两人冲出宴会厅，走廊里空无一人。

　　维罗妮卡化作的蝙蝠群早已不见踪影，只有空气中残留的淡淡血腥味和黑暗灵性的波动。

　　“这边！”格林低喝，冲向地下室的方向。

　　两人沿着华丽的楼梯向下狂奔。

　　墙壁上的烛火摇曳不定，将他们的影子拉得扭曲怪异。

　　‘守知人’的克拉丽丝强悍的不仅是知识，还具备一定的身体素质和战斗本能，这让她的速度比格林更快，而且轻盈，就像一只猫一样。

　　“听我说，”克拉丽丝边跑边快速说道，“维罗妮卡是序列6‘魔药教授’，她最棘手的能力有三个：黑暗领域、血仆转化，还有‘深渊枷锁’，一种能束缚灵性和肉体的黑暗法术。如果被困住，不要试图用蛮力挣脱，那只会越缠越紧。用灵性冲击枷锁的节点，节点通常在她施法时的手势轨迹上。”

　　格林点头，将这些信息牢牢记在心里。虽然他不可能有丝毫胜算，而克拉丽丝也知道这一点，但......总不能坐以待毙。

　　两人转过一个拐角，前方出现了那扇通往地下区域的厚重橡木门。

　　门虚掩着。

　　门缝里，透出不断变幻的粉红与深红光晕，还有隐约的、令人毛骨悚然的呻吟与喘息。

　　以及......一种新的声音。

　　一种低沉、浑厚、仿佛大地心跳般的脉动。

　　“咚......咚......咚......”

　　每一声，都让脚下的地面微微震颤。

　　每一声，都让空气中的灵性变得更加狂躁。

　　“仪式已经进入关键阶段了，”克拉丽丝脸色凝重，“它......在加速生长。”

　　格林没有犹豫，一把推开木门。

　　门后的景象，比之前更加骇人。

　　走廊两侧，那些原本只是‘装饰’的藤蔓与根须，此刻已经彻底活化。

　　它们如同有生命的触手，在墙壁和地面上缓缓蠕动，表面浮现出暗红色的血管状纹路，随着那‘咚咚’的心跳声同步脉动。

　　空气中弥漫着浓烈到令人作呕的香气，混合着血腥、汗液和生命最原始欲望的气息。

　　“左边是欲望之室，右边是杀戮之室，中间......”格林指向走廊深处，“那扇最大的门后面，就是‘子宫’。”

　　克拉丽丝的目光快速扫过环境。

　　作为‘仪式魔法大师’，她立刻看出了这里的布置：

　　“欲望、杀戮、孕育，分别对应‘欢愉’、‘死亡’、‘新生’三个概念。她在献祭，用以获得‘神’的恩赐，冲击序列5的屏障。”

　　“她已经疯了！”

　　她看向格林，眼神锐利：

　　“维罗妮卡一定在中间那间房。她要亲自引导最后阶段的融合。我们必须在她完成‘三位一体’的平衡前打断她。”

　　“三位一体？”格林皱眉。

　　“欲望之树需要三种‘养料’。极致的欢愉、极致的痛苦、以及一个‘容器’的完全觉醒。玛丽安娜就是那个容器——”

　　克拉丽丝的话音未落，走廊右侧的房门，突然从内部被猛地撞击。

　　“砰——！”

　　一声闷响，木门震颤。

　　紧接着是第二下、第三下，撞击声越来越急促，伴随着男人野兽般的嘶吼。

　　格林和克拉丽丝同时停下脚步，警惕地望向那扇门。

　　“咚！”

　　最后一次撞击，木门猛地向内弹开。

　　就在那一瞬间——

　　两只手从门缝里伸了出来，死死抓住门框边缘，指节发白。

　　紧接着

　　两个身影被抛了出来，重重摔在铺着暗色石砖的地面上。

　　是西尔维娅和艾米丽。

　　西尔维娅的礼服已经破烂不堪，沾满了暗红色的污渍，不知道是血还是别的什么。

　　她的头发散乱，脸上毫无血色，眼神空洞得可怕，仿佛灵魂已经被抽走。

　　艾米丽的情况更糟。

　　那高贵的浅金色晚礼服已经被撕开了数道口子，裸漏的手臂和肩膀上布满了细密的、仿佛被藤蔓勒过的紫红色淤痕。

　　她的金发凌乱地贴在汗湿的额头上，瞳孔剧烈收缩，呼吸急促，仿佛随时都会窒息。

　　门口处，维克多·海耶斯的脸一闪而过。

　　那张总是严肃、总是端着‘体面’的脸上，写满了最原始的恐惧与决绝。双眼布满血丝，额头有一道深可见骨的伤口，鲜血顺着脸颊流下。

　　但他死死用后背抵住门口，试图用身体堵住身后的什么东西。

　　“快跑——！！！”他的吼声嘶哑破裂。

　　话音未落，一根暗红色的、布满粘液的藤蔓闪电般射出，尖端在触及维克多后背皮肤的瞬间骤然裂开，化作一朵由细密肉齿环绕的、不断蠕动的‘口器’，狠狠‘咬’进了他的皮肉。

　　“呃啊——！”

