疙瘩正处在他人生的巅峰，同时又处在人生的十字路口。
有些想法原来没有，但是随着形势的变化逐步形成。那天晚上疙瘩在娘的逼迫下跟香玉（麦穗）圆房，许多不曾有过的臆念在一瞬间形成，立马牢牢地生根，女人在疙瘩身下的哭泣变成了欲望成长的催化剂。
一开始疙瘩为自己冒出来的这种臆想吃惊，那样一来疙瘩岂不成了弑君篡位的乱臣贼子？岂不成了杀主夺妻的势利小人？在一起共事二十年，经历了数不清的艰难险阻，疙瘩从来没有想过背叛！可是这是一桩不容置辩的实事，疙瘩身下的确压着杨九娃的女人！
女人在疙瘩的身下山盟海誓：“疙瘩哥，把麦穗磨成粉烧成灰，麦穗都是哥的人！”
疙瘩是一个热血男儿，疙瘩感觉对不起身下的这个女人，这个女人是疙瘩爹用生命换来，疙瘩却毫不珍惜地将这个女人送予杨九娃为妻！
郭宇村的早晨依旧那么充满生机，家家烟囱的青烟袅袅升腾，谁也不清楚疙瘩家昨晚发生了什么，移民部落从不关心男女之间的那些破事。早晨疙瘩的两个女人照样一个做饭一个哄孩子，她们没有权力吃醋，也不会为这个家里多了一个女人而感到不安，反正大家都这么过来了，四十岁的女人早已经成为残枝败叶，只要吃喝不愁，过一天儿子就会长大一点，菊花和洋芋已经学会了随遇而安。
可是四十岁的男人不一样。四十岁的男人精力正旺，疙瘩仿佛才找到了做男人的那种感觉，对权力和女人都有一种迫切的欲望。疙瘩恋着女人的被窝，在郭宇村一住就是十多天。十多天后疙瘩回到山寨看看，弟兄们闲着无事，不是喝酒就是赌博，看见疙瘩回来，弟兄们围着疙瘩亲热，大家把疙瘩当作山寨之主，早已经把老寨主杨九娃忘到脑后，有胆大的弟兄竟然开起了疙瘩的玩笑：“寨主，弟兄们什么时候喝你的喜酒？”
平平常常的一句问话，却让疙瘩无地自容，也许弟兄们不是那个意思，弟兄们关心的是寨主的荣升。可是疙瘩领悟错了，疙瘩认为他跟杨九娃女人的苟且之事已经被弟兄们窥透。疙瘩尴尬地笑着，疙瘩含混地说：“没影的事，你们不要瞎猜。”
疙瘩决定去一回凤栖，疙瘩想去请教李明秋，疙瘩认为李明秋是浑然天成的无冕之王，李明秋能把世事看透。疙瘩想听听李明秋的意见，他自己以后怎样跟杨九娃相处？
疙瘩双腿在马肚子上一夹，马儿便沿着山路奔驰，转瞬间来到仙姑庵，青马突然在原地转开了圈子，好似遇见了什么猛兽那样仰头嘶鸣，紧接着前蹄腾空，将疙瘩重重地摔下马背。
疙瘩不信邪，重新上马，并且在马屁股上甩了一鞭，马儿还是原地转圈，并且对着仙姑庵的山门嘶鸣，一阵狂风刮过，疙瘩影影绰绰看见了何仙姑的身影……
疙瘩翻身下马，将马拴在仙姑庵山门前的石桩上，然后整了整衣衫，看见山门打开，踏上台阶，进入仙姑庵内，豆瓜娘（人称仙姑）一声大喝：“孽子还不跪下！”
疙瘩惊出一身冷汗，战战兢兢双膝跪在菩萨神座前的蒲团上，只见那仙姑手执拂尘在疙瘩的头顶上连拂三下，疙瘩如醍醐灌顶，感觉五脏六腑全被掏空，大喊一声：“麦穗救我！”醒来一看，却是南柯一梦。
