天光微熹，江南城内的暴雨刚歇。

　　城南一处平民客栈，杨坤元急匆匆走进茅草小院，循着记忆中的门牌号，敲响其中一扇宅门。

　　“袁婶，我是坤元。”

　　袁红英是他叔叔杨志的妻子。

　　虽说杨志与他不甚和睦，但袁红英到底是看着杨坤元长大的亲婶婶，也是这世上为数不多还能说上话的亲人也是这个世界上，为数不多还能说上话的亲人。

　　“嫂子，我是坤元啊，你开门呀。”

　　杨坤元身边还站着位书生打扮的年轻人，就是通问馆小老板张问。

　　此行带张问来找袁红英，是为问清江南村洪水的细情。

　　洪水爆发前，夜里可曾听见什么怪声？像是兽鸣，又像是婴啼。

　　江南村一带，近日可有什么道观寺庙在办祭祀？

　　孩童们有没有半夜突然坐起来说梦话，说些大人听不懂的词？

　　这些都是张问想问的。

　　他想调查江南洪水爆发的真相。

　　看到杨坤元敲门数下都没有结果，张问翻了个白眼：

　　“你跟你这位婶婶，平日关系是不是不大好？”

　　“不好也不算太坏，至少不会僵硬到不给我开门这种地步。”

　　杨坤元不好意思挠挠头，转身带着张问往巷子深处走去：

　　“婶婶有赶早集的习惯。湘江村逃出来的都安置在这片客栈，我带你去问问旁人。”

　　说话间，杨坤元带着张问走过其他几个宅子。

　　无论杨坤元如何敲门，没有一个人开门。

　　“难道都上街赶集去了？”

　　杨坤元正想着，就看到张问从衣兜取出张五鬼开锁符贴在其中一家门板上。

　　咔嚓一声过后，那锁扣便掉落在地。

　　张问跟杨坤元对视一眼后，一同伸手推开客栈大门。

　　就在二人即将迈着步子走入客栈院坝的瞬间，便听见一声呵斥在耳边响起：

　　“诶，你们两个干嘛呢！”

　　巷口站着两名青年男子，飞鱼云纹服，束袖绑腿，腰别长刀。腰牌在晨光里晃了一下，上头刻着“巡查”二字。

　　这是江南城做巡查的官府人员。

　　让张问二人觉得惊讶的是，这两人脸上都蒙着白布，从鼻梁遮到下颌，把半张脸裹得严严实实。

　　“还待在那里干嘛？还不赶紧出来！”

　　巡查兵音色洪亮，冲着二人骂骂咧咧，拔出亮白色刀子，但自始至终没走进过这片客栈巷子。

　　张问点点头，带着杨坤元走出巷子：

　　“二位爷，我们不是小偷，我们到这是来找亲戚的。”

　　说话间，张问伸手摸进衣兜，准备掏自己在江南城的居住证明。

　　可刚有动作的瞬间，便被那二位巡查人员制止。

　　他们没有上前制止张问，而是互相推搡后退，用手死死捂住脸上遮掩口鼻。

　　其中一名巡查指着远处墙壁说道：

　　“你们进去前，不看周围告示吗？”

