扶苏低着头，身体微微颤抖。

　　过了好久，他才抬起头来，眼眶通红。

　　“父皇说的对。”他的声音有些哽咽，“儿臣刚才想得太简单了。”

　　“如果真有那么一天，儿臣不会自裁。”扶苏深吸一口气，神色变得坚毅，“儿臣会活下来查明真相，惩处乱臣贼子，会夺回属于大秦的一切！”

　　“就算天下人都说儿臣不孝，就算背负万世骂名，儿臣也要活着，去完成父皇未竟的事业！”

　　嬴政怔怔地看着扶苏。

　　这一刻，他仿佛看到了一个真正成长起来的扶苏。不再是那个只知仁义的公子，而是一个懂得权衡取舍的大秦继承人。

　　“好！”嬴政的目光中闪过赞许，“这才是朕的儿子！”

　　他走到扶苏面前，拍了拍他的肩膀：“记住今日所说的话。”

　　“儿臣谨记！”扶苏郑重地点头。

　　嬴政心中的一块石头，终于落了地。

　　他的声音平静下来，“好好做你该做的事。记住，不论外界如何评价朕，不论你将来要如何演这出戏，你心里要明白，朕做的一切，都是为了大秦，为了天下百姓。”

　　“儿臣明白。”扶苏眼眶红红的，深深一拜。

　　“去吧。”嬴政挥了挥手。

　　扶苏再次行礼，转身走出了大帐。

　　帐中，只剩下嬴政和韩谈。

　　韩谈看着陛下的背影，欲言又止。

　　“你想说什么？”嬴政问道。

　　“陛下，您刚才为何如此动怒？”韩谈忍不住问。

　　嬴政沉默了片刻，轻声道：“关于扶苏，朕看到了……”

　　韩谈一愣。

　　“但现在，已经不同了。”嬴政转过身来，嘴角带着一丝笑意。

　　韩谈若有所思地点了点头，陛下这是在为最坏的情况做准备。

　　“陛下英明。”韩谈由衷地说道。

　　嬴政却摇了摇头：“朕不英明，朕只是不想让悲剧重演。”

　　他放下酒樽，望向帐外的夜空。

　　夜色深沉，星光璀璨。

　　三年，只有三年。

　　嬴政在心中默默计算着时间。

　　第一年的核心KPI：技术革新。包括造纸。这已经在进行中了，张苍和相里适那边，三个月应该能出样品，半年到一年，应该能造出可以书写的纸张。同时，驰道的修建也要加快速度，朝廷的政令传达，必须要快！

　　第二年的核心KIP：制度改革。这是最难的，也是阻力最大的。朕要简化政务流程，裁撤冗官，改革税制，清理土地，每一项都是动人蛋糕的事情。但朕必须做，不做就是死路一条。

　　第三年的核心KIP：人才培养。这需要建立一整套教育体系，从选拔到培养，从考核到任用，每一个环节都要重新设计。朕要让那些真正有才能的人，能够快速成长起来，填补大秦的官吏缺口。

　　三大KPI并行，缺一不可。

　　而这一切的根基，都在于降低行政成本。只有把行政成本降下来，中央才能有效控制地方，郡县制才能真正稳固。只有郡县制稳固了，大秦才能长治久安。

　　嬴政闭上眼睛，深吸了一口气。

　　三年，够吗？

　　他不知道，但他别无选择。历史上的大秦二世而亡。而他，要改变这个命运。

　　他要让大秦，传承千秋万代。

　　为了这个目标，他可以付出一切代价。

　　包括背上骂名，包括让扶苏去演一出艰难的戏，包括赌上自己的一切。

　　“韩谈。”嬴政睁开眼睛。

　　“在。”

　　“去把蒙恬叫来。”嬴政吩咐道，“朕手上还有一件东西，若能成功，足以让大秦骑兵天下无敌。”

　　韩谈心中一震。

　　陛下这些日子，想要做的事情已经够多了。造纸、四象限奏书分类，改革吏制，六国故地安排封君……

　　现在陛下又说有东西能让骑兵天下无敌？

　　“是。”韩谈转身出了大帐，心中满是期待。

　　不多时，蒙恬大步走了进来。

　　“臣蒙恬，拜见陛下。”

　　“免礼。”嬴政示意他坐下，“朕有件要紧事，要单独与你说。”

　　蒙恬心中一凛，坐直了身子。

　　嬴政却没有立即开口，而是端起酒樽，慢慢地喝了一口。

　　蒙恬的心越发悬了起来，陛下这般郑重，必然是有大事。

　　“蒙恬，你觉得我大秦骑兵和匈奴骑兵比起来如何？”嬴政突然问道。

　　蒙恬一愣，这才想了想道：“回陛下，我大秦骑兵虽精锐，但与匈奴骑兵相比，终究还是差了一筹。”

　　“差在何处？”

　　“匈奴人自幼生长在马背上，骑术娴熟。而我大秦将士，虽然勇猛，但骑术终究不如对方。”蒙恬如实说道，“尤其是在马背上作战，匈奴人能做到人马合一，我军将士却总是坐不稳，很难发挥出全部实力。”

　　“说得好。”嬴政点了点头，“那如果朕有办法，让我军骑兵也能在马背上如履平地，甚至站起来射箭，侧身劈砍呢？”

　　蒙恬瞳孔一缩。

　　“陛下此言当真？”

