翌日清晨，雨过天晴。
“哈啊！”
小明月伸着懒腰推开房门，看到墙头上的霍甲，顿时吓了一跳，随即开心笑了起来，“霍大叔？你从南边回来了？”
霍甲看到肖明月，随即笑笑，从墙头上跳下来。
“昨天回来的，我看你们还没有开门，就翻墙看看。”
对于霍甲，他们也都习惯了，他不喜欢走正门，也见怪不怪了。
霍甲从身后拿出一包点心递给小明月：“这是从金陵带来的桂花糕，快尝尝。”
小明月毕竟是孩子心性，很快就被美食吸引了，“嘿嘿，谢谢霍大叔。”
不多时，许川从东厢房推门而入，伸了一个懒腰，感觉神色还不错，看样子睡的很好。
他与霍甲对视一眼，微微一笑：“霍师傅回来了，有些日子没见了。”
“是啊，去了一趟金陵，碰到水灾，耽误了一些时日。”霍甲回答道。
听闻水灾的事情，许川眉头微皱，忍不住多问了两嘴。
“最近津门地界也从南边来了不少流民，上门求医的人也多了起来，看样子，水灾挺严重的？”
霍甲点点头，眉头一皱，似乎想起了水灾情形：“没错，南方三省受灾，长江、淮河一齐发难，百姓流离失所，苦不堪言.....
“那....官府如何处置？”
“官府？哈哈...”
霍甲冷笑一声，似乎对官府两个字早已经当成笑话。
“若只是天灾也就罢了，更可恨那些粮商和官府豪绅，趁机囤积居奇，粮价一日三涨。还有些不干净的东西，借着大水带来的阴秽死气，索了不少的人命。”
许川在一旁安静的听着，在这世道，遇上天灾，人就很渺小了。而且京城的围墙中间的那位毫无实权，别说救济了，不发国难财就烧高香了。
“有些邪门歪道，就专挑这种大灾大难，生死交汇的节骨眼下手，行事诡秘莫测。咱们津门这边近来流民增多，三教九流混杂，保不齐也有什么东西，跟着混进来了。往后还是小心为妙。”霍甲告诫道。
“妖邪借灾而起……”
许川缓缓开口，“这世道，人祸已猛于虎，若再有鬼蜮伎俩趁乱作祟，百姓就更无活路了。”
霍甲重重叹了口气：“谁说不是呢！回了津门，心里总有些不踏实。听说白阳教死灰复燃，许老弟，你们平日里也需多留个心眼。这城里城外，怕是没那么太平了。”
“多谢霍大哥提醒。”许川点头。
这时，吴明远从厨房出来，看到霍甲，笑着打招呼，“正好，咱们一起用早饭？”
“太好了，那就叨扰了。”
小明月立刻放下糕点，跑去厨房端来碗筷，吴明远给他们盛粥，今天的米粥里面还加了一些白糖。
大家人手一碗，喝的津津有味。
只有霍甲，在低头喝粥的间隙，余光瞥向法租界方向。关于昨晚的打斗，霍甲心中有很多疑惑，但是忍住没有询问。
许川那种不同寻常的打斗手法，颇为隐秘，还是以后再慢慢观察吧。
.........
“听说了吗？济世堂昨晚失火了！烧得那叫一个干净！”
“齐神医呢？逃出来没有？”
“唉，听说没逃出来，连带着几个亲传弟子都……法租界的洋人去了，但火势太大，救不了。齐家这回算是完了！”
“真是老天开眼啊！那齐鹤年平日里趾高气扬，诊金贵得吓人，对穷苦人更是见死不救……”
“嘘！小声点！听说现场有些古怪，跟前段时间的东洋剑道馆有点像，八成又是邪教的人干的！”
提起邪教，大家心里都清楚，现场皆是一静。
济世堂化为灰烬，名医齐鹤年葬身火海，成了天津卫街谈巷议的新热点。
各种猜测甚嚣尘上，有说齐鹤年得罪了黑帮，有说是同行嫉妒下黑手，也有说是天火惩戒。
当然，很多人心里都默默把事情推给了白阳教。
官府和洋人查了几天，没查出个所以然来，两活人拍手一合计，生怕影响民心。
最后以“电线老化引发火灾”草草结案，毕竟死的只是个华人郎中，又没有洋人受损，多一事不如少一事。
几天的喧嚣过后，这事很快也就过去了。
在这地界上，只要洋人不追究的事，死再多人都无所谓。但凡洋人的利益有损，那就得查个底朝天。
.....
