板材初来郭宇村那阵子，一条扁担挑两只箩筐，箩筐的一头挑着被褥，另一头挑着他的儿子板脑。
郭宇村的人家都有一种习惯，无论谁家来了讨饭的，都要让那讨饭的吃饱。板材挑着担子进了郭宇村，后边跟着几条大狗咬，箩筐里的板脑吓得直哭，豆瓜娘在自家院子隔着栅栏看见了，把板材父子俩让进她家的院子。栅栏柴门关上，狗们进不了院子，隔着栅栏咬。豆瓜娘把板脑从箩筐里抱出来，看那孩子鼻涕流过河。板材把头上的破草帽取下来，一边扇凉一边说：“谢谢你，大嫂。”豆瓜娘问：“这孩子叫啥？咋不见他妈？”板材哀叹一声：“孩子叫板脑，他妈半道里走了，单剩下俺们父子俩。”
豆瓜娘不再说啥，凤栖人习惯把人死叫“走”，谁死了就是谁走了。心里暗想，这孩子忒可怜，小小年纪就殁了娘。
豆瓜爹回来了，背上驮着豆瓜，豆瓜看见娘的怀里抱着一个孩子，也哭着要娘抱他，娘一条胳膊抱着一个孩子，看两个孩子一样大。
豆瓜爹把旱烟锅子递给板材，板材双手接过，点着烟，默默地抽着。豆瓜娘开始做饭，两个孩子在院子里玩耍。停一会儿，豆瓜爹说：“住下吧，这荒山荒峁肥着哩，只要肯下苦，饿不死人。”
板材说：“我啥都没有，当下吃啥？”
豆瓜爹说：“一会儿吃完饭，我带你去找郭子仪，他是咱村的东家，只要你肯住下，种子、农具、当时下锅的口粮他都给。秋后收租子时扣除，今年扣不完，明年再扣。”
板材问：“这周围的山全是那郭——啥来着？”
豆瓜爹说：“就是，郭子仪可是个好人，放心吧他绝对不会为难你。”说话中间豆瓜娘把饭做熟了，院子里用石板支一个石桌，周围放几个石头墩，大家围着石桌吃饭，饭是南瓜稀饭，两个男人端起老碗吃得满头大汗。
吃完饭两个男人就去找郭子仪，郭子仪也当真慷慨，说：“春季种下谷子，到秋收，半年时间，每月三斗谷子足够你父子俩吃，我借你两石谷子，今年还不完，明年再还。今年不收你的地租，明年看年景，年景好了多收点，年景差了就不收。”
两个男人盘了两石谷子，用口袋扛回来。板材说：“这些谷子我全送给你，咱们搭伙吃饭，白天我跟你上地下苦，黑地（晚上）我跟你一起回来，让板脑叫你干爹，叫你老婆干娘。”豆瓜爹想了半天，问：“秋季里打下谷子咋分？”板材声音提高了一些：“分啥？全倒进你屯里，我父子俩饿不死就行。”
起初，板材也没有啥想法，每天干活吃饭、吃饭干活，伏天几场雨，糜谷疯长，又是个好年景。夏日，两个男人脱光身子，让豆瓜娘端一盆凉水，兜头浇下，那个凉快呀，舒畅！两个孩子在院子里追逐着玩耍，石板桌子上面搭一瓜棚，一根根丝瓜垂下来，让人看着眼馋。两个男人在院子旁边搭一窝棚，板材父子俩就住了进去，豆瓜娘把谷子在碾子上碾成米，把糜子磨成面，顿顿就吃糜子馍喝小米稀饭。
瓦沟镇遇集，豆瓜爹去赶集，量盐买油，山里人的日子基本自给自足，花钱的地方不多，有甚吃甚，日子过得也不讲究。中午，豆瓜爹没有回来，豆瓜娘就给板材盛饭，看那板材光身子上爬一只蚂蟥，一伸手就把那蚂蟥拍死，板材感激地看了豆瓜娘一眼，四目对闪，感觉豆瓜娘的眼神有点异样。板材把豆瓜娘的手抓住，豆瓜娘没有把手抽回，身子甚至还向板材这边靠了靠，看了看两个正在玩耍的孩子，悄声说：“豆瓜爹说他黑地里不回来。”
吃了饭板材扛了锄去锄地，双手拄着锄把无论如何也没有心思干活。家乡遭了灾，板材带着媳妇跟儿子出门逃荒，半道里赶脚的汉子不知道给了板脑妈妈一点什么好处，媳妇竟然跟着那赶脚汉子跑了。豆瓜爹收留了板材，板材现在有吃有喝，心却野了起来，竟然谋算豆瓜娘……这人他妈的有什么良心？吃了五谷想六谷，得寸进尺，跟猪狗有什么两样？板材狠狠地扇了自己两记耳光，感觉那样缺德事绝对做不得！人要知恩图报，绝对不能过河拆桥。
