刘锦荣心头一亮，这才明白过来贾芸的用意。

　　这哪里是一本寻常的话本，分明是要借着故事，替林如海造势。

　　他连忙应道：

　　“小人明白了，这就去安排刊印，等刊印好，便让人挨家挨户给茶馆送出去。”

　　贾芸听到刘锦荣如此说，点点头，转身看向杨闻：

　　“走，我们找一家茶馆看看。”

　　两人又顶着风雪出了书坊，街上行人还是寥寥。

　　拐过两条街，两人找到一家茶馆。

　　此刻茶馆里却坐得满满当当，说书先生正拍着醒木，讲着前朝的英雄故事。

　　贾芸找了个角落的位置坐下，杨闻连忙上前，帮贾芸要了一壶热茶。

　　刚喝了两口，就听邻桌两个书生在低声议论。

　　“听说了吗？江南盐商又涨盐价了，百姓苦不堪言。”

　　“嗨，何止是涨盐价，我还听说那些盐商还敢袭击皇上派去的巡盐御史，真的是无法无天。”

　　“还有这事？如今这世道可真乱的......”

　　“你小点声，别乱说话。”

　　阻止完同伴乱说话，那书生还四周张望一圈，见无人注意他们，才放下心来。

　　贾芸此时正低头盘算着，如今盐商的问题在神京内已经是有不少人知晓其危害。

　　只要自己的五百本书稿刊印出来，用不了多久，整个神京城都会传遍林钦差斩盐商的故事。

　　贾芸将杯中残茶一饮而尽，起身道：

　　“走，去城南的铺子看看。”

　　杨闻应了声，撑着伞快步跟上。

　　雪越下越密，落在肩头簌簌作响，街上的积雪没过了脚踝，踩上去咯吱作响。

　　城南铺子是贾芸设的第一个蜂窝煤售卖点，此刻却比往日冷清不少，只有几个伙计守着棚子，围着炉子取暖。

　　伙计见了贾芸，忙迎上来，将贾芸引到炉子旁：

　　“东家，这天寒地冻的，您怎么来了？”

　　贾芸扫了眼棚子里码得整整齐齐的蜂窝煤问道：

　　“今日卖得如何？”

　　伙计挠挠头：

　　“回东家的话，比往日差些。

　　雪太大，百姓们都懒得出门，倒是有几个大户人家，派了人来订了百十来块，说是屋里的铜炉离不了。”

　　贾芸嗯了一声，正待说话，却听见棚子外传来一阵细碎的啜泣声。

　　他抬眼望去，只见雪地里缩着个小小的身影。

　　穿着一身单薄的衣物，头发上落满了雪花，冻得瑟瑟发抖。

　　那是个约莫七八岁的小女孩，手里攥着一个皱巴巴的布包，正眼巴巴地望着棚子里的蜂窝煤。

　　“你是谁家的孩子？”

　　贾芸迈步走过去，声音放轻了些。

　　小女孩吓了一跳，往后缩了缩，怯生生地抬起头，小脸冻得通红，嘴唇发紫：

　　“我......我想买块煤。”

　　贾芸挑眉问道：

　　“买煤？

　　你这布包里是什么？”

　　小女孩迟疑了一下，慢慢打开布包，里面竟是一小把晒干的野菜。

　　“我娘说，用这个换......”

　　她的声音越来越小，眼眶红红的。

　　贾芸心头一沉，没再说话，转身吩咐伙计：

　　“装十块蜂窝煤给这孩子。”

　　伙计应声去办，很快就包好了蜂窝煤。

　　小女孩抱着沉甸甸的煤块，千恩万谢地往城外走。

　　贾芸却是想知道这小女孩是从何而来，带着杨闻悄悄跟在她后面。

　　踩着厚厚的积雪，七拐八绕，竟走到了城外的一处破庙。

　　庙门早已塌了半边，里面挤挤挨挨地坐了二三十号人，都是衣衫褴褛的，一个个面黄肌瘦，缩在墙角取暖。

　　庙中央生着一堆微弱的火，火上架着个豁了口的铁锅，锅里煮着些黑乎乎的东西，散发出一股淡淡的霉味。

　　“爹，娘，我换回来煤了！”

　　小女孩欢呼着跑进去，一个妇人连忙迎上来，却是发觉了贾芸二人，脸上露出警惕的神色。

　　“我们不是坏人。”

　　贾芸摆摆手，目光扫过满庙的人，心里有了计较。他走上前，对那妇人道：

　　“我是卖蜂窝煤的，看你们日子难，特来送些煤。

　　你们是从哪里逃来的？”

　　妇人闻言，眼眶一红，哽咽道：

　　“我们是从淮扬来的。

　　那边发了大水，庄稼全淹了，实在活不下去，才拖家带口逃到神京来。

　　想着天子脚下，总能有条活路。”

　　“淮扬？”

　　贾芸眉头一蹙。

　　他分明记得，几月前的邸报上还说户部拨了十万石粮食，五千两白银去淮扬赈灾，主事之人正是唐主事。

　　按说有这些钱粮，淮扬灾民不至于会流离失所，怎么还会有人逃到神京来？

　　贾芸心中已经有了答案，继续问道：

　　“官府没发赈灾粮？”

　　妇人抹了把泪，咬牙道：

　　“发什么粮，那些官老爷们，把粮食都运去卖了，银子也揣进了自己腰包。

　　我们去县衙讨说法，反被官兵打出来，要不是跑得快，怕是连命都没了。”

　　旁边几个汉子也纷纷附和，一个个咬牙切齿：

　　“我们一路逃来，路上饿死病死的，就有十几个。

　　要不是实在没活路，谁愿意冒着风雪，跑到这人生地不熟的地方来。”

　　贾芸压下心头的波澜，脸上却不动声色，走上前朗声道：

　　“你们之中，可有有力气的汉子？可有会针线的妇人？”

　　众人面面相觑，随即有几个汉子站出来，粗声粗气道：

　　“俺有力气，啥活都能干！”

　　“俺婆娘会针线，缝补浆洗样样行！”

　　贾芸点点头，声音洪亮：

　　“我在这城外有个蜂窝煤工坊，如今正要扩大规模。

　　有力气的汉子，去工坊里做蜂窝煤，管吃管住，每月还能领五十文工钱。

　　妇人可以帮着缝补煤袋，或是给工坊的伙计做饭，每月三十文。

　　愿意去的，现在跟着我，去我的工坊。”

　　贾芸这话一出，庙中顿时炸开了锅。

　　灾民们脸上露出难以置信的神色，随即爆发出一阵欢呼，纷纷向着贾芸跪地磕头。

　　杨闻也在一旁低声赞道：

　　“东家高明。既帮了人，又扩了工坊，一举两得。”

　　贾芸没说话，走到庙外，望着漫天飞雪。

　　雪还在下，却仿佛没那么冷了。

　　他转身对杨闻道：

　　“你现在先去工坊，让人准备好粮食和住处。”

　　“是！”

　　杨闻应声而去。