晨光艰难地穿透厚重云层，将稀疏的、带着凉意的光线洒进石坳。篝火早已熄灭，只剩下一堆冰冷的灰烬和几缕倔强的青烟。

　　林焰几乎是第一缕光线触及眼皮时就醒了。不是睡醒，而是一种刻入骨髓的、对危险环境的警觉让他从浅眠中挣脱。身体各处传来清晰的酸痛，尤其是右拳，伤口结了暗红色的血痂，一动就牵扯着疼。魂力恢复了大约三四成，在干涸的经脉里缓慢流淌，带着一种透支后的滞涩感。

　　他第一时间检查贴身布包。小影依旧沉睡着，但呼吸似乎比昨夜更加绵长安稳，透过契约链接传来的灵魂波动，虽然依旧微弱，却多了一丝难以言喻的“韧性”，像风中残烛换成了更耐烧的灯芯。存活倒计时跳动到【105小时44分18秒】。昨夜血战后，他下意识将恢复的部分魂力通过契约链接输送给小影，看来效果不错。

　　王虎靠在石壁上，脑袋一点一点地打着瞌睡，冰绒狐蜷在他怀里，一人一狐发出轻微的鼾声。李茂则强撑着，眼睛布满血丝，手里还捏着一块石片，警惕地观察着石坳入口。张涛四仰八叉地躺在地上，鼾声如雷，硬壳龟趴在他肚皮上，随着呼吸一起一伏。

　　“辛苦了。”林焰活动了一下僵硬的脖颈，发出轻微的咔哒声。

　　李茂吓了一跳，转头见是林焰，才松了口气，揉着发酸的眼睛：“林哥，你醒了？天快亮了，没什么情况。”

　　“嗯，换我。你和王虎再睡会儿，一个时辰后叫你们。”林焰起身，走到石坳入口处坐下，接过警戒任务。

　　清晨的试炼谷格外安静，只有偶尔几声清脆的鸟鸣。空气中弥漫着泥土、草木和淡淡的血腥味——来自他们自己身上和远处尚未散尽的战场。林焰深深吸了口气，冰凉潮湿的空气灌入肺叶，驱散了最后一点昏沉。

　　他开始运转“淬火诀”。魂力如同干涸河床里微弱的水流，在特定经脉路线中艰难跋涉，一点点汇聚，一点点提纯。昨夜生死关头凝聚出的那枚“魂力锥”，虽然昙花一现，却仿佛在他体内留下了某种“印记”。此刻修炼时，他对魂力的感知和操控，比之前敏锐了一丝，对魂力压缩、凝聚的困难也有了更直观的体会。

　　“魂力凝形……雏形……”林焰内视着丹田处缓慢旋转、颜色似乎比昨夜更深沉了一点的淡红色漩涡，“需要更强的魂力总量，更精纯的魂力质量，以及更强大的精神控制力。现在的我，强行使用还是太勉强，消耗大，效果也不稳定。”

　　但至少，方向明确了。这不仅仅是武魂的潜力，更是他自身灵魂特质与“淬火诀”结合产生的异变。常规魂师要到10级获取第一魂环后，魂力发生质变，才能学习并施展真正的魂技。而他，似乎提前摸到了门槛，虽然这门槛又高又窄。

　　一个时辰在修炼和警戒中悄然流逝。天色大亮，云层散开，阳光驱散了清晨的寒意。王虎和张涛也被李茂叫醒，四人简单用清水洗漱（水很珍贵，只能沾湿布巾擦脸），处理了一下伤口，吃了点硬面饼充饥。

　　“检查装备，清点收获，准备出发。”林焰言简意赅。

　　清点下来，情况比预想的严峻。硬面饼只剩不到一半，水也消耗了三分之一。张涛的“臭气弹”用掉一个（效果拔群，但副作用显著），李茂的石片消耗大半，需要补充。王虎的冰绒狐虽然醒了，但依旧萎靡，寒气威力大减。林焰自己的骨刃沾了血污需要清理，右拳伤口虽无大碍，但短期内发力会受影响。

