炎汉元年春，四月末，洛阳太极殿偏殿。

　　刘永手捧着一封来自成都的奏报，眉宇间的愁绪渐渐舒展。案头之上，还堆着淮南前线的军报——诸葛瞻五万大军屯驻南阳，粮草消耗与日俱增，河北、关中屯田虽有成效，却远水解不了近渴；而邓芝方才入宫，更是直言国库存粮仅能支撑前线三月，若再无补给，大军恐难以为继。

　　窗外春风和煦，吹动殿角悬铃叮当作响，刘永却望着那份军报，想起了自己从永安一路走来的颠沛流离。当年诸葛丞相六出祁山，耗尽心力憾然病逝五丈原，而后姜伯约扛起兴汉大旗，五伐中原，皆以巴蜀为根基调度人力物力。连年征战之下，天府之国早已不复往日富庶，田地荒芜，户口锐减，百姓苦不堪言。他身为刘备庶子，刘禅胞弟，自幼便看惯了蜀地百姓的疾苦，也正因如此，他才在兄长困守成都、汉室危殆之际，于永安暗中积蓄力量，誓要重振汉室，还天下百姓一个太平。

　　就在此时，太监尖细的唱喏声打破了殿内的沉寂：“益州留守使杨洪遣子杨戏，携巴蜀、南中税赋账册与粮秣清单，觐见陛下！”

　　刘永猛地抬头，眼中闪过一抹亮色，沉声道：“宣！”

　　片刻之后，一身蜀锦官袍的杨戏快步走入殿中，躬身行礼，声音朗朗：“臣杨戏，代父杨洪，叩见陛下！家父命臣献上巴蜀、南中三年税赋账册，及今夏粮秣调运清单，另附《南中归化十二策》，恭请陛下御览！”

　　内侍将三大本厚重的账册与一卷绢帛呈至御案，刘永迫不及待地翻开。只见账册上字迹工整，密密麻麻记录着巴蜀的粮储、盐铁营收，以及南中的赋税、夷汉杂居区的治理明细——蜀郡粮仓存粮三百万石，巴郡盐铁专营半年上缴国库五千万钱，南中诸部自愿上缴的稻米、药材堆满了益州官仓；更令人振奋的是，杨洪在奏疏中言明，巴蜀可即刻调拨一百万石粮草，经汉中栈道运往南阳，南中夷帅孟虬更是主动请缨，率三千夷兵押运粮草，沿途防备山贼袭扰。

　　“好！好一个杨洪！”刘永抚掌大笑，连日的阴霾一扫而空，“朕就知道，有季休坐镇巴蜀，朕的后方定然稳如泰山！”

　　他手指拂过账册上的数字，心中感慨万千。遥想当年，他率部经略长安，根基未稳，中原士族虎视眈眈，西南巴蜀、南中之地更是因姜维五伐中原的连年征调，百废待兴。彼时朝中诸臣皆争着留守中枢，唯有杨洪，这位自永安便追随他的首席谋士，主动请缨，以益州留守使的身份远赴西南。那时的巴蜀，流民遍野，饿殍相望，南中夷汉矛盾尖锐，部族纷争不断，随时可能生乱。杨洪到任之后，第一件事便是废除战时苛捐杂税，推行轻徭薄赋之策，鼓励百姓归耕垦荒，又亲自深入南中群山，与夷帅歃血为盟，推行“汉夷通婚”“夷人入仕”之法，化解部族隔阂。三年光阴，硬是将一片凋敝之地，打理成了炎汉最稳固的后方粮仓。

　　杨戏躬身道：“陛下谬赞。家父常言，诸葛丞相与姜大将军为兴复汉室，竭尽巴蜀之力，虽志可嘉，却苦了百姓。如今炎汉初立，陛下龙兴长安，当以休养生息为要，巴蜀乃炎汉龙兴之地，南中为巴蜀屏障，唯有两地安定，陛下方能安心经略中原。此去洛阳，家父再三叮嘱，巴蜀粮秣可源源不断输送前线，但求陛下善待巴蜀百姓，勿要因战事再征苛捐杂税，重蹈昔日覆辙。”

　　刘永颔首道：“朕明白。季休之心，朕岂会不知？当年朕经略长安，内忧外患，若非季休在西南稳住后方，输送粮草，朕早已功败垂成。你且回禀季休，朕定当轻徭薄赋，让巴蜀、南中百姓安居乐业，永享太平。”

　　话音未落，殿外传来一阵清朗的声音：“陛下此言，臣有异议！”

　　刘永闻声一笑，不用看便知是秦宓来了。果不其然，秦宓手持笏板，大步走入殿中，目光扫过御案上的账册，眉头微蹙，躬身行礼后便开门见山：“陛下，巴蜀、南中能有今日之安定，全赖杨洪大人殚精竭虑，与民休息。可臣昨日听闻，兵部欲从巴蜀征召两万青壮入伍，驰援淮南。此事若属实，便是竭泽而渔，动摇巴蜀根基！”

　　刘永脸上的笑容微微一僵，叹道：“秦宓啊秦宓，你倒是消息灵通。淮南战事吃紧，诸葛瞻奏请增兵，毌丘俭勾结东吴，气焰嚣张，朕也是不得已而为之。”