　　告示？

　　哪里来的告示？

　　张问心中纳闷，四处张望后，果真在客栈入口前看到一张被雨水打湿的黄色告示。

　　上面写着几行小字：

　　江南村洪涝灾害频发，城外尸体较多暂无法处理。

　　因尸体堆积过度，近日城内有疫病瘟疫爆发迹象，多为江南村一带逃命村民。

　　现已将感染疫病瘟疫而死的流民火化，剩余逃难村民已经隔离。

　　请诸位远离江南村一带逃难村民。

　　张问跟杨坤元刚看完告示。

　　就看到客栈大门打开，几位头戴面巾遮掩口鼻的巡查兵走了出来。

　　他们身后躺着十几位盖着白布的尸体，此刻正被熊熊大火燃烧。

　　那几位巡查兵一踏出巷口，立刻掏出随身酒葫芦，将酒水从头浇下，以防染病。

　　杨坤元见到这一幕，面色沉重。

　　江南阴雨缠绵，怨毒气息重，死伤又比较多，生些难处理的疫病瘟疫很正常。

　　如此一来，深入江南河的叔叔杨志怕是凶多吉少。

　　自己婶婶八成死在里头，这样一来，在这世上，怕是只有自己一人了。

　　杨坤元还来不及悲伤，便看到巡查人员打开酒葫芦，将酒水胡乱洒在他与张问二人身上。

　　随后便是长刀伸了过来。

　　“你们刚刚说自己是来找亲戚的，不会是江南村逃难的吧？是也不要紧，现在跟我们走一趟，四十九天不准离开衙门，要是不生疫病，才准离开。”

　　张问接连摆手，掏出自己在江南城的房产证明：

　　“二位大人请看，草民是江南城通问馆的张问，本城户口，有产有业。这位小友是我朋友，从城北桃花坞来，有名有姓，有里正作保。与江南村，没有关系。”

　　张问亲手治疗过杨坤元，知道他不会因为怨毒得病，自然不打算让对方受这软禁之苦。

　　巡查兵看完住所证明，从衣兜甩给张问二人两块面巾后，嘱咐二人戴上后，巡查兵语气才缓和些：

　　“那也要在衙门待上两周，这期间吃住自费，没到时间不准离开官府视线。”

　　巡抚收刀入鞘，使唤张问二人回衙门。

　　张问没有反抗，不想让通问馆在官府留下不好的印象，所以乖乖就范。

　　去衙门路上，杨坤元忍了半天，开口问道：

　　“二位大人，等我出来后，我婶婶的遗物能不能让我带走？”

　　“当然不行，诶，我说你小子是不是缺根筋啊？”

　　另一名巡查偏过头来：

　　“那些沾了病灶的东西，不烧掉留着过年？骨灰也要扔乱葬岗，集中处置。江南城巴掌大的地方，挤了二十几万人，瘟疫炸开来不是闹着玩的。”

　　杨坤元垂首，他盯着自己脚尖那摊干涸的泥点，不再说话。

　　去官府的这一路，每隔半条街，便能见到一队巡查兵，皆是飞鱼服、蒙面巾，腰间酒葫芦晃晃荡荡。

　　他们出入赌坊、青楼、茶馆、米铺——所有人群稠密之处，都有他们的身影。

　　空气中持续散发着烧焦的肉味。

　　这是就地焚烧尸体造成的。

　　大街小巷，哭闹声不止。

　　市民因留下家中亲人的尸体，被巡查兵彻底镇压，这些市民眼睁睁看着自己患病的家人被焚烧殆尽，挫骨扬灰。

　　瘟疫的处理方式就是如此。

　　一刀切是最方便的。

　　“这也太没有人情味了。”

　　听见杨坤元抱怨，张问则是不以为然。

　　这种瘟疫初期的爆发处理，对于在朝廷做过官的他来说，已经是最温和的了。

　　曾经北方长城战死尸体没来得及处理，一个城池的人感染瘟疫。

　　大齐皇帝下令，将整座城用符火烧掉。

　　听说大火烧了三天三夜，里头惨叫声响了一晚上，整个北方烧火造成的乌云在天上留了整整半年。

　　后来那座城池重建，有不少人能在半夜听到城市街道里有人的哭声。

　　“再等等，后面有更惊人的东西。”

　　张问冷不丁冒出一句话来，杨坤元有些疑惑，没明白张问此话什么意思。

　　二人走了大概一炷香的时间，突然看到远方一座青楼大门口，传来阵阵哭声。

　　整座青楼内有大量遮盖白布的尸体被抬出来，巡查兵把守在青楼门口，不让任何人靠近。

　　在青楼门口，一位身着青衣的女子抱着个八岁小女儿向众人哭丧。

　　她一靠近人群，周遭人群官兵就迅速后撤，她一后退，人群便会重新涌上去，但自始至终，都与这青楼女子保持着十五米距离。

　　青楼女人怀中女孩儿身上长满斑纹红痘，像是得了某种疾病，此刻正双目紧闭，一动不动。

　　“我最后再说一次！”