　　收获是四只幽影狼的材料（利爪、牙齿、银白狼毛），一具沼齿蜥的部分材料（胆囊、几片完好的鳞甲），以及四株水蓝晶叶。

　　“这些东西，如果拿出去卖，能换不少魂币。”王虎摆弄着幽影狼那闪烁着幽光的利爪，爱不释手，“但我们现在更需要积分。按照规则，这些材料本身也折算积分，但肯定不如直接交任务牌。我建议，材料先留着，万一急需魂币或者有特殊用途。积分……我们已经45分了，距离50分及格线只差5分。”

　　“没错，5分，随便猎杀几只F级下位魂兽就够了。”李茂也放松了些，“我们是不是可以稳妥点，就在矮木丛外围转转，凑够分数就找地方躲起来，等到比赛结束？”

　　这是最安全、最理智的做法。以他们现在的状态，再遭遇一次昨晚那样的袭击，恐怕凶多吉少。

　　张涛没说话，只是看向林焰。

　　林焰将骨刃上的血污用布擦干净，插入腰间皮套，才缓缓开口：“50分，只是底线。前十名，才有额外奖励。一百魂币，十小时魂力修炼室使用权。”他看向三人，“我们需要钱，需要资源。小影需要，我们自己的修炼也需要。”

　　王虎和李茂沉默。奖励固然诱人，但命更重要。

　　“而且，”林焰话锋一转，“试炼谷的规则，不仅仅是生存和猎杀。‘击败其他队伍，夺取一半积分’。现在比赛过去一天一夜，很多队伍应该已经凑够了基础分，或者正在为冲击高分、争夺排名而努力。接下来的两天，战斗会从‘队伍VS魂兽’，逐渐转向‘队伍VS队伍’。躲，未必躲得掉。尤其是我们身上带着价值不菲的材料，还有那惹眼的幽影狼银白狼毛（E级魂兽首领标志），在有心人眼里，我们就是移动的肥羊。”

　　一番话，让王虎和李茂的侥幸心理荡然无存。是啊，能进前五十的队伍，没几个是傻子。躲藏固然安全，但也意味着放弃主动权。一旦被更强、更具掠夺性的队伍盯上，在对方有备而来的情况下，他们这残兵败将，很可能被一波带走，连求救信号都来不及发。

　　“那……林哥，你说怎么办？”王虎咬着牙问。

　　“主动出击。”林焰目光扫过矮木丛深处，“但不是硬碰硬。我们需要情报，需要了解其他队伍的动向、实力对比、积分情况。然后，寻找机会。”

　　“机会？”李茂若有所思。

　　“比如，两支强队火拼，两败俱伤的时候。比如，某支队伍刚刚经历苦战，状态不满的时候。比如，发现高价值目标，但守护魂兽强大，其他队伍逡巡不前的时候。”林焰平静地说着，仿佛在讨论吃饭喝水，“我们是‘弱者’，所以更要学会‘借势’，学会‘浑水摸鱼’。”

　　王虎三人听得眼睛发亮，又觉得背脊发凉。林焰这思路，越来越像那些老辣的猎人了，不，比猎人更……狡猾。

　　“那我们现在……”

　　“先离开这里，找个更隐蔽的地方休整，恢复状态。同时，李茂，你负责在高处瞭望，观察周围区域队伍活动迹象。王哥，你和冰绒狐尽量恢复，寒气是我们重要的控制手段。张涛，你的‘臭气弹’……酌情准备，但下次使用前务必确认风向和我们自己的位置。”林焰顿了顿，“我需要一点时间，尝试冲击3级。”

　　“3级？！”王虎三人异口同声，瞪大了眼睛。林焰不是才突破2级没多久吗？这就要冲击3级了？这速度坐火箭也没这么快吧？

　　林焰没解释。昨夜血战，魂力耗尽又恢复，加上生死压力下的潜能激发，让他2级的瓶颈松动了。更重要的是，他发现用“精纯转化”处理那几株水蓝晶叶后得到的精纯水属性能量，虽然大部分输送给小影维系生命，但残留在体内、未被契约链接吸收的那一丝丝，竟然异常温和且易于吸收，对滋润经脉、稳固魂力有奇效。配合“淬火诀”，他有六七成把握在今天内突破。

　　当然，这话不能直说。他只是道：“略有感悟，试试看。”