　　“你且看看。”嬴政从案几旁取出一卷帛书，缓缓展开。

　　蒙恬凑近细看，眉头却渐渐皱了起来。

　　帛书上画的，是一个看起来很简单的东西。两个环状物，固定在马鞍两侧，似乎是用来踩脚的。

　　就这？

　　蒙恬心中有些失望。这东西看起来简单得很，真的能有陛下说的那么神奇？

　　“陛下，这东西……”蒙恬斟酌着措辞，“臣愚钝，实在看不出它有何妙用。若只是让人踩着脚，恐怕作用有限。而且万一打仗时脚卡在里面，反而会成为累赘。”

　　嬴政并未生气，反而笑了。

　　“你能想到这一层，很好。”嬴政指着帛书道，“这叫马镫。它的作用，远比你想象的要大得多。”

　　“人在马背上，之所以坐不稳，是因为无处借力。而有了马镫，双脚踩在上面，人的整个重心就稳了。不但能站起来射箭，还能侧身劈砍，甚至能在马上做出各种动作。”

　　蒙恬盯着帛书，他在脑海中想象着，如果骑兵真的能站起来……

　　那确实会威力大增！

　　但他还是有些疑虑。

　　“陛下，臣虽然没试过，但总觉得这东西看着简单，实际效果恐怕……”

　　“所以要你派人去试。”嬴政打断了他的话，“朕也不知道实际效果如何，这需要你组织士卒去验证。”

　　蒙恬这才放下心来。

　　陛下没有盲目自信，这就好。

　　“臣明白了。臣会命可靠的工匠，连夜依图打造几副样品，明日找人在马上试用。”蒙恬沉稳地说，“若真如陛下所言，再考虑后续之事不迟。”

　　“嗯。”嬴政点了点头，突然又笑了，“朕还有一样利器。”

　　蒙恬一愣。

　　只见嬴政又展开了另一卷帛书。

　　“这是马鞍。”嬴政指着帛书道，“你看，现在我军用的鞍，都是软垫，人坐上去时间长了，腰酸背痛。而这个马鞍，有前后鞍桥，能让骑兵坐得更稳，时间更长。”

　　蒙恬眼睛一亮。

　　他立刻就看出了这个设计的妙处。

　　前后鞍桥，不但能让人坐得更稳，还能在冲锋时有个依靠，不至于被撞下马！

　　“配合马镫使用，效果更好。”嬴政继续说道，“有了这两样东西，我大秦骑兵的战力，至少能提升三成。”

　　蒙恬的呼吸急促起来。

　　三成！

　　这可不是小数目。

　　要知道，战场上哪怕提升一成战力，都足以改变战局！

　　“陛下圣明！”蒙恬激动地站了起来，“若真能达到预期效果，我大秦骑兵，必能压制匈奴！”

　　但很快，他又冷静了下来。

　　“陛下，臣想到了一个问题。”蒙恬神色凝重。

　　“说。”

　　“此物构造虽不算复杂，却极为巧妙。若是我军能用，匈奴人见到了，也必然能仿制。”蒙恬缓缓说道，“到那时，草原上那些自幼在马背上长大的匈奴人，配上这东西，战斗力恐怕会成倍增长。”

　　嬴政赞许地看着蒙恬。

　　不愧是久经沙场的老将，想得就是周全。

　　“正是如此。”嬴政沉声道，“所以，这件事必须绝对保密。”

　　“你明日找最可靠的工匠，在最隐秘的地方制造。试用之时，也要选最可信之人。制造出来之后，不要大规模装备，先小范围试用训练，摸清其中门道。”

　　“臣明白。”蒙恬郑重地点头，“臣会亲自挑选工匠，监督制造。此事，绝不会走漏半点风声。”

　　“特别要防着匈奴人。”嬴政强调道，“宁可我军晚些用上，也绝不能让这东西落到匈奴人手里。否则后患无穷。”

　　“陛下放心。”蒙恬沉声道，“臣会严令军中，凡接触此物者，皆不得靠近边境。即便有战事，也绝不能让装备此物的骑兵冒险出击。”

　　嬴政满意地点了点头。

　　他端起酒樽，喝了一口，突然话锋一转：“三年之后，如果朕的改革成功，大秦会进入一段稳定期。但如果失败，或者出了什么意外，天下可能会不稳。”

　　蒙恬的心沉了下去。

　　“那个时候，需要你和王离的上郡军团。”嬴政的语气平静，“需要你们这些大秦最精锐的战士，替朕重新出函谷关，横扫关东。而这个，就是到那时候要派上用场的。”

　　“臣明白。”蒙恬深深一拜，“只要臣还活着一天，上郡军团就是大秦最坚固的长城！”

　　“朕相信你。”嬴政将帛书重新卷好，递给蒙恬。

　　蒙恬小心翼翼地接过帛书，刚要告退，却听嬴政又道：“马镫和马鞍只是第一步。”

　　蒙恬的手一顿。

　　“朕手中，还有一些其他的东西。”嬴政意味深长地说道，“等这两样试用成功之后，朕再慢慢拿出来。”

　　蒙恬心中震动。

　　还有？

　　陛下手里，到底还藏着多少东西？

　　“不过那些都不急。”嬴政摆了摆手，“先把马镫马鞍做好。记住朕今日所说的话。明日试用之后，派人来报。”

　　“臣告退。”蒙恬深深一拜，退出了大帐。

　　他走出帐外，看着手中的帛书，心中既是激动，又是好奇。

　　陛下说还有其他东西……

　　会是什么呢？