剧烈的颠簸，像是要把五脏六腑都摇散架。

　　关尚云在眩晕和恶心中睁开眼，视线模糊，首先撞入鼻腔的是一股难以形容的恶臭。汗馊味、排泄物的腥臊、还有某种铁锈和霉烂混合的气息，浓得化不开，黏在喉咙里让人想吐。

　　他动了动，金属摩擦的哗啦声刺耳，手腕和脚踝传来沉重粗糙的触感，还有被磨破皮的尖锐痛感。低头看，粗大的、生了锈的铁环锁住了他的手脚，铁链连着，稍微一动就叮当作响。

　　不是梦。

　　脑袋里最后残留的画面是电脑屏幕的蓝光，和窗外深夜城市的霓虹。他记得自己刚赶完一个该死的项目报告，累得趴在桌上……然后呢？

　　没有然后。

　　只有眼前这逼仄、肮脏、还在不断摇晃的木笼子。粗糙的原木柱子钉成的栅栏，缝隙外是飞速倒退的泥泞土地和枯黄的杂草。天是铅灰色的，压得很低，看不出具体时辰。

　　他躺在一堆潮湿发黑的稻草上，身边还有两个人。

　　左边靠着的，是个像铁塔般的汉子。乱糟糟的头发胡须遮住了大半张脸，露出的皮肤黝黑粗糙，布满了风吹日晒的痕迹和几道陈年伤疤。他闭着眼，胸膛随着呼吸微微起伏，但整个人像一块沉默的石头，对周围的颠簸和恶臭毫无反应。手脚上也戴着同样的镣铐。

　　右边缩在角落的，是个半大少年。头发枯黄，脸上脏得看不出原本肤色，只有一双眼睛，在昏暗的光线下显得格外大，此刻正惊恐地转动着，警惕地扫视着栅栏外。他的身体在微微发抖，不是冷的，是怕的。镣铐对他单薄的手腕脚踝来说，显得过于巨大沉重。

　　“咳……咳咳！”

　　关尚云想开口，喉咙却干得发疼，只能发出一阵嘶哑的咳嗽。

　　咳嗽声引起了少年的注意，他猛地转过头，看到关尚云醒了，眼神里的惊恐更浓了，嘴唇哆嗦了一下，没发出声音，只是往里又缩了缩。

　　那铁塔般的汉子也睁开了眼，瞥了关尚云一下。那眼神没什么温度，像看一块木头，或者看笼子外的泥地。然后他又闭上了。

　　“这他妈是哪儿？”关尚云在心里嘶吼，但没敢真的喊出来。他强迫自己冷静，开始用残余的力气观察。

　　木笼子不大，挤他们三个已经满满当当。笼子放在一个板车上，由一匹马拉着。前面还有几辆同样的囚车，后面也有。能听到其他囚车里传来的压抑呻吟和铁链晃动声。

　　押车的是穿着破烂皮甲、挎着刀的兵卒，一共四个，两个在前头赶车兼望风，两个走在囚车两侧。

　　其中一个走在他们这辆车旁边的，是个满脸横肉的家伙，腰里别着一根黝黑的短鞭。他似乎心情极差，不停地咒骂着泥泞的路和该死的天气。

　　“都他妈给老子安分点！”那兵卒忽然毫无预兆地吼了一声，手中的鞭子“啪”地抽在木栅栏上，碎木屑飞溅，“谁再弄出动静，老子抽死他！”

　　少年吓得整个人一弹，死死咬住嘴唇，把脸埋进膝盖。

　　铁塔汉子依旧闭着眼，眉头都没动一下。

　　关尚云感到心脏在胸腔里狂跳，血液冲上头顶。羞辱、愤怒、还有深切的茫然混杂在一起。但他死死压住了任何可能引起注意的反应，只是低下头，学着那汉子的样子，尽量减少自己的存在感。

　　鞭子没落到身上，但那一记抽打和吼叫，比真的挨打更清晰地标定了他们的位置——牲口不如的囚徒。

　　车继续颠簸。

　　关尚云在脑子里疯狂地检索，试图找出任何合理的解释。绑架？恶作剧？拍电影？没有摄像机，没有导演，没有安全措施，那镣铐的冰冷和沉重，那鞭子抽打时的狠厉，还有周围这些人眼中真实的麻木与恐惧……这一切都太真了。