　　维克多的身体剧烈颤抖，眼睛猛地瞪大。

　　紧接着，一种空洞的、被掏空的感觉从伤口处蔓延开来。

　　那是他的力气、他的温度、甚至是他对‘明天’的模糊想象......正被一丝丝、一缕缕地抽走，通过那根连接着他与门内黑暗的藤蔓，输送到某个不可知的深处。

　　真讽刺啊。维克多·海耶斯模糊地想。

　　他一生都在追求‘体面’......体面的工作、体面的社交、体面的婚姻、体面的死亡。

　　他教导女儿要优雅，训斥妻子要端庄，甚至对格林那份‘不够体面’的调查员工作嗤之以鼻。

　　而现在，他就要死了。

　　死在这肮脏、潮湿、充满血腥与欲望呻吟的地下室门口。

　　死得像一块被吸干的破布，背后插着一根丑陋的的植物触手。

　　死得毫无体面可言。

　　但奇怪的是，当这个念头浮现时，他竟感到一丝......轻松。

　　真是荒谬啊。

　　那些他背负了一生的、沉重的‘体面’，那些他用来衡量一切价值的标尺，那些让他对格林说出‘外姓人’三个字的阶级执念......正在随着生命力一起，被迅速抽空。

　　剩下的，反而清晰了。

　　他低头，看到自己撑在门板上的手，皮肤正以肉眼可见的速度失去光泽，泛起灰败的蜡黄色，就像博物馆里那些风干了几个世纪的皮革标本。

　　他抬起头，用开始模糊的视线，看向摔在地上的艾米丽。

　　他的女儿。

　　他曾经希望她成为贵夫人，嫁入真正的上流家庭，完成海耶斯家几代人未竟的阶级跃升。

　　而现在，他只想让她活下去。

　　他翕动嘴唇，挤出最后的话语：“帮我......向格林说声......对不起......”

　　对不起，孩子。对不起，我用我一文不值的‘体面’，换来了你最珍贵的警告。

　　然后，他用尽这副正在干瘪的躯壳里最后的力量，向后猛撞，关上了那扇门。

　　在彻底陷入黑暗前，维克多·海耶斯听到的最后一个声音，是自己脊椎被藤蔓勒断的轻微脆响。

　　那声音很轻。

　　轻得像他一生小心翼翼维持的、那个名为‘体面’的外壳，终于彻底破碎的声音。

　　门内传来藤蔓疯狂拍打门板的声音，以及某种令人牙酸的吮吸声。

　　但维克多·海耶斯，奥伯哈芬港务局的稽查组长，一生追求体面与上升的男人，用自己干瘪的躯体，堵死了那扇门。

　　也堵死了自己的生路。

　　走廊里陷入死寂。

　　“不——！！！”

　　西尔维娅的尖叫着从地上爬起来，踉跄着扑向那扇门，双手疯狂拍打着厚重的橡木板。

　　“维克多！维克多你开门！开门啊——！”

　　她的指甲不断抓挠着门板。

　　“让我进去！求求你......不要丢下我......不要丢下我一个人......”

　　她跪倒在门前，额头抵着冰冷的木板，身体剧烈颤抖，哭得撕心裂肺。

　　那不是悲伤。

　　那是信仰的崩塌。

　　她一生所依仗的、所信任的、所追随的丈夫，那个总是告诉她‘体面最重要’、‘要往上爬’的男人，就死在了门后。

　　而她，是帮凶。

　　是她最后那句‘我跟着你’，亲手将丈夫送进了他梦寐以求的‘上流社会’的陷阱。

　　是她默许了女儿对格林的疏远，因为她潜意识里也觉得丈夫或许是对的，或许他们真的得到了子爵的重视。

　　现在，体面死了。

　　死在门后，被一根藤蔓吸干。

　　而她跪在门外，指甲抓破木板，哭得像条丧家之犬。

　　悔恨啃噬着她的心脏。

　　艾米丽依旧瘫坐在地上。

　　她没有哭。

　　她的眼睛死死盯着那扇门，父亲最后的眼神、那句‘对不起’、那根吮吸他血肉的藤蔓、关门时那声怒吼.....