老城根小巷，善堂东厢房。
铜质的小破鼎内，朱砂、雄黄、硝石等矿物与几味珍贵的辅药静静放置里面。
许川坐在鼎前，并没有立即开炉，而是先翻阅着一本纸张泛黄，用线装订的旧册子。
此次夜袭济世堂，除了铲除后患，也非全无收获。
从齐鹤年密室中搜出的浮财，折算成大洋差不多有几千块，还有一些珍贵药材，算是一笔横财，足够支撑他修炼很长一段时间。
齐鹤年那座气派的小楼地契虽值钱，却不能动，以免惹人怀疑。
最有价值的，是几本被齐鹤年珍藏的古籍，其中便有这卷《扁鹊心书》残本。
这虽然不是方术秘籍，却是珍贵的古代医家典籍，记载了古代的脉象、针灸、方剂等诸多精要，远超了吴明远所传。
“这天津卫还真是好，一个医堂就有这么多的好东西，那联合公所的东西岂不是更多。”
许川翻开册子细细研读，这些古文小篆对他来说也没什么难度，能轻松理解字义。
尤其是关于针灸与气血运行的论述，与他修炼真气的感悟隐隐相合。
在天津卫立足，扬名立万，医术是最稳妥的途径。总不能整天人前显圣，施展掌心焰吧？
那样不是扬名，是找死。
他将古书的精要在心里记下，缓缓收敛心神，开始今日的修炼。
今天他要炼制的乃是《赤砂流火丹诀》中记载的另一味丹药，也是“一术四法”中门槛最高的：赤砂壮骨散。
这可以说是赤砂养气丸的进阶版。
此丹不直接增长真气，但是能强化肉身筋骨，旺盛气血。
许川心中暗暗思忖：“肉身乃渡世宝筏，气血是炼气根基。体魄强健，经脉宽阔坚韧，或许能承载更多真气，甚至有助于突破真气上限。”
屏息凝神，指尖掐诀。
“离火为明，真炁化生，疾！”
噗！
一簇赤金色火焰从掌心飞出，轻盈飞入小鼎之下。
不同于凡火，真火温度极高，而且可以随心控制，能够精准淬炼药材精华，祛除有毒杂质。
鼎中的珍贵药材在真火灼烧下渐渐融化、融合，杂质化为黑烟，被许川以“藏烟术”无声无息收入袖中。
这便是他的“炼丹”之法，与寻常方士的炉火煅烧，以及铅汞化合的方式，有着云泥之别。
从现代科学角度看，这类丹药富含重金属，毒性剧烈。
但在他看来，以真火配合真气，足以在炼制过程中化去毒性，萃取出其中蕴含的天地精粹，炼成真正的“灵丹”。
咕噜噜……
不知过了多久，他满头大汗。
体内真气也渐渐亏空。
小鼎中已经是丹液翻滚，药香逐渐变得醇厚，弥漫着整个房间。
看火候差不多了，心念一动，真火立刻消散。
丹液迅速冷却凝固，化作九颗龙眼大小的丹丸，色泽暗红，表面隐隐泛着光泽。
他取出一颗温热的“赤砂壮骨散”在手心中观察了一会，随后囫囵服下。
丹药入腹，并未立刻化开，而是如同一团温火，缓缓释放出药力，向四肢百骸扩散。
许川立即运转真气，引导化开这股澎湃药力。
哗！
仿佛体内有熔炉点燃，气血奔涌如潮，五脏六腑似乎也在这药力冲刷下得到滋养，筋骨间发出细微的噼啪声。
许川随即愣了片刻。
之前听霍师傅说过，千斤难买一声响。
“筋骨齐鸣，声响劲随”这是“明劲”的征兆。