　　真的让人绝望。

　　他偷偷活动了一下手指，指甲缝里塞满了黑泥。身上的衣服粗糙破烂，散发着和周围一样的臭味。这不是他的身体？他抬起戴着镣铐的手，勉强凑到眼前。手掌宽大，指节粗壮，布满了细小的伤口和老茧。这不是他那双常年敲键盘、还算白皙的手。

　　一个荒谬又惊悚的念头，不受控制地冒了出来。

　　穿越？

　　他看过不少类似的小说、影视剧。但当这个词可能变成现实，砸在自己头上时，带来的不是兴奋，而是刺骨的冰寒。穿越到什么时代？什么地方？为什么是囚车？要去哪儿？

　　他需要信息。

　　押车的兵卒走到前面去了，似乎在和赶车的同伴抱怨什么，声音被风吹散。

　　机会。

　　关尚云深吸一口气，那臭味让他胃里又是一阵翻腾。他压低声音，用尽可能平稳的语调，对离他最近的少年开口：“小兄弟……”

　　少年猛地抬头，眼睛瞪圆了，像是受惊的兔子。

　　“别怕，”关尚云努力让声音听起来无害，“我们就……说说话。这是往哪儿去？你们……怎么进来的？”

　　少年嘴唇嚅嗫了几下，眼神飘向旁边的铁塔汉子，又飞快地扫了一眼栅栏外，见兵卒没注意这边，才用细若蚊蚋的声音，结结巴巴地说：“北……北边。说是去北境服苦役。”

　　北境？苦役？

　　关尚云心往下沉。“北境……是哪？大周……的北境？”他试探着问出“大周”这个词，这是刚才混乱中，隐约听到押车兵卒咒骂时提到的字眼。

　　少年点了点头，眼里恐惧更甚：“嗯。大周北境，靠近荒原的地方。听说……听说那边在打仗，和魔……和北边的蛮子打。去修城墙，挖矿……”他声音越来越低，“去了……就回不来了。好多人都死在路上了。”

　　大周。北境。荒原。蛮子。打仗。苦役。

　　每一个词都像一块冰，砸在关尚云心上。这绝不是什么好时代，更不是什么好地方。

　　“你呢？”关尚云问少年，“你怎么……”

　　少年眼圈一下子红了，低下头，用脏兮兮的袖子胡乱擦了一下脸，没回答。

　　关尚云没再追问。他转向另一边的铁塔汉子。这汉子从始至终，连姿势都没怎么变过。

　　“这位大哥，”关尚云声音放得更轻，“你怎么看？”

　　汉子眼皮抬了抬，露出下面那双深潭似的眼睛。眼神很沉，沉得像是压着什么快要崩裂的东西。他看了关尚云几秒，吐出两个字，声音嘶哑得像砂纸磨过铁皮：“等死。”

　　关尚云喉咙发紧。

　　“或者，”汉子顿了顿，目光掠过栅栏，落在前面某个兵卒的背影上，那眼神瞬间变得极其骇人，像是淬了毒的刀子，“找机会，拖一个垫背。”

　　这话里的恨意，浓得让关尚云头皮发麻。他没再问这汉子为什么进来。有些仇恨，写在眼睛里就够了。

　　短暂的交流结束。

　　关尚云得到了零碎的信息，拼凑出一个更令人绝望的图景：一个叫“大周”的封建王朝，北方边境战乱不断，他们这些囚徒正被押往那个苦寒战乱之地，充当消耗性的劳力，死亡率极高。身边两个同伴，一个是被巨大仇恨吞噬、沉默待爆的火山，一个是惊慌失措、勉强求生的少年。

　　而他自己，是一个莫名其妙被扔进这个地狱的穿越者，手无寸铁，身陷囹圄，前途一片漆黑。

　　囚车在泥泞中艰难前行，天色渐渐暗了下来。风变得更冷，像刀子一样从栅栏缝隙里刮进来，带走身上本就可怜的热气。关尚云又冷又饿，喉咙像着了火。从醒来就没喝过一滴水，没吃过一点东西。

