夜色深沉，明斗山脉的气温降至冰点。

　　岩洞外，寒风呼啸，岩洞内，篝火跳动。

　　陆昂坐在火堆旁，手中的铁勺在黑铁锅里缓缓搅动。

　　锅里的汤汁翻滚，发出“咕嘟咕嘟”的声响。

　　金甲暴熊的熊掌肉经过长时间的炖煮，肉质已经酥烂。

　　陆昂加入了一些他在森林里采集的野山菌和去腥的草药，浓郁的肉香混合着药草的清香，顺着风向飘散出去。

　　陆昂盛了一碗汤，吹了吹热气，刚准备喝。

　　岩洞外的黑暗中传来一阵轻微的脚步声。

　　陆昂放下的碗，左手按在了手腕的五灵锁上，眼神看向洞口。

　　一个身影走了出来。

　　那是一名少女，看上去十八九岁，穿着一身贴身的橘红色甲胄，勾勒出丰满的身材。

　　她的皮肤白皙，五官精致，橘红色的长发扎成高马尾，显得干练利落。

　　只不过此刻她的脸上带着几分疲惫，腹部还传来一声尴尬的“咕咕”声。

　　她是循着香味来的。

　　少女看到陆昂并没有立刻发动攻击，而是举起双手示意自己没有恶意。

　　“我没有恶意。”

　　少女的声音有些沙哑，“我在附近执行任务，跟丢了队伍，闻到了味道就过来了。能给碗汤喝吗？我可以付钱。”

　　陆昂打量了她一眼。

　　橘红色的甲胄，那是日月帝国皇家卫队的制式装备，但做工比普通士兵的精良得多。

　　这个女人是橘子。

　　陆昂认出了她。

　　虽然现在的橘子还不是后来那个权倾朝野的帝后，但已经是徐天然身边的红人。

　　“锅在那，自己盛。”

　　陆昂收回目光，端起自己的碗喝了一口。

　　汤汁浓郁，暖流顺着食道滑入胃部，驱散了身体的寒意。

　　橘子愣了一下，似乎没料到这个戴面具的神秘人这么好说话。

　　她也没有客气，从自己的储物魂导器里取出一个精致的银碗，走到锅边盛了一大碗。

　　她顾不上烫，喝了一大口。

　　滚烫的肉汤入口，鲜美的味道在舌尖炸开。

　　橘子的动作顿住了。

　　她低下头，看着碗里漂浮的肉块和野山菌，眼眶突然红了。

　　“怎么了？有毒？”陆昂看了她一眼。

　　橘子摇了摇头，擦了一下眼角。

　　“没有。只是……这味道让我想起了我爸爸。”

　　橘子低声说道，“他以前是个厨师，最拿手的就是这种野味炖汤。可惜，他死在星罗人的手里。”

　　陆昂没有接话。

　　这是别人的家事，也是这个世界的常态。

　　橘子很快调整好了情绪，她快速地喝完了一碗汤，身体恢复了一些暖意。

　　她看向陆昂，眼神中多了几分探究。

　　“你不是日月帝国的军人，也不是明德堂的人。”

　　橘子肯定地说道，“你的身上没有那种制式的魂力波动。你是自由魂师？”

　　“是。”陆昂回答。

　　“你的实力不错。”

　　橘子看着陆昂手腕上的五灵锁，“虽然没有魂力波动，但刚才我在洞口犹豫的时候，如果你出手，我已经死了。”

　　“这种警觉性，只有在死人堆里爬出来的人才有。”

　　“有没有兴趣加入日月帝国？”

　　橘子发出了邀请，“我是日月帝国皇家纠察队的队长，橘子。”

　　“如果你愿意，我可以推荐你进入军方，或者推荐你去皇家魂导师学院进修。”

　　“没兴趣。”

　　陆昂拒绝得很干脆。

　　橘子有些意外。

　　日月帝国的资源是全大陆最丰富的，尤其是魂导器技术，多少自由魂师削尖了脑袋想挤进来。

　　“你不再考虑一下？”

　　橘子说道，“在这个大陆，一个人很难生存。”

　　“有一个强大的势力做后盾，你的路会好走很多。”

　　“路是走出来的，不是靠别人施舍的。”

　　陆昂站起身，开始收拾餐具，“吃完了就走吧。我不喜欢被人打扰。”

　　橘子沉默了片刻。

　　她从怀里摸出一枚金色的令牌，放在了地上。

　　令牌正面刻着一轮太阳和一弯月亮，背面刻着一个“橘”字。

　　“这是我的私人令牌。”

　　橘子站起身，“如果你改变主意，或者在日月帝国境内遇到了麻烦，出示这枚令牌，军队和官方的人会给你几分薄面。”

　　接着，她又取出一个圆球状的金属物体，放在令牌旁边。

　　“这是一个五级触发式防御护罩，能抵挡魂王级别的全力一击。”

　　“这碗汤很好喝。”

　　说完，橘子深深地看了陆昂一眼，转身走出了岩洞，消失在夜色中。

　　陆昂走过去，捡起令牌和魂导器。

　　令牌沉甸甸的，是纯金打造。

　　那个防御护罩做工精细，核心法阵刻画得很完美。

　　“倒是大方。”

　　陆昂将东西收进储物空间。

　　他休息得差不多了。

　　刚吃了金甲暴熊的肉，体内热气腾腾，正是活动筋骨的时候。

　　陆昂走出岩洞。

　　他并没有走远，而是就在附近的林子里寻找魂兽，练习铁拳虎X形态下的“碎片溅射”和“金属操控”的配合度。

　　半个时辰后。

　　陆昂正准备结束训练回去休息，左侧的密林深处突然传来一阵剧烈的魂力波动。

　　那是冰属性的魂力，寒气逼人，但这股寒气正在迅速衰弱。

　　紧接着是一声女子的闷哼。

　　陆昂皱了皱眉。

　　今晚的客人有点多。

　　他脚下发力，身体在树干之间快速跳跃，朝着声音传来的方向赶去。

　　几百米外的一片空地上。

　　一名穿着墨绿色校服的女子半跪在地上，手中的冰杖已经断裂。

　　她的脸色苍白如纸，嘴角挂着血迹，左肩处有一道深可见骨的爪痕，鲜血染红了半边身子。

　　那是史莱克学院内院的校服。

　　凌落宸。

　　陆昂认出了这个被誉为史莱克内院“冰控女王”的女子。

　　此时的她狼狈不堪。

　　在她周围，围着五头体型硕大的赤火魔狼。

　　这种魂兽拥有极强的火属性，且是群居生物，正好克制凌落宸的冰属性武魂。

　　“嗷呜——”

　　领头的一头千年级别的赤火魔狼发出一声长啸，张开布满獠牙的大嘴，喷出一团赤红色的火球，直扑凌落宸的面门。

　　凌落宸想要躲避，但失血过多的身体已经不听使唤。

　　她绝望地闭上了眼睛。

　　就在火球即将吞噬她的瞬间。

　　“轰！”

　　一道金色的身影从天而降，重重地砸在凌落宸身前。

　　大地剧烈震颤。

　　那个身影没有任何躲避的动作，只是抬起被厚重装甲覆盖的左臂，一巴掌扇在了那团火球上。