哥布林的嘶鸣声在林间飘荡了足有一刻钟，才顺着风往西北方向渐渐远去。铁山始终贴在洞口的藤蔓后，手里那根小臂粗的树枝攥得指节发白，喉结时不时滚动一下，却没发出半点声响。他每隔半分钟就会侧耳细听，确认外面只有风吹树叶的沙沙声，才会稍稍放松紧绷的肩膀，换个姿势继续警戒。

　　小林缩在树洞最里面的角落，把脸埋在膝盖上，后背的破囚服被冷汗浸透，紧紧贴在皮肤上。他不敢出声，只敢用指尖抠着关尚云的衣角，每次听到远处传来树枝断裂的脆响，就会攥得更紧，指缝里塞满了干枯的落叶。

　　关尚云靠在树洞内壁，指尖死死抵着怀里的疗伤膏瓷瓶，脑海里的文明火种系统每隔几秒就会弹出一条淡蓝色提示：【未知低威胁生物，已向西北移动，距离200米、300米、500米……】直到提示变成【威胁解除】，他才敢吐出憋了许久的气，后背的冷汗顺着脊椎滑下去，凉得他打了个寒颤。

　　这一夜三人彻底没合眼。铁山偶尔会闭闭眼，可耳朵始终支棱着，只要洞外有一丝异动，就会瞬间睁开眼，眼神锐利得像鹰；小林迷迷糊糊打盹，又总会被噩梦惊醒，每次都要摸触到关尚云的手臂，才能勉强平复呼吸；关尚云则盯着洞外晃动的树影，把地图和指南的内容在脑子里过了一遍又一遍，盘算着天亮后的每一步。

　　天刚破晓，晨雾像一层厚厚的棉絮裹着整个森林，湿气凝在树叶尖上，一蹭就沾湿了衣摆。铁山先起身，小心翼翼地扒开洞口的藤蔓，探出头左右扫了一圈，又弯腰蹲在地上，手指顺着地面的草叶摸索。

　　他昨晚临睡前，用三根细藤蔓分别拴着三块鹅卵石，挂在洞口附近的三根矮树枝上，只要有东西蹭到藤蔓，鹅卵石就会掉下来砸出声响。此刻那些鹅卵石还稳稳挂在枝桠上，藤蔓也没有断裂或移位的痕迹。

　　“警戒标记都在，没人碰过。”铁山站起身，拍了拍手上的泥土，声音带着熬夜后的沙哑，“周围也没野兽脚印，安全。”

　　小林揉着眼睛钻出树洞，脚刚落地就踩进了露水里，冰冷的触感让他猛地一哆嗦，下意识把破囚服的领口往上拉了拉，耳朵尖还沾着树洞里的潮气。他抬头望向林间，晨雾把阳光揉成了细碎的光点，透过树叶缝隙洒下来，在地上投下斑驳的影子，像撒了一地碎金。

　　关尚云跟在后面，伸了个懒腰，关节咔咔作响，一夜的紧绷感让他的后背隐隐作痛。他从怀里摸出新手礼包里的东西——两个拇指大的白瓷疗伤膏瓶、一套用绳子绑着的燧石和铁片，还有卷成筒的灰褐色兽皮地图，以及一本用树皮纸装订的薄册子，封面用炭笔写着歪歪扭扭的《月光森林生存指南》。

　　他把兽皮地图摊在一块干净的扁平石头上，露水打湿了兽皮边缘，上面的炭笔线条却依旧清晰：森林的大致轮廓、几条模糊的小径，还有一个用朱砂圈出来的红圈，旁边写着两个小字“河谷”，红圈周围还画着几个小标记，分别代表浆果、水源和猎物足迹。

　　“昨晚算运气好，哥布林只是途经，没发现我们。”关尚云蹲下来，指尖点着地图边缘的两条虚线，“但这里不是久留之地，我们得选个方向。”

　　铁山凑过来，眉头瞬间拧成疙瘩，他的目光先落在那条沿着林边延伸的虚线上，又移向森林深处弯曲的另一条线，指节在膝盖上轻轻敲了两下，又猛地停住——他比谁都清楚，绕出森林意味着什么。

