意识仿佛沉在冰冷的海底。光怪陆离的碎片闪过：炸开的岩壁，淡金色的微光，粗暴拖拽的手臂，金属面甲下冷漠的眼睛……疼痛如同附骨之蛆，从四肢百骸渗入灵魂深处，尤其是后背，蚀灵印自爆留下的空洞感与残留的阴毒侵蚀仍在持续。

　　但比疼痛更清晰的，是渴。

　　不是生理的干渴，而是力量层面的“亏空”。左半身空空荡荡，曾经温润的剑魂之力如同被彻底抽干的泉眼，只剩下龟裂的河床。右半身的镜渊之力在蚀灵印爆炸的反噬和后续粗暴压制下，也变得萎靡不振，如同被重锤砸过的毒蛇，蜷缩在角落里，却依然散发着阴冷的危险气息。

　　逆印圆盘仍在运转，六片碎片构成的微力场勉强维系着最基本的平衡，让他的身体不至于立刻崩溃。但这种平衡脆弱得像暴风雨中的蛛网，随时可能被彻底撕裂。

　　不知过了多久，一丝冰凉的触感从额头传来，带着微弱的、熟悉的温润。

　　剑魂之力？如此微弱，却如此精纯……

　　赵民艰难地掀开沉重的眼皮。

　　模糊的视野逐渐清晰。

　　首先映入眼帘的，是低矮的、由某种暗灰色金属构成的穹顶，表面布满了复杂的、不断缓缓流转的星图刻痕。星光不是反射外界的，而是从刻痕内部自发透出，将整个空间映照在一片冰冷的幽蓝光辉中。

　　这是一个不大的囚室。四壁、地面、穹顶浑然一体，同样是那种暗灰色金属，没有任何接缝，也没有门窗。只有正对着他的那面墙壁上，镶嵌着一块约一人高的、透明的水晶板。板后是深沉的黑暗，看不到外面。

　　而他，正躺在一张同样材质的金属平台上，手脚和躯干被几道柔和的、却无法挣脱的乳白色光带禁锢着。平台边缘，立着一个金属支架，支架顶端悬浮着一枚拳头大小、不断旋转的淡金色晶体，正是那点微弱剑魂之力的来源。晶体下方延伸出几根细如发丝的透明导管，连接在他额头、胸口和四肢的几个特定位置，缓慢地输送着那种精纯却稀薄的剑魂之力，吊住他的性命，也抑制着他体内镜渊之力的复苏。

　　维生兼禁锢装置。

　　赵民瞬间明白了自己的处境。观星楼清洗派抓了他，没有立刻杀死，而是作为“容器”囚禁起来，维持着最低限度的生命状态，以备所谓的“净化仪式”。

　　明镜呢？

　　他吃力地转动脖颈，看向旁边。

　　另一张稍小的金属平台上，明镜安静地躺着。男孩同样被光带束缚，但身上没有连接导管。他双眼紧闭，呼吸微弱，眉心那灰白螺旋印记黯淡无光，小脸苍白得近乎透明。最让赵民心惊的是，明镜的身体周围，悬浮着七枚不断旋转的、鸽卵大小的暗紫色水晶，排列成北斗七星的形状，散发出一种诡异的力场，将男孩完全笼罩在内。力场内部，隐约可见细密的符文流转，如同一个微型的囚笼，隔绝内外。

　　高阶封印阵列。不仅封印力量，恐怕连意识都隔绝了。

　　“明镜……”赵民尝试呼唤，声音嘶哑得如同破风箱。

　　男孩毫无反应。

　　就在这时，囚室墙壁上那块透明水晶板，忽然亮了起来。

　　光芒柔和，照亮了板后的空间，那是一个类似控制室的房间，摆放着各种复杂的仪器和悬浮的光屏。一个人背对着水晶板，坐在一张高大的金属座椅上，正看着面前光屏上流动的数据。

　　正是那个清洗派的首领。他已经脱去了金属面甲和战斗劲装，换上了一身观星楼高阶长老才会穿戴的、绣满星辰轨迹的深紫色长袍。头发花白，梳理得一丝不苟，侧脸线条冷硬，透着一股久居上位的威严和漠然。