　　“不得已？”秦宓冷笑一声，上前一步，声音陡然拔高，“陛下莫非忘了，诸葛丞相六出祁山，姜维将军五伐中原，为何屡屡功败垂成？皆因巴蜀百姓疲敝，粮草难以为继！杨洪大人用了三年时间，轻徭薄赋，劝课农桑，才让巴蜀人口渐增，粮储充盈，才让南中夷汉和睦，不复叛乱。今日陛下一声令下，征召两万青壮，巴蜀的春耕谁来管？南中的夷汉杂居区谁来守？一旦百姓失耕，流民再起，巴蜀必乱！届时，前线粮草从何而来？陛下是要淮南的一场胜仗，还是要巴蜀、南中的百年安定？”

　　杨戏闻言，亦是面露忧色，连忙附和道：“秦大人所言极是。家父在成都，最忧心的便是朝廷过度征调巴蜀人力。南中虽已归化，却仍需青壮戍守隘口，若抽调两万青壮，南中夷人恐生异心。况且巴蜀历经战乱，人口尚未恢复，两万青壮，几乎是蜀郡、巴郡的精壮男子，抽调之后，田地荒芜事小，动摇民心事大啊！”

　　刘永沉默了。他方才只想着前线的战事，只想着尽快平定淮南叛乱，震慑东吴，却未曾深思巴蜀的民生。秦宓的话，如同一盆冷水，浇醒了他的急躁之心。他想起当年在永安，看到蜀地百姓衣不蔽体、食不果腹的惨状，想起杨洪临行前对他说的那句“陛下若要成大业，必先固民本”，心中顿时涌起一股愧疚。

　　秦宓见刘永不语，继续直言进谏，字字铿锵：“陛下常说‘以民为本’，可如今却因淮南一战，置巴蜀百姓于不顾，这岂是明君所为？臣以为，增兵之事绝不可行！淮南叛军已成瓮中之鳖，诸葛瞻五万大军足以平定，何须再增兵？若真要补强兵力，大可从河北、关中的流民中招募，既可充实军队，又可安置流民，一举两得，何必盯着巴蜀的青壮不放？”

　　他顿了顿，目光锐利地盯着刘永，语气愈发恳切：“再者，南中之地，夷汉混居，杨洪大人推行‘汉夷一家’之策，才换得南中安定。陛下若抽调青壮，便是自毁长城！臣恳请陛下，收回成命，罢黜巴蜀征兵之议，令杨洪大人继续镇守巴蜀，安抚南中，保炎汉后方无虞！”

　　刘永看着秦宓坚毅的脸庞，又看了看一脸恳切的杨戏，心中豁然开朗。他站起身，走到秦宓面前，拍了拍他的肩膀，叹道：“秦宓啊秦宓，你这张嘴，真是朕的良药。若非你直言进谏，朕险些铸成大错，重蹈昔日覆辙！”

　　他转身对杨戏道：“你且回禀季休，巴蜀征兵之事，即刻作废！朕准杨洪所请，巴蜀、南中五年内轻徭薄赋，只缴正税，不纳杂捐。另，擢升南中夷帅孟虬为南中护军，统领南中夷兵，镇守南中隘口，俸禄与炎汉将领同等待遇！”

　　杨戏大喜，连忙叩首谢恩：“臣代家父与巴蜀、南中百姓，谢陛下隆恩！”

　　秦宓亦是躬身道：“陛下能纳谏如流，实乃炎汉之幸，天下之幸！”

　　刘永扶起二人，笑道：“朕有季休守后方，有子敕匡得失，何愁天下不定？明日朝会，朕便下诏，命杨洪遥领尚书令，全权处置巴蜀、南中政务，无需事事奏请。西南之地，朕信得过他。”

　　秦宓躬身道：“陛下英明。杨洪大人老成谋国，西南有他坐镇，万无一失。”

　　就在此时，赵累匆匆走入殿中，手持一封火漆急报，神色凝重：“陛下，郭淮都督从邺城传来急报！河北士族首领崔琰，拒不交出逾制田产，竟暗中勾结鲜卑骑兵，袭扰幽州边境，烧杀抢掠，百姓流离失所！”

　　刘永脸上的笑容瞬间褪去，脸色一沉，眼中闪过一丝冷冽的寒光。他紧握双拳，沉声道：“这些士族豪强，真是冥顽不灵！以为朕不敢动他们吗？”

　　秦宓却是眉头一挑，眼中闪过一抹战意，上前一步高声道：“陛下，臣请旨，随郭淮都督一同平叛！河北士族嚣张跋扈，臣要去邺城，当着郭淮的面，好好‘说道说道’，让他们知道，炎汉的律法，不是摆设！”

　　刘永看着秦宓，又看了看手中的邺城急报，沉吟片刻，沉声道：“好！朕准你为河北监军，持节前往邺城，协助郭淮平叛！记住，既要平定叛乱，严惩首恶，也要安抚百姓，不可滥杀无辜。河北乃曹魏旧地，民心未附，你此行，不仅要平乱，更要替朕宣示炎汉的恩德。”

　　“臣遵旨！”秦宓高声应道，手中笏板紧握，眼中闪烁着凛然的战意。

　　夕阳的余晖透过窗棂，洒在御案上的巴蜀账册上，映出密密麻麻的数字，那是巴蜀百姓的汗水，是杨洪三年心血的结晶。刘永走到窗前，望着远方的西南方向，心中默念：季休，有你镇守巴蜀、南中，朕的后方便永远不会乱。

　　而前方的风浪，再大，他也有底气去闯。

　　毕竟，炎汉的根基，早已深深扎进了巴蜀的沃土，扎进了南中的群山，扎进了天下百姓的心中。