　　说话的是远处一位拉起长弓对准女孩儿的巡查兵：

　　“你妹妹得了瘟疫，按照太守命令，必须就地处决。你有两个选择，可以自己结束这孩子的命，如果不忍心下手，就由我来一箭射死她。我功力不错，不会让她有太大痛苦。”

　　“至于你，说不定还没有感染。去衙门待上四十九天没有病症，还有活下去的一线生机。”

　　听到这话，青楼女人把小女孩儿搂在怀中，裹得更紧实了：

　　“各位大人，算我求求你们。这世上我就妹妹一个亲人了，我不想一个人呐。我妹子还有呼吸，她还活着，求你们去找找郎中，她肯定还有救。”

　　“江南城郎中诊断这是从未见过的病灶，按照大齐律法，当就地处决，速速让开！”

　　听到这回答，女人哭得更凶。

　　泪水将脸上妆容打湿：

　　“我不，我不，我就不！我下贱，我卖身子，我得花柳病，我就是为了挣钱让我妹妹过上好日子，我爹娘不要我们，我就她一个亲人，我不让，你要射死她，就先射死我！”

　　“冥顽不灵！”

　　官兵冷哼一声，手中弓弦嘎嘣作响，箭矢蓄势待发。

　　“太冷血了。”杨坤元看着面前一幕，有些哽咽。

　　“那你有更好的处理方法吗？如果让这姐妹二人活下来了，却让更多人得了瘟疫，怎么办？”

　　张问回怼一句，杨坤元彻底沉默。

　　“诸位，求你们行行好，帮我劝劝官老爷，我不会待在江南城的。你们放我走吧，我去江南河待着，活着去乱葬岗待着也行。你让我们自生自灭，我妹妹不能就死在这啊。”

　　青楼女人开始朝着四周磕头。

　　她身上衣裳单薄，还是青楼女子接客的打扮，大腿根以及半个胸脯裸露在外。

　　周遭男人见到这一幕，纷纷踮起脚试图看到里面风光。他们在人群中变化角度，一看到风采便会驻足凝视。

　　女人则骂骂咧咧，巴不得这种得了花柳病的人赶紧去死。

　　总之，没一人帮忙，都冷眼看着眼前一幕。

　　弓弦已经蓄势待发，杨坤元终究眼眶红润，背过了身子。

　　刚转过头，便被张问狠狠按了回去：

　　“看着，以后这样的事情会越来越多。”

　　杨坤元望向眼前一幕，泪水在眼眸打转，终究是没忍住准备开口，却听空气中爆鸣声划过，那道箭矢射了出去。

　　张问没有出手，拉着杨坤元，二人瞪大双眼目睹眼前生死时刻。

　　巡查兵力道极大，这一箭足以同时射穿二人胸膛。

　　就在这千钧一发之际，箭矢呼啸声响起，还没来得及射出，便在空中戛然而止。

　　不知道哪里窜出来位布衣青年，站在两姐妹面前，用手握住那射出去的箭矢。

　　箭矢在掌心摩擦出血迹，但青年神色没有任何变化。

　　青年身材精壮。

　　他身上背着包裹，粗布麻衣下肌肉若隐若现。

　　引起周遭人目光的是这位青年皮肤白皙，剑目眉心，生得硬朗潇洒。

　　看到这青年，张问心便不由咯噔一下。

　　他立刻扭头看向杨坤元，发现自己这些天运气有些太好了，竟然遇到两个心思纯良的人。

　　顾文通走后，张问也有在学习相面之术。

　　要说眼前杨坤元心性纯良，好似清澈湖水，那面前的青年则干净到几近透明。

　　通过眼睛，一眼就能望穿灵魂的那种干净。

　　张问震惊，他游历这些年，从未见过这种人。

　　“你来找死？”