　　他似乎感应到了赵民的苏醒，缓缓转过身来。

　　一张看起来约五十许人的脸，保养得宜，但眼角深刻的皱纹和那双毫无温度的灰色眼睛，暴露了他的真实年龄和心性。他的目光透过水晶板，落在赵民身上，如同审视一件物品。

　　“醒了？”声音透过某种传音装置，在囚室内清晰响起，依旧毫无波澜，“比预计的早了两个时辰。你的生命力，比数据推演的更顽强。”

　　赵民没有说话，只是冷冷地看着他。

　　“自我介绍一下。”灰眸老者淡淡说道，“观星楼长老会，第七长老，司掌‘律法’与‘净化’，你可以称呼我为，律光长老。”

　　“明镜……怎么样了？”赵民嘶哑地问，没有理会对方的身份。

　　“渊童？”律光长老瞥了一眼旁边平台上的男孩，“状态稳定。‘七星禁神阵’能有效隔绝他与镜渊本源的连接，防止其意识被污染或过早苏醒。他是仪式关键的‘钥匙’，自然会得到最好的‘保存’。”

　　钥匙……又是钥匙。

　　“你们想做什么？”赵民问。

　　“净化。”律光长老站起身，走到水晶板前，负手而立，“彻底净化你体内的镜渊污染，剥离逆印邪器，回收渊童，然后……将你作为承载‘净化之光’的容器，投入星渊核心，引爆，以你的‘存在’为燃料，引发一次大规模的净化潮汐，清洗掉至少三成表层星渊污染，为人间争取至少五百年的太平。”

　　他的语气平淡，仿佛在陈述一件与己无关、理所当然的事情。

　　赵民只觉得一股寒意从脊椎窜起，比冰原的酷寒更甚。

　　将他作为炸弹？以他的生命和灵魂为代价，去“清洗”星渊？

　　“你们……凭什么决定我的生死？”赵民咬牙。

　　“凭律法，凭责任，凭……大势。”律光长老灰色的眼中没有任何怜悯，“容纳镜渊，本就是取死之道。你体内的平衡脆弱不堪，第一次七情炼心，你有几成把握度过？一旦失控，你将成为比寻常堕化者可怕百倍的怪物，危害更甚。与其等待那不确定的灾难，不如现在就将你的价值最大化，为苍生换取确定的安宁。这是最理智、也是最仁慈的选择。”

　　“仁慈？”赵民几乎要冷笑，牵动伤势，咳出一口血沫，“不经我同意，擅自决定我的生死，将我制成武器……这叫仁慈？”

　　“个体的意愿，在种族存续面前，微不足道。”律光长老不为所动，“初代执剑镇压星渊时，可曾问过那些被波及的生灵是否同意？历代执剑坐化时，可曾有过选择？你既然继承了这份力量，就该承担相应的代价。现在，不过是将代价提前，并让它更有价值。”

　　他顿了顿，语气中透出一丝不易察觉的狂热：“更何况，你的‘容器’体质，加上逆印之器的调节能力，以及渊童这把‘钥匙’，能将净化之光的效率提升到理论极限！这将是观星楼创立以来，最伟大的一次‘净化’！你的名字，将以另一种方式，铭刻在救世者的丰碑上！”

　　疯子。

　　不，比疯子更可怕。是极度理性、冷酷，将一切（包括生命）都视为可计算、可牺牲、可优化的资源的……狂信徒。

　　赵民不再试图争辩。和这种人讲道理，毫无意义。

　　他必须自救，也必须救明镜。

　　“仪式……什么时候开始？”他问，语气故意显得虚弱无力。

　　“七日后。”律光长老似乎很满意他的“认命”，“‘天枢净世大阵’需要时间准备，逆印之器需要完全激活，渊童的状态也需要进一步稳定。这七天，你会得到最好的‘养护’，确保仪式时处于最佳状态。”

　　他看了赵民一眼，补充道：“别试图挣扎。这里的禁制，足以禁锢第七境以下任何存在。你体内的剑魂之力已被抽空替代，镜渊之力被压制，逆印之器虽然完整，但没有足够力量驱动，也不过是件死物。安心等待吧，这是你为这个世界，能做的最大的、也是最后的贡献。”

　　说完，他转过身，不再看赵民，重新专注于面前的光屏数据。