维克多姨父没有立刻回答妻子，而是用力抖了抖报纸，指着头版下方一块用加粗字体标出的新闻，声音激动：

　　“看看！你们都看看！市政厅和议会那帮蠢货，他们通过了什么狗屁提案！【鉴于近期码头区治安状况恶化及部分工会组织活动频繁，为保障港口正常运转与市民安全，拟增派不少于两百名警力常驻码头区及周边，并授权其在‘必要情况’下采取‘更果断措施’维持秩序】！”

　　他喘了口气，端起咖啡就喝，结果被烫得“嘶”了一声，连忙放下杯子，脸上愤怒的红晕未褪，又添了几分狼狈。

　　“更果断措施？授权？他们想干什么？把码头当成战场吗？那些工人，那些搬运工、水手、仓库看守......他们只是想要一份能养活家人的工钱，想要基本的安全保障！码头区的混乱，根本原因在于那些吸血鬼一样的承包商和层层盘剥！不去解决真正的问题，反而要派更多的警察，带着棍子和枪去‘维持秩序’？这是解决问题的办法吗？这是在火上浇油！”

　　维克多越说越激动，他本身就在港务局工作，虽然身处稽查组，但对那里的实际情况远比普通市民了解。

　　他见过工人们的艰辛，也清楚底层管理者与承包商之间的灰色地带。

　　这项明显倾向于压制和威慑的提案，在他看来不仅愚蠢，而且危险，极有可能激化本就紧张的矛盾。

　　“还有这里，”他又指向另一段。

　　“【同时，为弥补此项开支，拟对经由奥伯哈芬港进出口的部分非必需品征收临时附加税】……哈！说得真好听！最后这钱还不是要转嫁到货物成本上，要么让商人利润减少，要么让物价上涨，最终还是普通人买单！他们一边说要维持秩序保障贸易，一边又增加贸易成本......这帮政客，除了会玩弄文字游戏和讨好那些大商人、大地主，还会干什么？！”

　　他猛地将报纸揉成一团，狠狠扔在地上，仿佛那样就能把上面的荒谬决定一起扔掉。

　　“赞美女神？我看女神都要被这帮蠢货气笑了！”他最后愤愤地总结道。

　　餐厅里一片寂静。西尔维娅姨妈担忧地看着丈夫，张了张嘴，最终只是叹了口气，弯腰捡起了被揉皱的报纸，轻轻抚平。

　　她知道丈夫对码头区有感情，也理解他的愤怒，但这种事，他们这样的小人物又能做什么呢？

　　苏拉被姨父罕见的暴怒吓到了，缩在姨妈身边。

　　艾米丽看着被母亲抚平的报纸头版，眼神深邃，不知道在想什么。

　　格林则默默咀嚼着维克多姨父的话。

　　增派警力，授权‘果断措施’，码头区......这让他立刻联想到了守夜人正在调查的猩红教团，以及可能潜伏在码头区的危险非凡者。

　　市政厅的这个决定，是单纯出于治安和维稳考虑，还是背后有更深层次的原因？比如，某些势力在推动，以便在混乱中达成其他目的？或者，真的是维克多姨父猜测的那样？

　　码头区，恐怕真的要成为风暴眼了。

　　而今天下午，他还要去温斯顿家，参加那场与眼前现实格格不入的、充满香水、鲜花和虚伪寒暄的下午茶。

　　“好了，维克多，”西尔维娅终于开口，声音温和。“生气解决不了问题。先吃饭吧，别忘了我们今天还有重要的事情。”

　　她意有所指地看了一眼格林。

　　维克多姨父深吸了几口气，努力平复情绪。

　　“你说得对，西尔维娅。”他低声道，重新拿起一片面包，却似乎失去了胃口。

　　早餐在一种压抑的氛围中匆匆结束。

　　维克多最终没吃几口，便急忙出了门。

　　临行前，他拍了拍格林的肩膀，低声道：“别受报纸影响，格林。下午......好好表现。”

　　西尔维娅姨妈迅速收拾好餐桌，换上了一套她认为最得体、料子也最好的外出裙装，脸上重新挂起笑容。

　　“好了，格林，艾米丽，我们得抓紧时间。先去‘老裁缝’布兰科那里看看，他那里有时会有不错的成品衣装，修改也快。”