　　“绕出去的话，要经过北境的戈壁滩，那里没有树木遮挡，大周的瞭望哨一天到晚盯着。”关尚云的声音压得很低，怕惊到林子里的东西，“我们是逃犯，通缉令肯定已经发往各个边境据点，就算找到人类聚居地，要么是马卡鲁索的爪牙，要么是怕惹祸上身的普通人，到时候等待我们的只会是囚车或者断头台。”

　　铁山的拳头猛地攥紧，指节泛白，指缝里的泥土都被挤了出来。马卡鲁索的名字像一根针，扎得他心口发疼——那个北方大公爵，屠戮了他全家，毁了他的铁匠铺，把他扔进囚车，他这辈子最恨的就是这个名字。如果绕出去，无异于自投罗网。

　　小林蹲在旁边，眼神在“绕出森林”的虚线上飘了两秒，又飞快移开，手指无意识抠着脚边的草叶，把一片完整的三叶草抠得稀烂，指尖沾了满手的绿汁。他想起囚车里的日子，押送兵的鞭子抽在背上的火辣辣的疼，想起王伍那张凶神恶煞的脸，肩膀就忍不住轻轻发抖。

　　“那……要是能找到好心人呢？”小林的声音细得像蚊子叫，刚说完就自己摇了摇头，“不对，上次有个老囚犯只是说了句想回家，就被王伍打断了腿……”

　　关尚云没接话，拿起那本《生存指南》翻了两页，里面用炭笔画着几种可食用的野果：红得透亮的浆果，旁边标着“酸甜无毒，生长在河谷岸边”；褐色的坚果，写着“砸开可食，富含油脂”；还有辨别野兔、山鸡足迹的简图，野兔的脚印像小梅花，山鸡的足迹则带着尖锐的爪印。

　　他把指南递给小林：“先记着这几种果子，以后饿了能找，别乱摘颜色奇怪的蘑菇，指南里没画的都别碰。”

　　小林接过指南，小心翼翼地翻着，指尖划过炭笔线条，眼里的恐惧少了些，多了点好奇。他把指南揣进怀里的内层口袋，时不时摸一下，像是摸着个护身符。

　　关尚云转向铁山，指尖移向地图上的朱砂红圈：“另一个选择，往森林深处走，去这个河谷。你看，这里背靠陡山，山壁是岩石结构，野兽爬不上来，追兵也很难从后面包抄；前面是河，水流不急，既能取水，又能当天然屏障；旁边的标记显示有浆果丛，还有野兔、山鸡的足迹，食物能解决；而且河谷的入口只有一条窄小路，我们只要在入口堆上石头，再设几个绊线陷阱，就能提前预警。”

　　他顿了顿，又翻到《生存指南》的最后一页，上面画着河谷的简易剖面图：“指南里也提了，这种背山面水的河谷，是月光森林里最安全的落脚点之一，很少有大型野兽光顾，哥布林也喜欢待在阴暗的山洞里，不会来开阔的河谷。”

　　铁山蹲在地上，双手撑着膝盖，眉头依旧皱着，他盯着红圈看了足足半分钟，突然伸手点了点红圈的中心，沉声道：“行，听你的，去河谷。我当过铁匠，跟士兵学过地形防御，这种地方只要布置得当，别说野兽，就是十几个追兵也能挡一阵子。”

　　他起身走到旁边的灌木丛，折了两根手腕粗的树枝，用随身带的碎石块把树枝一头削尖，又从怀里摸出昨晚收的藤蔓，紧紧缠在树枝的顶端，做成了两根简易的长矛。他把其中一根递给关尚云，眼神里带着信任：“有这东西，碰到小野兽也能拼一拼。”

　　小林咬了咬嘴唇，把手里攥烂的草叶扔到一边，抬起头，眼神里的犹豫少了些，多了点坚定：“我也去河谷，再也不想被抓回去了。关哥，我能帮忙捡柴火、找果子，我眼睛尖，能看到小虫子爬！”