　　王虎三人将信将疑，但出于对林焰的信服，没有多问。

　　四人收拾行装，小心翼翼地离开石坳，在矮木丛中穿行。李茂凭借“精准”武魂带来的优秀目力，找到了一处位于小山坡背面的天然石缝，入口狭窄隐蔽，内部空间勉强能容四人，易守难攻。

　　留下张涛在入口处警戒（他的石肤防御和硬壳龟盾牌适合堵门），王虎和李茂轮流在外围较远处瞭望。林焰则钻进石缝最深处，盘膝坐下。

　　他先取出那四株水蓝晶叶。翠蓝色的叶片晶莹剔透，散发着微弱的清凉气息和淡淡魂力波动。直接服用，大概能恢复他目前状态下一两成的魂力，效果不如聚气丹，但更温和。

　　林焰没有直接吃。他拿起一株，握在掌心，运转“精纯转化”。

　　魂力丝线探入叶片，熟悉的清凉感传来，但这次他刻意控制了转化强度和输出方向。大部分精纯的水属性能量依旧流向小影，维持其生命和缓慢的灵魂修复。而剩下的一小部分，则被他引导着，缓缓融入自身的经脉和丹田。

　　如同久旱的田地迎来甘霖，干涸隐隐作痛的经脉传来舒爽的滋润感。水蓝晶叶的能量温和而富有生机，与他“本源火种”的魂力属性并不冲突，反而起到了某种中和与滋养的作用。丹田处，那淡红色的魂力漩涡旋转速度明显加快，体积也以肉眼可见的速度微微膨胀。

　　一株，两株，三株……

　　当第四株水蓝晶叶在手中化为飞灰时，林焰体内的魂力已经恢复了七八成，并且变得异常活跃和充盈。2级的壁垒清晰可见，如同一层薄而坚韧的膜，阻挡着魂力的进一步膨胀和质变。

　　就是现在！

　　林焰心神沉入丹田，全力运转“淬火诀”！魂力漩涡以前所未有的速度疯狂旋转，淡红色的魂力被不断压缩、提纯，颜色逐渐向深红转变，边缘甚至带上了一丝微不可察的金色纹路！

　　“咔嚓……”

　　脑海中仿佛响起一声细微的碎裂声。那层阻碍魂力增长的薄膜被汹涌的魂力洪流冲破！丹田猛地一震，魂力漩涡骤然扩大一圈，颜色更加深邃凝实，旋转间散发出的魂力波动明显强了一大截！

　　3级魂士！

　　突破的瞬间，一股温热的气流从丹田涌出，流遍四肢百骸，冲刷着每一处经脉，修复着昨夜的暗伤和疲惫。右拳伤口处的麻痒感更加强烈，那是细胞在加速修复。

　　林焰缓缓吐出一口浊气，睁开眼睛，眸中似有精光一闪而逝。握了握拳，力量感充盈，魂力运转更加顺畅自如。最重要的是，他对魂力的掌控力，随着等级的提升和“淬火诀”的持续运转，又上了一个台阶。现在让他再尝试凝聚“魂力锥”，虽然依旧困难，但成功率和对威力的把控，绝对比昨夜强得多。

　　他没有急于出去，而是继续闭目调息，稳固刚刚突破的境界。同时，分出一丝心神，通过契约链接感受小影的状态。

　　【契约对象：小影】

　　【状态：本源崩溃（95.7%），灵魂残缺（82.9999%），生命垂危（93.5%）】

　　【存活倒计时：110小时22分55秒】

　　状态又好转了一点点！尤其是本源崩溃和生命垂危的百分比下降较为明显。看来水蓝晶叶的能量对它确实有滋养作用。灵魂残缺的修复依旧缓慢，但至少不再恶化。

　　“按照这个速度，如果能有更多类似水蓝晶叶，或者更好的‘燃料’，小影的状况或许能稳定下来，甚至……慢慢恢复？”林焰心中升起一丝希望。但这希望很快被现实压下去——水蓝晶叶可遇不可求，价值不菲，靠他自己采集和“催化”，效率太低。钱，资源，永远是绕不过去的坎。

　　“林哥！有情况！”李茂压低的声音从石缝外传来，带着一丝紧张。

　　林焰立刻结束调息，闪身出了石缝。

　　阳光有些刺眼，已是午后。李茂趴在一块岩石后面，指着远处矮木丛的边缘地带：“有两支队伍，好像在……对峙？”

