葛有亮他们赶到撇撇沟时已经到了第二天傍晚，王世勇队长见到他们三人问道：“你们怎么这时才来？”

　　张三说出了他们在凤栖城里遇到国军刁难之事。王世勇沉思着说：“看来我们以后的活动得转入半地下，不能锋芒毕露，不能让别人了解我们的意图。”

　　撇撇沟是一个三岔路口，往北到甘泉，往南经过郭宇村直达凤栖，往东就到了黄河渡口。王世勇带领三人来到一处驿站，驿站的主人是个寡妇，家里只有一个儿子和她自己。寡妇名叫水芹，男人原来在杨九娃的山寨当土匪，东渡黄河时没有回来，究竟战死了还是做了日本鬼子的劳工？谁也无法说清，反正杨九娃给没有回来的弟兄每人抚恤了两百银圆，水芹也领到了一笔数目不小的抚恤金。那水芹长得有几分姿色，家里也收拾得干干净净，寡妇在村子路口开店，专门留宿那些背着山货往返长安的散客，店门口米黄色的幌子上写着：“水芹驿站。”

　　已经到了夏天，一排茅屋，门上没有门扇，窗子上只有几根木框，赶脚的汉子夜间睡觉不关门，冬天门窗上挂着草帘，热天门窗大开。

　　一行五人来到驿站，住进茅屋里边，水芹进来，腰里围着褶裙，手里拿着一把舀饭勺子，她用舀饭勺子数人，问王世勇：“吃甚？”王世勇答：“干饭。”水芹又问：“吃几升？”

　　王世勇看看大家，这些人早晨吃过饭，肯定一人吃不完一升小米干饭，于是说：“吃三升。”

　　水芹看五人不像是赶脚汉子，担心这些人不给她饭钱，又说：“住宿每人每晚五分，小米干饭每升一毛五分，总共七毛钱，你们谁付账？”

　　王世勇有点不耐烦：“放心吧老板娘，我们不会欠你的饭钱！”

　　水芹还是不走：“我说客人不要介意，我一个孤寡人家也奈何不了你们，还是先付账后做饭，大家都放心。”

　　牛二站起来说：“我付账。”一边说一边掏出一枚银圆交给水芹。

　　想不到那水芹却说：“余钱就不找了，临走时一次结清。”

　　五个人面面相觑，不好说啥。不一会儿饭做熟了，一大盆子小米干饭端进屋子，外加一大盆子小米米汤，葱花拌萝卜咸菜，饭菜做得干净，大家吃起来很香。吃完饭一轮明月高挂，牛二建议大家洗个澡，路边不远的地方就有一条小溪，五个人拿着毛巾刚准备出屋时水芹进来了，说那小溪里的水碱性太大，要洗澡就到山泉边去挑水。

　　洗完澡大家睡在炕上，王世勇队长开始传达上级指示，根据目前的斗争形势，国共两党已经度过了最初的蜜月阶段，开始互相猜忌，上级要求我们在蒋管区的活动从公开转入半地下，鉴于凤栖特殊的地理位置，当务之急是选择一个可靠的村庄作为基地，发展壮大抗日游击队，尽量避免跟国军发生冲突，不到万不得已不要暴露我们自己。根据我们目前所处的地理位置，选择撇撇沟作为基地较为有利……

　　听见远远的什么地方有猫头鹰在叫，一片乌云罩住了月亮，屋子里瞬间变黑，一道电光划过，门口响起了一声炸雷，紧接着豆大的雨点铺天盖地而来。

　　由于没有门窗，雨点子飘进屋子，五条汉子裹着被子坐起来，围在一起躲避风雨。突然电光一闪，看见冲进屋子一个男人，看样子那男人不是赶脚的汉子，赶脚汉子大都结伴而行，这男子形踪成疑。

　　一开始大家也没有注意，同是天涯沦落人，能走到一起也算缘分，张三顺势把一床被子扔给那人，说：“伙计，把衣服脱了，暖和一下身子。”

　　那人完全没有理会张三的好意，把被子又扔回炕上，靠门边的墙角站着，不时地看着外边的天气，透过闪电的瞬间王世勇发现，这个男人的脸上由于惊恐而有些扭曲。军人的警惕使得王世勇翻身跃起，可是不等王世勇近身，那人已经冲进暴雨之中，大家迅速冲出屋子，看那人瞬间消失得无影无踪。

　　大家没有心情睡觉了，感觉这个男人肯定有些来头，不会是国军，也不会是杨九娃的弟兄，那么唯一的可能就是日本鬼子派过来的特务！

　　暴雨过后，月亮又探出了云层，门前的小溪涨水了，发出哗哗的响声，突然间，驿站女老板屋子的灯亮了，看见水芹从屋内出来，下身穿一条红裤子，上身穿一件红裹肚，在明月的映衬下分外耀眼。

　　水芹问：“刚才是不是有一个人来过？”

　　王世勇答：“正是。我们正要问你，那个男的你认识？”

　　水芹回答：“驿站的常客，说不定什么时候来，什么时候走。”

　　王世勇继续问道：“那男人叫什么名字？”

　　水芹回答：“他说他叫豺狗子，他还说我的男人没死，在鬼子的煤矿上挖煤，他说他有办法把我的男人弄回来，但是我必须听他说，跟他干。”

　　王世勇心里一震，豺狗子这个名字他们在杨九娃那里听说过，这个豺狗子跟杨九娃那个豺狗子是不是同一个人？王世勇继续问道：“他要你跟他干什么？”

　　女人毫不隐讳：“男女之间的事，还能干啥？”

　　王世勇在心里骂道：“一条骚狗！”可是嘴里不经意地说：“当心那个豺狗子把你卖了。”

　　那水芹索性说得更加露骨：“谁给钱我就卖给谁。”

　　葛有亮突然灵醒了，他大声喊道：“王队长，我们上当了！”

　　大家瞬间明白过来，原来这个女人用自己的色相掩护那个豺狗子逃跑！大家顾不上跟水芹纠缠，纷纷跑出院外，来到三岔路口，看水洗过的月亮分外妖娆，满世界一片宁静，听得见树叶哗哗。哪里有什么豺狗子的踪影！

　　大家重新回到院子，看女掌柜的屋子已经没有了灯光，愈加证实了葛有亮的猜想，虽然明显地感觉到遭受了那女人的捉弄，可是谁也找不出女人的破绽，屋内已经被暴雨淋湿，大家没有心思睡觉，坐在炕沿上，捱到天明。

　　第二天早晨起来，水芹一切如旧，好像昨天夜里什么事情都没有发生一样，她把昨夜被雨淋湿的被子抱出来晾晒在柴垛上，然后问五个男人：“你们今天走不走？早饭吃啥？”

　　王世勇一边收拾行囊一边回答：“我们现在就走。”并且让牛二跟女掌柜算账。

　　算完账走不多远，王世勇又停下来，跟他的战友们商议：“我估计那个豺狗子昨夜没有走多远，说不定还在村里，咱们今天杀个回马枪，说不定就能抓住那个日本特务。”

　　大家齐声赞道：“好主意！”

　　于是，五个人又偷偷潜伏回来，埋伏在撇撇沟周围山上的一片树林里，监视着山下水芹的驿站。

　　看那女人在木盆里倒满了水，把自己的儿子脱光，放进木盆里，儿子在木盆里手舞足蹈，水芹一边给儿子洗澡一边逗儿子开心。

　　快中午时分大家肚子饿了，下山找些吃食。撇撇沟一家离一家住得较远，转过山峁还有一家驿站，于是大家来到另外一家驿站打算歇息吃饭，想不到跟那豺狗子碰了个正面。