　　这些画面在她脑海中疯狂旋转、搅拌。

　　她的目光缓缓移动。移向了走廊另一头。

　　移向了站在那里、脸色苍白的格林。

　　四目相对的瞬间，格林的心脏猛地一沉。

　　他在艾米丽眼中看到的，不是恐惧，不是悲伤。

　　是恨。

　　纯粹的、冰冷的、淬毒般的恨意。

　　“你看到了。”艾米丽开口，声音平静得可怕。

　　“你明明知道下面有什么。”

　　她慢慢从地上站起来，动作僵硬得像一具提线木偶，“你明明知道我们会死。”

　　她一步一步走向格林。

　　“你为什么不拦住他？”

　　她的声音开始颤抖，不是悲伤，像是愤怒在沸腾：

　　“你为什么不直接打晕他？为什么不告诉我们真相？为什么......为什么你只是站在那里说‘不能去’？！”

　　最后一句，她几乎是嘶吼出来的。

　　泪水终于从她眼中涌出，“你明明可以救他的！你明明知道！但你什么都没做！你只是看着！看着我们走进来！看着爸爸死——！”

　　“艾米丽，不是这样......”格林想解释，但不知道为什么，所有的解释都卡在了喉咙里。

　　他能说什么？

　　说我警告过了？

　　说姨父不听？

　　说我当时已经没有能力强行带走一个成年人？

　　在那扇门面前，在艾米丽的恨意面前，所有这些解释都苍白得可笑。

　　“你恨我，对不对？”

　　艾米丽停在格林面前三步远的地方，仰头看着他，脸上泪痕交错，眼神却异常冰冷。

　　“因为爸爸骂你是外姓人？因为你觉得我们一家都是累赘？所以你巴不得我们死在这里，对不对？！”

　　“艾米丽！”克拉丽丝厉声喝道，“冷静点！格林尽力了！他冒着生命危险下来救你们——”

　　“救我们？”

　　艾米丽猛地转头看向克拉丽丝，眼中布满血丝：

　　“他在哪里？！我爸爸死的时候他在哪里？！他在上面！在和你们这些人商量怎么‘破坏仪式’！他救的是你们！不是我们！”

　　她的声音在走廊里回荡，混合着西尔维娅撕心裂肺的哭声，构成一幅地狱般的图景。

　　格林站在原地，浑身冰冷。

　　他看着艾米丽眼中那冰冷的恨意，看着姨妈跪在门前崩溃的身影，看着那扇门......

　　他想起了维克多最后那句‘对不起’。

　　那声对不起，此刻像一把烧红的刀子，捅进他的心脏，反复搅动。

　　是啊。

　　他明明知道。

　　他明明可以......更坚决一点。

　　他可以不顾一切地拦住他们，哪怕用暴力，哪怕暴露非凡能力，哪怕被当成疯子。

　　但他没有。

　　他选择了合理的警告，选择了理智的劝说，选择了相信成年人会做出正确的选择。

　　而代价，是维克多姨父的生命。

　　是艾米丽眼中永不磨灭的恨。

　　是西尔维娅姨妈破碎的灵魂。

　　“我......”格林张了张嘴，却发不出任何声音。

　　就在这时——

　　“咚！”

　　走廊深处，那扇最大的、雕刻着藤蔓与果实图案的橡木门后，传来了比之前强烈数倍的脉动声。

　　整个地下空间随之震颤。

　　墙壁上那些活化的藤蔓疯狂舞动，暗红色的血管状纹路亮度骤增。

　　“仪式进入最后阶段了，”

　　克拉丽丝脸色剧变，她看了一眼跪在门前崩溃的西尔维娅，又看了一眼眼中充满恨意的艾米丽，最后看向格林，

　　“我们没有时间了。”

　　她深吸一口气，做出了决定：

　　“格林，带上你姨妈和表姐，立刻离开这里。原路返回，和雷克他们会合，然后逃出庄园。”

　　“那你呢？”格林哑声问。

　　“我去打断仪式。”克拉丽丝平静地可怕，“如果让维罗妮卡完成晋升，所有人都得死。包括你们。”

　　她看向艾米丽：

　　“恨他可以，但别在这里恨。活下去，才有资格恨。”

　　说完，克拉丽丝不再看任何人。

　　她转身，朝着走廊深处那扇最大的门，迈开了脚步。

　　象牙白的裙摆在她身后扬起，银色的灵性光辉在她周身流转，如同黑夜中最后的烛火。

　　独自一人。

　　走向那亵渎的‘子宫’。

　　走向几乎必死的战场。

　　格林看着她的背影，又看向崩溃的姨妈和充满恨意的表姐，“艾米丽，你现在必须带姨妈离开这里。你可以恨我，但你也听到了，我......”

　　他露出一个凄惨的笑，“我还有些事没有做完。”