　　林焰顺着方向望去。大约三四百米外，一片相对开阔的空地上，两支队伍隔着十几米对峙。一边三人，一边四人。人少的那边，赫然是昨天被疾风队偷袭过的“磐石队”！队长石磊站在最前，脸色难看，他身边只剩下两名队员，都带着伤，魂兽铁背山猪身上也有几处伤口，气势萎靡。而人多的一边……

　　“是疾风队！”王虎也凑了过来，咬牙切齿，“刘枫那个混蛋！他们昨天抢了磐石队的积分，今天又盯上谁了？”

　　林焰凝目看去。疾风队依旧是四人齐全，队长刘枫好整以暇地站在前面，手里把玩着一根藤鞭，他的魂兽追风犬在旁边吐着舌头。另外三名队员呈扇形散开，隐隐包围了磐石队残存的三人。

　　“磐石队看样子是又猎杀到了魂兽，或者找到了积分牌，被疾风队堵个正着。”李茂分析道，“他们少了一人，估计昨天受伤退出或者……没了。现在状态更差，恐怕不是疾风队对手。”

　　“狗日的，就会捡软柿子捏！”张涛愤愤不平。

　　场中，刘枫的声音隐约随风传来：“……石队长，昨天那是意外，今天咱们好好聊聊？把你们刚找到的那块‘5分牌’交出来，再留下身上一半材料，我们转身就走，如何？何必再伤和气呢？”

　　石磊脸色铁青，拳头捏得嘎嘎响，他身边的两名队员也满脸悲愤，但看着对方四人完好、气息充足的状态，再看看自己这边的伤残疲惫，一股绝望感弥漫开来。

　　“林哥，我们要不要……”王虎看向林焰，眼神里有犹豫，也有一丝不忍。毕竟昨天亲眼看到磐石队被偷袭，今天又被堵，同为平民队伍，难免有兔死狐悲之感。

　　林焰眼神冰冷，注视着远处的对峙，大脑飞速运转。

　　出手？以他们现在的状态，对上以速度见长、状态完好的疾风队，胜算不大。即便能赢，也绝对是惨胜，很可能暴露所有底牌，甚至减员。得不偿失。

　　不出手？眼睁睁看着疾风队再次得逞，积分进一步拉大，气焰更加嚣张。而且，磐石队身上很可能有他们急需的积分牌（5分）和材料。

　　更重要的是……林焰的目光落在了疾风队队长刘枫的腰间。那里鼓鼓囊囊，除了他自己的物资包，似乎还多了一个小巧的、皮质缝制的袋子，袋子口隐约露出一角淡金色的、像是丝绸的东西。

　　“那是……‘幻影狐的尾毛’？”林焰瞳孔微缩。他在图书馆的《星辉城周边魂兽分布概要》里看到过描述：幻影狐，E级上位魂兽，擅长幻象，速度极快，其尾毛是制作低阶幻象类魂导器的辅助材料，价值不菲，且在试炼谷“迷雾林”区域外围偶尔能发现其脱落的老毛。刘枫竟然搞到了这个？是走了狗屎运捡到的，还是……

　　一个大胆的计划瞬间在林焰脑海中成型。

　　“不出手。”林焰做出了决定，声音冷静得近乎残酷，“但我们可以当一回‘黄雀’后面的‘猎人’。”

　　王虎三人一愣。

　　“疾风队既然喜欢抢掠，身上积分肯定不少。而且他们状态完好，警惕性在得手后必然会降到最低。”林焰快速低语，“等他们抢完磐石队，志得意满离开时，我们跟上去，找机会……”

　　他没说完，但王虎三人已经明白了，眼睛顿时亮了起来。昨天被疾风队偷袭的憋屈，此刻化为了跃跃欲试的兴奋。

　　“可是……怎么跟？刘枫的追风犬嗅觉很灵，疾风步速度也快，我们跟得上吗？不会被发现吗？”李茂提出疑问。

　　林焰看向张涛：“你的‘臭气弹’，还有几个？”

　　张涛从怀里摸出两个用油布包得严严实实的泥疙瘩：“还有俩。”

　　“够了。”林焰嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“待会儿，等他们交易完成，准备离开时，张涛，你往他们上风处、远离我们的方向，扔一个。不用砸中人，砸在附近就行。目的是制造混乱和……掩盖气味。”