想好了，心里也就觉得平顺，板材锄地一直锄到天黑，他故意回家晚点，心里盼着那豆瓜爹快点回来。月光下板材扛着锄头进门，看见豆瓜娘光身子站在丝瓜棚下，旁边一盆洗澡水，身上的水珠在月光的照射下闪闪发亮，夏天山里人全在院子里洗澡。豆瓜娘看见板材进来也不躲避，反而说：“他干爹，过来给我搓脊背。”
那是一个无风的夏夜，知了的叫声让人心烦，月光透过丝瓜叶子洒在石板桌子上，桌子上显得光怪陆离。板材哪有闲情为豆瓜娘搓澡，板材把锄靠在栅栏边，把豆瓜娘从身后紧紧抱住。
听见柴门吱地响了一下，板材一愣，说：“豆瓜爹回来了！”豆瓜娘把板材抱紧，不让板材起身，说：“不怕，那是狗撞门。”可是板材听见了人的脚步声渐渐远去，他撕开豆瓜娘，站起来，走到柴门跟前，伸手开门时发现，柴门从外边闩着。这么说刚才肯定有人来过，那人也真聪明，从外边把门一闩，等于给里边的人提醒，板材跟豆瓜娘的事已经有人知晓……这样的逸闻靠风传播，将会传得很远。
板材软不塌塌地靠在柴门上，心里有点后怕。豆瓜娘从后边把板材抱住，趴在板材耳朵边说：这村里的事我知道，谁家的锅底都有黑，哪怕明天早晨天塌下来，今黑地里咱先受活了再说。
太阳冒红时豆瓜爹回来了，他拿扫帚把院内院外打扫干净，豆瓜娘跟平常一样熬了一锅稀粥，两个男人就着生萝卜丝把稀粥喝完，正准备下地时豆瓜爹说：“板材，你先莫走，我有话跟你说。”
板材坐下来，心里有鬼，脸上就显得不自在，他搭讪着问：“他干爹，你想说啥？”
豆瓜爹装上一锅烟，点着，抽完，又点着一锅，这才说：“夜黑地里（昨晚上）的门是我从外边闩的，担心村里人看见了瞧不起豆瓜。”
板材急赤白脸，头上冒出了汗珠。豆瓜爹仍然不紧不慢，说得有板有眼：“其实这事不全怪你，母狗不骚轻，公狗难上身。但是这院子你再不能住了，今天立马就搬，地方我给你瞅好了，就住在村口的烂窑里。秋后打下的粮食一家一半。以后咱就各垒各的灶，各打各的铁。”
郭子仪跟孙子郭全发骑上骡子去瓦沟镇收购药材，药铺虽然盘出去了，但是收购药材的生意没有停止，郭子仪把药材收好后，用骡子驮到凤栖东城门外的骡马店，有去长安的脚客顺便雇条骡子捎上，虽然没有原来挣得多，但是也能凑合。眼看着孙子一天天长大，郭子仪又把希望寄托在孙子身上，一辈子遇到的事多了，心也就越想越宽，再过三五年，郭全发能担当事了，郭家还会跟以前一样兴旺。
爷孙俩收完药材，每人吃了一碗羊肉泡，骑着骡子回郭宇村，半道上看见一个人躺在路中间，开药铺的人心善，郭子仪从骡子上下来，一看是个女的，一摸鼻孔还有气，看样子还年轻，于是用手指头猛掐那女人鼻子下边的人中，停一会儿那女人缓过气来，睁开眼看见一老一少，流泪道：“大爷，有甚吃的没有，饿得没有一口气了。”
郭全发从骡子褡裢里取出两个肉夹馍，那是给媳妇年翠英买的，每次上街郭全发都要给媳妇买点吃食。那女人伸出手接过肉夹馍，吃得狼吞虎咽，吃完后面向郭子仪爷孙俩磕头：“大爷，向您打听个人，可曾见过一个叫作板材的男人？”郭子仪拍拍脑瓜想想，前一个时期豆瓜爹引来一个逃荒的，那人好像叫作什么“板材。”于是问那女人：“那男人是不是还带一个男孩？”那女人突然来了精神：“那男孩就是我儿子板脑！”
当夜，一家三口终于得以团聚。女人告诉自己的男人，那个赶脚的是个骗子，把她骗上手以后又将她抛弃。
板材冷冷地听完，心里想得更远。
第二天早晨起来板材照样到地里锄地，豆瓜爹也来了，地还没有分开，两个男人的锄头碰在一起。相互间停下，烟锅头磕着烟锅头，对火。豆瓜爹问：“听说你老婆没死，夜黑地里（昨晚上）回来了？”板材冷冷地回答：“就是，跟上人跑了，又被人甩了。”两个男人不再说啥，默默地抽烟。停一会儿板材问豆瓜爹：“今黑地我离开，把那女人让给你，咱俩就扯平了。”