疙瘩奇怪，看青马站在他的旁边吃草，自己竟然在马肚子底下酣然入梦，前面不远处就是仙姑庵，梦里的景象历历在目。
疙瘩始知，这是神的旨意，何仙姑在暗示疙瘩，不可对杨九娃下毒手！疙瘩一路踉踉跄跄，来到东城门外，下了马，把马寄喂在骡马大店，然后徒步进入凤栖城。首先想到要探望他的两个女儿。
女儿乔迁新居时疙瘩来过，那个屈鸿儒坚持那幢鬼屋只卖一块银圆。疙瘩不缺钱，疙瘩不想占人家的便宜，疙瘩对屈鸿儒说：“邻家，你不能光图自己仗义，倒让我们落一身臊气，咱们还是公平买卖，谁也不占谁的便宜。”
屈鸿儒感觉疙瘩话虽然说得难听，但是也有一定的道理，自己虽然是真心，但也不能拿大肚子顶人，思来想去给了一句冠冕话：“你们先住着，价格再议。”
这一晃又是半年多，疙瘩看两个女儿的肚子已经微微鼓起，那是一种各种滋味混杂的感觉，疙瘩为了名声，还得把这个爹当到底。
鲁汉看见岳丈进屋，自然欢喜不尽，两个女儿竟然为疙瘩爹爹的到来高兴得流出了眼泪。可是疙瘩感觉尴尬，少坐一会儿，借口有事，推辞了女儿女婿的苦苦挽留，来到李明秋的家里。
其实李明秋等疙瘩已经很久，疙瘩属于新生代，后生可畏。李明秋想让杨九娃体体面面地从寨主的位置上退下来，李明秋还想让疙瘩跟他再收购几年烟土，人必须干事，不干事就老之将至。李明秋给疙瘩泡了一壶茶，问疙瘩：“山寨上的事处理好了没有？”
疙瘩不懂李明秋这句话的意思，答非所问：“我来主要是想接杨大哥回去。”
李明秋故我而言他：“疙瘩，听老哥的话，你把杨九娃媳妇和孩子送到凤栖来，我为他们作出安排，然后你就放心当你的山寨之主，没有人跟你竞争。”
疙瘩故意大声疾呼：“李大哥，你把疙瘩看成什么人，疙瘩不想做落井下石的势利小人！杨大哥还是我们的山寨之主，疙瘩不会不仁不义！”
李明秋被疙瘩的假象迷惑，还以为疙瘩出于真心。李明秋衷心赞美疙瘩：“疙瘩贤弟，杨九娃这一生遇见你是烧了高香！人生难遇一知己，可惜杨九娃不会用人。”
疙瘩慨然：“咱不说那些，杨大哥现在哪里？我想见他的面。”
李明秋让疙瘩稍等，然后出了屋子来到逍遥巷。李明秋做事有他的原则，绝不出卖朋友。李明秋必须为杨九娃和郭麻子作出安排，李明秋要对得起这两位挚友。李明秋来到郭麻子和杨九娃的居所，告诉杨九娃，疙瘩来了，大家在一起坐坐。
凤栖城经过一个月的建设，基本上恢复了原样，李明秋其实没有花多少钱，胡宗南让胡老二为重建凤栖出了一笔资金。可是李明秋落下了好名声，凤栖人都知道工匠是李明秋花钱请来的。
三个老友在凤栖街漫步，各人的心情不尽相同。李明秋告诫杨九娃，必须把寨主的位置让出。杨九娃说：“我晓得。”说话间就到了李明秋家里。
满香拾掇了几个小菜，李明秋开启了一瓶茅台。杨九娃迫不及待地端起酒杯先敬疙瘩：“疙瘩贤弟，杨某决定不再做山寨之主，乞求贤弟把杨某的老婆儿子送到凤栖。”