大荒深处，边缘区向核心区过渡的中间地带。

　　如果说大荒外围的古木森森与开阔平原，尚且带着几分蛮荒粗犷却并不陌生的地貌。

　　那么这真正的过渡地带，则完全超出了常人理解的范畴。

　　这里的天地法则似乎都更加紊乱，自然面貌呈现出一种割裂又共存的奇特状态。

　　老村长带着小秦野刚刚绕过一片终年不熄，岩浆如河流般缓缓流淌的赤红火山群。

　　灼热的气浪扭曲视线，空气中弥漫着刺鼻的硫磺气息，脚下是滚烫的黑色岩石。

　　但仅仅翻过一道并不算高耸的山脊，眼前豁然一变。

　　蒸腾的水汽扑面而来，带着沼泽特有的腐殖质与水生植物气息。

　　放眼望去，是一片望不到边际的幽深泽国。

　　墨绿色的水面漂浮着大块暗红苔藓与奇形怪状的水生植物，偶尔有巨大的气泡从水底升起，破裂时散发出迷离的彩雾。

　　远处，形态扭曲的枯木如鬼影般矗立水中，藤蔓垂落如巨蟒。

　　两种截然不同的地貌，就这样被一道不算宽阔的山脊硬生生分割，泾渭分明。

　　“爷爷，为什么这里的地貌相差这么大？”

　　小秦野趴在爷爷背上，透过玄水真鳄皮缝隙好奇地张望，小脸上满是惊异。

　　此刻，爷孙二人正身处一个隐蔽的，完全由晶莹剔透的紫色水晶构成的洞穴深处。

　　这洞穴入口极为刁钻，隐藏在一条飞瀑之后的水帘洞内。

　　若非最后时刻，包裹他们的玄水真鳄皮气息濒临枯竭，引来了几只在高空盘旋的秃鹫妖兽袭扰。

　　迫得他们不得不从一处陡坡滑落，坠入下方湍急河流，又被暗流卷入瀑布之后，也不可能发现这处隐秘所在。

　　洞穴内干燥异常，与洞外的水汽形成鲜明对比。

　　村长在进入后第一时间便以神息仔细探查，确认此处并无活物气息，这才真正松了口气。

　　将小秦野放下，自己则盘膝而坐，闭目调息。

　　在激流中护住两人，尤其是对抗暗流与隐藏礁石，耗费了他不少气力。

　　但也多亏了这场席卷大荒的兽潮，将这水域中原本可能存在的凶悍水兽也尽数裹挟走了，否则方才的遭遇只怕更为凶险。

　　听到这个疑问，老村长一边运转功法恢复，一边开口解释道：

　　“这里已不是边缘区，算是踏入了大荒真正的中间过渡地带，此地的生存法则，比之外围要残酷十倍不止。

　　更重要的是，能在此地占据一席之地的凶兽异兽，大多已开启灵智，智慧不低。”

　　说着缓缓睁开眼，目光扫过洞壁瑰丽的紫水晶：

　　“你所见地貌迥异，根本原因在于占据该区域的强大生灵血脉不同。

　　它们经年累月在此栖息修炼，释放自身本源气息。

　　天长日久，那强大的力量便会潜移默化地影响甚至改造周围的环境，使之逐渐趋近于最适合它们自身生存的形态。

　　火山区域，或许盘踞着掌控火焰的霸主，那片泽国，则多半是水系或毒系凶兽的巢穴。”

　　调息完毕，老村长站起身，体内损耗恢复了大半。

　　伸手轻轻掰下洞壁上一块拳头大小、边缘锋利的紫水晶。

　　入手微凉，触感却并非纯粹的晶体，反而带着一丝玉石般的温润。

　　将水晶凑到眼前，借着洞外瀑布透入的微弱天光仔细打量。

　　只见水晶内部并非完全通透，而是有着无数细如发丝、天然形成的淡金色纹路。

　　老村长眼中闪过一抹惊诧，站起身，不再局限于原地，而是沿着洞壁开始仔细摸索探查。

　　粗糙的手掌抚过那些形态各异、却都晶莹璀璨的紫水晶簇。

　　片刻之后才停下动作，眼神中已满是欣喜之色。

　　“没想到，当真是没想到，竟能在此地见到这种异兽的痕迹，果然是福祸相依，天意难测！”老村长喃喃自语。

　　说着掌心向上，一团柔和却明亮的神曦缓缓亮起。

　　手腕轻轻一抖，那团神曦便分裂成数十点，轻盈地飘飞出去，均匀地悬浮在洞穴各处上空，将原本昏暗的洞穴映照得一片通明。

　　紫色水晶在神曦光芒的照耀下，折射出迷离梦幻的光晕。

　　整座洞穴仿佛瞬间化作了传说中的紫晶仙宫，光华流转，美不胜收。

　　小秦野被这突如其来的瑰丽景象惊呆了，小嘴微张。

　　老村长这才转过身，面对孙儿，耐心解释道：

　　“小野，看来咱爷俩这番落难，运气倒是不错，若我所料不差，这里应是紫晶犰的洞穴。

　　你看到这洞中无处不在的紫水晶了吗？这并非天然矿脉。

　　而是这种奇异生灵在漫长修炼过程中，其本源气息浸润岩层，逐渐生长催化而成。”

