凤栖镇的大牢里，关押着两个要犯，一个是八路军小分队活捉的日本鬼子飞行员，一个就是邢小蛮。那飞行员倒也老实，每日三餐吃好，不是睡觉就是打坐，可是邢小蛮不是个好伺候的主儿，十几斤重的脚镣手铐戴在身上，动辄就在大牢里高声叫骂。刘副军长曾经请示过胡司令长官，干脆将那邢小蛮就地正法。可是胡司令长官有他自己的考虑，决定过完春节后派囚车把这两个要犯押回长安。
可是就在除夕那天夜里，邢小蛮不知道用什么办法将脚镣手铐弄开，砸开天窗逃走了。
这可是刘副军长驻军凤栖以来最大的一次失职，邢小蛮比张德贵重要一百倍，邢小蛮公然从监狱里逃走，将会在凤栖掀起轩然大波，给凤栖治安带来变数。
刘副军长详细地查看了邢小蛮逃走的现场，迅速作出结论，靠邢小蛮一个人的力量，他绝对不可能逃走，这是一场里应外合的劫狱，那么，配合邢小蛮逃走的那个人是谁？回想起一年前的田中遇刺，刘副军长深思熟虑，感觉他的身边可能埋藏着更深的日本特务。
为了让凤栖人过一个安静的春节，刘副军长下令部下严格保密，不要将邢小蛮逃走的消息传出去。同时，根据观察，邢小蛮极有可能还在凤栖城里隐藏，刘副军长命令稽查队严密侦查，一旦发现邢小蛮的踪迹就将他就地正法！
大年初一的早晨，凤栖镇的鞭炮声稀稀拉拉，但是几乎所有的寺庙里的香火照旧旺盛，人们习惯穿着长袍端着盘子，到几乎所有的寺庙里上供，城隍庙、药王庙、土地庙、娘娘庙、财神庙……所有的神仙这一天都心安理得地享受供奉。当然，人们更忘不了一家之主，灶君老两口喜笑颜开，总是细致入微地观察着一家人的喜怒哀乐，处心积虑地关怀着普天下的芸芸众生。
大年初一在平安中度过，初二早晨，满香起了个大早，两个新婚的孩子今日要看望岳丈，满香早早地给孩子们准备好礼品，一家人吃了早饭，打发孩子们离去，然后李明秋和满香也稍作准备，看望他们的岳父岳母。
两个人正待出门，突然一个蒙面人自天而降。这一辈子遇到的事太多，李明秋早已经练就了处变不惊的定力。虽然说严格保密，李明秋还是隐隐约约听说有一个要犯从监狱里逃脱。那人并不答话，径直走进上房正屋，然后把蒙面布取下，对随后跟进来的李明秋说：“我叫邢小蛮，十多年前就听得李掌柜的大名。今日登门拜访，劳烦李掌柜把小弟送出凤栖城。”
李明秋心里暗暗叫苦，要是从前这算不了什么，李明秋曾经协助许多红军联络员出城。可是今非昔比，很明显邢小蛮是刘副军长监狱里的要犯，如果他私自放邢小蛮出城，岂不是给亲家的脖子底下支砖（方言，相当于添麻烦）？看样子邢小蛮是有备而来，这件事确实非常棘手。
邢小蛮久在江湖，岂能看不出端倪？他也就把话说透：“我在你家屋顶上守了一天一夜，不想让你的儿子儿媳知道咱们两个之间的交易，这天下究竟是谁的还不一定，说不定明天早晨日本人就攻到凤栖城下，我可以保证你们全家安然无恙。”
李明秋愤然：“邢小蛮你太小看了我李明秋，我李明秋宁肯站着死，绝不做亡国奴！我虽然斗不过你，但是敢断定你邢小蛮跑不出凤栖城！”
“有骨气！”邢小蛮赞道，“我不跟你争辩那些，我目前的处境很危险，不然的话我不会来找你，只有你才能把我送出凤栖县城。”
李明秋知道狗急跳墙的道理，他开始思考，沉默不语。这座县城有一条通往外边的暗道，那条暗道只有李明秋知道。李明秋年轻时常在凤栖城外打劫，劫得财物通过暗道运回凤栖，以后李明秋金盆洗手，那条暗道运送过几回谢掌柜（谢子长）的联络员，为了防止有人发现，李明秋将那条暗道封堵。李明秋并不是怕死，而是感觉到死到邢小蛮手下不值，目前看来唯一的办法就是通过暗道把这条瘟神送走。
邢小蛮等不及了，伸出胳膊晃了晃拳头，两只胳膊上刺满了毒蝎。
李明秋开口了：“你可能还没有吃喝，我先安排你吃饱喝足，把老婆送到岳父家，然后回来送你出城。”
邢小蛮说：“我不怕你给我使手腕，既然骑上虎背就不怕老虎咬人。你即使通报刘副军长我也不怕，我要让凤栖城变成一片火海！”
李明秋让满香给邢小蛮端上饭菜，满香端饭时心里着慌，一下子将一盘子肉菜摔在地上，邢小蛮咧嘴笑了笑：“嫂子别怕，识时务者为俊杰，李大哥不会做那些傻事。”