　　张涛恍然大悟，用力点头。

　　“王哥，你的冰绒狐恢复了几成？能用寒气短暂干扰追风犬的嗅觉吗？不需要太久，几秒钟就行。”

　　王虎感受了一下魂兽伙伴的状态：“三四成吧，干扰一下应该可以，但范围不能太大。”

　　“李茂，你负责在高处盯着，用石头给我们指引方向，别跟丢了，也别靠太近。”

　　“明白！”

　　计划简单粗暴，但针对性强。利用“臭气弹”制造混乱和气味干扰，冰绒狐寒气辅助屏蔽追风犬嗅觉，远距离跟踪，伺机而动。

　　场中，磐石队最终还是屈服了。石磊满脸不甘地将一块木牌（5分牌）和一小包材料扔给刘枫。刘枫接过，检查了一下，满意地笑了，挥挥手，带着队员和追风犬，大摇大摆地朝着矮木丛另一个方向走去，看样子是准备找个地方消化“战利品”。

　　“就是现在！张涛！”林焰低喝。

　　张涛早就瞄准了方向，用尽全力将一颗“臭气弹”扔了出去！泥疙瘩划出高高的抛物线，越过一片灌木丛，落在疾风队侧前方几十米外的空地上。

　　“啪！”

　　“呕——！”

　　熟悉的、令人窒息的恶臭再次弥漫开来，虽然距离较远，味道淡了不少，但依旧让毫无防备的疾风队四人瞬间中招！刘枫首当其冲，被熏得一个趔趄，弯腰干呕起来。追风犬更是“嗷呜”一声惨叫，拼命甩头，试图摆脱鼻腔里那可怕的味道。

　　“谁？！哪个王八蛋！”刘枫又惊又怒，捂着鼻子四处张望。

　　几乎在臭味爆开的同时，王虎肩头的冰绒狐鼓起余力，朝着疾风队方向喷出一小片稀薄的寒气，混入弥漫的臭气中。

　　“走！”林焰一挥手，四人借着灌木和地形的掩护，悄无声息地朝着疾风队离开的方向潜行。李茂则爬到一块较高的石头上，利用“精准”武魂带来的优势，远远锁定疾风队模糊的背影，用特定频率的鸟叫声（事先约定的暗号）指引方向。

　　疾风队被这突如其来的“生化袭击”搞得灰头土脸，怒气冲冲地搜索了一番，却没找到偷袭者（张涛扔完就缩回来了），只能骂骂咧咧地加快脚步离开，想尽快远离这片“毒区”。追风犬的嗅觉暂时被臭气和寒气双重干扰，失去了作用。

　　林焰四人就像黑夜中的影子，隔着两三百米的距离，不紧不慢地吊在疾风队后面。有李茂在高处指引，加上疾风队急于离开、警惕性下降，跟踪进行得异常顺利。

　　跟了约莫小半个时辰，疾风队七拐八绕，来到了一片地形更加复杂、巨石嶙峋的区域。这里已经靠近矮木丛的边缘，再往前就是地图上标记的“乱石林”了。

　　刘枫似乎觉得安全了，找了个背风的石窝坐下，拿出刚刚抢来的5分牌和材料清点，脸上露出得意的笑容。其他三名队员也放松下来，拿出水囊喝水休息。

　　就是现在！

　　林焰眼中寒光一闪，打了个手势。王虎三人立刻按照事先的布置行动起来。

　　李茂悄无声息地绕到侧翼一块巨石上，居高临下。王虎和张涛一左一右，借助巨石掩护，缓慢向石窝包抄。林焰则如同幽灵般，从正面一块岩石后显出身形，手中骨刃斜指地面，一步步走向石窝。

　　“谁？！”刘枫毕竟是队长，警觉性还在，第一时间发现了从正面走来的林焰，立刻跳起，藤鞭在手。其他三名队员也慌忙站起，召唤出各自的魂兽——一只“利齿猬”（F级上位），一只“毒蔓藤”（F级中位，植物系），一只“铁羽雀”（F级中位，飞行系）。