　　关尚云松了口气，把地图卷起来，塞进怀里的内层口袋，又把那两个疗伤膏瓷瓶拿出来，递给铁山一个：“你的胳膊昨晚被荆棘刮破了，伤口挺深的，抹点这个，能快点好，别感染了。”

　　铁山接过瓷瓶，拧开闻了闻，一股淡淡的草药味扑面而来，他没客气，直接拧开盖子，把白色的药膏抹在胳膊上的划痕上，冰凉的触感瞬间压过了伤口的刺痛。他低头看了看，药膏很快就被皮肤吸收了，原本发红的伤口渐渐不疼了。

　　小林也接过另一个瓷瓶，看着自己手上被树枝划开的小伤口，还有膝盖上的淤青，小心翼翼地抹了点药膏，嘴角轻轻弯了弯——这是他们逃出来后，第一次用到像样的疗伤药，之前只能用泥土随便敷敷。

　　三人开始收拾东西，铁山把昨晚用来警戒的藤蔓收起来，又折了几根细树枝，准备用来设陷阱；小林把《生存指南》揣得紧紧的，又从树洞里捡了几块平整的石头，塞在怀里，说是能当武器；关尚云检查了燧石套装，确认燧石和铁片都没丢，又把那半块硬饼分成三份，每人揣一份，还特意多给了小林一块：“你年纪小，饿得快，拿着。”

　　晨雾渐渐散了，阳光穿透树叶的缝隙洒下来，地上的露水慢慢蒸发，空气里弥漫着草木的清香。三人按照地图上的标记，朝着河谷的方向出发。铁山走在最前面，手里握着削尖的长矛，时不时用长矛拨开挡路的灌木丛，眼睛扫视着周围的动静，每走几步就会蹲下来，检查地上的足迹；小林跟在关尚云后面，紧紧攥着怀里的石头，时不时抬头看看前面的铁山，又低头看看手里的指南，小声念着上面的野果名字；关尚云走在中间，手里攥着地图，时不时低头看一眼，再抬头确认方向，脑海里的系统界面偶尔跳过低威胁提示，都是些松鼠、野兔之类的小型动物，他也就松了口气。

　　走了大概半个时辰，林子里的草越来越密，能没过小林的膝盖，树木也从之前的针叶树变成了阔叶树，叶子大得能当伞。小林突然停住脚步，手指指着前面的草丛，声音带着点颤抖：“关哥，你看那儿！”

　　关尚云和铁山立刻停住，顺着小林指的方向看过去，只见前面的草丛里，留着一串清晰的脚印——脚印有巴掌大，边缘带着四个尖锐的爪印，深深嵌在湿润的泥土里，草叶被踩得断裂，痕迹还很新，像是刚过去没多久。

　　铁山立刻握紧手里的长矛，身体往前跨了一步，把关尚云和小林挡在身后，眼神死死盯着脚印延伸的方向，喉咙里发出低低的警告声。他蹲下来，手指轻轻碰了碰脚印旁边的泥土，抬头对关尚云说：“踩得很深，至少有一百多斤，是大型野兽，刚过去不到半个时辰。”

　　关尚云蹲下来，仔细看着脚印，脑海里的系统界面突然跳出来一行红色的提示：【未知中型野兽，威胁等级：中，移动方向：河谷】。他的呼吸一滞，后背瞬间冒出冷汗，这只野兽竟然也是去河谷的，他们刚好走了同一条路。

　　“我们得绕路。”关尚云压低声音，刚要拉着小林往后退，就听到前面的林子里传来一阵低沉的呜咽声，像是某种野兽在低吼，声音越来越近，距离他们不足五十米。

　　小林的脸瞬间白了，紧紧抓住关尚云的衣角，身体抖得像筛子，牙齿咬得咯咯响。铁山把长矛举到胸前，眼神变得愈发锐利，他慢慢往前挪了一步，示意关尚云和小林往后退，嘴巴动了动，刚要开口说“快躲起来”，就看到前面的草丛猛地晃动了一下，一个灰黑色的身影从里面窜了出来，身上的毛沾满了草屑和露水，一双绿色的眼睛在阳光下闪着凶光，朝着他们的方向扑了过来。