这话明显是说给李明秋听的，他不理邢小蛮，这小子太张狂。李明秋对满香说：“走，我先把你送到娘家。”
大年初二街上的行人多了起来，但是远不及往年热闹，看城墙上的士兵荷枪实弹，让人有一种压抑之感。李明秋突然感到肩上责任重大，邢小蛮是一头困兽，逼急了什么事情都可能做出，为了全城老百姓的安全，李明秋决定放邢小蛮一马……不论日后人们怎样评说，甚至将他钉在耻辱柱子上，他都必须咽下这枚苦果，李明秋不愿意看到这座千年古城在他的眼前毁于一旦。
李明秋陪满香来到岳父家，跟岳父十二能稍坐，然后借口有事，从岳父家出来，刚走到大门口突然被满香喊住，李明秋回过头，对自己的老妻笑了一下，然后说：“放心吧满香，我知道这件事情该怎样处置。”
李明秋说完这句话后扭转身就走，他来到自己家门口，看见大门虚掩，推开门进入院子，院子内空无一人，正纳闷时突见邢小蛮自天而降，稳稳地站在李明秋的面前。那邢小蛮也不隐讳，对李明秋竖起了大拇指：“我一直在暗中跟定你，看你还是识时务之人，赶快送我出城吧，我会寻机报答你。”
李明秋想他绝不能在邢小蛮面前认㞞，不由得抬高了声调：“你是一尊瘟神，李明秋绝不是贪生怕死，我是为凤栖城里这两千多名芸芸众生着想。”
邢小蛮拍手叫绝：“骂得好！瘟神也算神，送鬼不如送神，你把我送走，凤栖城里才得安稳。”
李明秋说：“我得把你的眼睛蒙上，让你出得去进不来。”
邢小蛮知道李明秋有所顾虑，索性把话挑明：“十多年前我就知道凤栖城里有一条暗道，你李明秋抢劫了财物以后就从那暗道里边进入城中，许多受害人告到官府，官府查无实据。我邢小蛮只要能从这座城里出去，至死都不想进来，凤栖是一块伤心之地，我来到这里就不由得想起了山芍药，山芍药是我生命中的第一个女人。”
那一段历史已经泛黄，看起来这邢小蛮还是一个情种，当年山芍药跟郭麻子的警卫勾搭成奸，在凤栖城里闹得沸沸扬扬，至此，李明秋始知，和尚壕里被郭麻子放走的警卫才是邢小蛮！李明秋心里咯噔了一下，随即恢复了常态：“谁有工夫听你说那些！不管怎么样，我必须把你的眼睛蒙上。”
邢小蛮叹息一声：“李大哥，凤栖城里我佩服的人只有一个，那就是你李大哥，假如以后狭路相逢，兄弟我愿意退避三舍。”
李明秋不耐烦了：“快点行动吧，夜长梦多。”
邢小蛮接过李明秋递来的一绺黑布，自己把自己的眼睛蒙上，李明秋带邢小蛮在自己院子里转了几个来回，然后把邢小蛮带到马厩，挪开马厩里的石槽，露出一处暗道，两个人钻进暗道里边，摸索着向前走了不知道多远，李明秋扯下邢小蛮眼睛上的蒙脸布，邢小蛮睁眼一看，冬日的阳光耀眼，原来他们二人正站在城墙外的汉台上（护城河跟城墙中间的缓冲地带）。
李明秋说：“汉台是一处死角，城墙上的士兵看不到汉台下边，外边巡逻的士兵一般不注意汉台上边，你待在汉台上，十天八天都不会有人发现。”
邢小蛮窃笑：“你刚才带我转了许多圈子，实际上还没有转出你家院子，这么说来你家院子里就有一条暗道直通凤栖城外。”
李明秋愤然，反问邢小蛮：“你知道我现在想干啥？”
邢小蛮朗然一笑：“李大哥想杀人灭口。可惜邢小蛮这阵子还不想死，其实死到李大哥刀下也是一个不错的选择。”
李明秋暗自吃惊，这邢小蛮已经百炼成精！他不愿再跟邢小蛮纠缠，于是说：“你走吧，我再也不想见你！”
邢小蛮抱拳：“话不能说绝，不走的路走三回”。说完，那邢小蛮一跃，将身子贴在城墙上，表演了一段飞檐走壁。
李明秋看得眼花，心想这邢小蛮手段绝非一般人能比，可惜投靠了日本人，假如能够策反，肯定能够成为一员抗日猛将……正胡思乱想间猛然听到身后有人说话，李明秋回头一看，面前站着满香和岳父十二能。
原来，李明秋从岳父家走后，十二能看出了一些蹊跷，问女儿满香：“我看明秋慌慌张张，是不是有什么事情还瞒着我？”
满香不敢隐瞒，把遇见邢小蛮之事和盘托出，十二能一听拉着满香的手就走，回到明秋家里一看，明秋已经将邢小蛮送走，喂牲畜的石槽挪开，露出一处暗道，十二能拉着满香钻进暗道里走了好长时间，在汉台上遇见了李明秋。