　　追风犬也龇牙低吼，但鼻子似乎还没完全恢复，显得有些烦躁。

　　“是你们？”刘枫认出了林焰，随即脸上露出讥诮的笑容，“我当是谁，原来是昨天捡了我们‘残羹剩饭’的星辉小队啊？怎么，看我们得了好处，眼红了？想来分一杯羹？”他目光扫过林焰身后，没看到王虎三人，以为是林焰一人前来，笑容更加轻蔑，“就凭你一个人，也想来打劫？昨天让你们捡了沼齿蜥和幽影狼的便宜，真当自己行了？”

　　他显然把林焰他们当成是跟在后面捡了他们“臭气弹”和战斗残局便宜的队伍了。

　　林焰没说话，只是继续向前走，步伐沉稳。

　　“找死！”刘枫眼中凶光一闪，对身旁一名队员使了个眼色。那名队员心领神会，指挥他的魂兽“毒蔓藤”——一条通体墨绿、生满倒刺的藤蔓状植物，贴着地面悄无声息地蜿蜒而出，如同毒蛇般缠向林焰的双腿！

　　与此同时，那只铁羽雀尖啸一声，从空中俯冲而下，铁灰色的翅膀边缘闪烁着寒光，直啄林焰眼睛！利齿猬也蜷缩成球，带着锋利的尖刺，滚向林焰！

　　刘枫自己则挥舞藤鞭，封住林焰可能的退路，嘴角挂着猫捉老鼠般的戏谑笑容。追风犬则警惕地守在刘枫身边，防止有人偷袭。

　　很标准的配合，远程控制（毒蔓藤）、空中骚扰（铁羽雀）、地面突袭（利齿猬）、队长压阵。若是寻常3级魂士，被这么一套组合拳打下来，不死也残。

　　可惜，他们面对的是林焰。

　　面对贴地袭来的毒蔓藤，林焰脚步不停，只是脚尖在地上看似随意地一碾、一挑，一块拳头大小、棱角分明的石块被巧劲踢起，精准地砸在毒蔓藤的“七寸”——主藤与根系连接处！那里是植物系魂兽相对脆弱的地方。

　　“噗！”毒蔓藤吃痛，猛地缩回，攻势一滞。

　　俯冲的铁羽雀已到眼前！林焰头微微一偏，铁羽雀锋利的喙擦着他的太阳穴掠过，带起几缕发丝。同时，他空着的左手快如闪电般探出，不是抓向铁羽雀，而是屈指在它收势不及的翅膀关节处轻轻一弹！

　　“啵！”一声轻微的闷响，淡红色的魂力光芒一闪而逝。铁羽雀惨叫一声，一只翅膀顿时无力地耷拉下来，歪歪斜斜地摔落在地，挣扎着扑腾，却再也飞不起来。林焰刚才那一下，用的是新领悟的“魂力凝形”技巧，将一丝高度压缩的魂力如同细针般打入其关节，虽不致命，却足以暂时废掉它的飞行能力。

　　滚到脚边的利齿猬，林焰更是看都没看，直接抬脚，灌注魂力，狠狠踩下！

　　“咔嚓！”令人牙酸的骨裂声响起。利齿猬惨叫着被踩扁，尖刺根本没能刺穿林焰鞋底（他特意选了厚底靴）。F级魂兽的防御，在3级魂士的全力一脚和魂力加持下，脆弱得可怜。

　　电光火石间，三只魂兽的攻击被轻描淡写地化解，两只暂时失去战斗力！

　　刘枫脸上的笑容僵住了，眼中第一次露出惊骇。这家伙，不是2级吗？这速度，这力量，这精准到恐怖的打击……怎么可能？！

　　“动手！”林焰一声低喝。

　　早已埋伏就位的王虎和张涛猛然从两侧巨石后杀出！王虎的冰绒狐鼓起余力，一口寒气喷向那只还想挣扎的毒蔓藤，将其暂时冻结。王虎自己则扑向刘枫左侧那名操控利齿猬的队员，寒冰爪击直取其面门！

