那天早晨郭全发被一阵噩梦惊醒，梦了些什么醒来时已经全部忘光，山里人有个风俗，葬人那天太阳冒火花前必须将老人下葬入土，村里人都起了个大早，起来以后不约而同一起来到郭善人的宅院内，眼前发生的一切使他们震惊，只见郭善人已经被从门框上放下来，躺在一块门板上，浑身死得僵硬。郭子仪的棺木打开，老人的肚子上被剪刀剪开一道一尺长的口子，一把剪刀放在旁边，一阵阴风吹来，一团燃尽的纸灰打着旋儿飞向半空，不用说郭子仪肚皮上的刀口是郭善人所为，可是郭善人为什么要对亲爹爹郭子仪开膛破肚？他们之间究竟有什么难解的怨仇？郭善人为什么要上吊自杀？一连串的疑问回旋在所有人的心中，这些答案只有死者心里明白，郭全发六神无主，不知道这样的场面怎样应对，岳父岳母死的蹊跷，爷爷和爹爹又以这样的方式了结残生，究竟什么神灵在暗中操纵这些人的命运，演绎出这种没有答案的结局？

　　埋人的时辰已过，爷爷的灵柩还停在院子当中，弟弟新婚，年纪尚小，光知道哭，后娘牡丹红早已经吓得六神无主，一副担子全落在郭全发肩上，郭全发肝肠寸断，欲哭无泪，好在媳妇年翠英头脑还是比较清醒，她劝全发打起精神，这种关键时刻千万不能犯糊涂，公爹郭善人是做下亏心事，自觉无脸见人才上吊自杀，所以埋葬时无论如何也不能跟爷爷一个档次，给他做一副薄棺材已经不错，山里人不缺木料，这阵子就组织木匠动工，组织村里人连夜打墓，争取明天早晨连爷爷跟公爹一起下葬。

　　执事认为全发妻子说得在理，死人入土为安，还是先将老人下葬后再说。那牡丹红突然跑出院子大哭大喊，说她一连劳累了几天，昨天夜里睡得死沉，不知道院子里发生的一切，郭善人之死跟她无关……看样子这个女人害怕了，担心村里人怀疑她害死郭善人，给牡丹红栽赃，村里没有人劝说牡丹红，也没有人顾得上理睬那个女人，郭全中跟着妈妈，担心妈妈出什么意外，牡丹红看着儿子，内心里升起一股强烈的求生欲望，她必须为儿子活着，不能让儿子再受委屈。

　　刚刚埋了郭子仪跟郭善人父子二人，年翠英立刻提出要跟牡丹红分家产。年翠英说得也有道理，那幢四合院是爷爷修建的，理应有郭全发的一半，现在爷爷跟爹爹都已经入土，跟后娘分家产理所当然，年翠英为郭家生了四儿一女，再不能让郭家的后人住在茅屋。郭全发心软，感觉年关将近，大家心里都不舒坦，还是过了年再提分家之事，可是年翠英不依不饶，她把手插在腰间质问郭全发：“你忘记了那一年腊月天爹爹把我们一家人赶出院子？明眼人谁不清楚，那郭全中就不是爹爹亲生！他们能做出来初一咱们就能做出十五，这阵子分家产为什么不能？”

　　郭全发还是不想把事情做得太绝，苦口婆心地劝说自己的老婆：“人活一生图啥？图的是平安，图的是人气，爷爷一生乐善好施，刚强正气，死了仍然有那么多人怀念，爹爹一生活得窝囊，临死时还落得一片骂名。家财万贯不如儿女满堂，翠英呀，与人宽与己宽，咱啥都不图，就盼五个孩子快快长大。”

　　年翠英心里服气，嘴上仍然不依不饶：“男人面软一世穷。孩子他爹，我看你这辈子就是吃了面软的亏。”

　　其实牡丹红心里也有她的打算，郭团长亲自来参加儿子全中的婚礼，内中的原因只有牡丹红心里明白，其实当初他们都有点大意，牡丹红负气离开郭麻子时并不知道她已经怀孕，郭麻子也不知道十个月后他的亲骨肉竟然降生在别人家的炕上。郭麻子已经五十多岁了，膝下并无一男半女，见了自己的亲生儿子岂能不动心？只要郭团长不嫌弃她，破镜重圆也不是没有可能……郭宇村是一块伤心之地，牡丹红在郭宇村活得没有一点人气，现在郭善人死了，牡丹红也应当为自己准备一条后路，知道这院子不能久住，郭善人刚过了头七，牡丹红就把自己收拾打扮了一番，她打算亲自下山去找郭麻子，只要郭麻子不计前嫌，肯收留他们母子俩，牡丹红就打算跟上郭麻子远走高飞。

