若是按照此方天地的武道常理推断，外功炼体者，由明劲入暗劲，再往上，便是化劲层次。

　　化劲高手，已将劲力练至周身毛孔，一羽不能加，蝇虫不能落，对自身筋骨气血的掌控臻于化境。

　　其体魄之强横，寻常刀剑难伤，即便火枪子弹，若非击中眼、喉、心窍等要害，亦难致命。

　　弹头多半卡在筋骨之间，仅造成一些皮肉之伤，那西洋拳手，恐怕就是此等人物。

　　许川垂着眼，看着锅中翻滚的汤水。

　　他从怀中取出一个小瓷瓶，倒出一粒龙眼大小的红色药丸，递给霍甲：“霍师傅，这药你收着。”

　　霍甲接过，只觉药丸触手微温，散发着一股辛辣的香味。

　　“这是？”

　　“赤砂壮骨散，我自个儿试着炼的。服下后一刻钟内，气血奔涌，气力能增长三成，筋骨也会坚韧几分。但过后会虚脱乏力，需静养一日。不到万不得已，不要用。”

　　霍甲眉头一皱，有些半信半疑，天底下真有这么神奇的东西？

　　不过，他还是小心翼翼将药丸包好，揣进怀里，拱手道：“许老弟，谢了！”

　　许川却摇摇头，看着霍甲：“霍师傅，听我一句，这些日子，暂且韬光养晦。你的功夫离化劲只差临门一脚。等你真正破关后，再去寻那洋人。”

　　他顿了顿，补了一句：“到时，带上我。”

　　霍甲一怔，看着许川，一时有些恍惚。

　　他不太明白许川为何执意要跟去，但这段日子相处下来，他知道许川的为人，从无虚言。

　　“好！”

　　霍甲重重点头，用力拍了拍许川的肩膀，“待我突破了，咱哥俩一块去，把那洋鬼子的波棱盖给掀了！”

　　“一言为定。”

　　小明月从屋里拿出一屏红花油，给霍甲擦了擦嘴角。

　　“皮外伤，无妨，来，我们喝酒！”

　　炭锅重新沸腾起来，小明月又涮起了羊肉，叽叽喳喳问着霍甲打擂的细节。吴明远捻着胡须，眼神在许川和霍甲之间转了转，最终什么也没说。

　　夜色渐浓，院中暖意融融。

　　.......

　　次日清晨，许川穿了一身灰布长衫，对着镜子整了整衣领。镜中人眉眼间还留着些少年气，可眼神却很沉稳。

　　吴明远在院子里捣药，听见脚步声，头也不抬：“今天准备去精武堂了？”

　　“是，师父。”

　　吴明远停了捣药杵，嘱咐道：“津门武行水浑，遇事忍三分，但该硬时也别软了骨头。”

　　“知道了，我又不是不回来了。”

　　出了善堂，津门的晨雾还未散尽。

　　一来到街上就闻到了炸果子的油香，还有豆腐脑的卤水味，以及拉洋车的车夫们的拉客声。

　　他停下脚步买了两个包子，包子是猪肉粉丝馅的，又来到旁边的馄饨铺子，扬手对老板吆喝道：“老板，来两碗馄饨！”

　　“唉，来了！”

　　两碗香喷喷的馄饨端上来，皮薄肉嫩，嗦着碗边，一口气喝完，又吃了八个肉包子，这才舒服的打了一个饱嗝。

　　最近这段时间，感觉食欲明显的上升，往日一斤肉食就能饱腹，如今非得三四斤才行。应该是体内真气增加了以后，对体魄的要求更加高了。

　　吃过饭之后，许川没坐车，顺着海河往东走。

　　过了金汤桥，便是津门十八街。

　　这地方果然名不虚传。

　　一条长街，两侧武馆的招牌鳞次栉比。

　　津门洪拳总会、燕青拳社、形意拳馆、武当内家拳传习所……

　　红漆的木门大多都敞着，能看见里头扎着马步的弟子，打拳的吆喝声此起彼伏。

　　有个光膀子的壮汉正在门口举石锁，肌肉虬结，每提起石锁，脖颈上的青筋就暴起一分。见许川多看两眼，那汉子便瞪过来：“看什么看？要学武进门拜师，十个大洋！”

　　许川无奈笑笑，摇摇头继续往前走。

　　再往前是万国公园，昨日霍甲打擂的地方。

　　擂台虽已撤了，可街口那根旗杆上还挂着条幅，白布黑字，很是扎眼。

　　“三拳打倒东亚病夫”

　　条幅底下站着个东洋浪人，梳着月代头，穿深蓝色和服，木屐“嗒”地一点地，怀里抱着的东洋刀，鞘尾在石板上一磕。

　　他眯着眼扫视过往行人，神态很是欠揍。

　　许川弯腰，从地上捡起颗石子。

　　他右手拇指扣住石子，小指微屈一弹。

　　“咻——”

　　一道很细的破空声传来。

　　“嗤啦！”

　　挂条幅的绳子应声而断。白布一下子飘落，正盖在那浪人头上。浪人一把扯开条幅，拔刀四顾，目光在人群中扫过。

　　“八嘎，谁！”

　　周围的人看着那白布蒙头的东洋浪人，不由的偷偷发笑。许川在人群中嗤笑了一声，随即也转身消失在人群中。

　　.....

　　津门国术联合公所的朱漆大门敞着。

　　许川跟门房的护卫说明了来意，随后便去了院里通报。

　　他看着这偌大的公所，心里有些感慨，上次没来得及仔细瞧，这次看到两侧对联写的很提人心。

　　“拳打千遍自然通，武修一心可镇邪”

　　“许小友来了。”没多久，刘执事走来，朝他拱手道：“田会长特意交代过，许小友是人才，要好好安排。”

　　“有劳刘前辈挂心。”许川拱手回礼。

　　许川跟随者刘执事刚迈进门槛，绕过影壁回廊，就听见后院的练武场上传来整齐的呼喝声，随后就看到几十条精壮汉子正在操练，迎着早晨的晨雾，拳脚呼呼带风。

　　两人正要往里走，迎面撞上一队对襟短褂的人马，为首的正是巡河队的阿祥。

　　阿祥看见许川，脚步忽然一停，脸上掠过一丝窘迫。

　　他咬了咬牙，上前一步，抱拳躬身：“许......许先生，上回是我有眼无珠，嘴上没个把门的，你.....别跟俺这粗人计较。”

　　身后几个巡河队的汉子也跟着抱拳，神色诚恳。

　　许川笑笑，伸手虚扶了一下：“阿祥兄弟言重了，诸位在河上搏命，护的是津门百姓的平安，我不过恰逢其会，略尽绵力而已。”

　　阿祥抬起头，见许川眼神清正，并无半点讥诮之意，心里那点疙瘩顿时化了，生出几分敬重：“许先生是实在人！往后有用得着巡河队的地方，您只管开口！”

　　“好说，几位兄弟注意安全，阴蛇之患尚未根除，不要轻易下水。”

　　“我们明白，多谢许先生提醒。”

　　他们站在回廊寒暄了几句，阿祥便带着人匆匆去了。