　　他指向洞壁：“紫晶犰，乃是秉山脉精金紫气而生的罕见异兽。

　　古简有载：其状如覆盂，背负六棱晶甲，其音如击石，见则其邑有兵革之象。

　　它更像是整条矿脉精华孕育出的山精地灵，而非纯粹的血肉繁衍之兽，数量极其稀少，踪迹难觅。

　　虽是异兽，非凶兽之属，但因其身负山岳金精之力，一旦发怒，杀伤力恐怖绝伦，等闲凶兽霸主都不敢轻易招惹。”

　　随着洞穴被彻底照亮，内部的全貌也完全展现。

　　洞穴入口虽窄，内部却异常宽敞，并且向深处延伸。

　　满目皆是层层叠叠、形态各异的紫水晶，有的如利剑倒悬，有的如花朵绽放，有的如帘幕垂落。

　　在神曦映照下，紫光氤氲，宛如一片凝固的紫色星云。

　　村长牵起小秦野的手，谨慎地向着洞穴深处走去。

　　之前他已用神识大致扫过，确认没有活物，此刻行进速度便快了许多。

　　这洞穴内部结构远比外面看起来复杂，通道曲折迂回，岔路众多。

　　许多水晶柱毫无规律地生长，形成天然的迷宫障壁，极具迷惑性。

　　若非确认安全，以老村长的谨慎，绝不敢如此肆无忌惮地以神念探路。

　　走了约莫一炷香的时间，穿过数条狭窄的晶簇缝隙，眼前骤然开阔。

　　他们来到了洞穴的最深处，一个天然形成的、极为宽阔的圆形洞窟。

　　这里的紫水晶品质似乎更高，色泽更深邃，光芒更内敛，而洞窟中央的景象，更是让见多识广的老村长也呼吸一滞。

　　洞窟中央的地面并非岩石，而是由最纯净的紫晶铺就，光滑如镜。

　　在这紫晶地坪的正上方，约莫一人高的半空中，静静地悬浮着一株树。

　　一株完全由紫水晶构成的树。

　　它不高，约莫七八尺，却形态完美，枝干虬劲，叶片分明，每一处细节都栩栩如生。

　　通体晶莹剔透，紫意盎然，内部流淌着比外围水晶更加浓郁璀璨的金色脉络。

　　就这么静静悬浮，自发地散发着柔和而尊贵的紫色光晕，将整个洞窟中心映照得一片迷离。

　　而在紫晶树正下方的地面上，匍匐着一具巨大的遗骸。

　　那遗骸长约一丈六尺，背高近八尺，整体形态依稀可辨似一头放大了数倍的犰狳。

　　但其周身并非皮毛，而是覆盖着一块块厚重无比、边缘锋利的六棱形紫晶板甲。

　　这些晶甲即便在主人逝去后，依旧闪烁着冰冷的金属与晶体混合的光泽。

　　板甲之间的连接处，隐约可见已经彻底灰暗，失去活力的血色脉络网络。

　　它静静趴伏在那里，头颅微微垂下，朝向紫晶树的方向，仿佛在守护。

　　虽已死去不知多少岁月，却依旧散发着一股沉重巍然的气息。

　　看到这一幕，老村长提起小秦野，纵身一跃，轻飘飘地落在了紫晶地坪上，落在那遗骸与宝树之前。

　　“紫晶玉树，如此完整且灵性盎然的形态，真是世所罕见。

　　恐怕是这头紫晶犰一生本源所凝，是其精华显化！”

　　老村长仰望着那株悬浮的宝树，眼神炙热，却又带着谨慎。

　　没有直接触碰，而是周身泛起淡蓝色、如水波般柔和却坚韧的神曦。

　　这神曦如同触手缓慢小心翼翼地向那株紫晶玉树蔓延而去，一点一点，将其包裹。

　　直到淡蓝色神曦将整株宝树彻底包裹成一个光茧，村长才轻轻呼出一口气，手捏法印，低声念诵了一句古咒。

　　那光茧缓缓收缩，带动其中的紫晶玉树也同步缩小。

　　最终光茧化作拳头大小的一团，里面隐约可见微缩的树影。

　　老村长这才真正放松下来，抬手一招，将那光团摄入掌心，妥善收起。

　　做完这一切，他才挥挥手，将一直安静待在旁边、大气不敢出的小秦野叫到身边。

　　“这东西，你看它晶莹剔透，美丽非凡，实则内蕴极度凝练的金精山岳之气与庚金杀伐之力，天然便是攻防一体的至宝胚子。”

　　老村长指着原本宝树悬浮的位置，心有余悸道。

　　“若无特殊法门收取，贸然触碰，轻则被其中锐气所伤，重则可能引动其中沉寂的力量反噬，死无全尸。

　　但只要方法得当，稍加炼化，打入自身神魂烙印，便是一件了不得的天然异宝，威力无穷。”

　　随后，他的目光落回那具庞大的紫晶犰遗骸，尤其是遗骸旁边的已经石化的蛋，语气变得有些复杂：

　　“至于这里与其说是一个洞穴，一处巢穴，倒不如说，是一座墓。”

　　“一座这头紫晶犰为自己选定的长眠之地。

　　它在此耗尽最后的生命本源，滋养催生出那株代表其一生精华的紫晶玉树，然后安然逝去。

　　就是想借用这紫晶玉树来滋养后代，只是后来不知道出了什么意外，这蛋并没有孵出来，而是一同死去。

　　外面的复杂迷宫，洞口的瀑布遮掩，或许都是它为了确保自己后代安宁，不被惊扰的布置。”