　　吃早饭时牡丹红对儿子郭全中说：“收拾一下，咱们去瓦沟镇。”十二岁的郭全中被大他几岁的媳妇李娟哄得团团转，终于因为年纪尚幼，伤了元气，看起来萎靡不振，牡丹红看在眼里，对自己的儿子媳妇产生了深深的芥蒂。郭全中打了一个哈欠，说他夜里着凉了，浑身困乏，意思已经很明显，不想跟着妈妈去瓦沟镇。李娟讨好婆婆，对牡丹红说：“妈妈，我跟你去。”牡丹红立刻拉下脸来：“你去干啥？”紧接着对儿子下了死命令：“今天你非去不可！”

　　郭全中无奈，跟着妈妈出了村。往日里都是郭善人借条毛驴让牡丹红骑上，牡丹红从来没有用自己的双脚走远路，现在郭善人死了，郭宇村再也没有人肯搭理牡丹红，二十里山路娘俩走走停停，走到瓦沟镇时已经到了半下午，看那镇子周围驻扎着骑兵，娘俩以为那些骑兵跟郭麻子是一起的，并不知道外边世界发生了什么事情，向那些骑兵打听郭团长住在哪里，骑兵们以为娘俩是探子，把娘俩抓进军营里好一阵审问，郭全中没有经历过这种场面，加之路上走得困乏，吓得搂住妈妈双腿站立不稳。牡丹红流泪说道：“我娘俩是郭团长的内人，麻烦你们通报郭团长一声，就说有个叫作牡丹红的女人跟她的儿子前来寻找郭团长。”

　　牡丹红已经红颜不再，好似农村女人，丝毫引不起那些大兵们的兴趣。那些骑兵们刚把郭麻子从杨九娃的山寨押解回来，他们知道郭麻子是杨虎城将军的属下，长安方面已经命令郭麻子即刻率部开赴山西前线抗日歼敌，其实大家心里明白，蒋委员长的意图非常明显，就是假借敌人之手全歼这支陕军，陕西军队向来以英勇善战著称，从春秋战国至今，陕西将士的血渍浸透着全国每一寸土地，骑兵中的贺连长还是通一点人性，总不能阻拦人家母子跟丈夫相逢，于是贺连长对牡丹红母子说：“我来给你们带路。”

　　郭麻子怎么也想不到，在他人生的危难时刻，牡丹红竟然带着他的亲生儿子找上门来，这不能不说是不幸中的大幸，起码临死时没有遗憾，在这个世界上还留下自己的血脉传承，尽管红军的联络员一再申明，渡过黄河后山西那边会有红军的部队接应，可是郭麻子有自己的打算，他感觉他要对得起杨虎城将军，不愿让蒋委员长再抓住杨虎城将军的把柄，尽管国军已经将这支部队抛弃，可是郭麻子仍然想用自己的行动证实，这支队伍对蒋委员长绝无二心！

　　牡丹红一见郭麻子放声大哭：“郭麻子，你个没良心货，我给你把儿子养活到十二岁，你不认我倒还罢了，总不能不认你儿！”

　　郭麻子搓着两只大手一声长叹：“哎呀呀，夫人，人生没有后悔药，当初你离开我时我的确不知道你已经怀孕，如果知道你怀上了咱们的儿子，我无论如何都不会让你离开！可是现在，我不是不想收留你们母子俩，而是不能，杨虎城将军已经被蒋委员长监禁，我是杨虎城将军的部下，现在必须东渡黄河跟日本打仗，此去凶多吉少，我带着你们母子俩有诸多不便，担心你们的安全。”

　　牡丹红越哭越凄惶：“今生今世我再也不会离开你。”

　　郭麻子嘱咐手下人为母子俩做饭，他指天发誓，说就是死也要为牡丹红母子安排好以后的生活。

　　贺连长在一旁站了一会儿，终于找到机会插上了话：“郭团长，你不要误会，我们都是当兵的，当兵的必须服从命令，去山寨把你‘请’（实际上是押）回军营是师长的命令，师长命令我们严密监视你的行踪，从现在起你不得擅离军营。”郭团长说：“我知道了，不怪你。不过我们已经在这里驻军十几年，有些老兵已经娶了当地女人生子扎根，总得把许多事情安排完结以后才能离开，恳求你们宽限我们几天。”贺连长说：“只要上边不催，你们驻多久我都不会赶你们离开。”

　　郭全中懵里懵懂，他看一会儿妈妈又看一会儿郭麻子，不知道这出戏演的哪一折，明明爹爹郭善人刚死，却怎么又冒出来这么个亲爹？牡丹红看着儿子蔫不拉及的，把儿子拉来搂在怀里，指着郭麻子流泪对儿子说：“全中，这才是你的亲爹！儿子，叫一声‘爹’……”

　　郭麻子思虑再三，还是劝说牡丹红母子回郭宇村暂住，并且把自己多年来积攒的一点财富全让母子俩带走。前方就是战场，生死未卜，把母子俩留在身边不安全。