晚餐在表面的平静下结束。
格林帮着西尔维娅姨妈将餐具收拾进厨房，苏拉也在一旁擦拭桌子。当他正准备借机上楼，避开可能的后续盘问时，维克多姨父的声音从客厅传来。
“格林，你过来一下。”
格林脚步一顿，对西尔维娅姨妈递来的眼神微微颔首，转身走向客厅。
维克多已经重新坐回那张旧沙发，没有再看报纸，而是看着格林，手指在膝盖上敲了敲。
“坐。”
格林在他对面的椅子上坐下，等待着。
“你年纪也不小了，”维克多开门见山，“总这么接些不稳定的委托，不是长久的事。”
格林没有接话，他知道这只是开场白。
“我托人帮你问了问，港务局下属的文书处，需要一个临时整理归档旧船单和贸易记录的人。工作枯燥，薪水也不高，但很稳定，算是一份正经工作。明天就可以去报道。”
这完全在格林的意料之外。
被困在官僚体系的底层，每天与发霉的纸张打交道，这不是他想要的生活。
“姨父，我......”
维克多抬手打断了他，“格林，你需要一份看得过去的收入，也需要一个正经的身份，这不仅是为了你自己，也为了苏拉，为了这个家的......体面。”
‘体面’两个字，他咬得稍重。
格林瞬间明白了姨父的意思，一方面，他在用自己的方式为他谋划，避免他再次‘失踪’或卷入危险。
另一方面，一个无业的外甥长期住在家里，对注重社会形象的维克多·海耶斯来说，本身就是一个需要被解决的问题。
拒绝的话被格林又咽了回去。
事务所短时间内估计回不去了，确实需要一个新的身份和收入，而且，每个月给姨妈的伙食费是不能少的......
格林思索着，忽然觉得维克多姨父的提议是个不错的主意。
看到格林沉默，维克多以为他仍在犹豫，便抛出了另一个话题：
“另外，你母亲的好友，温斯顿家的汉娜夫人，和我们家有些来往，一直很关心你。前些天遇到时，她提起一位远房侄女，年纪与你相仿，在圣玛格丽特女子学院做教师，是个品性娴静、教养十足的姑娘。我觉得你们或许可以认识一下。”
教师，性格温婉，这几乎是姨父心目中理想侄媳妇的模板，而且最主要的是温斯顿家是贵族，虽然没落了。
相亲？格林瞬间感到了一股压力。
“姨父，我现在......还没有考虑这些的资本。”
“正是因为没有，才更需要考虑。成家立业，先成家，后立业。一份稳定的工作，一个合适的婚姻，能让你更快地安定下来。这件事不急，你可以先考虑工作的事。”
谈话到此为止。维克多重新拿起报纸，表明谈话已经结束。
格林站起身，“谢谢姨父，我会考虑工作的事。”
他转身上楼，脚步略显沉重。
姨父的安排是好意，尽管不是自己想要的。一份枯燥的临时工，一场被安排的相亲，这些都是正常社会的规则。
而资本的积攒需要时间。
走进二楼盥洗室，拧开黄铜水龙头，将水拍在脸上，试图驱散晚餐带来的疲惫和那场谈话带来的压抑感。
他抬起头，看向墙上带着水渍的镜子。
镜中的青年二十岁出头，黑色短发带着水珠。脸庞线条清晰，算不上刚毅，偏白的皮肤和沉静的眼眸透出一股与年龄不相符的疏离感。
“资本......”他揣摩着这个词。
想要摆脱被安排的命运，就需要证明自己有独立且足够的能力。
不仅仅是赚钱，还包括力量、人脉、信息......一切能让他掌控自己生活的资源。
事务所的工作短时间内不能回去了，以前的渠道最好也别用，避免被猩红教团顺藤摸瓜，他需要新的、更隐蔽也更快捷的途径。
一份正经的工作是个不错的选择，或许可以借助港务局文书处的身份，接触到一些普通人难以触及的档案和信息？
勒波雷拉港每天吞吐着海量的货物与秘密，那些被归档的旧船单里，会不会藏着某些可以用来交易的东西？
或者，通过处理那些贸易记录，摸清某些商人的底细和漏洞？
思路逐渐清晰，但他明白，具体操作肯定困难重重。他需要一個契机，也需要更谨慎的计划。
正当他沉浸在自己的思绪中时，“咚咚咚”，盥洗室的门被不客气地敲响。
格林皱了皱眉，提高声音：“有人！”
门外的回应更加急促，敲门声几乎带着发泄的意味，紧接着，艾米丽不耐烦的声音传来：
“格林！你还要在里面待多久？掉进去了吗？要不要我去拿个勺子给你捞出来！”
声音里充满怨气，显然是把从他这里受的气，找了个由头发泄出来。
格林知道艾米丽本质上并不坏，只是经常管不住自己的嘴，口无遮拦，喜欢捉弄苏拉。
他站起身，整理了一下衣领。
打开门，门外的艾米丽正双手抱胸，一脸怒容地瞪着他。
“慢死了！”她抱怨道，侧身就要挤进去。
格林没有与她争执，只是在她经过时，平淡开口，声音不高，“你这脾气不改，没有哪个贵族子弟能看上你。”
“哎！你——”
艾米丽气急败坏的声音被厚重的木门隔绝。
格林没有回头，径直走向自己的房间。她能想象艾米丽原地跺脚憋屈的模样。
回到狭小卧室，反手锁上门。他换上干净的睡衣，身体接触到柔软的床铺时，才感到一阵说不出的疲惫。
格林望着天花板上斑驳的纹路，眼皮越来越重，思绪也变得昏沉。连续几日的精神消耗达到了顶点，此刻，疲惫如潮水般漫过全身，将他困在单人床上。
他最终放弃了抵抗，任由自己沉入梦境。
在梦中，他坐在一家格调优雅的咖啡馆里，空气中弥漫着咖啡豆的醇香和甜点的暖意。
阳光透过巨大的落地窗，在光洁的桌面上投下明亮的光斑。
对面，坐着一位年轻女士，面容有些模糊，但举止优雅得体，声音温和动听。
他们似乎在交谈，内容愉快而轻松，关于书籍，关于音乐，关于这座城市某个角落的趣闻......
没有姨父审视的目光，没有生存的压力，没有潜伏的危机，只有一种令人放松的、被社会规则所认可的‘正常’氛围。
这感觉......不坏。
......
“刺啦——刺啦——！”
尖锐刺耳的声音，像什么东西刮过玻璃。
格林猛地从床上弹起，“什么东西！！”
月光透过窗户。刺耳的声音还在持续，显得很急躁，来自窗外。
只见窗台上，一只通体漆黑的猫正焦躁地用前爪抓挠着玻璃，眼神里充满了气急败坏。
格林瞬间清醒，也终于想起自己睡前那模糊的遗忘是什么了，他忘了莉莉安的嘱咐：
今晚留窗。
但他看着窗外的黑猫有种熟悉的感觉，但他来不及多想，估计是莉莉安派来传信的。
格林连忙推开窗栓，窗户被拉开一条缝隙，黑猫猛地窜了进来，轻盈落地。
然而，就在它的四爪触地的瞬间，异变陡生。