　　“我也要去！我也要去！”

　　苏拉立刻抱住西尔维娅的胳膊，仰着小脸央求，“我想看哥哥试新衣服！而且......而且说不定街上会有卖漂亮的糖果！”

　　西尔维娅有些犹豫，带着苏拉逛街总归不那么方便，她总是乱跑。

　　“让苏拉一起去吧，姨妈。就当是......家庭活动。”格林看向西尔维娅姨妈。

　　“那好吧，都去。苏拉，去换件像样点的外套。”

　　于是，上午的行程变成了海耶斯家的集体出行。

　　‘老裁缝’布兰科的店铺位于离堤岸街不远的一条相对安静的商业街。

　　店面不大，但橱窗擦得锃亮，里面陈列着几套剪裁合体的套装和礼服裙。

　　布兰科先生是个头发花白、戴着金丝边眼镜的瘦小老头，手指因为常年捏针而有些变形，但眼神依旧有神。

　　他显然认识西尔维娅，态度客气。

　　得知来意后，他打量了格林几眼，便从里间拿出了两套深色西装。

　　一套是接近黑色的深蓝，另一套是略带纹理的深灰。

　　格林试穿后，布兰科先生围着格林转了两圈，这里捏捏，那里拉拉，最终对那套深灰的点了点头。

　　“肩宽合适，腰身需要收一点点，袖长和裤长改一下就好。下午一点前可以改好。”

　　西尔维娅仔细检查了布料和做工，又询问了价格——6金镑11苏勒5便士。

　　一个让她暗自吸气的数字，可她只是抿了抿唇，便干脆地付了款。

　　格林没有多说什么，只是点了点头。他知道这是必要的‘投资’。

　　接着，他们又去了一家专卖男士配饰的店铺，挑选了一条与西装相配的银灰色领带和一块简单大方的怀表链。

　　西尔维娅本想再买一双新皮鞋，但被格林以“我那双黑色的还很新，擦亮就好”为由劝住了。

　　艾米丽全程安静地跟在后面，目光偶尔扫过橱窗里的商品或街上的行人，眼神沉静，仿佛在观察，又仿佛在神游。

　　苏拉则对一切充满好奇，尤其是路过一家糖果店时，眼睛几乎粘在了橱窗上。

　　时间接近中午，西尔维娅原本打算回家简单吃点，但格林拦住了她。

　　“姨妈，上午辛苦您了。中午我请客，我们在外面吃吧。”

　　格林指了指街角一家看起来干净整洁、价格中等的餐厅，“听说那里的烤鱼和蔬菜汤不错。”

　　西尔维娅有些意外，随即脸上露出欣慰的表情，不是因为能下馆子，而是格林这份体贴的心意。

　　“你这孩子......好吧，听你的。”

　　午餐在餐厅里进行。格林点了烤鱼、蔬菜汤、土豆泥和足够的面包。

　　食物味道不错，分量也足。

　　苏拉吃得津津有味，艾米丽也安静地享用着，胃口似乎比早上好了一些。

　　西尔维娅一边吃，一边忍不住又叮嘱了几句下午的注意事项，从如何问候到餐桌礼仪，事无巨细。

　　格林耐心听着，不时点头。

　　结账时，格林掏出钱袋付了账。

　　看着西尔维娅姨妈眼中那欣慰、骄傲和一丝不易察觉的心疼，格林觉得这钱花得值。

　　这不仅仅是一顿饭，也是他对这个家庭，对一直照顾他的姨父姨妈，一种微小的、力所能及的回馈。

　　饭后，他们取回了修改好的西装。

　　回到堤岸街的家中时，已经是下午一点多。时间骤然变得紧迫起来。

　　西尔维娅催促着格林去换上西装，自己则忙着重新整理头发，并帮苏拉换上她最漂亮的连衣裙，扎上新的发带。

　　艾米丽也回房换了一身素净但剪裁良好的裙装，颜色是沉静的深绿色，衬得她苍白的脸色多了几分沉郁的气质。

　　两点半，一家四口站在了门厅的镜子前。

　　西尔维娅最后检查了一遍每个人的着装，深吸一口气，“好了，我们出发吧。别让汉娜夫人久等。”