第十八章：学院之外，阴影窥伺

　　索托城南郊的风带着田野的土腥气，吹过破败的村落和零星的农田。史莱克学院那几间歪歪扭扭的木屋，在午后略显刺眼的阳光下，更显寒酸。与城内近日的风波相比，这里仿佛是被遗忘的角落，只有门口那块饱经风霜的破烂牌匾，昭示着此地并非寻常农家。

　　雷炎没有直接靠近学院。他在距离村子尚有一段距离的一片稀疏林地里停住脚步，气息完全收敛，与周围环境融为一体。凭借“悟性逆天”带来的超凡感知，以及吸收第四魂环后越发敏锐的精神力，他如同一个无声的观察者，将意念如同无形的触手，悄然蔓延向那几间木屋。

　　首先感应到的，是两股如同烘炉般旺盛又沉稳的强大魂力波动。一股灵动缥缈，带着锐利的气息，应该属于敏攻系的弗兰德；另一股则厚重雄浑，充满力量感，无疑是强攻系的赵无极。两者魂力等级都远超他目前所能探查的极限，如同两座静默的火山，只是自然散发的气息就令人心悸。

　　“果然，都是魂圣级别，而且根基扎实，非寻常魂圣可比。”雷炎心中评估。以他现在的实力，配合诸多底牌，或许能在魂帝手下周旋甚至战而胜之，但对上弗兰德或赵无极任何一个，都绝无胜算，甚至逃脱都需付出代价。

　　除了这两股最强的波动，学院内还有几道相对弱小的魂力气息，大约在魂尊到大魂师不等，应该是学院的老师或留下的老生。其中一道气息，略显虚浮阴柔，带着些微的植物属性，似乎是食物系魂师奥斯卡？还有一道……炽热而暴躁，如同压抑的火焰，应该是邪火凤凰马红俊？他受伤了？气息紊乱不稳，魂力波动比预想中弱了不少。

　　“戴沐白不在……”雷炎微微蹙眉。看来玫瑰酒店那场火和那一指暗伤，让这位皇子殿下暂时收敛了，或许正在某处舔舐伤口，亦或是在暗中追查。这在他的预料之中。

　　就在这时，两道相对“新鲜”的魂力波动出现在感知边缘，正从村口方向朝着学院木屋移动。一道气息坚韧绵长，带着勃勃生机与一丝隐藏极深的锋锐（蓝银草与玄天功）；另一道灵动活泼，魂力性质纯净，却隐隐透着一股非人的柔韧与野性（小舞）。

　　“来了。”雷炎眼神微凝，将感知更加集中在这两人身上。

　　唐三和小舞的身影出现在林间小径上。两人都显得有些风尘仆仆，唐三的面容更是带着难以掩饰的憔悴与焦虑，唯有眼神依旧锐利执着。小舞跟在他身边，脸上也带着担忧，不时低声说着什么，似在安慰。

　　他们走到学院那扇破旧的木门前，停下了脚步。唐三深吸一口气，抬手准备敲门。

　　“吱呀——”门却从里面被拉开了。

　　开门的是一名身材瘦高、带着水晶眼镜、看起来有些奸猾的中年男子，正是史莱克学院院长，四眼猫鹰弗兰德。他推了推眼镜，镜片后的目光在唐三和小舞身上扫过，尤其是在唐三身上停顿了片刻，眼中闪过一丝不易察觉的精光。

　　“你们是？”弗兰德的声音有些沙哑，带着公事公办的意味。

　　唐三连忙躬身行礼：“晚辈唐三，这位是我妹妹小舞。我们从诺丁城来，特来拜见弗兰德院长。家师玉小刚，托我向您问好。”他报出了大师的名号，这是目前最能拉近距离的身份。

　　弗兰德听到“玉小刚”三个字，脸上的表情明显柔和了些许，但也多了几分复杂。“小刚的弟子？”他侧身让开，“先进来吧。小刚他……怎么样了？”他显然已经从其他渠道得知了玉小刚重伤的消息。