　　押送的队伍终于在一片相对开阔的枯草地停了下来。

　　“下车！都他妈滚下来！”鞭子声和吼叫声再次响起。

　　兵卒们粗暴地打开囚车门，用刀鞘和鞭子把囚徒们往下赶。关尚云手脚被铁链牵扯，动作笨拙，刚下车就差点摔倒，被旁边的铁山（他心里暂时这么称呼那汉子）用肩膀顶了一下，才勉强站稳。

　　小林（那少年）踉跄着下来，冻得脸色发青，牙齿咯咯打颤。

　　他们被赶到一起，围成一小圈。四个兵卒分散在四周，手按在刀柄上，眼神不善。其他囚车的人也都被赶了下来，总共二十来个，个个面黄肌瘦，眼神麻木。

　　一个兵卒提过来一个破木桶，里面是浑浊的、带着冰碴子的水。另一个兵卒扔过来几个黑乎乎的、拳头大小的窝头。

　　“水一人一口！窝头两人分一个！快点！磨蹭的老子抽死！”

　　囚徒们骚动了一下，但很快在鞭子的威胁下排起了歪歪扭扭的队伍。没有碗，就着木桶边沿，凑上去喝一口那冰水。轮到关尚云时，他顾不得脏和冷，急切地凑过去，冰冷的液体滑过干裂的喉咙，带来一阵刺痛，也带来一丝短暂的清明。

　　窝头递到他手里时，他愣了一下。那东西硬得像石头，表面粗糙发黑，散发着一股霉味和说不清的怪味。他和铁山分一个。

　　铁山接过窝头，面无表情地用手掰——没掰动。他改用牙咬，撕下一小半，剩下的递给关尚云。关尚云学着他的样子，用力咬了一口，粗糙的颗粒磨着口腔，几乎没什么味道，难以下咽，但他还是强迫自己慢慢咀嚼，吞咽下去。这是热量，是活下去的东西。

　　小林和另一个瘦弱的囚徒分了一个窝头，他小口小口地咬着，吃得很慢，很珍惜。

　　关尚云一边机械地咀嚼着那难以下咽的食物，一边用眼角余光迅速观察着周围。

　　营地选在背风的小土坡下，视野相对开阔。四辆囚车散乱停着，马被拴在稍远一点的枯树上。四个兵卒，两个在囚徒圈外巡逻，一个坐在火堆边——火很小，只够热一点吃食，取暖就别想了——还有一个靠在一辆囚车旁，抱着刀，似乎在打盹，但眼睛时不时会睁开一条缝。

