“右丞相请讲。”

　　“陛下方才所言，纸张能够加快政令传达，提升朝廷效率，此乃国之幸事。”冯去疾顿了顿，“然而臣窃以为，当今大秦之患，非在政令传达不畅，而在于……外重内轻。”

　　此言一出，殿中气氛骤然一凝。

　　冯去疾继续道：“如今大秦精锐，多在边关。上郡有蒙恬、王离统率三十万大军，防备匈奴；南海郡有任嚣、赵佗统率五十万大军，镇守岭南。虽然陛下之前临时调了扬威将军杨熊的三千兵马去镇会稽，可这三千人……恐怕不够啊。”

　　嬴政没有说话，只是看着冯去疾。

　　冯去疾深吸一口气：“陛下，楚地民风彪悍，豪族林立。若是真有变故，三千兵马怕是杯水车薪。臣以为，还需从关中抽调大军……”

　　“右丞相不必忧虑。”嬴政摆摆手，目光看向殿外，“陈留君每隔三日便有快马传讯，将楚地之事详细禀报。这些消息全都写在纸上，条理清晰，朕对会稽郡的情况了如指掌。”

　　“可是……”冯去疾还想说什么，却被一阵急促的脚步声打断。

　　韩谈匆匆进殿，跪地禀报：“陛下！御史大夫赢德有紧急军情呈报！”

　　“宣！”

　　片刻后，御史大夫赢德快步走进大殿，手中捧着几张黄纸，神色极为凝重。他来到殿中，躬身道：“陛下，会稽郡紧急加急快报！”

　　嬴政眉头一挑：“念。”

　　赢德展开纸张，朗声道：“会稽郡吴县，项梁与郡守殷通内讧。项梁设计杀殷通，控制郡守府，封闭吴县。城中豪族桓氏、姬氏、翟氏皆派门客部曲相助，聚兵八千。”

　　“什么？！”

　　“会稽郡乱了？”

　　殿中群臣齐齐色变，就连一向沉稳的李斯都忍不住惊呼出声。

　　“等等！”冯去疾突然反应过来，震惊地看着赢德手中的黄纸，“御史大夫，这快报是何时发出的？”

　　赢德看了看纸上的时间：“五日前。”

　　“五日？！”

　　殿中再次一片哗然。

　　要知道，从会稽郡到咸阳，足足两千余里！就算是快马加鞭，日夜兼程，至少也要七八日的时间。而现在，仅仅五日，消息就已经传到了咸阳！

　　更重要的是，这纸上不仅记录了项梁杀殷通的经过，还详细写明了城中兵力布置、豪族动向、扶苏的应对之策，甚至连会稽郡长史殷成的受伤情况都写得清清楚楚！

　　若是用竹简，光是抄录这些内容，就要耗费大半日的功夫。而且竹简沉重，快马难以携带太多。那时的紧急军报，往往只能言简意赅地写上几十个字，根本无法详尽。

　　而现在，仅仅几张薄薄的黄纸，便将所有细节尽数记录！

　　“这纸张……竟有如此神效！”冯去疾喃喃道，“若是军情，若是政务，都能如此快速传递，那大秦的政令……”

　　他没敢说下去，但所有人都明白他的意思。

　　有了纸张，整个大秦的反应速度将提升数倍！

　　嬴政站起身来，目光扫过众臣，沉声道：“诸位爱卿，这便是朕方才所说的‘折叠时间’。若是没有纸张，这紧急军情传到咸阳，至少要七八日。而朕看完竹简、做出决断、再传令下去，又要数日。等旨意传回会稽，恐怕半月已过。”

　　“半月的时间，足够发生太多事了。”

　　“而现在，五日传讯，朕一刻钟便能看完所有细节，立刻做出决断。这便是纸张的真正价值！”

　　“蒙毅何在？”

　　“臣在！”

　　“立刻拟旨。”嬴政的声音在大殿中回荡，“封陈留君扶苏为扬州刺史，节制会稽郡及周边各郡兵马，全权处置楚地之事！”

　　扬州刺史？

　　殿中先是一片死寂，随即响起窃窃私语。群臣面面相觑，显然都不明白这个官职是什么意思。

　　终于，冯去疾忍不住上前一步，拱手道：“陛下，敢问……何为刺史？”

　　其他大臣也纷纷看向嬴政，眼中满是疑惑。大秦的官制他们了如指掌，从三公九卿到郡守县令，哪一级都清清楚楚。可这“刺史”二字，却是闻所未闻。

　　嬴政环视群臣，缓缓道：“诸位可知，如今大秦最大的隐患在何处？”

　　群臣默然。

　　“在于郡守权力过大！”嬴政一字一顿，“一郡之地，辖数十县，郡守既掌民政，又握兵权。若是贤良之人，自然能造福一方。可若是野心之辈，朝廷远在咸阳，鞭长莫及，待发觉时已是尾大不掉！”

　　此言一出，众臣心头一震。

　　是啊，这些年来，各地郡守权势日隆，确实已成隐患。像南海郡的任嚣、赵佗，手握五十万大军；会稽郡的殷通，虽然最终被项梁所杀，但之前在郡中也是说一不二。这些郡守远离朝廷，若是生出异心……

　　“而刺史，”嬴政的声音打断了众人的思绪，“便是为了解决此患而设。”

　　他走到殿中，展开双手：“朕欲将天下分为九州，冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州、雍州。每州设刺史一人，巡察州内各郡，监察郡守、县令。刺史位在郡守之上，可以纠察不法，可以节制兵马，但不直接管理政务。”

　　“刺史常驻地方，对当地情况了如指掌，可以随时向朝廷禀报。而朝廷有了刺史，便等于在各地安插了眼睛和耳朵，再也不会出现郡守一手遮天、朝廷蒙在鼓里的情况！”

　　殿中一片寂静。

　　众臣细细品味着陛下的话，越想越觉得妙处无穷。

　　这刺史既不直接管政务，就不会和郡守争权夺利；但又位在郡守之上，可以监察节制。这样一来，郡守就算有什么异动，也逃不过刺史的眼睛。

　　而且刺史常驻地方，熟悉当地情况，比朝廷临时派出的钦差要有用得多！

　　“陛下圣明！”李斯第一个反应过来，上前躬身道，“此举可谓一举多得！既能监察郡守，又能快速应对地方变故，还能让朝廷对各地情况了如指掌！”

　　“不错！”冯去疾也醒悟过来，“若是各州都设刺史，那郡守就算想要作乱，也要掂量掂量。刺史随时可以向朝廷禀报，又可以调集州内各郡兵马围剿。如此一来，郡守权力过大的隐患便解了！”

　　其他大臣也纷纷点头称是。

　　可就在这时，赢德提出了疑问：“陛下，既然刺史如此重要，那……刺史该由何人担任？若是刺史本身生出异心，岂不是更加危险？”

　　这个问题问到了关键。

　　刺史的权力比郡守还大，若是刺史谋反，那危害岂不是更甚？

　　众人的目光再次聚焦到嬴政身上。

　　嬴政却笑了。

　　他目光扫过众臣：“诸位所虑，朕岂会不知？”