　　唐三和小舞跟着弗兰德走进院子。院子不大，地面坑洼不平，角落里堆着些破烂的魂导器零件和农具，与想象中的魂师学院天差地别。但唐三此刻无心关注这些，他急切地道：“院长，老师他……伤势很重，被一种极其诡异的混合属性魂力侵蚀，诺丁城无人能治。晚辈冒昧前来，一是想请院长看在与我老师的交情上，施以援手；二是……想打听一个人，或者一个印记的下落。”说着，他从怀中小心翼翼地取出了一张纸，上面正是他根据奥斯卡描述和零星传闻，尽力描绘的那个四裂痕印记。

　　弗兰德接过纸张，只看了一眼，眉头就紧紧皱了起来。他拿着纸，走到院子里一张破旧的石桌旁坐下，示意唐三和小舞也坐。

　　“小刚的伤……我已知晓一二。”弗兰德叹了口气，将图纸放在桌上，手指点了点那个印记，“这个标记，最近在索托城，可是闹得沸沸扬扬啊。”

　　唐三精神一振：“院长认得此印记？可知其来历？或与一个叫雷炎的人有关？”

　　“雷炎？”弗兰德重复了一遍这个名字，摇了摇头，“没听说过。不过这印记……”他沉吟片刻，“我年轻游历大陆时，似乎在某些极其古老的遗迹石刻上，见过类似的符号残片，但含义早已失传。最近它出现在黑狼帮、猛虎帮、蚀骨帮，还有昨晚玫瑰酒店的废墟上。出手之人，实力深不可测，行事狠辣果决，不留活口，不图财物，只留此印记，仿若……审判。”

　　他看向唐三，目光锐利：“你说小刚是被诡异的混合属性魂力所伤？具体情形如何？”

　　唐三强忍悲痛，将当日猎魂森林外，雷炎如何突然出现，一指重创玉小刚，以及那能量如何阴毒霸道、难以驱除的过程详细说了一遍，只是略去了自己与雷炎短暂交手、以及唐昊最后威压降临的细节。

　　弗兰德越听，脸色越是凝重。“瞬间击溃小刚的防御，武魂反噬，能量蕴含毁灭、破坏、焚烧、侵蚀多重特性，难以根除……”他手指无意识地敲击着石桌，“据我所知，拥有如此诡异而强大属性，又如此年轻的魂师，闻所未闻。除非……”

　　“除非什么？”唐三急问。

　　“除非，他并非寻常魂师，而是……某些隐世家族或古老传承的嫡系，甚至，是得到了某种极其特殊、强大的机缘。”弗兰德缓缓道，眼中闪过一丝忧虑，“若真如此，其背后牵扯可能极大。小刚的伤……恐怕难了。”

　　唐三的心沉了下去。连弗兰德院长都感到棘手吗？

　　“不过，也并非全无希望。”弗兰德话锋一转，“我史莱克学院虽小，但也有几分底蕴。我认识一位隐居的前辈，精研各种疑难杂症和奇异能量，或许他有办法。只是那位前辈性情古怪，居无定所，需要时间寻找。”

　　“无论付出什么代价，恳请院长帮忙！”唐三起身，深深一揖。

　　弗兰德扶起他，叹道：“我与小刚是至交，他的事我自然不会袖手旁观。寻找那位前辈之事，我会尽力。你们兄妹二人，若不嫌弃学院破败，可暂时在此住下。一来方便消息传递，二来……”他看了看唐三和小舞，“你们天赋不错，年纪轻轻已有此修为，若是愿意，也可参加不久后的学院招生，成为史莱克的一员。这里虽然条件艰苦，但或许能给你们一些不一样的成长。”

　　唐三此刻心系老师伤势，对加入学院并无太大兴趣，但眼下无处可去，留在史莱克等消息似乎是最好的选择。而且，他隐隐觉得，那个雷炎，或许还会与史莱克产生纠葛。“多谢院长收留，晚辈感激不尽。只是招生之事，容后再议。”

　　“无妨，你们先安顿下来。”弗兰德摆摆手，叫来一个正在院子里晒太阳、满脸慵懒胡茬的中年壮汉，“无极，带他们去东边那间空屋子，收拾一下先住下。”