　　张涛则怒吼一声，石肤发动，顶着硬壳龟盾牌，如同蛮牛般撞向右侧那名操控铁羽雀的队员！他冲锋的路径上，正好隔开了刘枫和追风犬！

　　李茂的石片也呼啸而至，精准地打向刘枫本人，逼迫他格挡或躲避。

　　突如其来的袭击让疾风队阵脚大乱！他们根本没料到林焰身后还藏着人，更没料到对方攻势如此迅猛狠辣！

　　刘枫又惊又怒，藤鞭挥舞，格开李茂的石片，却发现自己的三名队员在瞬间就被压制了！操控利齿猬的队员被王虎近身，狼狈躲闪；操控铁羽雀的队员被张涛撞得踉跄后退；操控毒蔓藤的队员魂兽被冻，自身也暴露在李茂的石片威胁下。

　　而最让他心寒的是，那个正面走来的、看似只有2级的家伙，已经突破了魂兽的拦截，眼神冰冷地锁定了他！

　　“妈的！踢到铁板了！”刘枫心中暗骂，再也不敢托大，对追风犬下令：“拦住他！”自己则身形急退，想要拉开距离，发挥疾风步的速度优势。

　　追风犬低吼一声，化作一道灰影扑向林焰，速度快得只剩残影！

　　林焰眼神微凝，追风犬的速度确实快，E级下位，以速度见长，比幽影狼更灵活。但他早有准备！

　　在追风犬扑来的瞬间，林焰不闪不避，反而迎了上去！右手骨刃藏在肘后，左手五指张开，淡红色的魂力在掌心急速凝聚、压缩！虽然远不如昨夜生死关头凝成的“魂力锥”，但也形成了一层薄而锋锐的“魂力刃”覆盖在手掌边缘！

　　追风犬眼中闪过凶光，张口咬向林焰咽喉！

　　就在犬牙即将触及皮肤的刹那，林焰身体猛地向右侧滑步，险之又险地避开这一咬，同时覆盖着魂力刃的左手如刀般横切，精准地划过追风犬柔软的腰腹！

　　“嗤啦！”

　　坚韧的皮毛被割开，鲜血飙射！追风犬痛嚎一声，扑击动作变形，从林焰身边掠过，在地上打了个滚，腰间一道深可见骨的伤口血流如注。

　　刘枫看得目眦欲裂！追风犬是他的本命魂兽，受伤他感同身受！但他更惊骇的是林焰刚才那一手——魂力外放？凝形成刃？这他妈是2级魂士能掌握的？！

　　就这么一耽搁，林焰已经欺近他身前五米！这个距离，对于擅长中距离缠斗的刘枫来说，已经极其危险！

　　“疾风步！”刘枫不敢再留手，脚下青光一闪，速度陡然暴增，试图拉开距离，同时藤鞭如毒蛇吐信，抽向林焰面门，鞭梢带着尖啸！

　　林焰眼中精光爆射，他等的就是这一刻！刘枫施展魂技，旧力已去新力未生的瞬间！

　　他脚下同样发力，不是后退，而是以一种诡异的角度侧身前冲，险之又险地让过藤鞭，同时右手骨刃自下而上，撩向刘枫持鞭的手腕！左手并指如剑，淡红色的魂力在指尖吞吐不定，直刺刘枫肋下空门！

　　快！准！狠！

　　刘枫魂技刚发，身形未稳，根本来不及变招，只能眼睁睁看着骨刃和那令他心悸的魂力指尖在眼前急速放大！他眼中终于露出了恐惧！

　　“住手！我们认输！积分给你！”刘枫嘶声大叫，再也顾不得脸面。

　　骨刃在距离他手腕不到一寸处停住，冰冷的刀锋激得他皮肤起了一层鸡皮疙瘩。林焰的左手指尖也停在他肋下，魂力含而不发。

　　场中其他战斗也瞬间停止。王虎的寒冰爪击停在对方队员鼻尖前；张涛的硬壳龟盾牌抵在另一人胸口；李茂的石片瞄准了第三人的喉咙。疾风队三名队员面如土色，他们的魂兽也都受伤不轻，失去了战斗力。

　　败了，一败涂地。而且败得如此迅速，如此彻底。

　　刘枫脸色惨白，汗如雨下，看着近在咫尺的林焰那双平静无波、却让他心底发寒的眼睛，喉结滚动了一下，艰难地开口：“积……积分牌，材料，都给你。放……放过我们。”

　　林焰没有说话，只是伸出了手。

　　刘枫颤抖着手，从怀里掏出自己的积分牌，又示意三名队员交出他们的，连同刚才从磐石队抢来的5分牌和那袋材料，一起放到林焰手中。

　　林焰扫了一眼，疾风队原本有32分，加上抢磐石队的5分，总共37分。按照规则，击败方可以夺取一半积分，四舍五入，就是19分。加上他们原有的45分，总分达到了64分！远超及格线！