　　巡查兵走到青年跟前，拉弓射箭，对准青年眉心。

　　青年则面色不动，冷冷望了眼对方后转身走到那对姐妹身边。

　　他取下身上外套，盖在青楼女子身上，周遭男人顿时面露愠色，眼前的春光不见了。

　　女人更是不乐意，这般帅气的男人，竟然为了个青楼女子撑腰。

　　“这位大人，大齐对瘟疫无一例外，尽数诛杀，这一点我可以理解。”

　　“但规矩是死的，人是活的。我相信大人你有恻隐之心。这位姑娘刚刚提议，我总觉说的不错。”

　　“我有一个方案，大人可否听一听？”

　　“滚开。”巡查兵再次把弓弦拉到最满。

　　“你疏离这一路市民，我带这姐妹二人去西北城区的乱葬岗自生自灭，如果半年以后，我等还活着，就放我们回江南城，如果半年以后，没有消息，就当我们死在了山上。”

　　“砰！”

　　巡查兵一箭射出，青年再次用手握住箭矢，只是这一次，他手没再流血。

　　他看着面前的巡查兵皱了皱眉，明显能感到对方这次射出的箭矢力道小了很多。

　　“这次，你看看还有没有那么好的运气？”

　　巡查兵再次拉弓射箭。

　　“你叫什么名字？”巡查兵问道。

　　“在下姓顾，名常源。江南村生人。”

　　“难怪要替这女人说话，你也是个有潜在风险的病羔子。”

　　嘎吱一声。

　　弓弦拉到满月。

　　就在这箭矢即将射出的瞬间，那名巡查兵猛地转动眼睛，狠狠瞪了杨坤元跟张问二人。

　　杨坤元被这眼神看得心中发毛，张问却下意识点点头，随后手心凭空幻化出一张符箓并催动。

　　人群上空忽然刮起阵阵飓风，带动沙尘吹得人睁不开眼睛。

　　巡查兵手一松，箭矢射在了顾常源身边的木桩上。

　　顾常源立刻抱起姐妹二人，撞开人群朝远处走去。

　　巡查兵见状，踹了一脚边上的官马。

　　马匹受惊后冲出人群，高举马蹄踩向顾常源。

　　顾常源侧身躲开，翻身上马，迅速消失在人群中。

　　张问手中符箓消失，沙尘加重，遮掩巡查兵视线。

　　等到沙尘结束，巡查兵立刻给了身边属下一耳光：

　　“连一匹马都看不住？”

　　手下不敢吭声，巡查兵收起弓弩，放声吼道：

　　“速速追上刚刚那女人，立刻处死，如若进入乱葬岗，就守着山口，别让他们二人出来。在场所有病患流民，就地处决，一个不留！”

　　很快，街道上响起惨绝人寰的叫声。

　　巡查兵跟张问对视一眼，二人同时点头后，擦肩离去。

　　巡查兵还留在原地看着流民被处决。

　　他眼神冰冷，心中却泛起涟漪。

　　他对眼前这些流民有些责怪，明明自己已经给过他们机会了，为什么把握不住。

　　刚刚刮起沙尘的时候，这些人就不能机灵点，趁乱跟着那顾常源跑啊？说不定还能活下去。

　　只不过那青楼女子妹妹病入膏肓，应该活不下来了。

　　但巡查兵心中，依旧期望三人能活下去。

　　这样一来，他因律法肆意诛杀百姓的罪孽能得到减轻，说不定将来在地狱能少受点罪。

　　思绪到这，巡查兵鹰眼一横，拉弓射箭，杀死了一位逃窜出去的流民。

　　制度之下的严格执行者，其心怀的怜悯之心依旧产生了漏洞。

　　但漏洞之外，是心中无穷黑暗。

　　这便是人之复杂。