看着杨长安，王老拳师沉默片刻。

　　这个弟子，进境快得惊人，心性也远比外表看起来沉稳。

　　他叹了口气，摇摇头，声音有些干涩道：

　　“此事……牵连甚广，县衙有严令，不得随意泄露，以免引起恐慌。”

　　他顿了顿，目光落在杨长安脸上，意有所指，道：“你既关心，不妨……回家一趟，问问你父亲，他或许知道得更多些。”

　　回家问父亲？

　　杨长安心中一动。

　　看来此事不仅涉及命案。

　　更牵扯到城内各方势力，甚至可能……与父亲隐约暗示的“上面”有关。

　　馆主不愿多说，是忌讳，也是保护。

　　“弟子明白了。”

　　杨长安不再追问。

　　“你已入明劲，按馆规，已可申请挂职。”

　　王老拳师语气转为严肃，道：“不过，你突破明劲之事暂时还不能透露。

　　“这样……你拿我的条子去前院李教习处登记一下，如此往来家中与武馆也方便些。

　　“近日城中不靖，即便往来出入，武馆的晨练晚课亦不可荒废，更不可夜间在外闲逛，尤其是外城那些是非之地。”

　　“弟子谨记。”

　　杨长安应下，行礼告退。

　　登记挂职手续很简单，李教习见到条子，一怔之后，深深看杨长安一眼。

　　王老拳师对这个弟子真是够特别的，还没入明劲，就让他能自由出入武馆了？

　　虽有些讶异王老拳师安排的特事特办，但想到杨家背景，并未深究。

　　很快办理妥当。

　　午后。

　　杨长安回到家中，径直来到父亲书房。

　　杨守仁似乎预料到他会回来，早已屏退左右。

　　“父亲，馆主让我回来问您。”

　　杨长安开门见山，道：

　　“今日县衙紧急召集各家主事与武馆馆主，所为何事？可是与近日接连发生的剥皮命案，尤其是今晨猫儿胡同的灭门惨案有关？”

　　杨守仁背对着他，望着墙上悬挂的一幅古旧江防图，背影在烛光下显得有些沉重。

　　良久，他才缓缓转身，脸上是杨长安从未见过的凝重。

　　“不止是命案。”

　　杨守仁声音低沉，道：“是镇魔司。”

　　镇魔司！

　　杨长安心头一震，那个父亲给予“避魔令”、神秘而强大的官方机构？

　　“镇魔司下了钧令，并非直接给县衙，而是通过郡守府传达。”

　　杨守仁走到书案后坐下，手指无意识地敲击着桌面，道：“要求临江县衙，并协调城内各大家族、武馆、帮会乃至有能力的商户，全力协助，在城内及周边……寻找一样‘东西’，或者……可能是‘人’。”

　　“寻找什么东西或人，需要如此兴师动众？几乎动员了全城的力量？”

　　杨长安追问。

　　“不清楚。”

　　杨守仁摇头，眼中也带着疑惑与一丝不安，道：“钧令语焉不详，只描述了某些……特征，模糊得很。

　　“说是可能隐藏在任何地方，可能以任何形态存在，一旦发现异常的人或事，立即上报，严禁私自接触、查探，更不许妄动。”

　　他顿了顿，看向杨长安，道：

　　“但结合近日的剥皮案，尤其是猫儿胡同那种灭门惨案，以及案发现场草木枯死、地泛暗红的异象……

　　“为父猜测，镇魔司要找的，恐怕与这些‘诡物’之事脱不了干系。

　　“甚至可能，那造成剥皮案的源头，就是他们要找的目标之一！

　　“只是如今这目标……可能失控了，或者，隐藏得更深了。”

　　杨长安倒吸一口凉气。

　　镇魔司在找一个可能造成连环剥皮惨案的“东西”或“人”？

　　而且这东西如此危险，需要全城搜寻？

　　“王师傅他们，就是被叫去分派区域，协助排查？”杨长安恍然。

　　“不错。杨家分到了靠近码头的一片区域，责任不轻。”杨守仁揉了揉眉心，道：

　　“我怀疑，这也是为何赵家之前拼命要争夺码头共管权的原因之一。

　　“掌控了码头区域，在这次的排查中，就能占据更多主动，甚至……可能接触到一些不便言明的东西或信息。”

　　南洋香料！码头！

　　杨长安瞬间将线索串联起来。

　　赵家争夺码头，运输诡异香料，瓜分受害者产业，如今又因镇魔司的搜查令而更加重视码头区域……这一切，绝非巧合！

　　“父亲，那我们……”

　　杨长安话未说完，杨守仁摆摆手。

　　“此事你知晓便可，不必过于忧心。家中自有安排，你二叔在县衙也会留意。”

　　杨守仁话锋一转，道：

　　“倒是你，既然回来了，你要求的‘活桩’，为父已为你寻来。人在偏院等候。”

　　这么快？！

　　杨长安有些惊讶父亲的办事速度。

　　他出了书房，来到杨府偏院，练武场。

　　非是露天，场地不大，但地面铺着厚实的青砖，四周立着兵器架。

　　点燃的数支牛油火炬将院子照得通明。

　　一个穿着黑色短打、身形精悍、约莫二十出头的青年已等候在那里。

　　他留着寸头，眉眼锐利，左侧脸颊有一道浅浅的刀疤，双手骨节粗大，布满老茧，随意站在那里，便有一股子剽悍冷厉的气息。

　　正是黑水帮近年来势头最猛的双花红棍——林峰。

　　他早已踏入明劲一年有余，实战经验丰富，在黑水帮年轻一代中，是公认的狠角色。

　　林峰深呼吸一口。

　　来之前，帮主特意嘱咐过他：

　　“杨少爷是金主老爷的命根子，花钱找你是为了‘练功’，不是生死搏杀。

　　手上有点分寸，既要让少爷打得尽兴，感受到压力，又不能真伤了他，更不能敷衍了事让人看出你在放水。

　　这其中的火候，你自己把握，办好了，赏钱少不了你的。”

　　林峰心中自有计较。

　　这种陪公子哥练手的活儿他是第一次接，无非是陪着耍耍，适当喂招，最后“惜败”或者“平手”，让少爷高兴就行。

　　至于真功夫？这些含着金汤匙出生的少爷们，能有几分斤两？

　　然而，当杨长安换了一身利落劲装走进院子时，林峰习惯性打量对方。

　　眼神微微凝滞了一瞬。

　　这位杨家三少，似乎……和想象中的不太一样。