　　他也没客气，将疾风队四人的积分牌各划走一半（合计19分），然后将他们自己的牌子丢回去。那袋材料和5分牌则直接收下。

　　“滚。”林焰收回骨刃和手指，淡淡吐出一个字。

　　刘枫如蒙大赦，甚至不敢去看林焰的眼睛，慌忙收起所剩无几的积分牌，搀扶起受伤的追风犬和队员，连句狠话都不敢放，灰溜溜地迅速消失在乱石堆中，背影狼狈不堪。

　　直到疾风队彻底消失，王虎三人才松了口气，围拢过来，看着林焰手中那厚厚一沓积分牌和鼓囊囊的材料袋，脸上露出了难以置信的狂喜。

　　“我们……我们赢了？赢了疾风队？”王虎声音都在发抖，不知道是兴奋还是后怕。

　　“赢了！赢了！”张涛咧开大嘴傻笑，胳膊上的伤好像都不疼了。

　　李茂则看着林焰，眼神里充满了敬畏。刚才林焰那行云流水、近乎碾压的战斗，彻底震撼了他。那真的是一个刚晋升3级的魂士能拥有的实力吗？

　　林焰没有沉浸在胜利的喜悦中，他快速清点了一下收获：疾风队的一半积分（19分），5分积分牌，一袋材料（包括几株普通草药、几块低阶魂晶，以及最重要的——三根幻影狐的淡金色尾毛），还有从刘枫身上“顺”来的一个小巧的、绘有简易地图的皮卷。

　　他展开皮卷，上面粗略地标记着试炼谷的部分区域，其中在“迷雾林”边缘，用红笔画了一个圈，旁边标注着：“疑似幻影狐活动痕迹，有金线草。”

　　金线草，一种对灵魂伤势有微弱滋养作用的稀有草药，价值不菲。

　　“原来如此。”林焰恍然。刘枫他们冒险去迷雾林边缘，是为了金线草，意外发现了幻影狐的尾毛。难怪身上有这东西。

　　“林哥，我们现在怎么办？积分够多了，要不要找个地方躲起来？”李茂问道，经历了连番战斗，他更倾向于稳妥。

　　林焰收起皮卷和材料，看向远处那片被淡淡雾气笼罩、显得神秘而危险的“迷雾林”方向，眼中光芒闪烁。

　　“不。”他摇了摇头，语气斩钉截铁，“我们去‘迷雾林’。”

　　“啊？”王虎三人惊呆了。那可是E级上位魂兽幻影狐的地盘，连疾风队都只是在外围转转，他们这残兵败将，刚经历两场恶战，去那里不是送死吗？

　　“我们有这个。”林焰晃了晃手中的幻影狐尾毛，“幻影狐生性多疑，但对自己的气味很敏感。有这东西，或许能让我们在迷雾林外围安全一些。而且……”

　　他顿了顿，声音低沉而坚定：“刘枫他们能发现金线草，我们也能。小影需要它。更重要的是，如果我们能猎杀一只幻影狐……”

　　后面的话他没说，但王虎三人都听懂了。猎杀E级上位的幻影狐，积分高达30分！而且其材料价值远超幽影狼！如果能成功，他们冲击前十名的希望将大大增加！

　　风险巨大，但收益也同样惊人。

　　看着林焰不容置疑的眼神，感受着刚刚击败强队带来的信心膨胀，王虎一咬牙：“干了！富贵险中求！林兄弟，我听你的！”

　　李茂和张涛对视一眼，也重重点头。一路走来，林焰的判断和实力，已经赢得了他们毫无保留的信任。

　　“先处理伤口，恢复魂力。一个时辰后，出发，目标——迷雾林！”林焰下达指令。

　　阳光开始西斜，将四人的影子拉得很长。他们不知道，在迷雾林的深处，等待他们的将是什么。但少年人的热血和野心，已经随着这场以弱胜强的逆转，被彻底点燃。

　　变强，夺取资源，守护伙伴，赢得荣耀。

　　这条路，注定布满荆棘，但也充满无限可能。