　　赵无极睁开惺忪睡眼，打量了唐三和小舞一番，瓮声瓮气地“嗯”了一声，算是打过招呼，便领着两人朝学院角落一间更破旧的木屋走去。

　　弗兰德独自坐在石桌旁，拿起那张画着印记的纸，又看了看唐三离去的背影，眉头紧锁。“诡异的属性，神秘的高手，接连的灭门惨案……还有小刚的伤……索托城，怕是真的要不太平了。”他低声自语，目光望向学院外某个方向，那里正是雷炎潜藏的林地方向，眼中闪过一丝疑虑，但并未深究。

　　远处林地中，雷炎缓缓收回了感知。

　　“寻找隐士前辈？史莱克的底蕴吗……”他若有所思。弗兰德的人脉和见识果然不凡，竟然能联想到隐世传承和古老遗迹。这对他倒是一个提醒，以后行事需更加谨慎，避免留下过多可供追查的线索。

　　唐三暂时留在史莱克，倒在他的预料之中。这样也好，放在眼皮底下，总比让他四处乱窜、意外撞破自己的计划要强。

　　“接下来，该动身去雷霆峡谷了。”雷炎做出了决定。史莱克这边暂时不会有太大变故，戴沐白经此一吓短期内也会收敛，宗门新弟子有凌墨教导，火神第二考的基础已经铺下。是时候去完成雷神第二考，获取更强大的雷霆之力了。

　　他最后看了一眼那几间破旧却仿佛蕴含着某种不屈精神的木屋，身影悄然没入林中，如同从未出现过。

　　半日后，雷炎回到了雾隐盆地。盆地内的建设又有新进展，多了几间规整的石屋和一片开垦出的药圃。凌墨正指导着韩力、柳月、陈风三人在演武场上修炼《魔神功》基础篇。三人虽然入门不久，但进展颇快，尤其是韩力，眼中憋着一股狠劲，修炼起来近乎拼命，已初步在体内形成了微弱的气感循环。

　　见到雷炎归来，凌墨立刻带着三人上前行礼。

　　“宗主！”

　　雷炎摆摆手，目光扫过三人。韩力身材敦实，面容坚毅，眼神深处藏着仇恨与渴望；柳月清秀温婉，但眉宇间带着不屈；陈风精悍机警，沉默寡言。三人气息都比初见时凝实了不少，可见修炼刻苦。

　　“不错。”雷炎难得地给出了肯定，“《魔神功》重根基，重意志。你们三人既入我门，当勤修不辍，心志不移。宗门初立，资源有限，但功法、指导不会少。未来能走到哪一步，看你们自己。”

　　“谨遵宗主教诲！定不负宗主栽培！”三人激动应道，他们能感受到雷炎身上那股深不可测又令人敬畏的气息，更感宗门前途远大。

　　雷炎将凌墨叫到一旁，简单交代了自己要前往雷霆峡谷完成试炼，归期不定，期间宗门一切事务由他决断，重点督促新弟子修炼，同时继续通过星光商会和林影的网络，搜集各地有潜力又处境艰难的年轻魂师信息，为宗门后续扩张做准备。

　　“宗主，雷霆峡谷凶险莫测，您孤身前往，是否……”凌墨有些担忧。

　　“无妨。我自有分寸。”雷炎打断他，“宗门就交给你了。记住，隐蔽发展，夯实根基。若遇强敌，可放弃此地，保全人员，日后再图。”

　　“是！属下明白！定不负宗主重托！”凌墨单膝跪地，沉声应道。

　　交代完毕，雷炎没有多做停留。他取走林影通过特殊渠道送来的一部分关于雷霆峡谷的情报和地图（虽然简略，但聊胜于无），以及一些必要的补给，便再次悄然离开了雾隐盆地。

　　这一次，他的目标明确——西方，无尽山脉，雷霆峡谷。

　　索托城的风波暂时告一段落，但余烬未熄。史莱克学院迎来了新的访客，也埋下了未来的变数。戴沐白在暗处舔舐伤口，酝酿着报复。萨拉斯主教的调查仍在继续，武魂城高层的目光或许已经投来。而魔神宗的年轻宗主，则踏上了追寻雷霆的试炼之路，他的实力，将在那片终年雷暴的峡谷中，迎来新的蜕变。

　　大陆的暗流，从未停止涌动。而属于雷炎和魔神宗的传奇，才刚刚拉开序幕。