翌日清晨。

　　吴凡从打坐中缓缓睁眼，长长吐出一口浊气，周身灵力随之平复。他起身简单洗漱一番，脑海中开始盘算昨日的收获与开销。

　　昨日出手了剩余的丹药与杂物，到手近五百下品灵石，又趁机购置了两颗爆裂珠、一颗毒囊珠，还有一件风属性飞行法器风行舟。

　　这风行舟由风灵木炼制而成，船身刻有风行阵，练气中后期修士只需输入灵力，再以灵识牵引，便可灵活操控，速度比寻常飞行法器快上三成，格外实用。

　　这般算下来，昨日一日便耗去一千七百多下品灵石，如今身上还剩一千有余。

　　吴凡暗自点头，这些灵石足够购置炼制一阶上品丹药的材料，以及他急需的火属性珍贵材料了。

　　不过他早有打算，炼丹材料可以托付给李不悔帮忙寻觅，稳妥又省心。

　　至于火属性材料，性子特殊，唯有大型商铺才有存货，还得他亲自去挑选。

　　念头既定，吴凡推开门走出房间。

　　按照约定，今日姜菱也该抵达落星谷了。

　　半个时辰后，吴凡、李不悔与牛大壮已在昨日的雅间等候，桌上摆好了新沏的灵茶。

　　忽闻门外传来轻缓的脚步声，紧接着，一道清冷的声音响起：“三位道友，好久不见，别来无恙。”

　　三人同时转头，只见一位身着淡黄色长裙的女子缓步走入，发髻上插着一支羊脂玉钗，玉光温润，衬得她肌肤胜雪。

　　与几年前相比，她的样貌未有太大变化，气质却截然不同，清冷出尘，宛若不食人间烟火的仙子，周身萦绕着淡淡的灵气，仿佛从古画中走出来一般。

　　尤其是姜菱的那双眼睛，似盛着漫天星辰，看似平静无波，深处却藏着几分疏离与深邃，仿佛能看透人心，却又拒人于千里之外，与她往日里温和的模样判若两人。

　　三人都不由得愣了一瞬，显然被这气质上的巨变惊到了。

　　姜菱见三人失神，唇角勾起一抹浅淡的笑意，语气温和：“三位道友，可是姜菱有什么不妥之处？”

　　牛大壮性子最是直爽，率先回过神，一拍大腿笑道：“乖乖！姜道友这模样，真是如九天仙子下凡一般！”

　　姜菱闻言，眉眼弯了弯，笑意柔和了几分，语气带着几分谦逊：“牛道友真是太会夸人了，姜菱不过是这些年潜心修行，心境略有变化罢了。”

　　说罢，她轻移莲步，在空着的座位上落座。

　　几人本就熟络，又是多次相聚，气氛转瞬便热络融洽起来。

　　如今的姜菱已修至练气六层巅峰，气息凝实厚重，看样子用不了多久便能突破至练气七层。

　　她不仅是落星谷内门弟子，更是在场唯一的女修，容貌清丽绝尘，话题自然而然地都围绕着她展开。

　　四人闲谈间，吴凡也借机摸清了落星谷七年后招新的更多细节，心中愈发坚定了要尽快突破为一阶上品丹师的念头。

　　毕竟靠着白家举荐入谷终究是未定之数，唯有自身实力过硬，才能有更多选择权。

　　姜菱席间处事极为通透圆滑，待人体贴周到，既没有因自身内门弟子的身份显露半分傲气，也未曾冷落任何一人。

　　无论是修为上的见解，还是众人好奇的宗门一些秘闻，她都知无不言、言无不尽，几人的关系也借着这场闲谈愈发亲近。

　　这般畅聊直至夕阳西斜，霞光染红了半边天，姜菱的语气却忽然一沉，神色恳切地看向三人：“三位道友，今日相聚甚欢，姜菱还有一事，想恳请诸位相助。”

　　“姜仙子但说无妨！只要在下力所能及，必不推辞。”

　　李不悔几乎没有片刻迟疑，当即拱手应下，语气中满是热忱。

　　姜菱闻言，对着李不悔莞尔一笑，眉眼间的清冷散去几分，添了些许柔和：“多谢李道友仗义。”

　　这一笑眉眼弯弯，清丽动人，竟让如今已然沉稳内敛的李不悔心头一动，恍惚间生出几分错觉。

　　这般清冷出尘的仙子，莫不是对自己有意？或许自己并非毫无机会追求她？

　　念头一闪而过，李不悔连忙压下心神，强作镇定。

　　吴凡见李不悔一口应下，也跟着点头附和，牛大壮更是拍着胸脯道：“姜仙子尽管吩咐，俺们能帮的绝不含糊！”

　　见状，姜菱缓缓道出了所求之事。

　　竟是借灵石。

　　原来七年后不仅是落星谷十年一度的招新大典，更是谷内弟子争夺筑基资格的关键节点。

　　落星谷弟子分为四等，依次是杂役、外门、内门和亲传弟子，不同等级的弟子，筑基机会天差地别。

　　杂役弟子负责谷中底层杂务，说白了就是宗门为填补劳力空缺招收的人员，每日忙于劳作，根本无资格获得筑基丹分配。

　　外门弟子同样没有筑基丹配额，但可以通过宗门贡献点兑换。

　　可这兑换所需的贡献点实在高得离谱，若单靠做宗门任务来攒，怕是往后十几二十几年都别想修炼了，得一门心思扑在任务上才行。

　　亦或者每十年可参与特殊选拔，脱颖而出者便能晋升内门，获得筑基机会，只是这选拔几率极低，且过程凶险，死亡率不低。

　　吴凡将这些牢牢记在心底。

　　他日后无论是靠白家举荐，还是凭炼丹术入谷，大概率都是外门弟子起步，届时必然要面对筑基的困境，这选拔之路便是他极有可能得的一条路，不得不提前留意。

　　剩下的内门与亲传弟子，待遇便截然不同。

　　亲传弟子皆是金丹真人的门徒或后人，筑基丹从不短缺。

　　内门弟子理论上也能领到筑基丹，这是落星谷立派之初便有的规矩。

　　只是当年内门弟子稀少，尚可人人有份，如今宗门发展数千年，弟子总数过万，内门弟子就有数百人，炼制筑基丹所需的灵药却难以供应。

　　筑基丹灵药需生长在三阶以上灵脉，且对年份要求极高，导致每十年炼制的筑基丹远远不够分配。

　　为此，落星谷定下新规。

　　内门弟子仍保有筑基丹名额，但按修为排序分发，优先供给练气九层弟子，依次递减。

　　这便使得不少修为未达九层的内门弟子，只能等待下一个十年，可十年光阴变数太大，说不定届时修为早已够了筑基条件，却仍要空等。

　　久而久之，大批老牌内门弟子排队候丹，不少人两次都轮不到名额。

　　而新晋内门弟子想要提前拿到筑基丹，需通过斗法比试排名，无论修为高低皆可参赛，名次靠前的便能优先获丹，落后者则要再等十年。

　　更有甚者，一些老牌内门弟子深知排队无望，也会加入比试中争抢名额。

　　他们中不乏运气不佳者，需等三轮十年。

　　整整三十年才能轮到筑基丹，可即便是上品灵根，修炼到练气后期也需二十余年，等上三十年便已年过六十，突破筑基的几率会大幅锐减，中品灵根的弟子更不必说了。

　　是以，所有内门弟子都想方设法尽早拿到筑基丹。