　　地形平坦，除了枯草和远处模糊的树林轮廓，没有像样的遮蔽物。逃跑？带着沉重的镣铐，在开阔地上面对四个带刀、可能还有弓箭的兵卒？成功率无限接近于零，而且立刻就会死。

　　其他囚徒……大多眼神涣散，只顾着啃手里的窝头，或者蜷缩起来抵御寒冷。看不到任何反抗或逃跑的意图，只有认命的麻木。

　　绝望感再次攥紧了关尚云的心脏。比刚醒来时更具体，更冰冷。

　　他注意到，铁山把自己那半块窝头飞快地吃完后，沉默地坐了一会儿，然后忽然动了动，从自己那破衣服的角落，捏出一点点几乎看不见的窝头碎屑，弹到了旁边小林的身上。

　　小林愣了一下，抬头看向铁山。

　　铁山没看他，目光望着跳跃的微弱火苗，侧脸在火光下像冰冷的岩石。

　　小林低下头，悄悄把那些碎屑捡起来，塞进嘴里。

　　关尚云移开目光，心里那潭冰冷的死水，似乎被这微不足道的小动作，搅动起一丝极其微弱的涟漪。

　　夜更深了，寒气无孔不入。囚徒们被重新赶回囚车，像货物一样塞进去。兵卒们安排了守夜，两人一班，围着营地慢慢走。

　　关尚云躺在冰冷的稻草上，听着车厢外呼啸的风声，和远处隐约传来的、不知名野兽的嚎叫。手脚冻得麻木，镣铐硌得生疼。饥饿感稍微缓解，但寒冷和疲惫像潮水一样涌上来。

　　不能睡。

　　他在心里对自己说。睡着可能会冻死，更会失去警惕。

　　他强迫自己思考。分析现状，寻找任何可能的破绽。

　　目标：活下去，摆脱囚徒身份，获得自由。

　　现状：武力值为零，环境恶劣，看守严密，同伴状况不一。

　　优势：暂时没发现。哦，有一个——他是穿越者，拥有另一个世界的知识和思维模式。但这在眼下，能当饭吃，还是能当刀用？

　　机会：路上？押送不会一直这么顺利。天气、地形、意外……或者，像铁山说的，“找机会”。但机会需要等，需要创造，更需要抓住机会的能力。他现在什么都没有。

　　合作？铁山有明显的力量和仇恨，但难以沟通，行动难以预料。小林弱小，但机警，而且似乎对他和铁山有初步的依赖。或许……可以尝试形成一种脆弱的同盟？在绝境里，多一个人，多一分力量，也多一个分散火力的靶子。

　　他在脑子里一遍遍推演着各种可能性，又一遍遍否定。身体越来越冷，思维也开始变得迟钝。黑暗像是有了重量，压在他的眼皮上。

　　真的要死在这里了吗？

　　死在这个莫名其妙的世界，一辆臭气熏天的囚车里，像一条野狗一样？

　　不甘心。

　　强烈的、尖锐的不甘心，像一根针，刺破了他逐渐麻木的意识。

　　就在意识即将沉入黑暗的前一刻，就在那绝望的冰冷几乎要将他彻底吞噬的时候——

　　一个声音，毫无征兆地，直接在他脑海深处响起。

　　那声音冰冷、平直，没有任何感情色彩，不像人声，更像某种机械合成的响动。

　　紧接着，几行散发着微光的字迹，突兀地浮现在他漆黑的视界中央，清晰得刺眼。

　　【文明火种系统激活…检测到宿主处于文明边缘绝境…能量适配中…】

　　【初始任务发布：生存。】

　　【任务目标：在抵达北境流放地后，存活至少三天。】

　　【任务奖励：解锁基础功能模块。失败惩罚：无（宿主死亡即任务终结）。】

　　关尚云整个人僵住了。

　　血液似乎瞬间冲上头顶，又在下一刻冻结。心脏先是停跳，然后疯狂擂动，撞得胸腔生疼。耳朵里嗡嗡作响，全身的寒毛都炸了起来。

　　系统？

　　金手指？

　　穿越者福利？

　　狂喜、惊骇、难以置信、绝处逢生的战栗……无数种激烈的情绪像火山一样在他心里喷发，几乎要冲垮他的理智，让他尖叫出声。

　　但他死死咬住了牙关。用力之大，牙龈传来腥甜的味道。

　　不能动。

　　不能有任何异常。

　　栅栏外，守夜的兵卒拖着脚步走过的声音清晰可闻。身边的铁山发出低沉平稳的呼吸声，小林在梦中不安地呓语。

　　关尚云用尽了这辈子所有的自制力，控制住面部每一块肌肉，控制住颤抖的双手，控制住想要大口喘息的冲动。他维持着蜷缩的姿势，连眼皮颤动的幅度都降到最低。

　　只有胸腔里那颗疯狂跳动的心脏，和脑海中那依然悬浮着的、微光闪烁的字迹，在提醒他刚才发生的一切不是幻觉。

　　系统……文明火种……生存任务……

　　绝境中的唯一变数。

　　唯一的希望。

　　不知道过了多久，可能只有几秒，也可能有几分钟，那冰冷的机械声和发光字迹缓缓隐去，但关尚云能感觉到，某种东西已经扎根在他的意识深处，等待着他的探索。

　　他缓缓地、极其轻微地吐出一口憋了许久的气。

　　身体还在因为后怕和激动而微微颤抖。

　　他低下头，把脸埋进膝盖之间，肩膀微微颤抖。