自溃。”

　　苏定方的话，指出了问题的核心。

　　李恪深以为然。

　　这支新军的凝聚力，完全建立在能吃饱饭、能分田地的希望上。

　　这种希望很美好，但也很脆弱。

　　一旦让他们直面死亡威胁，他们会不会为了保命而瞬间崩溃，谁也说不准。

　　“更重要的是，”苏定方的声音变得更加低沉，“我军的装备，实在是……不堪一击。”

　　他摇了摇头，脸上露出一丝苦笑。

　　“末将昨日巡视军营，清点武备。三千新兵，能用的制式横刀不足三百柄，长矛五百杆，弓箭一百张，箭矢不足三千。至于铠甲，除了殿下您的百余亲卫，其余人，身上穿的都是麻布衣。”

　　“就凭这些农具都不如的兵器，去和那些舔血为生的悍匪正面交锋，无异于以卵击石，白白送死！”

　　大堂内的气氛很压抑。

　　苏定方用冷静的语言，剖析出了残酷的现实。

　　兵员素质、武器装备，他们被敌人全方位碾压。

　　马周的脸色更加苍白了：“既如此，将军为何还说不能坚守？”

　　苏定方抬起头，眼中充满战意。

　　“正因如此，才不能守！”

　　“困守孤城，是死路一条！我军士气会一日不如一日，而敌军只会越来越嚣张。我们唯一的生机，就在于主动出击，在他们尚未合围之前，用一场迅速的胜利，打掉他们的傲气，打出我军的军魂！”

　　“不可！”马周立刻反对，“将军，这是拿我们梁州全部的家底去赌博啊！一旦输了，我们就万劫不复了！”

　　“不赌，才是等死！”苏定方寸步不让，“兵法有云，置之死地而后生！我军看似弱小，但也有优势。我们是保家卫园，有必死之心！敌军是乌合之众，看似凶悍，实则为利而来，一旦受挫，必将各自奔逃！”

　　他转向李恪，单膝跪地，声音洪亮。

　　“殿下！末将请命，亲率三千新军，于城外设伏，聚而歼之！”

　　“末将愿立军令状，此战若败，末将自刎于殿前，以谢知遇之恩！”

　　看着跪在地上的苏定方，再看看一旁忧心忡忡，苦苦劝谏的马周，李恪陷入了沉思。

　　他飞速权衡利弊。

　　如果守城，梁州的威信会一落千丈，他这个吴王殿下也会沦为笑柄，更会让暗处的乡绅看清他的虚实，招来更多麻烦。

　　而苏定方的计划，很冒险。

　　但一旦成功，收益也是巨大的。

　　这一战如果成功，不仅能打掉黑风寨，消除外部威胁，还能缴获物资装备，做到以战养战。更重要的是，可以用一场胜利为新军注入军魂，震慑梁州所有心怀不轨的人！

　　他要的，是一个能实现他理想的王国。

　　而王国，是靠铁与血铸就的，不是靠妥协和退让换来的！

　　李恪的眼神变得锐利。

　　“马长史。”他缓缓开口。

　　“臣在。”

　　“你的顾虑，本王明白。但富贵险中求，基业亦是如此。”

　　李恪走到苏定方面前，亲手的将他扶起。

　　“苏将军，本王信你。”

　　他的声音不大，但充满决断。

　　“本王就陪你，赌这一把！”

　　“从现在起，梁州所有兵马，由你全权调动！所有军务，由你一人决断！本王只有一个要求，打赢这一仗！”

　　“末将，遵命！”苏定方激动的浑身颤抖，眼中隐有泪光。

　　士为知己者死！

　　殿下这份信任，让他热血沸腾！

　　“谢殿下！”马周长叹一声，知道无法挽回，只能躬身领命。但他眼中，依旧充满忧虑。

　　会议结束，李恪单独留下了苏定方。

　　“将军，具体的方略，可有腹稿？”

　　苏定方神情恢复了冷静，指着沙盘道：“殿下，敌军势大，我军孱弱，正面决战必败无疑。唯一的胜机在于斩首！”

　　“斩首？”

　　“没错。匪军虽众，但核心不过是寨主黑旋风和他身边数百亲信。只要我们能迅速击溃他们的中军，斩杀其首脑，剩下的一千多匪众，不过是待宰的羔羊，顷刻间便会土崩瓦解。”

　　李恪点了点头，这和现代的斩首战术很像。

　　苏定方继续道：“所以，末将的计划是，示敌以弱，诱其深入，而后集中我军精锐，直插其心脏！一战定乾坤！”

　　他的计划，大胆而周密。

　　李恪听着，不住的点头。

　　然而，就在李恪以为万事俱备之时，苏定方却话锋一转，脸上露出了为难之色。

　　“殿下，方略虽好，但……巧妇难为无米之炊啊。”

　　他看着李恪，眼神里充满了渴望和无奈。

　　“执行斩首战术的精锐，必须装备精良，至少，要有坚甲利刃。否则，冲不进敌阵，一切都是空谈。可我们……什么都没有。”

　　苏定方深深一揖。

　　“末将把练兵的压力，都担在身上。但这神兵利器的压力，只能交给殿下了。若无神兵，此战，末将……只有五成把握。”

　　李恪的心一沉。

　　五成把握。

　　这已经是苏定方这种级别的将领，在极度不利的情况下，能给出的最高承诺了。

　　但这不够。

　　他不能拿自己全部的身家去赌一个五五开的局面。

　　他要十成把握！

　　……

　　夜色已深。

　　都督府外的新兵营地，却是一片灯火通明。

　　得到授权的苏定方，立即行动起来，爆发出惊人的能量。

　　他没有给新兵们任何喘息的时间。

　　“匪寇就在三十里外！他们随时可能冲过来，杀了你们的父母，抢走你们的妻儿！你们手里的锄头，就是你们唯一的武器！”

　　“不想死，就给老子练！”

　　“举枪！刺！再刺！”

　　“跑起来！绕着营地跑！跑不动的人，没有饭吃！”

　　整个营地，回荡着苏定方和亲卫们嘶哑的吼声，以及新兵们沉重的喘息声。

　　空气中，弥漫着紧张和肃杀的气氛。

　　李恪站在远处的高坡上，静静的看着这一切。

　　他看着那些刚刚还面带菜色的流民，此刻正咬着牙，用尽全身力气，重复着最基础的军事动作。

　　他看到他们眼中交织着恐惧、疲惫，和一丝被激发出的血性。

　　苏定方的话，还在他耳边回响。

　　巧妇难为无米之炊。

　　神兵利器……

　　李恪抬起头，望向了梁州城的方向。

　　他的目光，仿佛穿透了夜幕，落在了城中心那片刚刚破土动工的工地上。

　　格物院。

　　那里代表着工业、技术和武装。

　　李恪有了一个大胆的念头。

　　他缓缓握紧了拳头，在心中默念。

　　“神兵利器……系统，这一次的签到机会，必须在能获得强军之法的地方！”